23-daagse Azië cruise met de Scenic Eclipse II

Darwin is de tropische hoofdstad van het Northern Territory, met een sterke Aboriginal cultuur en een bewogen geschiedenis. De cruisekade ligt bij het centrum. Het Museum and Art Gallery of the Northern Territory vertelt over cycloon Tracy in 1974 en over de oorlogsjaren. De Mindil Beach Sunset Market, alleen in het droge seizoen, biedt handwerk en eten. Het Kakadu National Park met Aboriginal rotstekeningen is een lange dagtocht van ruim 200 kilometer; Litchfield National Park met watervallen ligt dichterbij. Wandel langs de haven, eet barramundi of maak een krokodillentocht op de Adelaide River.

• Kakadu National Park: werelderfgoed (lange dagtocht)
• Museum and Art Gallery of the Northern Territory
• Mindil Beach: zonsondergang en markt (droge seizoen)
• Adelaide River: krokodillentocht met springende krokodillen, ruim een uur rijden
• Litchfield National Park: watervallen en zwemgaten (dagtocht)

Misool ligt in het zuiden van Raja Ampat en staat bekend om de koraalriffen en de karsteilanden. Hier vind je een van de rijkste onderwaterwerelden van Indonesië, met tropische vissen, zeeschildpadden en mantaroggen. Je gaat per tender of bootje aan land of het water in. In de lagunes tussen de kalksteeneilanden kun je zwemmen en snorkelen, en in de kleine vissersdorpen zie je hoe de bewoners leven. Je snorkelt meestal rechtstreeks vanaf de boot, want echte voorzieningen op de eilanden zijn er nauwelijks.

• Magic Mountain: schoonmaakstation voor mantaroggen
• Duiken en snorkelen bij Misool
• Rijk koraal en veel soorten vissen
• Karsteilanden en lagunes

Gam Island maakt deel uit van de Raja Ampat-archipel in West-Papoea, een van de soortenrijkste mariene gebieden ter wereld. Het eiland is grotendeels bedekt met dicht regenwoud en telt maar een handvol kleine dorpen, waar de bewoners van vissen en landbouw leven. Vanaf de ankerplaats ga je met een tenderboot aan wal voor een wandeling door het regenwoud of een bezoek aan een dorp. Het binnenland is favoriet bij vogelaars vanwege de paradijsvogels. Er zijn nauwelijks voorzieningen voor toeristen. Combineer een korte wandeling met tijd op het strand of een tochtje met de tender langs de kust.

• Regenwoud van Raja Ampat met paradijsvogels
• Dorpen van het eiland
• Mangrovebossen langs de kust: kraamkamer voor zeeleven

Arguni-eiland ligt in de Arguni-baai, in het Kaimana-gebied van West-Papoea. De baai wordt omringd door groene heuvels, tropisch regenwoud en een reeks kleine eilanden, met mangrovebos langs de kust. In de dorpen rond de baai draait het leven al generaties om nootmuskaat: de oogst valt twee keer per jaar, van oktober tot december en van maart tot april. Het gebied is alleen per boot bereikbaar, heeft geen toeristische voorzieningen en trekt vooral bezoekers die op zoek zijn naar rust en een blik op het lokale dorpsleven, ver van de drukte.

• Nootmuskaatoogst: oktober tot december en maart tot april
• Mangrovebos en tropisch regenwoud rond de baai
• Kleine eilandengroep in de Arguni-baai
• Alleen bereikbaar per boot, afgelegen en rustig

Larantuka ligt aan de oostpunt van het eiland Flores, aan de zeestraat tegenover Adonara en Solor. De stad heeft een Portugese geschiedenis en is katholiek: in de Goede Week trekken processies met het beeld van Maria, Reinha Rosari, door de straten. Dat is de Semana Santa, de bekendste gebeurtenis van de stad. Het centrum ligt dicht bij de haven en is te voet te doen. De Kathedraal Reinha Rosari en de vissersmarkt zijn een korte wandeling waard. Blijf in de stad, want alles ligt dicht bij elkaar.

• Semana Santa: processies in de Goede Week
• Kathedraal Reinha Rosari
• Vissersmarkt bij de haven
• Veerboot naar Adonara en Lembata
• Traditionele weefkunst

Komodo staat bekend om de komodovaranen, de grootste hagedissen ter wereld. Ze leven alleen op een paar eilanden in deze streek, zoals Komodo en Rinca. Het schip ligt voor anker en je gaat met een boot naar de kust. Tijdens een georganiseerde tocht loop je met een ranger door het park en zie je de varanen in het wild. Daarnaast is het water rond de eilanden goed voor snorkelen en duiken, met koraalriffen en veel vissen. Het plaatsje Labuan Bajo op Flores is het opstappunt voor de tochten. Buiten de tochten is er weinig te doen, dus de dag draait om het park en het water.

• Komodovaranen in het Nationaal Park Komodo
• Pink Beach: roze strand
• Snorkelen en duiken bij de koraalriffen
• Bootje naar het eiland Rinca
• Padar: uitzichtpunt boven drie baaien
• Wandelen door de savanne met een ranger

Benoa ligt aan de zuidkant van Bali, vlak bij het vliegveld en niet ver van Sanur en Nusa Dua. Het havengebied zelf heeft weinig te bieden, dus bijna iedereen gaat op excursie of neemt een taxi of chauffeur. Tanah Lot, de tempel op een rots in zee, ligt op ongeveer 40 kilometer en de rit duurt zo'n anderhalf uur. Ubud met de rijstterrassen van Tegallalang ligt ruim een uur rijden. Uluwatu-tempel staat op een klif aan de zuidwestkust. Wil je alleen een strand, dan ga je naar Sanur of Nusa Dua. Rekening houden met druk verkeer op Bali is verstandig.

• Tanah Lot: tempel op een rots in zee
• Ubud en de rijstterrassen van Tegallalang
• Uluwatu-tempel op de klif
• Sanur en Nusa Dua: rustige stranden
• Ambachtsdorpen: houtsnijwerk, zilver en batik

Gerokgak is het district in het noordwesten van Bali waar de haven van Celukan Bawang ligt. Het is een werkhaven en geen toeristisch dorp, dus je gaat hier vooral op pad met een excursie. Aan de kust bij Pemuteran, ongeveer een uur rijden, ligt een rustig strand met koraalherstelprojecten. Vanaf de kust vaar je naar Pulau Menjangan in het West-Bali Nationaal Park, een bekende plek om te snorkelen. Richting het oosten liggen de warme bronnen van Banjar en het Boeddhistische klooster Brahmavihara Arama. Ubud en Pura Lempuyang liggen veel te ver voor een dag aan boord.

• Pulau Menjangan: snorkelen en duiken in het West-Bali Nationaal Park
• Pemuteran: strand met koraalherstelprojecten
• Warme bronnen van Banjar
• Brahmavihara Arama: Boeddhistisch klooster bij Banjar
• Lovina: dolfijnen kijken bij zonsopgang

Karimunjawa is een archipel van 27 eilanden in de Javazee, zo'n 80 kilometer boven de kust van Midden-Java en grotendeels beschermd als nationaal park. Het heldere water rond de eilanden herbergt koraalriffen, mangrovebossen en zeeschildpadden. Snorkel of duik bij omliggende eilandjes zoals Pulau Menjangan Besar en Pulau Cemara Kecil.

• Koraalriffen en snorkelen rond de eilanden
• Nationaal park met 27 eilanden in de Javazee
• Leefgebied van zeeschildpadden
• Mangrovebossen

Semarang is een havenstad aan de noordkust van Java. De oude Nederlandse wijk Kota Lama ligt in het noordelijke deel van de stad, met de Blenduk-kerk en oude pakhuizen. Lawang Sewu, het vroegere kantoor van de Nederlands-Indische spoorwegen, is een bekende bezienswaardigheid. De Chinese tempels Tay Kak Sie en Sam Poo Kong vertellen over de Chinese gemeenschap in de stad. Vanaf de haven ga je met een taxi of georganiseerde excursie naar de stad. Voor een lange dag kun je naar de Borobudur, ongeveer twee uur rijden. Probeer onderweg lumpia, een gevulde loempia die typisch is voor Semarang.

• Kota Lama, oude Nederlandse wijk
• Lawang Sewu, voormalig spoorwegkantoor
• Sam Poo Kong, Chinese tempel
• Tay Kak Sie, Chinese tempel
• Borobudur (lange dagexcursie)

Singapore is een stadstaat waar wolkenkrabbers naast tempels en koloniale gebouwen staan. Schepen leggen aan bij het Marina Bay Cruise Centre of bij HarbourFront. Vanaf Marina Bay loop je naar Marina Bay Sands en de Supertrees van Gardens by the Bay. In Chinatown staat de Thian Hock Keng-tempel, een van de oudste Chinese tempels van de stad, en bij de hawkercentra eet je goedkoop en goed. De metro brengt je snel naar Orchard Road met de grote winkelcentra. Sentosa ligt vlak bij HarbourFront en is met de Sentosa Express bereikbaar.

• Marina Bay Sands en Gardens by the Bay
• Orchard Road, de grote winkelstraat
• Sentosa, eiland met stranden en pretparken
• Nationaal Museum van Singapore
• Chinatown en de hawkercentra