11-daagse Alaska cruise met de Seabourn Pursuit

Darwin is de tropische hoofdstad van het Northern Territory, met een sterke Aboriginal cultuur en een bewogen geschiedenis. De cruisekade ligt bij het centrum. Het Museum and Art Gallery of the Northern Territory vertelt over cycloon Tracy in 1974 en over de oorlogsjaren. De Mindil Beach Sunset Market, alleen in het droge seizoen, biedt handwerk en eten. Het Kakadu National Park met Aboriginal rotstekeningen is een lange dagtocht van ruim 200 kilometer; Litchfield National Park met watervallen ligt dichterbij. Wandel langs de haven, eet barramundi of maak een krokodillentocht op de Adelaide River.

• Kakadu National Park: werelderfgoed (lange dagtocht)
• Museum and Art Gallery of the Northern Territory
• Mindil Beach: zonsondergang en markt (droge seizoen)
• Adelaide River: krokodillentocht met springende krokodillen, ruim een uur rijden
• Litchfield National Park: watervallen en zwemgaten (dagtocht)

De King George River ligt in de Kimberley, in het uiterste noordwesten van Australië. De rivier stroomt door een smalle kloof met rode zandsteenwanden. Het schip ligt voor anker en je vaart met een tender of zodiac de kloof in tot aan de King George Falls, twee watervallen die vanaf een hoge rotswand naast elkaar naar beneden storten. Een helikoptervlucht over de kloof en de watervallen is ook mogelijk. Onderweg zie je regelmatig zeearenden en zoutwaterkrokodillen. Het gebied is alleen bereikbaar over water of door de lucht: er is geen wegverbinding en geen vliegveld in de buurt.

• King George Falls, twee watervallen naast elkaar
• Met de tender de kloof in tot aan de watervallen
• Helikoptervlucht over de watervallen
• Kimberley-kustlijn met rode zandsteenkliffen
• Zeearenden en zoutwaterkrokodillen

Vansittart Bay ligt aan de afgelegen noordkust van de Kimberley in West-Australië. Er is geen haven en geen dorp: het schip ankert en je gaat met de zodiac aan land. Op Jar Island in de baai zie je Gwion Gwion-rotstekeningen van Aboriginals, die zeer oud zijn, en het wrak van een Dakota-vliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog. Verder is het een plek voor wandelingen langs de kust en voor vogels. Wyndham en de binnenlanden liggen ver weg en zijn geen onderdeel van een bezoek.

• Gwion Gwion-rotstekeningen op Jar Island
• Wrak van een Dakota uit de Tweede Wereldoorlog
• Wandelen over Jar Island
• Zodiactocht langs de kustlijn

Ashmore Reef is een afgelegen rif in de Timorzee, voor de noordwestkust van Australië en dichter bij Indonesië dan bij het vasteland. Het is een beschermd natuurreservaat met koraalriffen, zeeschildpadden en grote broedkolonies van zeevogels. Er is geen dorp en geen haven. Het schip ligt op open water en je bezoekt het rif per tender of excursieboot, vooral om te snorkelen en vogels te kijken. Omdat het gebied streng beschermd wordt, gelden er regels voor waar je mag komen.

• Ashmore Reef: snorkelen en duiken
• Zeeschildpadden en koraalrif
• Zeevogels op de zandeilandjes van het rif
• Boottocht langs het rif

De Kimberley is een van de meest afgelegen regio's van West-Australië, bekend om rode kliffen, watervallen en getijverschillen van meer dan tien meter. Er is geen vaste haven of dorp: je verkent de kust met een klein expeditieschip en zodiacs. Bekende plekken zijn de Horizontal Falls in Talbot Bay, Montgomery Reef en de King George Falls. Op de rotswanden vind je oude rotstekeningen van Aboriginals, en in de baaien leven zoutwaterkrokodillen. Het Purnululu National Park met de Bungle Bungle-koepels ligt ver landinwaarts en bereik je niet vanaf het schip.

• Horizontal Falls, getijdenstroom door twee smalle kloven
• Montgomery Reef bij eb
• King George Falls
• Rotstekeningen van Aboriginals
• Getijverschil van meer dan tien meter

Schepen leggen aan in Newcastle, aan de monding van de Hunter River. Het centrum met zijn koloniale gebouwen ligt op ongeveer twee kilometer van de kade, dus je loopt een half uur of neemt een taxi. In Newcastle Museum lees je over het mijnbouw- en staalverleden van de stad, en Fort Scratchley kijkt uit over de havenmond. De stranden Newcastle Beach en Merewether liggen dichtbij, en Merewether heeft grote zwembaden in de rotsen. Wijnliefhebbers gaan met een excursie naar de Hunter Valley, ongeveer een uur rijden. Combineer een stadswandeling met een uurtje strand.

• Newcastle Museum: mijnbouw en staal
• Fort Scratchley en uitzicht over de havenmond
• Hunter Valley wijnregio
• Newcastle Beach en Merewether Baths
• Sydney dagtrip (ongeveer twee uur)

Seward ligt aan het einde van Resurrection Bay, ingeklemd tussen het water en bergen die recht omhoog gaan. Het is een vissersplaats van een paar duizend inwoners, en de cruiseterminal ligt op loopafstand van het centrum. Voor veel Alaska-cruises is dit het begin- of eindpunt. De reden dat schepen hier komen is het Kenai Fjords National Park. Vanuit de haven vertrekken boten naar de fjorden, waar gletsjers tot in zee reiken en met donderend geraas brokken ijs afbreken. Onderweg zie je met grote regelmaat zeeotters, zeehonden, bultruggen en orka's, en op de rotsen broeden papegaaiduikers. Wie liever aan land blijft, rijdt in twintig minuten naar de Exit Glacier, het enige deel van het park dat over de weg bereikbaar is. Langs het pad staan bordjes met jaartallen die laten zien waar het ijs toen lag. Dat is confronterender dan welke uitleg ook. In de haven zelf zit het Alaska SeaLife Center, deels aquarium en deels opvang voor gewonde zeedieren.

• Kenai Fjords, boottocht langs de gletsjers
• Bultruggen, orka's en zeeotters in de baai
• Exit Glacier, te voet vanaf de weg
• Alaska SeaLife Center aan de haven
• Treinrit naar Anchorage door de bergen

De Lacepede-eilanden liggen ver uit de kust van de Kimberley, ruwweg honderd kilometer ten noorden van Broome. Het zijn een paar lage, zandige eilandjes zonder haven, dorp of voorzieningen. Het schip ankert voor de kust. De eilanden zijn een beroemd natuurreservaat: honderdduizenden zeevogels broeden hier, onder andere bruine genten en fregatvogels, en op de stranden leggen groene zeeschildpadden hun eieren. Aan land gaan is beperkt, omdat de vogels en schildpadden niet verstoord mogen worden. Je geniet vooral vanaf het water van de enorme vogelkolonies.

• Broedkolonies van bruine genten en fregatvogels
• Groene zeeschildpadden op de stranden
• Natuurreservaat met beperkte toegang
• Zodiactocht langs de eilanden

Freshwater Cove ligt in de ruige Kimberley-regio in het noordwesten van Australië, bekend om zijn afgelegen kust en extreme getijdenverschillen. Er is geen kade: expeditieschepen zetten gasten per zodiac aan land. De belangrijkste uitstap is een bezoek aan de Wandjina-rotstekeningen, vaak met een gids van de Worrorra. Bij eb valt het wad meters droog. Het gebied is afgelegen, dus de excursies verlopen via het schip.

• Wandjina-rotstekeningen met een gids van de Worrorra
• Extreme getijden, het wad valt bij eb meters droog
• Aan land per zodiac, er is geen kade

Talbot Bay ligt aan de noordkust van de Kimberley in West-Australië, ver van elke stad en weg. Er is geen haven voor cruiseschepen: het schip ankert en je gaat per zodiac of kleine boot verder. Het bekendste hoogtepunt zijn de Horizontal Falls, twee smalle kloven in de rotsen waar het getij met een verschil van meerdere meters als een waterval doorheen perst. Wie wil, vaart er met een snelle boot doorheen of bekijkt het geheel vanuit een helikopter of watervliegtuig. Verder zie je mangroven, rode rotswanden en een kust waar bijna niemand woont.

• Horizontal Falls met het getijdenwater
• Mangroven en rode rotswanden
• Zodiactocht door de kloven
• Vlucht per helikopter of watervliegtuig boven de Horizontal Falls

Broome is een oude parelstad aan Roebuck Bay in het noorden van West-Australië, met een gemengd Aziatisch en Europees verleden. Schepen ankeren voor de kust en je gaat per tender aan land. Het centrum met Chinatown, de galerijen en de parelwinkels is compact. Cable Beach ligt ongeveer 6 km buiten het centrum en is bekend om de zonsondergang met kamelen. Op de Japanse begraafplaats liggen honderden parelduikers begraven. Bij Gantheaume Point zie je rode kliffen en bij eb de fossiele dinosaurusvoetafdrukken. Bij volle maan verschijnt tussen maart en oktober de Staircase to the Moon boven de wadplaten.

• Cable Beach: strand met kamelen bij zonsondergang
• Staircase to the Moon bij volle maan
• Japanse begraafplaats van de parelduikers
• Gantheaume Point: rode kliffen en dinosaurusvoetafdrukken
• Chinatown en parelwinkels