23-daagse West-Middellandse Zee cruise met de Seabourn Ovation

Barcelona ligt aan de Middellandse Zee en combineert stad, strand en architectuur van Gaudí. Sommige terminals liggen aan de voet van de Rambla, andere op Moll Adossat; daar heb je een pendelbus of taxi nodig naar het centrum. Vanaf het Columbusmonument loop je de Rambla op naar de Barri Gòtic, de oude wijk met smalle straatjes en de kathedraal. Het Picasso Museum ligt in El Born, vlak bij de oude stad. De Sagrada Família en Park Güell liggen verder van de haven; voor beide reserveer je vooraf een tijdslot. Wie weinig tijd heeft, blijft in de oude stad en eet wat in een tapasbar.

• Sagrada Família, kerk van Gaudí (tijdslot vooraf boeken)
• Park Güell met uitzicht over de stad
• Picasso Museum in El Born
• Barri Gòtic en de Rambla
• Kathedraal van Barcelona in de Barri Gòtic

Valencia combineert futuristische architectuur met een oude binnenstad. De cruiseterminal ligt ongeveer drie kilometer van het centrum, dus je neemt een taxi, de bus of de metro. De Stad van de Kunsten en Wetenschappen is een complex van witte, moderne gebouwen. Het Turiapark is een groen lint door de stad, waar je kunt wandelen en fietsen. In de oude binnenstad staat de Mercado Central, een overdekte markthal in een modernistisch gebouw. Paella komt oorspronkelijk uit de streek rond het meer van de Albufera, ten zuiden van de stad. Combineer het centrum met een uur op het stadsstrand Malvarrosa.

• Stad van de Kunsten en Wetenschappen
• Turiapark: wandelen en fietsen door de stad
• Mercado Central: overdekte markthal
• Stadsstrand Malvarrosa
• Albufera: meer in de streek van de paella (ongeveer 10 km)

Maó heeft een van de grootste natuurlijke havens ter wereld, en die diepe inham bepaalt nog altijd het gezicht van de stad. Het centrum ligt boven de kade en is vanaf de aanlegplaats te bereiken via de trap of de lift. Je vindt er 18e-eeuwse gebouwen uit de Britse tijd, pleinen met terrassen en de winkels waar Mahón-kaas en de gin van Menorca worden verkocht. Fort Marlborough ligt aan de overkant van de haven, en de stranden aan de kust zijn met bus of taxi te halen. Wandel door de oude binnenstad en proef kaas en gin.

• Fort Marlborough: Brits fort uit de 18e eeuw
• Xoriguer: gin van Menorca proeven
• Es Grau en Albufera des Grau: natuurpark met vogels
• Mahón-kaas proeven
• Haven van Maó: een van de grootste natuurlijke havens

Palamós is een havenstad aan de Costa Brava met een lange visserstraditie en een oude binnenstad vol terrasjes. Het centrum ligt op loopafstand van de cruisekade. Het Museu de la Pesca vertelt over de visserij en de garnalen waar Palamós om bekend is, en Platja Gran ligt vlak bij de haven. Voor verder weg ga je met een bus of excursie naar Begur (ongeveer 12 km), Girona (ongeveer 40 km) of het Dalí-museum in Figueres (ongeveer 50 km).

• Calas bij Palafrugell: kleine baaien, ongeveer 10 km
• Dalí-museum in Figueres, ongeveer 50 km
• Torroella de Montgrí: kasteel op de berg, ongeveer 20 km
• Girona: middeleeuwse stad, ongeveer 40 km
• Begur: kasteelruïne en kustdorp

Port-Vendres is een havenplaats aan de Côte Vermeille, in een diepe natuurlijke baai tussen wijnheuvels. Vanaf de kade loop je zo het centrum in, met restaurants en cafés waar je verse vis en zeevruchten eet. Over de kustpaden bereik je te voet Collioure en Banyuls, twee dorpen die bekendstaan om hun wijn. Collioure trok in de twintigste eeuw schilders als Matisse en Derain. De stranden in de buurt zijn klein. Loop een rondje door de haven en drink een glas lokale wijn aan het water.

• Collioure: kustdorp met koninklijk kasteel
• Pyreneeën: wandelingen en berglandschappen
• Banyuls: wijngaarden en wijnproeverijen
• Côte Vermeille: kustlijn met wijnterrassen
• Perpignan: kathedraal en oude binnenstad

Sète is een havenstad aan de Middellandse Zee en de Étang de Thau, vol kanalen en vissershuizen. Het centrum ligt op loopafstand van de aanlegplaats. Het Musée Paul Valéry gaat over de dichter die hier is geboren, en het strand van Lido is ruim tien kilometer lang. Bij de Étang de Thau komt het Canal du Midi uit, met oesterkwekers in Bouzigues. Montpellier ligt ongeveer dertig kilometer verderop. Langs de kanalen wandel je en in een bistro eet je verse vis.

• Canal du Midi: UNESCO-werelderfgoed bij de Étang de Thau
• Oesters uit Bouzigues
• Wijnstreek Languedoc: wijnproeverij
• Strand van Lido
• Montpellier: oude stad en musea (circa 30 km)

Sanary-sur-Mer is een badplaats aan de kust van de Var, in Provence, tussen Bandol en Toulon. De vissershaven met gekleurde boten ligt in het hart van het stadje, met terrassen en een markt. De Tour Romane, de middeleeuwse toren bij de haven, is een van de oudste gebouwen. In de jaren dertig woonden hier Duitse schrijvers die voor de nazi's waren gevlucht, onder wie Thomas Mann en Aldous Huxley. Bandol ligt ongeveer vijf kilometer verderop, met zijn wijn en de boot naar het eilandje Bendor. De Gorges d'Ollioules zijn een korte rit landinwaarts.

• Vissershaven en markt van Sanary
• Tour Romane bij de haven
• Wijnen van Bandol
• Eilandje Bendor bij Bandol (boot)
• Gorges d'Ollioules, wandelen in de kloof

Monte Carlo is het glamoureuze hart van Monaco, waar Belle Époque-architectuur en moderne luxe samenkomen. Veel schepen liggen voor anker en brengen je met de tender naar Port Hercule. Van daaruit loop je naar het beroemde casino, de tuinen van het Jardin Exotique en het Prinselijk Paleis op de Rots. Het Oceanografisch Museum ligt hoog boven het water en heeft een groot aquarium. In de boetieks kun je winkelen, en op een terras bij de jachthaven drink je een aperitief.

• Prinselijk Paleis: residentie van de vorst van Monaco
• Oceanografisch Museum: groot aquarium
• Casino van Monte Carlo
• Boetieks en jachthaven
• Èze en Saint-Paul-de-Vence: middeleeuwse dorpjes (excursie)

Portofino is een klein vissersdorp aan de Ligurische kust met kleurige huizen rond een haven vol jachten. Grote schepen kunnen er niet aanleggen: ze liggen voor anker en je gaat met de tender naar de kade. Vanaf de aanlegplaats loop je in enkele minuten naar de Piazzetta, het pleintje met terrassen aan het water. Een wandelpad omhoog leidt naar Castello Brown met uitzicht over de baai. De kerk San Giorgio staat op de heuvel boven het dorp. Wie meer wil zien, loopt of vaart naar San Fruttuoso, waar onder water het bronzen beeld Cristo degli Abissi staat. Genua ligt op ongeveer een uur rijden, Cinque Terre is een aparte dagtocht.

• Piazzetta en de kleurige havenhuizen
• Castello Brown met uitzicht over de baai
• Kerk San Giorgio op de heuvel
• San Fruttuoso met de Cristo degli Abissi, per boot of te voet
• Lunchen met trofie al pesto

Calvi ligt aan de noordwestkust van Corsica, met een Genuese citadel op een rots boven de haven. Het schip ligt meestal voor anker en je gaat met een tenderboot naar de kade. Vanaf de kade loop je zo naar de benedenstad met winkels en restaurants, of omhoog naar de citadel met uitzicht over de baai. Het lange zandstrand begint vlak bij de haven. Voor een uitstapje kun je met een boot naar het natuurreservaat Scandola, of met een huurauto het bergdorp Speloncato in de Balagne bezoeken. De citadel combineer je met een uur op het strand.

• Citadel van Calvi, Genuees fort
• Strand van Calvi
• Natuurreservaat Scandola (boottocht)
• Speloncato en andere bergdorpen in de Balagne
• Corsicaanse wijn

Ajaccio, de geboortestad van Napoleon, ligt aan een baai aan de westkant van Corsica. Het centrum ligt op loopafstand van de haven. Je bezoekt de Maison Bonaparte, het geboortehuis, en het Palais Fesch met een grote collectie Italiaanse schilderkunst. Langs de baai liggen terrassen, en in de oude stad lopen smalle steegjes naar de markt. Aan de Route des Sanguinaires, ongeveer twaalf kilometer buiten de stad, kijk je uit op de Îles Sanguinaires. Excursies gaan naar de rode rotsen van de Calanques de Piana, op ongeveer zeventig kilometer.

• Maison Bonaparte, het geboortehuis van Napoleon
• Palais Fesch met Italiaanse schilderkunst
• Route des Sanguinaires en de Îles Sanguinaires
• Calanques de Piana, werelderfgoed van UNESCO
• Place Foch en de oude binnenstad

Bonifacio ligt op het zuidpunt van Corsica, met een oude stad op witte kalkkliffen die recht uit zee oprijzen. Het schip ligt voor anker en je gaat met een tenderboot naar de haven. Vanaf de kade loop je omhoog naar de Haute Ville, de middeleeuwse citadel met smalle straatjes en uitzicht over de Straat van Bonifacio naar Sardinië. Aan de rand van de klif ligt de Escalier du Roi d'Aragon, een trap van 187 treden in de rots. Met een toeristentreintje kom je ook omhoog. Met een boot bezoek je de grotten onder de kliffen en de Îles Lavezzi.

• Haute Ville, de citadel op de klif
• Witte kalkkliffen langs de zee
• Escalier du Roi d'Aragon, trap in de rots
• Îles Lavezzi (boottocht)
• Grotten onder de kliffen (boottocht)

Olbia ligt aan de noordoostkust van Sardinië en is de poort naar de Costa Smeralda. Het centrum ligt op enkele minuten lopen van de kade, met winkels en restaurants. Van het oude Olbia zijn Romeinse resten bewaard gebleven. Naar de stranden en kleine baaien van de Costa Smeralda neem je een taxi of een excursie. Wandel door het centrum of rijd naar de kust.

• Stranden van de Costa Smeralda
• Nuraghe La Prisgiona, archeologische site bij Arzachena
• Archipel van La Maddalena
• Vermentino-wijnen van Noord-Sardinië
• Porto Cervo, jachthaven van de Costa Smeralda

Civitavecchia is de haven van Rome, ongeveer 80 kilometer ten noordwesten van de stad. In de haven staat Fort Michelangelo uit de zestiende eeuw. Neem de trein of een bus naar Rome voor het Colosseum, het Vaticaan en het Forum. Wie in Civitavecchia blijft, loopt door de oude binnenstad en langs de boulevard aan de Middellandse Zee, met restaurants en cafés. Een dag Rome is krap: reken op de reistijd heen en terug en plan niet te veel.

• Colosseum en Forum Romanum in Rome
• Vaticaanstad en Sint-Pietersbasiliek
• Sixtijnse Kapel en Vaticaanse Musea
• Trevifontein en Pantheon Rome
• Fort Michelangelo in de haven van Civitavecchia

Amalfi is een klein stadje aan de Amalfikust, met huizen die tegen steile hellingen zijn gebouwd en smalle straatjes die naar de haven lopen. De Duomo di Sant'Andrea met zijn Arabisch-Normandische invloeden en de brede trap domineert het plein bij het water. Schepen ankeren voor de kust en je gaat per tenderboot aan land. Slenter door de oude binnenstad, bezoek het papiermuseum (Museo della Carta) of neem de boot naar de Grotta dello Smeraldo bij Conca dei Marini. Positano en Ravello bereik je per boot of bus.

• Amalfikust: dorpjes en baaitjes
• Duomo di Sant'Andrea in Amalfi
• Positano: kleurrijke huizen aan zee
• Ravello: Villa Rufolo en Villa Cimbrone met uitzicht
• Fiordo di Furore: smalle baai tussen de rotsen

Taormina ligt niet aan zee maar tweehonderd meter erboven, op een bergrug. Dat is belangrijk om te weten, want het schip ligt voor de kust en je gaat met tenderboten aan land bij Mazzarò of Giardini Naxos. Vandaar gaat een kabelbaan in drie minuten naar boven, of een bus over de haarspeldbochten. Lopen is geen optie. Boven aangekomen begrijp je waarom mensen hier al tweeduizend jaar komen. Het antieke theater is door de Grieken uitgehakt en door de Romeinen verbouwd, en kijkt uit over de zee met de Etna erachter. Bij helder weer zie je de rook van de vulkaan boven de tribune uitkomen. De Corso Umberto loopt dwars door het stadje, van poort tot poort, met winkels en terrassen. In het hoogseizoen is het er schouder aan schouder; ga vroeg als je het rustig wilt. Beneden bij de tenderplaats ligt Isola Bella, een eilandje in een baai dat bij laag water met een strook kiezels aan het vasteland vastzit. De Etna is te doen op ongeveer anderhalf uur rijden, tot een hoogte van zo'n tweeduizend meter. Neem een jas mee: het is daar tien graden kouder dan beneden.

• Kabelbaan omhoog, het dorp ligt 200 m hoger
• Antiek theater met de Etna op de achtergrond
• Corso Umberto, ga vroeg tegen de drukte
• Isola Bella bij de tenderplaats
• Etna op anderhalf uur rijden, jas mee

Valletta is de hoofdstad van Malta, een compacte vestingstad die op de Unesco-werelderfgoedlijst staat. De cruiseterminal ligt aan de Grand Harbour; vanaf de kade loop je of neem je de lift naar de bovenstad. De straten zijn steil en de zomerzon is fel, dus draag goede schoenen. Sint-Jans Co-Kathedraal heeft een rijk versierd interieur. De Upper Barrakka Gardens geven uitzicht over de Grand Harbour en Fort Saint Elmo. Het Nationaal Museum van Archeologie toont vondsten uit de prehistorische tempels van Malta. Mdina, de oude hoofdstad, ligt ongeveer twaalf kilometer landinwaarts en Popeye Village aan de noordwestkust, beide een excursie.

• Sint-Jans Co-Kathedraal, barok interieur
• Fort Saint Elmo en uitzicht over de Grand Harbour
• Upper Barrakka Gardens
• Museum van Archeologie, prehistorische tempelvondsten
• Mdina, oude hoofdstad (excursie)

Dit is geen haven maar een programmapunt: op deze dag vaart het schip naar de plek waar een zonsverduistering te zien is. Rederijen plannen zo'n dag jaren vooruit. De baan waarlangs de maan de zon volledig bedekt is maar een paar honderd kilometer breed en loopt meestal over open zee, en dat is precies het voordeel van een schip: waar een reisgezelschap aan land vastzit aan één plek, kan een kapitein op de ochtend zelf nog een stuk opschuiven om onder een gat in de bewolking te gaan liggen. De totaliteit duurt zelden langer dan een paar minuten. In die minuten valt de temperatuur, wordt het schemerdonker en verschijnt de corona rond de zon. De uren ervoor en erna zie je de gedeeltelijke fase, waarvoor je een oogfilter nodig hebt; de rederij deelt die meestal uit. Kijk nooit zonder filter naar de zon, ook niet door een gewone zonnebril of een cameralens. Houd er rekening mee dat bewolking alles bepaalt. De kapitein doet wat mogelijk is, maar niemand kan het weer garanderen, en dat hoor je van mij liever vooraf dan aan boord.

• Vaardag op de plek waar de verduistering te zien is
• Een schip kan uitwijken naar een gat in de bewolking
• De totaliteit duurt hooguit enkele minuten
• Alleen kijken met een oogfilter, ook bij de gedeeltelijke fase
• Bewolking bepaalt alles; garanderen kan niemand

Sarandë ligt aan de Ionische Zee, tegenover het Griekse eiland Corfu. Het compacte centrum met de boulevard ligt vlak bij de kade, met taverna's en een hoge heuvel erachter. Het Lekuresi-kasteel boven de stad geeft uitzicht over de baai en Corfu. Ten zuiden van de stad ligt Butrint, een archeologische plek op de werelderfgoedlijst met resten uit de Griekse en Romeinse tijd, ongeveer 18 kilometer verderop. De bron van het Blauwe Oog ligt in het binnenland, ongeveer een halfuur rijden. Veel bezoekers gaan naar Butrint en eten daarna langs de boulevard.

• Butrint, werelderfgoed op ongeveer 18 km
• Lekuresi-kasteel met uitzicht op Corfu
• Blauwe Oog, bron in het binnenland
• Wandelen langs de boulevard met taverna's
• Stranden langs de Albanese rivièra

Bari is een havenstad aan de Adriatische kust. De Oude Stad, Bari Vecchia, ligt vlak bij de haven en is te voet te bereiken. Je loopt er door smalle steegjes waar vrouwen nog vers orecchiette maken voor de deur. De Basilica di San Nicola is een belangrijk bedevaartsoord voor christenen uit oost en west. Verderop staat de Romaanse kathedraal en aan zee ligt Castello Svevo. Het stadsstrand Pane e Pomodoro ligt een stukje buiten het centrum. Met een excursie bereik je Alberobello met zijn trulli, de ronde stenen huisjes.

• Basilica di San Nicola
• Kathedraal van Bari, Romaanse bouwstijl
• Castello Svevo, 13e-eeuws kasteel aan zee
• Orecchiette maken in Bari Vecchia
• Alberobello en de trulli (excursie)

Dubrovnik is beroemd als filmlocatie en om zijn goed bewaarde middeleeuwse Oude Stad. De cruiseschepen leggen aan bij Gruž, ongeveer drie kilometer van de Oude Stad. Met de stadsbus of een taxi ben je er in een kwartier. De stadsmuren vormen een wandelroute rond de binnenstad met uitzicht over de Adriatische Zee. Het Franciscaner Klooster en het Rectorenpaleis vertellen meer over de lokale geschiedenis. Het strand Banje ligt vlak buiten de stadspoort. Je loopt over de muren, neemt de kabelbaan naar de berg Srđ of vaart naar het eilandje Lokrum.

• Oude Stad van Dubrovnik, UNESCO-werelderfgoed
• Stadsmuren en Fort Lovrijenac
• Kabelbaan naar de berg Srđ
• Eiland Lokrum met botanische tuin
• Strand Banje