13-daagse Transatlantische cruise met Silversea Cruises Silver Cloud

Papeete, de hoofdstad van Tahiti, combineert Polynesische cultuur met Franse invloeden. De markt, op loopafstand van de cruiseterminal, staat vol tropisch fruit, bloemen en ambachten. Het Musée de Tahiti et des Îles ligt niet in het centrum maar in Puna'auia aan de westkust, dus daar neem je een taxi of bus naartoe. Stranden liggen buiten het centrum, bijvoorbeeld bij Pointe Vénus, ruim tien kilometer oostelijk, met zwart zand en een vuurtoren. Rondvaarten en de veerboot naar Moorea zijn gemakkelijk in te plannen.

• Moorea, snorkelen en koraalriffen (per veerboot)
• Fautaua-waterval, wandeling door het regenwoud
• Kathedraal Notre-Dame
• Markt van Papeete en winkelcentrum Vaima
• Pointe Vénus, vuurtoren en zwart zandstrand
• Musée de Tahiti et des Îles in Puna'auia

Raiatea is het heilige eiland van Frans-Polynesië, met de oude tempelplaats Taputapuatea, die op de werelderfgoedlijst staat. Het schip meert aan bij Uturoa, het kleine hoofdplaatsje met een markt voor tropisch fruit en ambachten. Vanaf de kade kun je een excursie boeken naar de marae, een boottocht over de Faaroa, de enige rivier van Frans-Polynesië waar je een stuk op kunt varen, of een uitstap naar de lagune en het nabijgelegen Taha'a. Op het plateau van de berg Temehani groeit de tiare apetahi, een bloem die nergens anders voorkomt. Combineer de tempels met een halve dag snorkelen in de lagune.

• Marae Taputapuatea, oude Polynesische tempelplaats
• Faaroa-rivier, de enige bevaarbare rivier van Frans-Polynesië
• Rondvaart door de lagune naar Taha'a
• Mont Temehani en de tiare apetahi
• Vanille en parelboerderijen

Bora Bora staat bekend om zijn lagune met turquoise water en de kleine eilandjes, de motus, eromheen. Het schip ankert bij Vaitape en je gaat met een tender aan land. Vandaar bereik je de stranden, waar snorkelen en duiken zeer goed zijn. Bij Faanui staan nog kanonnen uit de Tweede Wereldoorlog, een korte tocht per auto of fiets. Een boottocht over de lagune laat je koraal en tropische vissen zien. Het dorpje Vaitape ligt vlak bij de aanlegsteiger. Snorkelen kan vanaf de stranden, een boottocht over de lagune boek je vooraf.

• Matira Beach: wit zandstrand en koraalriffen
• Snorkelen in de lagune: tropische vissen en koraal
• 4WD-eilandtour: jungle en Polynesische dorpen
• Mont Otemanu: de bekendste berg van het eiland
• Lokale parels en vanille

Aitutaki is een klein eiland met een grote lagune, omringd door een koraalrif. Het schip ligt voor anker buiten het rif en je gaat met de tender naar de kade bij het dorp Arutanga. Daar liggen een paar winkeltjes en eetgelegenheden. De meeste mensen boeken een lagunetocht met een boot naar de zandbanken en de onbewoonde motus, waar je kunt zwemmen en snorkelen in helder water. One Foot Island is de bekendste stop. Het water is ondiep en vol vis, dus ook zonder duikervaring zie je genoeg. Wil je het eiland zelf zien, dan kun je een fiets of scooter huren.

• One Foot Island in de lagune
• Snorkelen in het ondiepe water bij de zandbanken
• Lagunetocht naar de zandbanken en motus
• Rondje eiland op de fiets of scooter

Palmerston is een atol in het westen van de Cookeilanden met ongeveer zestig bewoners, bijna allemaal nazaten van de Engelsman William Marsters. De bewoners bepalen zelf hoeveel bezoekers komen. Er is geen steiger en geen haven: het schip ligt buiten het rif en de bewoners brengen je met hun eigen boten door de riffen naar het eiland. Aan land is het dorp klein en loop je alles te voet. Je kunt snorkelen in de lagune en bij het rif. Besteed je dag aan het dorp, het strand en het water.

• Stranden en koraalriffen van het atol
• Kokospalmen op de ringvormige eilanden
• Nazaten van William Marsters als gastheren
• Snorkelen bij het rif van Palmerston
• Met een lokale boot door het rif

Neiafu is de hoofdplaats van Vava'u, een eilandengroep in Tonga met beschutte baaien en veel kleine eilanden. Vanaf de haven loop je naar de vismarkt, waar lokale vis wordt verkocht, en langs de kleine winkels en cafés van het centrum. Tussen juli en oktober kom je hier walvissen tegen, en je kunt met een boot naar naburige eilanden, snorkelen bij de koraalriffen of naar de grotten Swallows Cave en Mariner's Cave varen. Wil je een wandeling, dan loop je naar Mount Talau met uitzicht over de haven.

• Vava'u eilandengroep en koraalriffen
• Walvissen kijken (juli t/m oktober)
• Mount Talau National Park, wandeling met uitzicht over de haven
• Snorkelen bij de koraalriffen van Vava'u
• Swallows Cave en Mariner's Cave, per boot

Levuka ligt op het eiland Ovalau en was de eerste hoofdstad van Fiji. De houten koloniale gebouwen langs Beach Street staan sinds 2013 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Schepen ankeren voor de kust en je gaat per tender aan land. Het stadje is klein en je loopt alles te voet, bijvoorbeeld de 199 treden van Mission Hill naar het uitzichtpunt. Wie meer wil zien, gaat op excursie naar de dorpen en het regenwoud op het eiland.

• Beach Street: koloniale gevels, UNESCO-werelderfgoed
• Mission Hill: 199 treden naar het uitzichtpunt
• Ovalau: dorpen en regenwoud

Lautoka is de tweede stad van Fiji en staat bekend als de 'Sugar City' vanwege de suikerfabriek die de stad sinds 1903 draaiende houdt. De Lautoka Market is een goede plek om lokaal fruit en kruiden te proeven, en vanaf de haven vertrekken ook boottochten, onder meer van Blue Lagoon Cruises, naar de Yasawa-eilanden.

• Suikerfabriek van Lautoka, de 'Sugar City' van Fiji
• Lautoka Market met vers fruit en kruiden
• Vertrekpunt voor boottochten naar de Yasawa-eilanden
• Marine Drive langs de kust