13-daagse Britse eilanden cruise met Silversea Cruises Silver Spirit

Southampton is de grootste cruisehaven van het Verenigd Koninkrijk en het vertrekpunt van de Titanic in 1912. Het centrum met de middeleeuwse stadsmuur en de Bargate ligt op korte afstand van de terminals. Het Sea City Museum vertelt over de Titanic en de scheepvaart, en Tudor House and Garden laat zien hoe de stad er vroeger uitzag. Voor natuur ga je naar het New Forest, ongeveer een halfuur rijden, met wilde pony's in het bos. Winchester ligt op ruim een halfuur, Stonehenge op ongeveer driekwartier tot een uur. Londen is een lange dag: reken op ruim een uur per trein, heen en terug.

• Sea City Museum, de Titanic en de scheepvaart
• Bargate en de middeleeuwse stadsmuur
• New Forest, bos met wilde pony's
• Winchester, kathedraalstad (excursie)
• Stonehenge, prehistorisch monument (excursie)

Leith, de havenwijk van Edinburgh, biedt direct toegang tot een van Schotlands meest karaktervolle steden. Vanaf de aanlegplek loop je naar de Royal Yacht Britannia, het voormalige koninklijke jacht dat nu open is voor bezoekers. Het historische centrum van Edinburgh ligt op ongeveer drie kilometer en is per tram of bus te bereiken, met de Royal Mile en Edinburgh Castle als hoogtepunten. Leith zelf is een havenwijk met moderne restaurants en galerieën. Bezoek eerst het jacht en pak daarna de tram naar de oude binnenstad.

• Royal Yacht Britannia, het voormalige koninklijke jacht
• Royal Mile en Edinburgh Castle
• Palace of Holyroodhouse
• Nationaal Museum van Schotland
• Arthur's Seat en Holyrood Park
• Dagtocht naar de Schotse Hooglanden

Dezelfde haven als dag 3; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Aberdeen heet de Zilveren Stad, naar het grijze graniet waarvan de stad is gebouwd. Het centrum met Union Street en Marischal College ligt een paar kilometer van de haven; afhankelijk van de kade kom je er met een shuttle, bus of taxi. Het Aberdeen Maritime Museum vertelt over de visserij, de scheepsbouw en de olie uit de Noordzee. Het vissersbuurtje Footdee ligt aan de haveningang. Buiten de stad liggen Dunnottar Castle bij Stonehaven, ongeveer 25 km ten zuiden, en Balmoral Castle in Royal Deeside, ongeveer 90 km verderop. De whiskydistilleerderijen van Speyside liggen ruim een uur rijden.

• Aberdeen Maritime Museum
• Union Street en Marischal College in graniet
• Dunnottar Castle bij Stonehaven
• Balmoral Castle in Royal Deeside (excursie)
• Whiskyroute door Speyside (excursie)

Invergordon ligt aan de Cromarty Firth, een van de diepste natuurlijke havens van Schotland, en was lang een marinebasis. In het stadje zie je muurschilderingen op de gevels, en de kade ligt op loopafstand van de hoofdstraat. Ga op excursie naar Loch Ness en Urquhart Castle, naar Dunrobin Castle of naar een whiskydistilleerij in de buurt, zoals Dalmore in Alness of Glenmorangie in Tain. In de Moray Firth zwemmen tuimelaars, en er vertrekken bootjes om ze te zien.

• Loch Ness en Urquhart Castle
• Dunrobin Castle
• Whiskydistilleerijen Dalmore en Glenmorangie
• Muurschilderingen in Invergordon
• Tuimelaars zien vanaf een boot in de Moray Firth

Kirkwall, de hoofdstad van de Orkney-eilanden, heeft veel geschiedenis uit de Vikingtijd en de middeleeuwen. Het compacte centrum bereik je te voet vanaf de haven. De St Magnus Cathedral domineert het straatbeeld, en de Highland Park Distillery is een bekende naam voor whiskyliefhebbers. Combineer een stadswandeling met een excursie naar de archeologische plekken op het eiland, zoals de steencirkels van Stenness en de Ring of Brodgar.

• Skara Brae, prehistorisch dorp (excursie, ongeveer 40 minuten rijden)
• Earl's Palace, ruïne van een zeventiende-eeuws paleis
• St Magnus Cathedral in het centrum
• Highland Park Distillery, whiskyproeverij
• Old Man of Hoy, rotszuil (ver weg, op het eiland Hoy)
• Ring of Brodgar, steencirkel (excursie)

Seyðisfjörður ligt aan het einde van een smal fjord in het oosten van IJsland, omringd door bergen van ruim duizend meter. Het dorp telt zevenhonderd inwoners en het schip legt aan naast het centrum. Het bekendste beeld van IJsland na de watervallen komt hiervandaan: een straat die in regenboogkleuren is geschilderd en recht op de blauwe houten kerk uit 1922 afloopt. Het is vijf minuten lopen vanaf de kade en het is precies zo fotogeniek als het lijkt. De houten huizen in het dorp zijn Noors. Ze zijn rond 1900 in onderdelen vanuit Noorwegen aangevoerd en hier in elkaar gezet, in de tijd dat de haringvangst het dorp rijk maakte. Over de bergpas naar Egilsstaðir, een half uur rijden, stort de Gufufoss naar beneden; die ligt direct langs de weg. Iets verderop ligt het meer Lagarfljót, waar volgens het lokale verhaal een worm in leeft. Op de helling boven het dorp staat Tvísöngur, vijf betonnen koepels die elk op een eigen toon resoneren. Ga erin staan en zing.

• Regenboogstraat naar de blauwe kerk
• Noorse houten huizen uit de haringtijd
• Gufufoss langs de weg over de pas
• Tvísöngur, klankkoepels op de helling
• Lagarfljót-meer bij Egilsstaðir

Húsavík is de bekendste plek van IJsland om walvissen te zien. Vanuit de haven vertrekken boten naar de baai Skjálfandi, waar bultruggen en dwergvinvissen veel voorkomen. In het stadje bezoek je het Walvismuseum, en de houten kerk en de kleurrijke huisjes liggen op loopafstand van de haven. Goðafoss, een brede waterval, ligt ongeveer 50 kilometer verderop en het Mývatn-gebied met lavavormen ongeveer 55 kilometer. Dat zijn dagtochten per bus. De walvistochten vertrekken vanaf de haven zelf.

• Walvistocht in de baai Skjálfandi
• Walvismuseum van Húsavík
• Goðafoss: waterval op ongeveer 50 km
• Mývatn: meer met geothermisch gebied, ongeveer 55 km
• Dimmuborgir: lavaformaties bij Mývatn

Akureyri is de tweede stad van IJsland en ligt aan het einde van de Eyjafjörður, een lange fjord in het noorden. Het centrum ligt op enkele minuten lopen van de haven. Je ziet er de Akureyrarkirkja, een kerk hoog boven de stad, en de botanische tuin Lystigarður, de noordelijkste ter wereld. De Goðafoss, een brede waterval van ongeveer 12 meter hoog, ligt op ongeveer 50 kilometer. Het Mývatn-gebied met lavaformaties bij Dimmuborgir en Húsavík, bekend om walvissafari's, liggen op ongeveer 90 kilometer, dus reken op een lange excursie.

• Goðafoss, waterval van ongeveer 12 meter hoog
• Mývatn, meer met geothermisch gebied
• Walvissafari vanuit Húsavík
• Dimmuborgir, lavaformaties en wandeling
• Botanische tuin Lystigarður

Ísafjörður is met zo'n tweeduizendzevenhonderd inwoners de grootste plaats van de Westfjorden, en dat zegt vooral iets over hoe leeg dit deel van IJsland is. Het stadje ligt op een zandtong die het fjord in steekt, met bergen die aan drie kanten recht omhoog gaan. Het centrum is op loopafstand en in een uur heb je het gezien. Aan de haven staan houten pakhuizen uit de achttiende eeuw, de oudste gebouwen van IJsland, waarvan er een nu een visrestaurant is. Het eiland Vigur ligt een half uur varen verderop: een boerderij, duizenden papegaaiduikers en eidereenden waarvan het dons nog met de hand wordt geraapt. Dat is de excursie die de meeste mensen kiezen, en terecht. De Dynjandi-waterval is honderd meter hoog en waait naar beneden toe uit als een sluier. Hij ligt op anderhalf tot twee uur rijden over een bergpas die pas laat in het voorjaar opengaat. Dat is een dagexcursie, geen uitstapje. Boven de fjorden hangen zeearenden; IJsland heeft er nog maar een paar honderd en hier zitten er relatief veel.

• Vigur, papegaaiduikers op een half uur varen
• Houten pakhuizen uit de achttiende eeuw
• Dynjandi-waterval, dagexcursie over de pas
• Zeearenden boven de fjorden
• Vismuseum Ósvör bij Bolungarvík

Reykjavík is de noordelijkste hoofdstad van een soevereine staat ter wereld. Het centrum met kleurrijke huizen van golfplaat ligt vanaf de oude haven op ongeveer twintig minuten lopen. Schepen die aan de kade van Skarfabakki liggen, brengen je met een shuttle of taxi naar het centrum. De toren van de Hallgrímskirkja geeft uitzicht over de stad, en in Perlan zie je tentoonstellingen over de IJslandse natuur. Harpa, het concertgebouw aan het water, bekijk je op weg naar het centrum. De Golden Circle met Þingvellir, Geysir en Gullfoss is een dagtocht van ruim zes uur, want Gullfoss ligt zo'n 125 kilometer buiten de stad. De Blue Lagoon ligt ongeveer drie kwartier rijden vanaf het centrum.

• Golden Circle: Þingvellir, Geysir en Gullfoss (dagtocht)
• Blue Lagoon, geothermisch bad, ongeveer 50 kilometer
• Hallgrímskirkja, toren met stadsuitzicht
• Harpa, concertgebouw aan het water
• Perlan, tentoonstellingen over de IJslandse natuur