31-daagse Azië cruise met de Scenic Eclipse II

Hong Kong is een stad van wolkenkrabbers tussen water en steile groene bergen. Vanaf Ocean Terminal in Tsim Sha Tsui loop je naar de pier van de Star Ferry, die in ongeveer tien minuten overvaart naar Central op Hong Kong Island, met uitzicht op Victoria Harbour. De Peak Tram brengt je naar Victoria Peak voor het uitzicht over de stad. De Tian Tan Boeddha op Lantau en het vissersdorp bij Aberdeen zijn populaire halfdaagse uitstapjes. De stad heeft een goed metrostelsel en taxi's zijn er genoeg. Naar de Boeddha op Lantau ga je met de kabelbaan van Ngong Ping.

• Star Ferry over Victoria Harbour
• Peak Tram naar Victoria Peak
• Winkelen in Central
• Tian Tan Boeddha op Lantau, halfdaagse excursie met de kabelbaan
• Man Mo-tempel en de oude wijk Sheung Wan

Schepen die Taipei aandoen leggen aan in Keelung, een havenstad aan de noordkust van Taiwan. Het centrum van Taipei ligt ongeveer 25 kilometer verderop, een halfuur rijden met de taxi, de trein of de bus. In Taipei zie je de Chiang Kai-shek Memorial Hall, met dagelijks de wisseling van de wacht, en de Longshan-tempel, een van de oudste tempels van de stad. Het Nationaal Paleismuseum heeft een grote verzameling Chinese kunst. Jiufen, een oud bergdorp met theehuizen en steile trappen, ligt op ongeveer 20 minuten van Keelung. Yehliu Geopark, met rotsformaties aan de kust, ligt ook dichtbij. In Keelung zelf vind je de nachtmarkt bij de haven, waar je lokale gerechten proeft.

• Chiang Kai-shek Memorial Hall in Taipei, wisseling van de wacht, ongeveer 25 km
• Nationaal Paleismuseum in Taipei, Chinese kunst
• Jiufen, oud bergdorp met theehuizen, ongeveer 20 minuten rijden
• Yangmingshan Nationaal Park, boven Taipei
• Yehliu Geopark, rotsformaties aan de kust

Ishigaki is het hoofdeiland van de Yaeyama-eilanden, ver ten zuiden van het Japanse hoofdeiland. Het centrum met kleine restaurants en marktkraampjes ligt op korte afstand van de haven, per taxi of bus. Kabira Bay staat bekend om het heldere groenblauwe water en is een van de bekendste plekken van Japan. Snorkelboten varen naar de koraalriffen. Een rondje langs de kade en door het centrum doe je zonder excursie.

• Kabira Bay: helder water en koraalriffen
• Taketomi: dorp met traditionele Okinawa-huizen
• Omoto-berg: hoogste top van de prefectuur Okinawa
• Manta Scramble: duikplek met mantaroggen
• Ishigaki-rundvlees en Yaeyama-soba

Naha is de hoofdstad van Okinawa, met een eigen Ryukyu-verleden en een druk centrum. De cruiseterminal ligt bij Naminoue, waar het Naminoue-heiligdom op een klif boven een klein strand staat. Kokusai-dori, de winkelstraat met markten en eettentjes, ligt ongeveer 2 km verderop en is te lopen of met de monorail. Shuri-kasteel is in 2019 grotendeels afgebrand en wordt herbouwd; het terrein en de poorten zijn te bezoeken. Vanaf Naha vaar je in ongeveer een uur naar de Kerama-eilanden om te duiken of snorkelen. Voor de rest van het eiland zijn bussen en taxi's de gewone keuze.

• Shuri-kasteel: terrein en poorten, herbouw na de brand van 2019
• Naminoue-strand en Naminoue-heiligdom
• Okinawa Prefectural Museum en kunstmuseum
• Kerama-eilanden: duiken en snorkelen
• Kokusai-dori: winkelstraat met markten en eettentjes

Amami is de hoofdplaats van het eiland Amami Oshima, tussen Kagoshima en Okinawa. De haven ligt bij Naze, het centrum van de stad Amami. Daar bezoek je Amami Park met het museum over de eilandcultuur en de geschiedenis. Het eiland staat bekend om Oshima-tsumugi, een zijden stof die met modder geverfd wordt, en om kokuto-shochu, een drank van bruine suiker. Er liggen stranden op korte afstand en in het binnenland loopt een subtropisch bos met wandelpaden. Voor een strand, een wandeling of het stadje heb je een dag nodig.

• Stranden van Amami Oshima
• Wandelen in het subtropische bos
• Kokuto-shochu uit bruine suiker
• Oshima-tsumugi, zijde geverfd met modder
• Amami Park en het museum

Beppu staat bekend om zijn hete bronnen en ligt tussen de bergen en de baai. Het centrum ligt op korte afstand van de haven. Hier vind je het historische badhuis Takegawara Onsen uit 1879, waar je zelfs in warm zand kunt worden ingegraven. De Hells, kleurige geothermische vijvers zoals de Bloedvijver en de Zeehel, zijn met het openbaar vervoer goed bereikbaar. Wil je het rustiger, dan ga je naar een van de vele openbare baden, waar je in een traditionele onsen een bad neemt.

• Beppu Hells: kleurrijke kokende bronnen, zoals de Bloedvijver en de Zeehel
• Takegawara Onsen: badhuis uit 1879, met een zandbad
• Yufuin: bergdorp met warme baden, circa 25 km
• Usa Jingu: Shinto-heiligdom, een excursie van circa 40 km
• Yufu-berg: wandelingen met uitzicht, bij Yufuin

Tamano is een havenstad aan de Japanse Binnenzee in de prefectuur Okayama, bekend om zijn scheepsbouw. Het ferryterminal van Uno ligt hier, met overtochten naar het kunsteiland Naoshima. Met trein of bus bereik je Okayama met het kasteel en de tuin Korakuen, en Kurashiki met zijn oude kanalenwijk. Het stadscentrum van Tamano is klein. Je reist hier door naar Okayama of Kurashiki, of naar Naoshima met zijn musea en kunstwerken aan zee.

• Kasteel van Okayama
• Korakuen, een van de drie beroemde tuinen van Japan
• Kurashiki, oude kanalenwijk Bikan
• Naoshima, kunsteiland per ferry
• Uitzicht op de Japanse Binnenzee

Takamatsu is de hoofdstad van de prefectuur Kagawa, op het eiland Shikoku, en staat bekend om de tuinen en de udon. De Ritsurin-tuin, een van de bekendste landschapstuinen van Japan, ligt op korte afstand van het centrum, met een theehuis en vijvers waar je een rondvaart kunt maken. In Tamamo Park liggen de resten van het kasteel, dat direct aan zee ligt. Met de veerboot bereik je in ongeveer een uur het eiland Naoshima, bekend om de moderne kunstmusea. Combineer een ochtend in de tuin met een kom Sanuki-udon in de stad.

• Ritsurin-tuin: een van de mooiste klassieke tuinen van Japan
• Tamamo Park: kasteelresten aan de zee
• Naoshima: eiland met moderne kunst, per veerboot
• Shikoku: pelgrimsroute langs 88 tempels
• Sanuki-udon: beroemde lokale specialiteit

Het schip ligt aan de baai van Osaka, vlak bij het Kaiyukan-aquarium en het reuzenrad van Tempozan. Van hier ga je met de metro naar het centrum van Osaka; Dotonbori, met neonreclames en straateten, en Kasteel Osaka liggen op ongeveer een halfuur. Kyoto ligt verder weg: reken op ruim een uur met de trein, en dan nog een heel stuk lopen en reizen langs de bezienswaardigheden. Daar zie je de rode torii-poorten van Fushimi Inari, het Gouden Paviljoen Kinkaku-ji en het bamboebos van Arashiyama. Het is een lange dag, dus kies één van de twee steden of plan een excursie met vaste tijden.

• Kaiyukan-aquarium naast de kade
• Dotonbori met straateten en neon
• Kasteel Osaka
• Fushimi Inari in Kyoto, duizenden rode poorten
• Kinkaku-ji, het Gouden Paviljoen in Kyoto

Miyajima staat bekend om de torii-poort van het Itsukushima-heiligdom, die bij hoogwater in het water lijkt te drijven. Het heiligdom ligt op loopafstand van de aanlegsteiger. Op het eiland lopen wandelroutes met uitzichtpunten en liggen straatjes met souvenirwinkels en lokale restaurants. Het is er vaak druk. Bezoek het heiligdom en fotografeer de poort bij verschillend licht.

• Itsukushima-heiligdom met beroemde torii-poort
• Wandeling door de Momiji-vallei met esdoorns
• Kabelbaan naar de Misen-berg voor panoramisch uitzicht
• Hiroshima Peace Memorial Park (treinreis)
• Oesters en gegrilde zeepaling in de straatjes bij de pier

Shimonoseki ligt aan de Straat van Kanmon, op het punt waar Honshu het dichtst bij Kyushu komt. De plaats staat bekend om fugu, de kogelvis, en om de zeeslag bij Dan-no-ura in 1185. Aan de waterkant vind je Kaikyokan, het aquarium met een vissoort waar de stad om bekend is, en de Karato-markt waar je sushi en fugu eet. De Akama-schrijn is gewijd aan de jonge keizer Antoku en ligt dicht bij de haven. Je wandelt over de Kanmon-promenade met uitzicht op de brug en de scheepvaart. Hagi ligt ver weg en is alleen een lange dagexcursie.

• Akama-schrijn: gewijd aan keizer Antoku
• Kanmonbrug en de Kanmon-tunnel naar Kyushu
• Kaikyokan: aquarium aan de waterkant
• Karato-markt: fugu en verse sushi
• Hagi: kasteelstad als lange dagexcursie

Busan is de grootste havenstad van Zuid-Korea, waar wolkenkrabbers en traditionele tempels naast elkaar staan. Het centrum ligt op korte afstand van de cruiseterminal en is makkelijk te bereiken met taxi of openbaar vervoer. Bezoek de Beomeosa-tempel in de groene heuvels, wandel over de drukke Jagalchi-vismarkt waar je verse zeevruchten proeft, of ga naar het Haeundae-strand. De wijk Nampodong en de Jagalchi-markt liggen dicht bij elkaar; voor Haeundae reken je op een rit door de stad.

• Beomeosa-tempel, historische boeddhistische tempel in de heuvels
• Taejongdae Park, kustpark met rotskliffen
• Museum van Busan, stadsgeschiedenis en archeologie
• Haeundae-strand, het bekendste stadsstrand
• Jagalchi-markt, traditionele vismarkt

Sakaiminato is een havenstad aan de Japanse Zee, bekend als de woonplaats van manga-tekenaar Shigeru Mizuki. Langs de Mizuki Shigeru Road staan ruim honderd bronzen beelden van yokai, geesten uit zijn verhalen, en bij het Mizuki Shigeru Museum leer je meer over zijn werk. Het centrum met vismarkt en restaurants ligt op loopafstand van de haven. Voor het Adachi Museum met zijn Japanse tuinen en de berg Daisen heb je een excursie of huurauto nodig. Wandel langs de yokai-beelden en eet verse vis in de havenstad.

• Mizuki Shigeru Road: bronzen yokai-beelden
• Mizuki Shigeru Museum over de manga-tekenaar
• Adachi Museum: Japanse kunst en tuinen (excursie, circa 20 km)
• Berg Daisen: vulkaan met wandelroutes (excursie)
• Vismarkt en lokale sake
• Nakaumi-meer: brakwatermeer met watervogels

Kanazawa is bekend om zijn traditionele Japanse kunst en cultuur. De Kenroku-en-tuin behoort tot de mooiste van Japan, en het nabijgelegen kasteel van Kanazawa laat zien hoe het er in de feodale tijd uitzag. Het Museum voor Hedendaagse Kunst van de 21e eeuw toont moderne kunst in een rond gebouw. Het centrum ligt op enige afstand van de haven; met de bus of een taxi ben je er in ongeveer een halfuur. Combineer een wandeling door de oude geisha-wijk met een bezoek aan de tuin.

• Kasteel van Kanazawa: poorten en torens van het oude kasteel, ongeveer een halfuur vanaf de haven
• Kenroku-en: een van de mooiste tuinen van Japan, naast het kasteel
• Museum voor Hedendaagse Kunst van de 21e eeuw, in het centrum
• Nagamachi: wijk met samoeraihuizen
• Oude geisha-wijk Higashi Chaya
• Omicho-markt: lokale lekkernijen en vis

Sado is een groot eiland in de Japanse Zee voor de kust van Niigata, met havens als Ryotsu en Ogi. Het staat bekend om de goudmijn Sado Kinzan, sinds 2024 werelderfgoed, waar je door oude tunnels loopt. Het eiland heeft een lange Noh-toneeltraditie en in Ogi varen kleine ronde 'tarai-bune' boten, waarin vroeger vissers de kust afzochten. Daarnaast zijn er zeekliffen, baaien en bergen om te wandelen, en je proeft er sake en verse vis. Schepen ankeren meestal en de plekken liggen verspreid over het eiland, dus een excursie met bus of taxi is handig.

• Sado Kinzan: goudmijn met historische tunnels
• Noh-theater: eeuwenoude toneeltraditie
• Ogi: ronde tarai-bune boten
• Sake en verse vis van het eiland
• Zeekliffen en baaien langs de kust

Niigata is de grootste havenstad aan de Japanse Zee en staat bekend om rijst en sake. De cruisehaven ligt een paar kilometer van het centrum, dus je neemt de shuttle, een taxi of de bus. In de wijk Furumachi zie je de traditionele geishacultuur van de stad. Het Historisch Museum van Niigata bij de haven vertelt over de handel op de rivier de Shinano. In Hakusan Park staat het Hakusan-schrijn, en langs de rivier loop je over de Bandai-brug. In Ponshukan bij het station proef je sake uit de hele regio.

• Historisch Museum van Niigata bij de haven
• Hakusan Park en het Hakusan-schrijn
• Ponshukan: sake proeven bij het station
• Bandai-brug over de Shinano
• Geishawijk Furumachi

Aomori ligt aan het noordelijke uiteinde van Honshu, aan de Mutsu-baai, en staat bekend om zijn appels en het Nebuta-festival in augustus. Het Nebuta Warasse-museum bij het station laat de enorme verlichte praalwagens zien. Verder zijn er het Kunstmuseum van Aomori en de archeologische vindplaats Sannai-Maruyama. Het centrum ligt op loopafstand van de haven, met eetkraampjes voor zeevruchten en Aomori-ramen. Het kasteel van Hirosaki ligt op ongeveer een uur rijden en is de meest gekozen dagexcursie.

• Kasteel van Hirosaki en kersenbloesem, ongeveer een uur rijden
• Nebuta Warasse: verlichte praalwagens van het festival
• Kunstmuseum van Aomori
• Sannai-Maruyama: nederzetting uit de Jomon-tijd
• Oirase-kloof: bosrivier met watervallen (dagexcursie)
• Aomori-ramen en verse appels

Hakodate is een havenstad op het noordelijke eiland Hokkaido, een van de eerste Japanse havens die zich voor buitenlandse schepen opende. Dat zie je terug in de wijk Motomachi, die op de berghelling ligt met oude huizen in westerse stijl, kerken en uitzicht over de baai. Het Goryokaku-fort is een vijfhoekig sterrenfort. Vanaf de Goryokaku-toren kijk je er in zijn geheel op neer. De ochtendmarkt bij het station is bekend om verse zeevruchten. Vanaf de berg Hakodate-yama heb je een beroemd uitzicht over de stad, vooral na zonsondergang. Met de kabelbaan ben je er snel.

• Goryokaku: vijfhoekig sterrenfort met toren
• Onuma-park: meertjes en bergen rond een vulkaan (excursie, ongeveer 20 km)
• Motomachi: oude huizen en kerken op de berghelling
• Ochtendmarkt: verse zeevruchten
• Hakodate-yama: uitzicht over de baai bij avond

Miyako, oftewel Miyakojima, is een eiland in de Miyako-archipel van de Okinawa-prefectuur, bekend om zijn heldere, turkooizen water dat weleens "Miyako-blauw" wordt genoemd. De cruiseterminal ligt in Hirara, het hoofdstadje van het eiland, met winkels en restaurants op loopafstand. Het bekendste strand is Yonaha Maehama, zeven kilometer wit zand in het zuidwesten van het eiland en regelmatig verkozen tot een van de mooiste stranden van Japan. Dichter bij de haven ligt Sunayama Beach, met een opvallende natuurlijke rotsboog. De Irabu-brug, met 3,5 kilometer de langste tolvrije brug van Japan, verbindt Miyako met het naburige Irabu-eiland en is op zichzelf al een bezienswaardigheid. Op de zuidoostpunt van het eiland staat de vuurtoren van Kaap Higashi-Hennazaki. Yonaha Maehama ligt een stuk buiten Hirara, dus je gaat met taxi of huurauto.

• Yonaha Maehama, 7 km wit zandstrand, met taxi of huurauto
• Irabu-brug, langste tolvrije brug van Japan
• Sunayama Beach met natuurlijke rotsboog
• Kaap Higashi-Hennazaki met vuurtoren, op de zuidoostpunt
• Duiken en snorkelen in Miyako-blauw water

Oarai is een rustige kustplaats in de prefectuur Ibaraki, aan de Stille Oceaan. Het Oarai Aquarium is de bekendste bezienswaardigheid, met haaien, maanvissen en een zeeleeuwenshow. Op een rotsige kaap ligt de Oarai Isosaki-schrijn, met een torii in zee die bij zonsopgang veel gefotografeerd wordt. Het centrum van de plaats ligt op enkele kilometers van de haven, dus reken op een taxi of lokale bus. Hitachi Seaside Park ligt ongeveer 20 kilometer noordelijker en is in het voorjaar beroemd om de blauwe bloemenvelden. Tokio is een lange dagexcursie.

• Oarai Isosaki-schrijn met torii in zee
• Oarai Aquarium: haaien, maanvissen en zeeleeuwen
• Zeevruchtenmarkt en sushi
• Hitachi Seaside Park: bloemenvelden (circa 20 km)
• Dagtocht naar Tokio (ruim twee uur enkele reis)

Shimizu ligt aan de Baai van Suruga, met de Fuji als achtergrond, ongeveer 50 kilometer van de berg zelf. Vanaf de haven bezoek je Miho no Matsubara, een kuststrook met dennen en een beroemd uitzicht op de Fuji, of de Nihondaira-kabelbaan met panorama over de baai. De haven ligt ongeveer twintig minuten van het centrum en de lokale trein is het meest praktisch. Voor de Fuji zelf reken je op een hele dag met trein of bus.

• Fuji, de bekendste vulkaan van Japan
• Sengen-schrijn aan de voet van de Fuji (dagtocht)
• Miho no Matsubara, dennenstrand met Fuji-uitzicht
• Nihondaira-kabelbaan, panorama over de baai
• Izu-schiereiland, natuur en warme bronnen (dagtocht)
• Wasabi en lokale specialiteiten uit Shizuoka

Toba ligt aan de oostkant van het Shima-schiereiland in de prefectuur Mie en staat bekend om zijn parels. Vanaf de haven loop je naar het station en de waterkant. Op Mikimoto Pearl Island, vlak voor de kust, zie je de ama-duiksters en het parelmuseum. Het Toba Aquarium is een van de grotere aquaria van Japan, en het Toba Sea-Folk Museum vertelt over het leven van vissers en duiksters. De Ise Jingu, het belangrijkste heiligdom van Japan, ligt op ongeveer een halfuur reizen met trein en bus. Bij Futami, een korte treinrit, staan de Meoto Iwa, de getrouwde rotsen in zee.

• Mikimoto Pearl Island, parels en ama-duiksters
• Toba Aquarium
• Toba Sea-Folk Museum
• Ise Jingu, het grote heiligdom (excursie)
• Meoto Iwa bij Futami, de getrouwde rotsen

Het schip ligt aan de baai van Osaka, vlak bij het Kaiyukan-aquarium en het reuzenrad van Tempozan. Van hier ga je met de metro naar het centrum van Osaka; Dotonbori, met neonreclames en straateten, en Kasteel Osaka liggen op ongeveer een halfuur. Kyoto ligt verder weg: reken op ruim een uur met de trein, en dan nog een heel stuk lopen en reizen langs de bezienswaardigheden. Daar zie je de rode torii-poorten van Fushimi Inari, het Gouden Paviljoen Kinkaku-ji en het bamboebos van Arashiyama. Het is een lange dag, dus kies één van de twee steden of plan een excursie met vaste tijden.

• Kaiyukan-aquarium naast de kade
• Dotonbori met straateten en neon
• Kasteel Osaka
• Fushimi Inari in Kyoto, duizenden rode poorten
• Kinkaku-ji, het Gouden Paviljoen in Kyoto