9-daagse West-Middellandse Zee cruise met Silversea Cruises Silver Ray

Athene is de bakermat van de westerse beschaving. Je schip legt aan in Piraeus, ongeveer tien kilometer van het centrum. Met metrolijn 1 ben je in zo'n twintig minuten bij Monastiraki, vlak bij de wijk Plaka, en met een taxi of excursiebus bereik je de Akropolis. Het Parthenon domineert de skyline en het Akropolis Museum aan de voet van de heuvel toont de vondsten van de Akropolis zelf. In Plaka vind je taverna's en winkeltjes, en de Oude Agora ligt er vlakbij. Een excursie naar de Akropolis combineer je goed met een wandeling door Plaka.

• Akropolis en Parthenon
• Akropolis Museum
• Oude Agora en Tempel van Hephaistos
• Syntagmaplein en het Griekse parlement
• Dagtocht naar het eiland Hydra

Fira ligt bovenop de rand van de caldera van Santorini, met witte huizen die boven de zee uitkijken. Je gaat met een tenderboot naar de oude haven en van daar met de kabelbaan, te voet of op een ezel naar boven. Boven vind je winkelstraatjes en taverna's, de Orthodoxe Kathedraal en het Museum van Prehistorisch Thera. Oia, bekend om de zonsondergang, ligt zo'n 11 kilometer verderop. Bij Kamari zwem je aan een zwart kiezelstrand. Proef wijn van vulkanische grond of kaas in een van de winkeltjes.

• Oia: zonsondergang en witblauwe huisjes
• Akrotiri: Minoïsche opgraving met fresco's
• Caldera-wandeling met uitzicht op de vulkaan
• Profitis Ilias: klooster op de berg
• Wijnproeverij met vulkanische wijnen

Heraklion is de poort naar het Minoïsche erfgoed van Kreta. Het Archeologisch Museum bewaart vondsten uit de oude paleizen. Het paleis van Knossos ligt ongeveer 5 kilometer buiten de stad en is de bekendste excursie. Bij de haven staat het Venetiaanse fort Koules. Het centrum met taverna's en markten ligt op loopafstand. De zandstranden van Ammoudara liggen op enkele kilometers, bereikbaar met de lokale bus. Combineer het museum met een halve dag in Knossos. De Samaria-kloof ligt ver aan de andere kant van het eiland.

• Paleis van Knossos, Minoïsche beschaving
• Archeologisch Museum van Heraklion
• Venetiaans fort Koules
• Strand van Ammoudara
• Kretenzische wijn en olijfolie

Valletta is de hoofdstad van Malta, een compacte vestingstad die op de Unesco-werelderfgoedlijst staat. De cruiseterminal ligt aan de Grand Harbour; vanaf de kade loop je of neem je de lift naar de bovenstad. De straten zijn steil en de zomerzon is fel, dus draag goede schoenen. Sint-Jans Co-Kathedraal heeft een rijk versierd interieur. De Upper Barrakka Gardens geven uitzicht over de Grand Harbour en Fort Saint Elmo. Het Nationaal Museum van Archeologie toont vondsten uit de prehistorische tempels van Malta. Mdina, de oude hoofdstad, ligt ongeveer twaalf kilometer landinwaarts en Popeye Village aan de noordwestkust, beide een excursie.

• Sint-Jans Co-Kathedraal, barok interieur
• Fort Saint Elmo en uitzicht over de Grand Harbour
• Upper Barrakka Gardens
• Museum van Archeologie, prehistorische tempelvondsten
• Mdina, oude hoofdstad (excursie)

Trapani is een voormalige zouthandelstad aan de westkust van Sicilië. De oude binnenstad ligt op een smalle landtong in zee. Het Santuario dell'Annunziata en het Museo Pepoli laten kerkelijke kunst en lokale ambachten zien, onder meer van het koraal dat hier eeuwenlang is bewerkt. Langs de oude haven loopt een mooie wandelpromenade. De binnenstad ligt op loopafstand van de aanlegplaats. Slenter door de smalle straatjes, eet verse vis aan de kade of neem de boot naar Favignana, het grootste van de Egadische eilanden. Wie wil, gaat met de kabelbaan omhoog naar Erice.

• Erice: middeleeuwse bergstad met kabelbaan
• Favignana: helder water en oude tonijnfabriek
• Wijnproeverij in de buurt van Marsala
• Segesta: Griekse tempel
• Zoutpannen en windmolens van Trapani

Napels is een drukke havenstad aan de Golf van Napels, met de Vesuvius als achtergrond. De terminal ligt vlak bij het centrum, dus je loopt of neemt een korte taxirit naar de oude binnenstad met smalle straten, barokke kerken en pizzeria's. Napels geldt als de geboorteplaats van de pizza. Het Museo Archeologico Nazionale bewaart veel vondsten uit Pompeï en Herculaneum. Pompeï en de Vesuvius liggen op ongeveer 25 kilometer; per trein of georganiseerde excursie ben je er in ruim een halfuur. Pompeï vraagt een halve dag; blijf je in de stad, dan is er tijd voor het museum en een pizza.

• Oude binnenstad met smalle straten en barokke kerken
• Museo Archeologico, vondsten uit Pompeï en Herculaneum
• Pizza in de stad waar hij vandaan komt
• Pompeï, Romeinse stad begraven in het jaar 79 (excursie, ongeveer 25 km)
• Vesuvius, actieve vulkaan met uitzicht over de baai (excursie, ongeveer 15 km)

Porto Santo Stefano is een vissersplaats op het schiereiland Monte Argentario in Toscane. Het schip ligt voor anker en je gaat per tender naar de kade. Vanaf de kade loop je de steegjes van het dorp in, met visrestaurants langs het water en het Spaanse fort bovenop de heuvel. De zandbanken van Feniglia en de lagune van Orbetello zijn een korte rit verderop. Per veerboot bereik je het eiland Giglio, en bij Ansedonia liggen de Romeinse ruïnes van Cosa. Rome Fiumicino ligt ongeveer 115 kilometer verderop, dus een vlucht is hier een flinke reis.

• Spaanse fort bij Porto Santo Stefano
• Strand van Feniglia
• Lagune van Orbetello
• Romeinse ruïnes van Cosa bij Ansedonia (excursie)
• Veerboot naar het eiland Giglio

Civitavecchia is de haven van Rome, ongeveer 80 kilometer ten noordwesten van de stad. In de haven staat Fort Michelangelo uit de zestiende eeuw. Neem de trein of een bus naar Rome voor het Colosseum, het Vaticaan en het Forum. Wie in Civitavecchia blijft, loopt door de oude binnenstad en langs de boulevard aan de Middellandse Zee, met restaurants en cafés. Een dag Rome is krap: reken op de reistijd heen en terug en plan niet te veel.

• Colosseum en Forum Romanum in Rome
• Vaticaanstad en Sint-Pietersbasiliek
• Sixtijnse Kapel en Vaticaanse Musea
• Trevifontein en Pantheon Rome
• Fort Michelangelo in de haven van Civitavecchia