15-daagse Azië cruise met de Seabourn Encore

Yokohama is de tweede stad van Japan en de haven waar het land zich in 1859 als eerste voor buitenlandse handel opende. Dat zie je nog: een Chinese wijk, oude bakstenen pakhuizen en Westerse villa's op de heuvel, tussen de glazen torens van de waterkant. De cruiseterminal Osanbashi ligt midden in de stad. Vanaf de kade loop je in tien minuten naar Yamashita Park en in een kwartier naar Chinatown, de grootste van Japan met ruim tweehonderd restaurants. De wijk Minato Mirai met de Landmark Tower ligt aan de andere kant, ook op loopafstand. Tokio ligt op ongeveer een half uur met de trein vanaf station Yokohama. Dat is goed te doen op een dag, maar houd er rekening mee dat je dan vrijwel niets van Yokohama zelf ziet. Bij een aanloop van een paar uur is de stad zelf de betere keuze.

• Chinatown, de grootste van Japan
• Minato Mirai en de Landmark Tower
• Rode bakstenen pakhuizen aan de kade
• Sankeien, klassieke Japanse tuin
• Dagtrip Tokio, half uur met de trein

De Straat van Kanmon scheidt Honshu van Kyushu, met Shimonoseki aan de ene en Kitakyushu aan de andere kant. In 1185 werd hier de zeeslag van Dan-no-ura uitgevochten, waaraan het Shinto-heiligdom Akama Jingu herinnert. Karato Market is de vismarkt van Shimonoseki, bekend om fugu, de kogelvis. Vanaf de Kanmon-brug en de kade heb je uitzicht op de drukke vaarroute. Hiroshima is een lange dagtocht met de trein. Loop langs het water, eet vis op de markt en bezoek het heiligdom.

• Kanmon-brug, verbinding tussen Honshu en Kyushu
• Akama Jingu, heiligdom voor de slag van 1185
• Karato Market, vismarkt met fugu
• Wandelen langs de Kanmon-zeestraat
• Hiroshima, lange dagtocht per trein

Sokcho ligt aan de oostkust van Zuid-Korea, vlak bij het Seoraksan-gebergte en niet ver van de grens met Noord-Korea. Het nationaal park ligt ongeveer 10 kilometer van het centrum en is met taxi of lokale bus bereikbaar. Daar vind je de Sinheungsa-tempel en de wandelroute naar de rotspiek Ulsanbawi. In de stad zelf liggen het strand van Sokcho en de Centrale Markt, waar je vis, inktvisworst en gefrituurde kip probeert. Bij Abai Village steek je het water over met een handbediend kabelveer. Naksan Beach ligt bij Yangyang, ongeveer 15 kilometer zuidelijker. Voor de gedemilitariseerde zone (DMZ) is er een excursie naar het noorden, richting Goseong.

• Nationaal park Seoraksan: wandelen naar Ulsanbawi
• Sinheungsa-tempel in het park
• Sokcho Centrale Markt: vis en streekgerechten
• Abai Village met de handbediende kabelveer
• Excursie naar de DMZ bij Goseong

Kanazawa is bekend om zijn traditionele Japanse kunst en cultuur. De Kenroku-en-tuin behoort tot de mooiste van Japan, en het nabijgelegen kasteel van Kanazawa laat zien hoe het er in de feodale tijd uitzag. Het Museum voor Hedendaagse Kunst van de 21e eeuw toont moderne kunst in een rond gebouw. Het centrum ligt op enige afstand van de haven; met de bus of een taxi ben je er in ongeveer een halfuur. Combineer een wandeling door de oude geisha-wijk met een bezoek aan de tuin.

• Kasteel van Kanazawa: poorten en torens van het oude kasteel, ongeveer een halfuur vanaf de haven
• Kenroku-en: een van de mooiste tuinen van Japan, naast het kasteel
• Museum voor Hedendaagse Kunst van de 21e eeuw, in het centrum
• Nagamachi: wijk met samoeraihuizen
• Oude geisha-wijk Higashi Chaya
• Omicho-markt: lokale lekkernijen en vis

Dezelfde haven als dag 6; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Niigata is de grootste havenstad aan de Japanse Zee en staat bekend om rijst en sake. De cruisehaven ligt een paar kilometer van het centrum, dus je neemt de shuttle, een taxi of de bus. In de wijk Furumachi zie je de traditionele geishacultuur van de stad. Het Historisch Museum van Niigata bij de haven vertelt over de handel op de rivier de Shinano. In Hakusan Park staat het Hakusan-schrijn, en langs de rivier loop je over de Bandai-brug. In Ponshukan bij het station proef je sake uit de hele regio.

• Historisch Museum van Niigata bij de haven
• Hakusan Park en het Hakusan-schrijn
• Ponshukan: sake proeven bij het station
• Bandai-brug over de Shinano
• Geishawijk Furumachi

Akita ligt aan de Japanse Zee en was eeuwenlang een handelsstad. Vanaf de haven ga je met de bus of een taxi naar het centrum. In het Senshu-park liggen de restanten van het kasteel van Akita, met een gracht en in het voorjaar kersenbloesem. De binnenstad heeft traditionele winkels en lokale restaurants. Wandel door het centrum en proef de regionale gerechten, zoals kiritanpo en inaniwa-udon.

• Restanten van het kasteel van Akita met gracht
• Senshu-park met kersenbloesem in het voorjaar
• Kunstmuseum van Akita
• Kiritanpo en inaniwa-udon: regionale gerechten

Aomori ligt aan het noordelijke uiteinde van Honshu, aan de Mutsu-baai, en staat bekend om zijn appels en het Nebuta-festival in augustus. Het Nebuta Warasse-museum bij het station laat de enorme verlichte praalwagens zien. Verder zijn er het Kunstmuseum van Aomori en de archeologische vindplaats Sannai-Maruyama. Het centrum ligt op loopafstand van de haven, met eetkraampjes voor zeevruchten en Aomori-ramen. Het kasteel van Hirosaki ligt op ongeveer een uur rijden en is de meest gekozen dagexcursie.

• Kasteel van Hirosaki en kersenbloesem, ongeveer een uur rijden
• Nebuta Warasse: verlichte praalwagens van het festival
• Kunstmuseum van Aomori
• Sannai-Maruyama: nederzetting uit de Jomon-tijd
• Oirase-kloof: bosrivier met watervallen (dagexcursie)
• Aomori-ramen en verse appels

Hakodate is een havenstad op het noordelijke eiland Hokkaido, een van de eerste Japanse havens die zich voor buitenlandse schepen opende. Dat zie je terug in de wijk Motomachi, die op de berghelling ligt met oude huizen in westerse stijl, kerken en uitzicht over de baai. Het Goryokaku-fort is een vijfhoekig sterrenfort. Vanaf de Goryokaku-toren kijk je er in zijn geheel op neer. De ochtendmarkt bij het station is bekend om verse zeevruchten. Vanaf de berg Hakodate-yama heb je een beroemd uitzicht over de stad, vooral na zonsondergang. Met de kabelbaan ben je er snel.

• Goryokaku: vijfhoekig sterrenfort met toren
• Onuma-park: meertjes en bergen rond een vulkaan (excursie, ongeveer 20 km)
• Motomachi: oude huizen en kerken op de berghelling
• Ochtendmarkt: verse zeevruchten
• Hakodate-yama: uitzicht over de baai bij avond

Miyako, oftewel Miyakojima, is een eiland in de Miyako-archipel van de Okinawa-prefectuur, bekend om zijn heldere, turkooizen water dat weleens "Miyako-blauw" wordt genoemd. De cruiseterminal ligt in Hirara, het hoofdstadje van het eiland, met winkels en restaurants op loopafstand. Het bekendste strand is Yonaha Maehama, zeven kilometer wit zand in het zuidwesten van het eiland en regelmatig verkozen tot een van de mooiste stranden van Japan. Dichter bij de haven ligt Sunayama Beach, met een opvallende natuurlijke rotsboog. De Irabu-brug, met 3,5 kilometer de langste tolvrije brug van Japan, verbindt Miyako met het naburige Irabu-eiland en is op zichzelf al een bezienswaardigheid. Op de zuidoostpunt van het eiland staat de vuurtoren van Kaap Higashi-Hennazaki. Yonaha Maehama ligt een stuk buiten Hirara, dus je gaat met taxi of huurauto.

• Yonaha Maehama, 7 km wit zandstrand, met taxi of huurauto
• Irabu-brug, langste tolvrije brug van Japan
• Sunayama Beach met natuurlijke rotsboog
• Kaap Higashi-Hennazaki met vuurtoren, op de zuidoostpunt
• Duiken en snorkelen in Miyako-blauw water

Sendai is de hoofdstad van de prefectuur Miyagi. Het schip legt aan in de haven van Sendai-Shiogama, ongeveer een halfuur van het stadscentrum met bus, trein of taxi. In het centrum staat de Sendai Mediatheek, een glazen gebouw van architect Toyo Ito. Het Zuihoden is het mausoleum van Date Masamune, de heer die de stad stichtte, midden in een bos van hoge cederbomen. Op de heuvel Aobayama liggen de resten van het kasteel, met een standbeeld van Date Masamune en uitzicht over de stad. Elk jaar in augustus is er het Tanabata-festival, met grote versierde papieren slingers. Matsushima bereik je met de trein.

• Kasteelruïne op Aobayama met standbeeld van Date Masamune
• Zuihoden, mausoleum van Date Masamune in een cederbos
• Sendai Mediatheek, gebouw van Toyo Ito
• Matsushima, baai met eilandjes, dagtocht met de trein
• Centrum met restaurants, bekend om gyutan

Hitachinaka is een havenstad aan de Pacifische kust van Ibaraki, ruim honderd kilometer ten noordoosten van Tokio. Het bekendste bezoekdoel is Hitachi Seaside Park, een groot park waar in het voorjaar de blauwe nemophila en in het najaar de rode kochia bloeien. In Mito, een stuk landinwaarts, liggen de tuin Kairakuen, beroemd om zijn pruimenbloesem in februari en maart, en de restanten van het kasteel. Reken op een rit met bus of trein.

• Hitachi Seaside Park, bloemenvelden
• Kairakuen in Mito, pruimenbloesem
• Kasteelrestanten in Mito
• Dagtocht naar Tokio (ongeveer 120 km)

Yokohama is de tweede stad van Japan en de haven waar het land zich in 1859 als eerste voor buitenlandse handel opende. Dat zie je nog: een Chinese wijk, oude bakstenen pakhuizen en Westerse villa's op de heuvel, tussen de glazen torens van de waterkant. De cruiseterminal Osanbashi ligt midden in de stad. Vanaf de kade loop je in tien minuten naar Yamashita Park en in een kwartier naar Chinatown, de grootste van Japan met ruim tweehonderd restaurants. De wijk Minato Mirai met de Landmark Tower ligt aan de andere kant, ook op loopafstand. Tokio ligt op ongeveer een half uur met de trein vanaf station Yokohama. Dat is goed te doen op een dag, maar houd er rekening mee dat je dan vrijwel niets van Yokohama zelf ziet. Bij een aanloop van een paar uur is de stad zelf de betere keuze.

• Chinatown, de grootste van Japan
• Minato Mirai en de Landmark Tower
• Rode bakstenen pakhuizen aan de kade
• Sankeien, klassieke Japanse tuin
• Dagtrip Tokio, half uur met de trein