13-daagse Noord-Amerika cruise met Silversea Cruises Silver Endeavour

Montreal ligt op een eiland in de Sint-Laurensrivier en is Frans in taal en sfeer. De cruiseterminal ligt aan de Oude Haven, naast Vieux-Montréal met zijn kasseistraten en negentiende-eeuwse gebouwen, op loopafstand. Het interieur van de Basilique Notre-Dame is diepblauw met gouden details. Het Musée des Beaux-Arts de Montréal ligt ongeveer twee kilometer verderop, en vanaf de Mont Royal kijk je over de stad en de rivier.

• Vieux-Montréal, historische wijk bij de Oude Haven
• Basilique Notre-Dame met blauw interieur
• Musée des Beaux-Arts de Montréal
• Mont Royal, uitzichtpunt over de stad
• Rue Sainte-Catherine, winkelstraat

Puerto Quetzal is de grootste haven aan de Pacifische kust van Guatemala en vooral een doorgangspunt. Bij de kade zelf valt weinig te beleven: een souvenirmarkt, wat bars en marimbamuziek. Het stadje San José ligt op twee kilometer. Waar de meeste mensen voor komen is Antigua, de koloniale oude hoofdstad met geplaveide straten, kloosterruïnes en vulkanen eromheen. Reken op anderhalf uur rijden, dus die excursie vult je dag. Dichterbij ligt de Pacaya, een actieve vulkaan waar je over gestolde lava omhoog loopt. Wat hier niet kan is Tikal. Die Mayastad ligt vijfhonderd kilometer noordelijker in de Petén en is alleen per binnenlandse vlucht te doen, niet tussen twee scheepstijden door. Wil je toch ruïnes zien, dan ligt Iximché op rijafstand. Een praktisch punt: rederijen adviseren bij deze haven nadrukkelijk om alleen excursies via het schip te boeken, en op eigen houtje een taxi nemen is hier niet verstandig. Vraag het me als je twijfelt over wat verantwoord is.

• Antigua, koloniale oude hoofdstad, anderhalf uur rijden
• Pacaya, actieve vulkaan met lavavelden
• Zwarte zandstranden bij Iztapa
• Iximché, Maya-ruïne op rijafstand

Saguenay is de haven van La Baie, aan het begin van de Saguenay-fjord in Québec. Het Musée du Fjord in La Baie vertelt over de geologie en de geschiedenis van de fjord. Een boottocht over de fjord brengt je langs de steile rotswanden van Cap Éternité en Cap Trinité in het Nationaal Park Fjord du Saguenay. Voor walvissen en beluga's reis je naar Tadoussac aan de monding, dat ruim twee uur rijden is. Het dorp Val-Jalbert met zijn verlaten fabriek en waterval ligt op ongeveer anderhalf uur. Er is ook een korte wandeling langs de haven.

• Fjordcruise langs de rotswanden
• Cap Éternité en Cap Trinité
• Musée du Fjord in La Baie
• Val-Jalbert: verlaten fabrieksdorp, ongeveer anderhalf uur rijden
• Beluga's en walvissen bij Tadoussac, ruim twee uur rijden

Baie-Comeau is een fabrieksstad van zo'n twintigduizend inwoners aan de noordoever van de Sint-Laurens. Ze bestaat pas sinds 1936 en is er gekomen om één reden: de krantenuitgever van de Chicago Tribune had papier nodig en liet hier een fabriek en een stad bouwen. Die papierfabriek bepaalt nog steeds het silhouet. Vanaf de haven loop je in tien minuten het centrum in. Veel is er niet, en dat is geen verwijt aan de plaats maar een feit. Wat je hier komt doen ligt op het water en in het achterland. De Sint-Laurens is hier al zo breed dat je de overkant nauwelijks ziet, en het is een van de beste plekken ter wereld om walvissen te zien: dwergvinvissen, gewone vinvissen en met geluk een blauwe vinvis. Boottochten vertrekken uit de omgeving. Landinwaarts ligt de Manicouagan-rivier met een reeks stuwdammen. Manic-2 is op een half uur en te bezichtigen. Manic-5, de grootste koepeldam ter wereld met zijn rij van dertien bogen, ligt op ruim tweehonderd kilometer, drie uur enkele reis, dus alleen bij een lange aanloop. Het is hier ook in de zomer fris. Neem iets warms mee.

• Walvissen in de Sint-Laurens, boottocht
• Stad gebouwd voor één papierfabriek, 1936
• Manic-2 stuwdam op een half uur
• Manic-5, koepeldam: drie uur enkele reis, volle dag

Anticosti eiland ligt in de monding van de Sint-Laurensrivier en is met zo'n 8000 vierkante kilometer een van de grootste eilanden van Canada, met maar een paar honderd inwoners. Sinds 2023 staat het op de UNESCO-Werelderfgoedlijst vanwege een van de meest complete fossiele archieven ter wereld van de eerste massa-extinctie, zo'n 445 miljoen jaar geleden. Vanaf Port-Menier, het enige dorp, trek je de wildernis in langs watervallen, zalmrivieren en uitgestrekte bossen.

• UNESCO-werelderfgoed: fossielenarchief van de eerste massa-extinctie (2023)
• Vauréal-watervallen, ruim 70 meter hoog in een kalksteenkloof
• Witstaartherten, in grote aantallen over het eiland
• Zalmrivieren en de kustlijn
• Port-Menier, het enige dorp op het eiland

Anticosti eiland ligt in de monding van de Sint-Laurensrivier en is met zo'n 8000 vierkante kilometer een van de grootste eilanden van Canada, met maar een paar honderd inwoners. Sinds 2023 staat het op de UNESCO-Werelderfgoedlijst vanwege een van de meest complete fossiele archieven ter wereld van de eerste massa-extinctie, zo'n 445 miljoen jaar geleden. Vanaf Port-Menier, het enige dorp, trek je de wildernis in langs watervallen, zalmrivieren en uitgestrekte bossen.

• UNESCO-werelderfgoed: fossielenarchief van de eerste massa-extinctie (2023)
• Vauréal-watervallen, ruim 70 meter hoog in een kalksteenkloof
• Witstaartherten, in grote aantallen over het eiland
• Zalmrivieren en de kustlijn
• Port-Menier, het enige dorp op het eiland

Havre-Saint-Pierre is een klein vissersplaatsje aan de noordkust van de Golf van Saint Lawrence in Quebec en de toegangspoort tot de Mingan-eilanden. De haven ligt bij het dorp, dus je loopt zo naar het bezoekerscentrum van het nationaal park. De kalkstenen eilanden voor de kust zijn bekend om hun rotszuilen (monolieten), die de zee door de eeuwen heen heeft gevormd, en om papegaaiduikers en andere zeevogels. Voor de eilanden neem je een boottocht, en in de baai zie je soms walvissen.

• Nationaal park Mingan-archipel, rotszuilen op de eilanden
• Papegaaiduikers op Île à Calculot in de zomer
• Walvissen kijken in de baai (zomer)
• Boottocht naar de eilanden
• Bezoekerscentrum van het park

Woody Point ligt aan de Bonne Bay, aan de zuidkant van Gros Morne National Park in Newfoundland. Het dorp heeft kleurige houten huizen en een oude havenkade. In het Discovery Centre van het park leer je over de bijzondere geologie van de streek. Vanaf het dorp rijd je naar de Tablelands, een kale bergrug van aardmantelgesteente die Unesco-werelderfgoed is. Schepen ankeren in de baai en brengen je per tender aan land. Bootexcursies over de Bonne Bay laten je de fjordachtige kust zien.

• Nationaal Park Gros Morne: UNESCO-werelderfgoed
• Tablelands: kaal gesteente uit de aardmantel
• Discovery Centre over de geologie van het park
• Bootexcursie over de Bonne Bay

De Tusket Islands liggen voor de zuidwestkust van Nova Scotia, bij de monding van de Tusket-rivier vlak bij Yarmouth en Wedgeport. De overlevering spreekt van 365 eilandjes, al zijn het er in werkelijkheid ruim tweehonderd. De meeste zijn onbewoond en dienen als broedgebied voor zeevogels; vroeger draaide het leven hier om de kreeftenvangst en de conservenindustrie. Vanaf het schip verken je de rotsige kustlijn meestal met een kleine boot.

• Historische kreeftenvisserij en oude conservenfabrieken
• Broedgebied voor zeevogels
• Verkenning per kleine boot langs de eilanden
• Volgens overlevering 365 eilandjes

Grand Manan is een eiland in de Bay of Fundy, bereikbaar met de veerboot vanaf Blacks Harbour. Het eiland leeft van de visserij. Schepen ankeren bij het eiland en brengen je per tender aan land. Bij North Head staat de Swallowtail Lighthouse. De kliffen van Seven Days' Work zie je vanaf wandelpaden. Bij Dark Harbour wordt zeewier (dulse) geoogst. In de zomer vaar je mee om walvissen te zien, en vanaf het eiland vertrekken tochten naar de papegaaiduikers op Machias Seal Island.

• Swallowtail Lighthouse bij North Head
• Seven Days' Work: kustwandeling langs de kliffen
• Walvissen kijken in de Bay of Fundy
• Papegaaiduikers op Machias Seal Island
• Hoogste getijverschil ter wereld

Newport ligt op een eiland in de baai van Rhode Island en heeft geen kade voor grote schepen. Je gaat met tenderboten aan land, midden in het stadje. Dat werkt prima, maar het kost aan het begin en het eind van de dag wat tijd. De stad dankt zijn faam aan twee dingen. Het eerste is het zeilen: hier werd de America's Cup ruim vijftig jaar lang verdedigd, van 1930 tot 1983, en de haven ligt nog altijd vol masten. Het tweede zijn de villa's aan de kust. Rond 1900 bouwden de rijkste families van Amerika hier hun zomerhuizen, en dat woord dekt de lading niet: The Breakers van de Vanderbilts is een Italiaans renaissancepaleis van zeventig kamers, gebouwd in 1895 voor een verblijf van hooguit tien weken per jaar. Verschillende huizen zijn van binnen te bezichtigen. Achter die huizen langs loopt de Cliff Walk, een pad van ruim vijf kilometer over de klif met aan de ene kant de oceaan en aan de andere kant de tuinen. Het eerste stuk is verhard en makkelijk; verderop wordt het rotsachtig. Het centrum met Thames Street is op loopafstand van de tenderplaats.

• America's Cup werd hier 53 jaar verdedigd
• The Breakers, zomerhuis van zeventig kamers
• Cliff Walk, vijf kilometer over de klif
• Tenderhaven: geen kade voor grote schepen
• Thames Street op loopafstand