33-daagse Wereldcruise & Grand Voyages cruise met de Scenic Eclipse II

Cairns is de uitvalsbasis voor het Groot Barrièrerif, en dat is voor de meeste mensen de reden dat ze hier zijn. De terminal ligt midden in de stad, dus je loopt zo het centrum in. Naar het rif is het anderhalf tot twee uur varen. De boten brengen je naar een ponton of een zandeiland, waar je kunt snorkelen, duiken of vanuit een boot met glazen bodem kijken. Wie niet zwemt kan gewoon mee; er is altijd een manier om het te zien. Een paar dingen om te weten. Van november tot mei zitten er kwallen in het water waarvan de steek gevaarlijk is; op excursies krijg je dan een beschermend pak. En wie snel zeeziek wordt: de tocht naar het buitenste rif gaat over open zee en kan flink deinen. Aan land rijdt de toeristentrein naar Kuranda in anderhalf uur door het regenwoud naar boven, langs de Barronwatervallen. Terug kun je met de kabelbaan over de boomtoppen, wat een heel ander beeld geeft. Het Daintree, een van de oudste regenwouden ter wereld, ligt op twee uur rijden. Dat is een volle dag en gaat niet samen met het rif.

• Groot Barrièrerif, 1,5 tot 2 uur varen
• Kwallenseizoen november tot mei: pak aan
• Treinrit naar Kuranda door het regenwoud
• Kabelbaan over de boomtoppen terug
• Daintree, volle dag op twee uur rijden

Willis Island is een klein zandeiland in de Koraalzee, ongeveer 450 kilometer ten oosten van Cairns. Sinds 1921 staat hier een weerstation van het Australische weerbureau, dat cyclonen in de Koraalzee volgt. Het eiland is ongeveer een halve kilometer lang en er woont alleen het personeel van het station. Er is geen kade en geen toeristische voorziening, en landen is meestal niet mogelijk. Je ziet vanaf het schip vooral het witte eiland, het omringende rif en zeevogels zoals sterns en noddies.

• Weerstation sinds 1921
• Zeevogels op het zandeiland
• Zandeiland in de Koraalzee
• Rif en open zee vanaf het schip

Airlie Beach is het vertrekpunt voor de Whitsunday-eilanden en het Great Barrier Reef, aan de kust van Queensland. Grote schepen liggen hier voor anker en brengen je met een tender aan wal. Aan land is er een strandlagune, een korte boulevard met winkels, terrassen en restaurants, en een jachthaven waar de excursieboten vertrekken. De meeste mensen komen voor het water. Whitehaven Beach op Whitsunday Island heeft heel fijn, wit silicazand en is de bekendste bestemming; met een snelle boot ben je er binnen een uur. Vanaf de zeilschepen en catamarans kun je snorkelen. Voor het buitenste rif, en Heart Reef, boek je een langere tocht of een rondvlucht. Wie aan land blijft, kan de lagune gebruiken en langs de haven wandelen. Van november tot mei zitten er gevaarlijke kwallen in het water, dus een stingersuit is dan nodig. Onder het water is het zicht het beste van april tot november.

• Whitehaven Beach, wit zand op Whitsunday Island
• Snorkelen bij de Whitsunday-eilanden
• Buitenste rif van het Great Barrier Reef, dagtocht
• Heart Reef, te zien vanuit de lucht
• Kwallenseizoen november tot mei, stingersuit nodig

Fraser Island, tegenwoordig ook bekend onder de naam K'gari, is het grootste zandeiland ter wereld en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Er is geen stad: het eiland bestaat uit duinen, regenwoud en zoetwatermeren. Het schip ligt voor anker en je gaat per tender of met een excursieboot naar de kant. Daar ga je met een 4WD-excursie naar Lake McKenzie, een helder zoetwatermeer met wit zand, en over Seventy Five Mile Beach, waar je het scheepswrak van de Maheno en de gekleurde zandklif The Cathedrals ziet. Op het eiland leven dingo's, die je op afstand houdt. Boek een georganiseerde dagtocht.

• Fraser Island: UNESCO-werelderfgoed
• Seventy Five Mile Beach met het wrak van de Maheno
• 4WD-excursie door duinen en regenwoud
• Lake McKenzie: helder zoetwatermeer met wit zand
• Dingo's: een van de zuiverste populaties van Australië

Brisbane ligt aan de Brisbane River in het zuidoosten van Queensland. Let op de ligging van de kade: de grote schepen leggen aan bij de internationale cruiseterminal bij Luggage Point, aan de monding van de rivier en ruim vijftien kilometer van het centrum. De rederij regelt vaak een shuttle, anders neem je een taxi of de trein vanaf de luchthaven. In het centrum is South Bank de plek voor een paar uur: parken, een kunstmatig stadsstrand, musea en terrassen langs de rivier. Vanaf de Story Bridge heb je uitzicht over de skyline. Lone Pine Koala Sanctuary ligt ongeveer twaalf kilometer van het centrum; daar zie je koala's en kangoeroes van dichtbij en mag je ze soms vasthouden of voeren. Australia Zoo van Steve Irwin ligt op ongeveer anderhalf uur rijden noordwaarts. De Gold Coast ligt ook op ruim een uur rijden. Dat zijn allebei dagtochten.

• Gold Coast, ruim een uur rijden
• Lone Pine Koala Sanctuary
• South Bank, parken, stadsstrand en musea
• Story Bridge en uitzicht over de skyline
• Australia Zoo, anderhalf uur rijden

Dezelfde haven als dag 9; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Newcastle is een havenstad in New South Wales, bekend om zijn stranden en zijn verleden als kolenhaven. Vanaf de kade loop je naar Newcastle Beach en Nobbys Beach, Bar Beach ligt iets verder langs de kust. Fort Scratchley en het Newcastle Museum vertellen over de geschiedenis van de stad en de kolenmijnen. Het centrum ligt dichtbij en de kustpromenade is fijn om te wandelen. Veel cruisegasten gaan naar het strand, bezoeken het fort of eten langs het water. Een excursie naar de wijnstreek Hunter Valley kost een halve dag of langer.

• Newcastle Beach en de Bathers Way
• Blackbutt Reserve: dieren en natuur
• Fort Scratchley: historisch fort
• Newcastle Museum en Art Gallery
• Excursie naar de wijnstreek Hunter Valley

Sydney heeft een van de bekendste havens ter wereld. Grote schepen leggen aan bij de Overseas Passenger Terminal in Circular Quay, met het Opera House en de Harbour Bridge op loopafstand, of bij White Bay, iets verder van het centrum. Vanaf Circular Quay lopen of varen veerboten naar Manly en andere plekken in de baai. Bondi Beach bereik je met de trein en de bus, rekening houdend met ongeveer drie kwartier reistijd. De Blue Mountains liggen zo'n honderd kilometer verderop en zijn een lange dagexcursie. Het Art Gallery of NSW ligt in de Domain, ongeveer twintig minuten lopen vanaf de kade.

• Sydney Opera House, Unesco Werelderfgoed
• Bondi Beach, surfstrand
• Blue Mountains als lange dagexcursie
• Sydney Harbour Bridge beklimmen
• Art Gallery of New South Wales

Eden ligt aan Twofold Bay, aan de zuidkust van New South Wales, en is het zuidelijke deel van de Sapphire Coast. Het dorp leefde lang van walvisvaart en visserij. Het Killer Whale Museum vertelt over de orka's die hier vroeger met de walvisvaarders samenwerkten. Het skelet van de orka Old Tom staat er nog. Van september tot november trekken bultruggen langs de kust. In Beowa National Park liggen Boyd's Tower en de Pinnacles, allebei met uitzicht over de baai en zee. Merimbula, ongeveer 30 km ten noorden van Eden, heeft stranden en een meer.

• Killer Whale Museum, walvisvaart en de orka Old Tom
• Beowa National Park met Boyd's Tower en de Pinnacles
• Walvissen kijken, van september tot november
• Snug Cove, de haven van Eden
• Merimbula: stranden en meer (ongeveer 30 km)

Hobart, de hoofdstad van Tasmanië, ligt aan de voet van Mount Wellington. Het centrum loop je vanaf de kade in een paar minuten. Op Salamanca Place staan oude pakhuizen met galeries en cafés, en op zaterdag is daar een markt. Het Museum of Old and New Art, MONA, ligt buiten de stad en bereik je met een veerboot van ongeveer een halfuur. De Cascade Brewery ligt ruim twee kilometer van het centrum. Mount Wellington heeft een uitkijkpunt waar je met taxi of bus naartoe rijdt. Bruny Island vraagt een hele dag, met een boottocht langs de kliffen.

• Salamanca Place met galeries en markt
• MONA, Museum of Old and New Art
• Mount Wellington, uitkijkpunt
• Bruny Island, dagexcursie met boottocht
• Tasmaanse wijngaarden en distilleerderijen

Milford Sound is een vaardag: het schip vaart het fjord in, draait aan het einde en vaart er weer uit. Je gaat niet van boord. Meestal gebeurt dat vroeg in de ochtend, dus zet je wekker, dit is niet de dag om uit te slapen. Ondanks de naam is het geen sound maar een fjord, uitgesleten door ijs. De wanden komen recht uit het water omhoog, met de Mitre Peak als bekendste: 1.692 meter, vanaf zeeniveau gemeten. Het regent hier ongeveer tweehonderd dagen per jaar, en dat is precies waarom je mag hopen op slecht weer. Bij droogte zie je twee permanente watervallen. Na een flinke bui lopen er honderden tijdelijke watervallen langs de wanden naar beneden, en dat is het beeld waar mensen voor komen. Op de rotsen liggen pelsrobben, en soms zwemmen er dolfijnen mee met het schip. De beroemde wandelroutes van Fiordland, de Milford Track en de Routeburn Track, duren drie tot vier dagen. Die zijn niet vanaf het schip te doen; wie ze wil lopen, plant daar een aparte reis voor.

• Mitre Peak, 1.692 meter recht uit het water
• Bij regen honderden tijdelijke watervallen
• Stirling Falls, het hele jaar door
• Pelsrobben op de rotsen, soms dolfijnen
• Vroege ochtend: het schip draait en vaart terug

Dusky Sound is een lange fjord in het zuidwesten van Nieuw-Zeeland, in het Nationaal Park Fiordland. Er is geen haven, geen dorp en geen weg. Schepen varen door de fjord en je kijkt vanaf het dek naar de rotswanden, de watervallen en het regenwoud. Kapitein Cook lag hier in 1773 vijf weken voor anker en liet bij Astronomers Point een observatorium bouwen. Op Anchor Island, een eiland zonder roofdieren, leven zeldzame vogels zoals de kakapo. Met wat geluk zie je pelsrobben, tuimelaars en de Fiordland-kuifpinguïn. De regenval is hoog, dus neem regenkleding mee.

• Vaardag door de fjord
• Astronomers Point en Kapitein Cook
• Anchor Island: natuurreservaat zonder roofdieren
• Pelsrobben en dolfijnen
• Regenwoud van Fiordland

Bluff is de zuidelijkste havenstad van het vasteland van Nieuw-Zeeland, ongeveer 27 km van Invercargill. Het kleine centrum ligt dicht bij de kade. In het Bluff Maritime Museum zie je de geschiedenis van de scheepvaart en de oesterbanken, en bij Stirling Point staat de bekende wegwijzer met afstanden naar plekken over de hele wereld. De Catlins liggen ruim 70 km oostwaarts en vragen een dagtocht met een gids. Milford Sound ligt ongeveer 300 km verderop en is geen haventocht. Vanaf Bluff vaart ook de veerboot naar Stewart Island.

• Stirling Point met de wegwijzer
• Bluff Maritime Museum
• Bluff Hill, uitzicht over de zeestraat
• De Catlins, dagtocht (ruim 70 km)
• Bluff-oesters, seizoen globaal maart t/m augustus

Oban is het enige dorp van Stewart Island, het derde eiland van Nieuw-Zeeland, ten zuiden van het Zuidereiland. Het ligt aan Halfmoon Bay. Schepen ankeren in de baai en je gaat met een bootje aan land. Het dorp is klein, met een paar cafés en het Rakiura Museum over de geschiedenis van het eiland. Je loopt in een halfuur naar Observation Rock voor uitzicht over de baai. Vanuit Oban vertrekken boten naar Ulva Island in Paterson Inlet, een vogelreservaat zonder roofdieren waar je onder meer de weka en de tui ziet. Het grootste deel van het eiland is Rakiura National Park, waar kiwi's ook overdag voorkomen. Op Ulva Island zie je de vogels van dichtbij.

• Ulva Island: vogelreservaat in Paterson Inlet
• Observation Rock met uitzicht over de baai
• Wandelingen in Rakiura National Park
• Rakiura Museum
• Straat van Foveaux, de overtocht naar het eiland

Cruiseschepen leggen aan in Port Chalmers, een havenplaats ongeveer 15 km van het centrum van Dunedin. Dunedin is een Victoriaanse stad met een sterke Schotse geschiedenis, zichtbaar in de gebouwen rond het Octagon, het stationsgebouw en de universiteit. Larnach Castle op het schiereiland Otago is een landhuis uit de negentiende eeuw met een tuin en uitzicht over de baai. Op Taiaroa Head, aan de punt van het schiereiland, zie je bij het Royal Albatross Centre de koninklijke albatros, en in de buurt leven geeloogpinguïns en zeeleeuwen. Tunnel Beach heeft een uitgehakte tunnel naar een rotsstrand. Boek een excursie naar het schiereiland of neem de shuttle naar het centrum.

• Otago Peninsula, dieren en zeeleeuwen
• Larnach Castle, landhuis met tuinen
• Dunedin Railway Station, Victoriaans
• Geeloogpinguïns en albatrossen
• Tunnel Beach, ruige kustlijn

Kaikoura ligt aan de oostkust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, met de Seaward Kaikoura-bergen direct achter het stadje. Een diepe zeegeul ligt vlak voor de kust, waardoor je hier het hele jaar potvissen ziet, en vaak ook dolfijnen. Schepen ankeren voor de kust en je gaat met een bootje aan land. Vanuit het stadje vertrekken boottochten om walvissen te kijken, en er zijn tochten om met dolfijnen te zwemmen. Op het schiereiland wandel je langs een kolonie pelsrobben. Kaikoura staat ook bekend om de kreeft en om de kustlijn, waar de trein van Picton naar Christchurch langs rijdt.

• Boottocht om potvissen te kijken
• Zwemmen met dolfijnen
• Pelsrobbenkolonie op het schiereiland
• Wandeling over het schiereiland van Kaikoura
• Verse kreeft uit de lokale wateren

Wellington, de hoofdstad van Nieuw-Zeeland, ligt aan Cook Strait en heeft een eigen kunstscene. Vanaf de cruiseterminal loop je in ongeveer een kwartier naar het centrum, met Te Papa Tongarewa, het nationale museum met collecties over de Maori-cultuur en de natuur. De compacte binnenstad is goed te voet te doen, langs cafés en winkels, en de botanische tuin is een rustiger plek. Neem de kabeltram naar het uitkijkpunt boven de stad of loop door de wijk rond Courtenay Place.

• Te Papa Tongarewa, het nationale museum
• Botanische tuin van Wellington
• Kabeltram met uitzicht over de stad
• Weta Workshop: rondleiding door het atelier van de films
• Wandelen in het Remutaka Forest Park, dagtocht

Napier staat bekend om zijn art-decogebouwen, na de aardbeving van 1931 in die stijl herbouwd. Het schip ligt in de werkhaven, ongeveer twee tot drie kilometer van het centrum, en meestal rijdt er een shuttlebus naar de stad. Aan de Marine Parade en in de straten erachter kom je de gebouwen tegen. Het museum MTG Hawke's Bay vertelt over de aardbeving en de streek. Vanaf Bluff Hill kijk je over de baai. Verder weg liggen de wijngaarden van Hawke's Bay en Cape Kidnappers, ongeveer dertig kilometer, waar je in het seizoen een kolonie jan-van-genten ziet.

• Cape Kidnappers met kolonie jan-van-genten
• Wijngaarden en proeverijen in Hawke's Bay
• Art-decogebouwen uit 1931
• Bluff Hill, uitzicht over de baai
• Te Mata Peak, uitkijkpunt in Hawke's Bay

Gisborne ligt aan de oostkust van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland en staat bekend als een van de eerste steden ter wereld waar de zon opkomt. Kapitein Cook landde hier in 1769 voor het eerst in Nieuw-Zeeland, bij wat nu Kaiti Beach heet. Het centrum ligt vlak bij de haven en is te lopen. Het Tairāwhiti Museum vertelt over de Māori-cultuur en de geschiedenis van de streek. Waikanae Beach ligt aan de rand van de stad. De omgeving staat bekend om Chardonnay. Buiten de stad liggen Eastwoodhill Arboretum, ongeveer 35 km landinwaarts, en de Rere Rockpools, ongeveer 50 km. Kaap Oost, het meest oostelijke punt, ligt meer dan 200 km verderop en is geen halve dagtocht.

• Tairāwhiti Museum, Māori-cultuur en lokale geschiedenis
• Kaiti Beach, waar Cook in 1769 landde
• Chardonnay proeven in de wijnstreek rond Gisborne
• Eastwoodhill Arboretum, ongeveer 35 km landinwaarts
• Rere Rockpools, natuurlijke poelen en waterval, ongeveer 50 km

Tauranga is de drukste containerhaven van Nieuw-Zeeland en ligt aan een beschutte baai. Het centrum met cafés en de waterkant ligt vlak bij de kade en is te lopen. Ga naar Mount Maunganui, een rustende vulkaankegel op een landtong met een lang zandstrand. De klim naar de top kost ongeveer een uur heen en terug en geeft uitzicht over de baai. Het gebied ligt aan de andere kant van de haven, dus je neemt de shuttle of een taxi. Wie verder wil, kan naar Rotorua voor geisers en Maori-cultuur, ongeveer een uur rijden, of naar de filmset van Hobbiton, ruim een uur. Dat zijn allebei dagexcursies. De Tauranga Art Gallery in het centrum toont hedendaagse kunst.

• Mount Maunganui, vulkaankegel met strand
• Lang zandstrand bij Mount Maunganui
• Rotorua, geisers en Maori-cultuur, ongeveer een uur rijden
• Hobbiton, filmset uit de films van Peter Jackson, ruim een uur rijden
• Tauranga Art Gallery in het centrum

Auckland is de grootste stad van Nieuw-Zeeland, gebouwd tussen twee havens en rond tientallen uitgedoofde vulkanen. Het schip legt aan bij het havenfront, op loopafstand van de Viaduct Harbour met terrassen en restaurants. Beklim de Sky Tower voor uitzicht over de stad en de baai, wandel naar het Auckland Museum met de Maori-collectie, of ga naar de top van Mount Eden voor uitzicht over de vulkaankrater. Met de veerboot ben je in ongeveer 40 minuten op Waiheke Island, bekend van de wijngaarden en stranden. Combineer het havenfront met winkelen in het centrum.

• Mount Eden: wandeling naar de rand van een vulkaankrater
• Veerboot naar Waiheke Island met wijngaarden en stranden
• Piha Beach: wild strand met zwart zand
• Auckland Museum: Maori-cultuur en geschiedenis
• Sky Tower: uitzicht over de stad en de baai