15-daagse Zuid-Amerika cruise met Silversea Cruises Silver Endeavour

Puerto Williams ligt op Isla Navarino aan de Chileense kant van het Beagle-kanaal en geldt als de zuidelijkste stad ter wereld. Vanaf hier vaar je richting Kaap Hoorn en de fjorden van Vuurland. Het dorp is klein en te voet te doen: in het Museo Martín Gusinde lees je over het Yámana-volk en de streek. Wandelaars gaan de heuvels in, onder meer richting de Dientes de Navarino. Een natuurexcursie geeft kans op condors en bevers.

• Beagle-kanaal: uitzicht op bergen en gletsjers
• Parque Omora: bos met mossen en korstmossen
• Zuidelijkste stad ter wereld
• Museo Martín Gusinde: Yámana-cultuur
• Dientes de Navarino: zuidelijkste meerdaagse trektocht ter wereld

Grytviken is een voormalig walvisvaartstation op South Georgia, nu een openluchtmuseum. Het schip ankert in de baai en je gaat met de zodiac aan land. Tussen de houten gebouwen en roestende installaties staat het South Georgia Museum, en op het kerkhof ligt het graf van Ernest Shackleton. Op de stranden liggen zeeolifanten en pelsrobben, soms vlak bij het pad. Koningspinguïns zie je vooral bij St. Andrews Bay en Salisbury Plain, elders op het eiland. Je volgt hier een begeleide wandeling over het terrein.

• South Georgia Museum: walvisvaart en geschiedenis
• Graf van Ernest Shackleton
• Zeeolifanten en pelsrobben op het strand
• Koningspinguïns bij St. Andrews Bay (elders op het eiland)
• Berglandschap en gletsjers rond de baai

Dezelfde haven als dag 5; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Dezelfde haven als dag 5; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

De Drakestraat is geen bestemming maar de oversteek: achthonderd kilometer open water tussen Kaap Hoorn en de Zuidelijke Shetlandeilanden, die je heen en terug doet. Reken op twee dagen per richting. Dit is het ruwste stuk zee ter wereld. Er ligt geen land op deze breedtegraad om de stroming te remmen, dus de golven kunnen ongehinderd rond de aardbol lopen. Opvarenden spreken van de Drake Shake of de Drake Lake, en welke van de twee je krijgt weet niemand vooraf. Wees eerlijk tegen jezelf: als je snel zeeziek wordt, is dit het moment waarop dat gebeurt. Neem middelen mee en begin er op tijd aan, niet pas als het al misgaat. Bespreek het voor je boekt, want er zijn ook reizen die de oversteek overvliegen. Wie het wel goed doorstaat, krijgt er iets bijzonders voor terug. Achter het schip hangen albatrossen die dagenlang meevliegen zonder merkbaar met hun vleugels te slaan; de grote albatros haalt drie en een halve meter spanwijdte. Halverwege passeer je de Antarctische Convergentie, waar de watertemperatuur binnen enkele uren een paar graden zakt. Vanaf dat punt is het echt Antarctica.

• Twee dagen open zee, heen en terug
• Albatrossen die dagenlang meevliegen
• Antarctische Convergentie, water koelt snel af
• Ruwste zee ter wereld: zeeziekte voorbereiden
• Walvissen en stormvogels vanaf het dek

Dezelfde haven als dag 8; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Elephant Island is een onbewoond, steil en bijna helemaal met ijs bedekt eiland in de Zuidelijke Shetlandeilanden. Er is geen haven en geen steiger, en landen kan bijna nooit: de zee is vaak te ruw. Meestal blijft het bij een zodiactocht langs de kust of een blik vanaf het schip. Het eiland is bekend door Ernest Shackleton. In 1916 zat zijn bemanning hier maandenlang vast op Point Wild, een smalle strook grind, terwijl hij zelf per sloep hulp ging halen. Op Point Wild staat een borstbeeld van kapitein Pardo, die de mannen redde. Op de rotsen zitten kinbandpinguïns en zeevogels, en er liggen zeeberen en zeeolifanten op de stranden.

• Point Wild, waar Shackletons bemanning in 1916 vastzat
• Kinbandpinguïns op de rotsen
• Zeeberen en zeeolifanten
• Meestal alleen een zodiactocht, landen zelden mogelijk
• Steile kust met gletsjers

Het Antarctisch Schiereiland is het deel van Antarctica dat naar Zuid-Amerika toe wijst, en daarmee het enige stuk dat binnen bereik ligt. Varen kan alleen in de zuidelijke zomer, ruwweg november tot maart. Eén ding bepaalt wat voor reis je krijgt, en dat is de grootte van je schip. Er gelden internationale afspraken: er mogen nooit meer dan honderd mensen tegelijk aan land, en schepen met meer dan vijfhonderd passagiers mogen helemaal niet landen. Vaar je met een groot cruiseschip, dan zie je Antarctica dus vanaf het dek. Wil je met een zodiac aan land tussen de pinguïns, dan heb je een expeditieschip nodig. Zoek dat uit voordat je boekt, want het verschil is groot en het staat zelden duidelijk in een brochure. Wat je ziet: kolonies ezelspinguïns, kinbandpinguïns en adéliepinguïns, soms tienduizenden bij elkaar. Weddellzeehonden en zeeluipaarden op het ijs, bultruggen en dwergvinvissen in het water. Het Lemairekanaal is de mooiste doorvaart: elf kilometer tussen steile wanden, op het smalste punt achthonderd meter. Als er te veel ijs ligt, gaat het niet door. Op Port Lockroy staat een oude Britse basis met een museum en een postkantoor. Een kaart naar huis doet er maanden over.

• Groot schip: kijken vanaf dek, geen landing
• Expeditieschip: zodiac aan land bij de kolonies
• Ezels-, kinband- en adéliepinguïns
• Lemairekanaal, 800 meter op het smalste punt
• Port Lockroy, postkantoor op de ijskap

Dezelfde haven als dag 11; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Dezelfde haven als dag 11; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

De Shetlandeilanden liggen ver ten noorden van Schotland, dichter bij Noorwegen dan bij Edinburgh. De schepen leggen aan bij Lerwick, de enige echte stad. Het centrum met smalle stenen straatjes rond Commercial Street loop je zo in. De eilanden zijn boomloos, met heide, kliffen en veel wind. Jarlshof, helemaal in het zuiden bij Sumburgh Head, is een opgraving met huizen uit de bronstijd, de ijzertijd en de tijd van de Vikingen door elkaar. Bij Sumburgh Head zitten in het broedseizoen papegaaiduikers en zeevogels op de kliffen. Eshaness, met zijn kliffen en gaten in de kust, ligt ongeveer een uur rijden noordwestelijk. Mousa Broch, een ijzertijdtoren, bereik je per boot vanaf Sandwick. Het openbaar vervoer is beperkt, dus een busexcursie is praktisch.

• Jarlshof, opgraving uit bronstijd, ijzertijd en Vikingtijd
• Sumburgh Head, papegaaiduikers en zeevogels
• Mousa Broch, ijzertijdtoren per boot
• St Ninian's Isle, zandbank naar een eilandje
• Lerwick, stenen straatjes bij de haven

King George Island is het grootste van de Zuidelijke Shetlandeilanden, vlak voor het Antarctisch Schiereiland. Er staan meer dan tien onderzoeksstations van verschillende landen, waaronder het Poolse Arctowski en het Chileense Frei, met een landingsbaan voor vluchten uit Punta Arenas. In de baaien leven ezelspinguïns, kinbandpinguïns en Adéliepinguïns, en op de stranden liggen zeeolifanten en zeeberen. Je landt met een zodiac; welke plek dat is verschilt per reis. Het is hier ook in de zomer koud en nat, met veel wind en modder op de paden.

• Ezelspinguïns, kinbandpinguïns en Adéliepinguïns
• Zeeolifanten en zeeberen op de stranden
• Onderzoeksstations, waaronder Arctowski
• Zodiac-landing op een steenachtig strand
• IJs en sneeuwvelden, ook in de zomer