24-daagse Oceanie cruise met de Scenic Eclipse II

Lautoka is de tweede stad van Fiji en staat bekend als de 'Sugar City' vanwege de suikerfabriek die de stad sinds 1903 draaiende houdt. De Lautoka Market is een goede plek om lokaal fruit en kruiden te proeven, en vanaf de haven vertrekken ook boottochten, onder meer van Blue Lagoon Cruises, naar de Yasawa-eilanden.

• Suikerfabriek van Lautoka, de 'Sugar City' van Fiji
• Lautoka Market met vers fruit en kruiden
• Vertrekpunt voor boottochten naar de Yasawa-eilanden
• Marine Drive langs de kust

Pentecost is een eiland waar de kastom-cultuur nog dagelijks leeft. Het schip ankert voor de kust en je gaat met de tender aan land. Vanaf daar bezoek je dorpen waar je kennismaakt met lokale ambachten en gebruiken. Op het zuiden van het eiland vindt van april tot juni de Naghol plaats, het landduiken met lianen: mannen springen van houten torens met alleen een liaan om hun enkels. Verder kun je wandelen door het regenwoud en over stranden. Een dorpsbezoek loopt via een excursie die de rederij of een lokale gids regelt.

• Regenwoud en dorpen op Pentecost
• Naghol, landduiken met lianen (april tot juni)
• Kastom-cultuur en traditionele gebruiken

Champagne Beach ligt aan de noordkust van Espiritu Santo, het grootste eiland van Vanuatu, en geldt als een van de mooiste stranden van de Grote Oceaan. De naam komt van de fijne witte bubbels die opborrelen waar zoet bronwater door het koraalzand de zee in stroomt. Er is geen kade, dus je gaat met de tender aan land op het ondiepe, heldere water. Vanaf het strand kun je direct het rif op snorkelen, en dorpsbewoners verkopen fruit en kunstnijverheid vanuit kraampjes langs het zand.

• Wit koraalzandstrand met helder, ondiep water
• Snorkelen vanaf het strand op het rif
• Espiritu Santo, groen en dunbevolkt
• Kraampjes van de dorpen langs het strand
• Aan land per tender, er is geen kade

Santa Ana, lokaal Owaraha genoemd, is een klein eiland bij Makira in de Salomonseilanden. Het leven hier is traditioneel Melanesisch en ver verwijderd van drukke toeristische routes. Je loopt door het dorp, ziet de lokale houtsnijkunst en kunt snorkelen in helder water boven koraalriffen. De eilandbewoners zijn bekend om hun houtsnijwerk met parelmoerinleg, zoals ceremoniële schalen. Je combineert een ontmoeting met de lokale gemeenschap met een uurtje snorkelen of op het strand.

• Houtsnijkunst: ceremoniële schalen met parelmoerinleg
• Traditioneel Melanesisch dorp en lokale cultuur
• Snorkelen boven koraalriffen
• Rustige stranden

Honiara is de hoofdstad van de Salomonseilanden en ligt op Guadalcanal, waar in 1942 en 1943 zwaar is gevochten. Het centrum ligt dicht bij de haven. Het Nationaal Museum laat de cultuur van de eilanden zien. Het Guadalcanal American Memorial op een heuvel boven de stad kijkt uit over de baai en het oude slagveld. In de Ironbottom Sound liggen veel gezonken oorlogsschepen, en bij Bonegi, ongeveer vijftien kilometer westelijk, liggen wrakken vlak onder het wateroppervlak. Op de Centrale Markt koop je fruit en handwerk.

• Nationaal Museum van de Salomonseilanden
• Guadalcanal American Memorial boven de stad
• Duiken bij de wrakken in de Ironbottom Sound
• Bonegi, scheepswrakken vlak onder het wateroppervlak
• Centrale Markt met fruit en handwerk

Alotau is de hoofdstad van de provincie Milne Bay, aan de zuidoostpunt van Papoea-Nieuw-Guinea. Het stadje is klein en ligt langs de baai, met een markt en een paar winkels vlakbij de kade. In augustus 1942 werd hier de Slag om Milne Bay uitgevochten, en op de oorlogsbegraafplaats liggen geallieerde soldaten. Met een boot kom je bij eilanden in de baai, zoals Kwato, waar een oude zendingspost staat, en bij koraalriffen om te snorkelen. De Trobriand-eilanden liggen ver weg en zijn geen onderdeel van een dagtocht vanaf hier. Je bezoekt de markt of boekt een excursie naar een dorp in de omgeving.

• Markt van Alotau
• Oorlogsbegraafplaats Milne Bay (1942)
• Kwato: eiland met oude zendingspost
• Snorkelen op de riffen in de baai
• Massim-houtsnijwerk

Dezelfde haven als dag 11; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Cairns is de uitvalsbasis voor het Groot Barrièrerif, en dat is voor de meeste mensen de reden dat ze hier zijn. De terminal ligt midden in de stad, dus je loopt zo het centrum in. Naar het rif is het anderhalf tot twee uur varen. De boten brengen je naar een ponton of een zandeiland, waar je kunt snorkelen, duiken of vanuit een boot met glazen bodem kijken. Wie niet zwemt kan gewoon mee; er is altijd een manier om het te zien. Een paar dingen om te weten. Van november tot mei zitten er kwallen in het water waarvan de steek gevaarlijk is; op excursies krijg je dan een beschermend pak. En wie snel zeeziek wordt: de tocht naar het buitenste rif gaat over open zee en kan flink deinen. Aan land rijdt de toeristentrein naar Kuranda in anderhalf uur door het regenwoud naar boven, langs de Barronwatervallen. Terug kun je met de kabelbaan over de boomtoppen, wat een heel ander beeld geeft. Het Daintree, een van de oudste regenwouden ter wereld, ligt op twee uur rijden. Dat is een volle dag en gaat niet samen met het rif.

• Groot Barrièrerif, 1,5 tot 2 uur varen
• Kwallenseizoen november tot mei: pak aan
• Treinrit naar Kuranda door het regenwoud
• Kabelbaan over de boomtoppen terug
• Daintree, volle dag op twee uur rijden

Kaap York is het noordelijkste punt van het Australische vasteland, bij Pajinka, waar de Koraalzee en de Straat van Torres samenkomen. Er is geen kade: het schip ankert voor de kust en je gaat per rubberboot of tenderboot aan land. Op het schiereiland liggen de overblijfselen van Somerset, een nederzetting uit 1864 met de graven van de familie Jardine. De Jardine River heeft zoutwaterkrokodillen, dus zwemmen is er niet veilig. Faciliteiten zijn er nauwelijks, dus een bezoek loopt via een excursie van de rederij.

• Pajinka, het noordelijkste punt van Australië
• Somerset, nederzetting uit 1864 en de graven van de familie Jardine
• Jardine River, zoutwaterkrokodillen en wildernis
• Rubberboot langs de kust

Thursday Island ligt in de Torres Strait, tussen Australië en Papoea-Nieuw-Guinea. Het stadje Thursday Island is klein en multicultureel, met invloeden van de Torres Strait-eilanders, Aziaten en Europeanen. Je loopt vanaf de kade langs het havengebied en de winkels. Bezoek het Gab Titui Cultural Centre over de eilandcultuur, het Quetta Memorial Church, gebouwd ter herinnering aan een scheepsramp uit 1890, en Green Hill Fort uit 1893. Horn Island, met sporen uit de Tweede Wereldoorlog, bereik je met een veerboot.

• Green Hill Fort, verdedigingsfort uit 1893
• Gab Titui Cultural Centre over de cultuur van de Torres Strait
• Quetta Memorial Church
• Horn Island, per veerboot, met sporen uit de Tweede Wereldoorlog
• Vis en zeevruchten van de haven

Darwin is de tropische hoofdstad van het Northern Territory, met een sterke Aboriginal cultuur en een bewogen geschiedenis. De cruisekade ligt bij het centrum. Het Museum and Art Gallery of the Northern Territory vertelt over cycloon Tracy in 1974 en over de oorlogsjaren. De Mindil Beach Sunset Market, alleen in het droge seizoen, biedt handwerk en eten. Het Kakadu National Park met Aboriginal rotstekeningen is een lange dagtocht van ruim 200 kilometer; Litchfield National Park met watervallen ligt dichterbij. Wandel langs de haven, eet barramundi of maak een krokodillentocht op de Adelaide River.

• Kakadu National Park: werelderfgoed (lange dagtocht)
• Museum and Art Gallery of the Northern Territory
• Mindil Beach: zonsondergang en markt (droge seizoen)
• Adelaide River: krokodillentocht met springende krokodillen, ruim een uur rijden
• Litchfield National Park: watervallen en zwemgaten (dagtocht)