17-daagse Australië & Nieuw Zeeland cruise met Silversea Cruises Silver Cloud

Darwin is de tropische hoofdstad van het Northern Territory, met een sterke Aboriginal cultuur en een bewogen geschiedenis. De cruisekade ligt bij het centrum. Het Museum and Art Gallery of the Northern Territory vertelt over cycloon Tracy in 1974 en over de oorlogsjaren. De Mindil Beach Sunset Market, alleen in het droge seizoen, biedt handwerk en eten. Het Kakadu National Park met Aboriginal rotstekeningen is een lange dagtocht van ruim 200 kilometer; Litchfield National Park met watervallen ligt dichterbij. Wandel langs de haven, eet barramundi of maak een krokodillentocht op de Adelaide River.

• Kakadu National Park: werelderfgoed (lange dagtocht)
• Museum and Art Gallery of the Northern Territory
• Mindil Beach: zonsondergang en markt (droge seizoen)
• Adelaide River: krokodillentocht met springende krokodillen, ruim een uur rijden
• Litchfield National Park: watervallen en zwemgaten (dagtocht)

Wyndham is een klein havenstadje aan de Cambridge Golf, aan de rand van de Kimberley in West-Australië. Het is de meest noordelijke stad van de regio. De Bungle Bungles, de opvallende bijenkorfvormige rotsformaties van Purnululu National Park, liggen ver landinwaarts en zijn alleen te bezoeken met een lange tocht of een vlucht. Vanaf de Five Rivers Lookout boven de stad kijk je uit over vijf rivieren die hier samenkomen in de golf, een van de bekendste uitzichten van de Kimberley. In de rivieren en langs de kade laten zoutwaterkrokodillen zich regelmatig zien.

• Zoutwaterkrokodillen bij de haven
• Five Rivers Lookout over de East Kimberley
• Purnululu National Park met de Bungle Bungles, lange tocht of vlucht

De King George River ligt in de Kimberley, in het uiterste noordwesten van Australië. De rivier stroomt door een smalle kloof met rode zandsteenwanden. Het schip ligt voor anker en je vaart met een tender of zodiac de kloof in tot aan de King George Falls, twee watervallen die vanaf een hoge rotswand naast elkaar naar beneden storten. Een helikoptervlucht over de kloof en de watervallen is ook mogelijk. Onderweg zie je regelmatig zeearenden en zoutwaterkrokodillen. Het gebied is alleen bereikbaar over water of door de lucht: er is geen wegverbinding en geen vliegveld in de buurt.

• King George Falls, twee watervallen naast elkaar
• Met de tender de kloof in tot aan de watervallen
• Helikoptervlucht over de watervallen
• Kimberley-kustlijn met rode zandsteenkliffen
• Zeearenden en zoutwaterkrokodillen

Jar Island ligt in Vansittart Bay, aan de Kimberley-kust van West-Australië. Het eiland bestaat uit zandstenen rotsblokken en grotten, omringd door de turquoise wateren van de Timorzee. Jar Island is bekend om zijn Gwion Gwion-rotsschilderingen, ook wel Bradshaw-kunst genoemd, die duizenden jaren oud zijn en tot de oudste gedetailleerde afbeeldingen van menselijke figuren ter wereld behoren. De naam Jar Island komt van aardewerkscherven die er zijn gevonden, waarschijnlijk achtergelaten door Macassaanse handelaren uit Indonesië. In de wijdere Vansittart Bay ligt ook het wrak van een Douglas C-53 Skytrooper, een Amerikaans vliegtuig dat hier in 1942 tijdens de Tweede Wereldoorlog neerstortte en nog altijd goed bewaard in de bush ligt.

• Gwion Gwion-rotsschilderingen, duizenden jaren oud
• Wrak van een WOII C-53 Skytrooper
• Zandstenen rotsformaties en grotten
• Krokodillen en zeevogels in de omgeving

Ashmore Reef is een afgelegen rif in de Timorzee, voor de noordwestkust van Australië en dichter bij Indonesië dan bij het vasteland. Het is een beschermd natuurreservaat met koraalriffen, zeeschildpadden en grote broedkolonies van zeevogels. Er is geen dorp en geen haven. Het schip ligt op open water en je bezoekt het rif per tender of excursieboot, vooral om te snorkelen en vogels te kijken. Omdat het gebied streng beschermd wordt, gelden er regels voor waar je mag komen.

• Ashmore Reef: snorkelen en duiken
• Zeeschildpadden en koraalrif
• Zeevogels op de zandeilandjes van het rif
• Boottocht langs het rif

Schepen leggen aan in Newcastle, aan de monding van de Hunter River. Het centrum met zijn koloniale gebouwen ligt op ongeveer twee kilometer van de kade, dus je loopt een half uur of neemt een taxi. In Newcastle Museum lees je over het mijnbouw- en staalverleden van de stad, en Fort Scratchley kijkt uit over de havenmond. De stranden Newcastle Beach en Merewether liggen dichtbij, en Merewether heeft grote zwembaden in de rotsen. Wijnliefhebbers gaan met een excursie naar de Hunter Valley, ongeveer een uur rijden. Combineer een stadswandeling met een uurtje strand.

• Newcastle Museum: mijnbouw en staal
• Fort Scratchley en uitzicht over de havenmond
• Hunter Valley wijnregio
• Newcastle Beach en Merewether Baths
• Sydney dagtrip (ongeveer twee uur)

Het Buccaneer-archipel ligt voor de Kimberley-kust in West-Australië en bestaat uit honderden onbewoonde eilanden. De naam verwijst naar de zeerovers en kapers van de zeventiende eeuw, de buccaneers. Een van hen, William Dampier, bezocht deze kust in 1688 met het schip Cygnet. Het gebied is bekend om zijn extreme getijverschillen, die tot ongeveer tien meter oplopen. In Talbot Bay ontstaan daardoor de Horizontal Falls: het water perst zich door smalle openingen in de rotsen en stroomt als een waterval opzij. Er is hier geen haven of dorp. Het is een gebied om doorheen te varen, dat je bezoekt met een kleiner expeditieschip of per boottocht vanaf een groter schip.

• Horizontal Falls: getijdestroom door smalle kloven
• Honderden onbewoonde eilanden
• Naam komt van de buccaneers van de zeventiende eeuw
• Rijke onderwaternatuur en koraal

Dezelfde haven als dag 8; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Dampier is een industriehaven in de Pilbara in Noordwest-Australië, waar vooral ijzererts en zout worden verscheept. Je stopt hier voor de kalme kust en de rotstekeningen op het Burrup-schiereiland (Murujuga): er staan meer dan een miljoen gravures, en het gebied staat op de Werelderfgoedlijst. In het dorp zelf staat het standbeeld van de bekende hond Red Dog. Karratha ligt ongeveer 20 km verderop en Cossack, een oude parelvissersplaats, ongeveer 50 km. Karijini National Park ligt ver landinwaarts en is geen uitstap vanuit de haven. Voor de rotskunst neem je een gids, de Dampier-archipel zie je tijdens een boottocht.

• Murujuga: rotstekeningen op het Burrup-schiereiland
• Red Dog, standbeeld van de bekende hond in Dampier
• Boottocht door de Dampier-archipel
• Cossack: oude parelvissersplaats, ongeveer 50 km
• Hearson Cove bij Karratha, ongeveer 20 km

De Montebello-eilanden zijn een onbewoonde archipel van hard tegen de tweehonderdvijftig eilandjes en zandbanken, ongeveer honderdtwintig kilometer uit de Pilbara-kust van West-Australië en zo'n 1.600 kilometer ten noorden van Perth. Er is geen kade en geen dorp: je komt hier alleen met een expeditieschip dat zodiacs uitzet. Het water is ondiep en helder, met koraaltuinen en rifvissen. De stranden zijn nestplaats voor groene schildpadden, karetschildpadden en platrugschildpadden, en in het zeegras eromheen grazen doejongs. Het hele gebied is beschermd als marine park. De geschiedenis is een stuk grimmiger. De Britten hebben hier drie kernproeven gedaan: in 1952 bij het schip HMS Plym voor de kust van Trimouille, en in 1956 twee proeven op torens op Trimouille en Alpha. De tweede daarvan was de zwaarste kernexplosie op Australisch grondgebied. Van de bunkers en meetposten liggen nog resten. Op die twee proeflocaties is de straling nog iets verhoogd. Het advies van de beheerder is duidelijk: blijf er niet langer dan een uur per dag, woel de grond niet om en neem niets mee. Je gids weet waar de grens ligt.

• Nestplaats van groene, karet- en platrugschildpadden
• Ondiepe koraaltuinen in helder water
• Britse kernproeven van 1952 en 1956, resten zichtbaar, op de proeflocaties hoogstens een uur per dag
• Doejongs grazen in het zeegras
• Alleen per expeditieschip, geen aanlegkade

De Muiron-eilanden liggen voor de noordpunt van het Cape Range-schiereiland in West-Australië, bij Exmouth. Ze horen bij Ningaloo Marine Park, een rif dat direct langs de kust loopt en op de werelderfgoedlijst staat. Het water is helder, met koraal, tropische vissen en zeeschildpadden. Tussen maart en augustus zwemmen hier walvishaaien. Het eiland is een natuurreservaat, dus je blijft meestal op het water: je gaat per tender of excursieboot naar een snorkel- of duikplek. Op het vasteland bij Exmouth ligt Turquoise Bay, een strand met een snorkelstroom vlak langs de kust.

• Ningaloo Reef: UNESCO-werelderfgoed, rif langs de kust
• Turquoise Bay bij Exmouth, strand met snorkelstroom
• Walvishaaien (maart tot augustus)
• Snorkel- en duikexcursies vanaf Exmouth

Perth ligt aan de Swan River in West-Australië. Cruiseschepen leggen meestal aan in Fremantle, ongeveer twintig kilometer van het centrum, en je gaat met de trein of een taxi de stad in. In Perth zelf liggen Kings Park met botanische tuinen en uitzicht over de stad, het Perth Mint en het kunstmuseum, allemaal in het compacte centrum. Aan zee ligt het strand van City Beach. Kies een dag aan het strand of een wandeling langs de Swan River, of blijf in Fremantle zelf.

• Rottnest Island: quokka's en stranden, met de veerboot
• Kings Park met botanische tuinen en stadsuitzicht
• Art Gallery of Western Australia
• Swan Valley wijnstreek met proeverijen
• Perth Mint, de munt van West-Australië

De Abrolhos-eilanden liggen ongeveer zeventig kilometer uit de kust van Bahia, ter hoogte van het stadje Caravelas. Het zijn vijf onbewoonde eilanden die samen een marien nationaal park vormen. Er is geen haven en geen dorp: het schip gaat voor anker en je komt met een zodiac of een lokale boot dichterbij. Onder water zit waar het hier om draait. De riffen bestaan uit chapeirões, paddenstoelvormige koraalzuilen die alleen voor de Braziliaanse kust voorkomen en tot vijftien meter hoog worden. Eromheen zwemmen papegaaivissen, zeeschildpadden en roggen. Op Santa Bárbara, het enige eiland waar aan land gegaan kan worden, staan een vuurtoren en een klein marinedetachement. Het bezoek is aan regels gebonden: de parkbeheerder bepaalt hoeveel mensen er tegelijk mogen zijn en waar je het water in mag. Van juli tot november krijgen bultruggen hier hun jongen. Dat is ook het seizoen waarin de meeste schepen langskomen, al blijft het weer bepalen of een landing doorgaat.

• Chapeirões, koraalzuilen die alleen hier voorkomen
• Zeeschildpadden en roggen op het rif
• Bultruggen met jongen, juli tot november
• Vuurtoren op Santa Bárbara, het enige eiland met toegang
• Geen haven; aan land met zodiac, onder parkregels

Dezelfde haven als dag 15; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Fremantle, net buiten Perth, is een havenstad met Victoriaanse architectuur. De historische High Street loopt langs pubs en restaurants, terwijl het Western Australian Maritime Museum verhalen uit de scheepvaartgeschiedenis vertelt. Het nabijgelegen South Beach is een ontspannen plek om te zwemmen of te lunchen met uitzicht op de oceaan. Het stadscentrum ligt op korte loopafstand van de aanlegkade; voor verder weg gelegen plekken neem je een taxi of huur je een auto. Wandel langs de haven, winkel in het centrum en lunch aan het water.

• Round House en Fremantle Prison (Unesco)
• Fremantle Markets en Fremantle Arts Centre
• Cottesloe Beach: zandstrand, ongeveer 6 km
• Perth: Swan River en Kings Park, ongeveer 20 km
• Rottnest Island: quokka's, per veerboot vanaf Fremantle