15-daagse Azië cruise met de Scenic Eclipse II

Hong Kong is een stad van wolkenkrabbers tussen water en steile groene bergen. Vanaf Ocean Terminal in Tsim Sha Tsui loop je naar de pier van de Star Ferry, die in ongeveer tien minuten overvaart naar Central op Hong Kong Island, met uitzicht op Victoria Harbour. De Peak Tram brengt je naar Victoria Peak voor het uitzicht over de stad. De Tian Tan Boeddha op Lantau en het vissersdorp bij Aberdeen zijn populaire halfdaagse uitstapjes. De stad heeft een goed metrostelsel en taxi's zijn er genoeg. Naar de Boeddha op Lantau ga je met de kabelbaan van Ngong Ping.

• Star Ferry over Victoria Harbour
• Peak Tram naar Victoria Peak
• Winkelen in Central
• Tian Tan Boeddha op Lantau, halfdaagse excursie met de kabelbaan
• Man Mo-tempel en de oude wijk Sheung Wan

Schepen die Taipei aandoen leggen aan in Keelung, een havenstad aan de noordkust van Taiwan. Het centrum van Taipei ligt ongeveer 25 kilometer verderop, een halfuur rijden met de taxi, de trein of de bus. In Taipei zie je de Chiang Kai-shek Memorial Hall, met dagelijks de wisseling van de wacht, en de Longshan-tempel, een van de oudste tempels van de stad. Het Nationaal Paleismuseum heeft een grote verzameling Chinese kunst. Jiufen, een oud bergdorp met theehuizen en steile trappen, ligt op ongeveer 20 minuten van Keelung. Yehliu Geopark, met rotsformaties aan de kust, ligt ook dichtbij. In Keelung zelf vind je de nachtmarkt bij de haven, waar je lokale gerechten proeft.

• Chiang Kai-shek Memorial Hall in Taipei, wisseling van de wacht, ongeveer 25 km
• Nationaal Paleismuseum in Taipei, Chinese kunst
• Jiufen, oud bergdorp met theehuizen, ongeveer 20 minuten rijden
• Yangmingshan Nationaal Park, boven Taipei
• Yehliu Geopark, rotsformaties aan de kust

Ishigaki is het hoofdeiland van de Yaeyama-eilanden, ver ten zuiden van het Japanse hoofdeiland. Het centrum met kleine restaurants en marktkraampjes ligt op korte afstand van de haven, per taxi of bus. Kabira Bay staat bekend om het heldere groenblauwe water en is een van de bekendste plekken van Japan. Snorkelboten varen naar de koraalriffen. Een rondje langs de kade en door het centrum doe je zonder excursie.

• Kabira Bay: helder water en koraalriffen
• Taketomi: dorp met traditionele Okinawa-huizen
• Omoto-berg: hoogste top van de prefectuur Okinawa
• Manta Scramble: duikplek met mantaroggen
• Ishigaki-rundvlees en Yaeyama-soba

Naha is de hoofdstad van Okinawa, met een eigen Ryukyu-verleden en een druk centrum. De cruiseterminal ligt bij Naminoue, waar het Naminoue-heiligdom op een klif boven een klein strand staat. Kokusai-dori, de winkelstraat met markten en eettentjes, ligt ongeveer 2 km verderop en is te lopen of met de monorail. Shuri-kasteel is in 2019 grotendeels afgebrand en wordt herbouwd; het terrein en de poorten zijn te bezoeken. Vanaf Naha vaar je in ongeveer een uur naar de Kerama-eilanden om te duiken of snorkelen. Voor de rest van het eiland zijn bussen en taxi's de gewone keuze.

• Shuri-kasteel: terrein en poorten, herbouw na de brand van 2019
• Naminoue-strand en Naminoue-heiligdom
• Okinawa Prefectural Museum en kunstmuseum
• Kerama-eilanden: duiken en snorkelen
• Kokusai-dori: winkelstraat met markten en eettentjes

Amami is de hoofdplaats van het eiland Amami Oshima, tussen Kagoshima en Okinawa. De haven ligt bij Naze, het centrum van de stad Amami. Daar bezoek je Amami Park met het museum over de eilandcultuur en de geschiedenis. Het eiland staat bekend om Oshima-tsumugi, een zijden stof die met modder geverfd wordt, en om kokuto-shochu, een drank van bruine suiker. Er liggen stranden op korte afstand en in het binnenland loopt een subtropisch bos met wandelpaden. Voor een strand, een wandeling of het stadje heb je een dag nodig.

• Stranden van Amami Oshima
• Wandelen in het subtropische bos
• Kokuto-shochu uit bruine suiker
• Oshima-tsumugi, zijde geverfd met modder
• Amami Park en het museum

Beppu staat bekend om zijn hete bronnen en ligt tussen de bergen en de baai. Het centrum ligt op korte afstand van de haven. Hier vind je het historische badhuis Takegawara Onsen uit 1879, waar je zelfs in warm zand kunt worden ingegraven. De Hells, kleurige geothermische vijvers zoals de Bloedvijver en de Zeehel, zijn met het openbaar vervoer goed bereikbaar. Wil je het rustiger, dan ga je naar een van de vele openbare baden, waar je in een traditionele onsen een bad neemt.

• Beppu Hells: kleurrijke kokende bronnen, zoals de Bloedvijver en de Zeehel
• Takegawara Onsen: badhuis uit 1879, met een zandbad
• Yufuin: bergdorp met warme baden, circa 25 km
• Usa Jingu: Shinto-heiligdom, een excursie van circa 40 km
• Yufu-berg: wandelingen met uitzicht, bij Yufuin

Tamano is een havenstad aan de Japanse Binnenzee in de prefectuur Okayama, bekend om zijn scheepsbouw. Het ferryterminal van Uno ligt hier, met overtochten naar het kunsteiland Naoshima. Met trein of bus bereik je Okayama met het kasteel en de tuin Korakuen, en Kurashiki met zijn oude kanalenwijk. Het stadscentrum van Tamano is klein. Je reist hier door naar Okayama of Kurashiki, of naar Naoshima met zijn musea en kunstwerken aan zee.

• Kasteel van Okayama
• Korakuen, een van de drie beroemde tuinen van Japan
• Kurashiki, oude kanalenwijk Bikan
• Naoshima, kunsteiland per ferry
• Uitzicht op de Japanse Binnenzee

Takamatsu is de hoofdstad van de prefectuur Kagawa, op het eiland Shikoku, en staat bekend om de tuinen en de udon. De Ritsurin-tuin, een van de bekendste landschapstuinen van Japan, ligt op korte afstand van het centrum, met een theehuis en vijvers waar je een rondvaart kunt maken. In Tamamo Park liggen de resten van het kasteel, dat direct aan zee ligt. Met de veerboot bereik je in ongeveer een uur het eiland Naoshima, bekend om de moderne kunstmusea. Combineer een ochtend in de tuin met een kom Sanuki-udon in de stad.

• Ritsurin-tuin: een van de mooiste klassieke tuinen van Japan
• Tamamo Park: kasteelresten aan de zee
• Naoshima: eiland met moderne kunst, per veerboot
• Shikoku: pelgrimsroute langs 88 tempels
• Sanuki-udon: beroemde lokale specialiteit

Het schip ligt aan de baai van Osaka, vlak bij het Kaiyukan-aquarium en het reuzenrad van Tempozan. Van hier ga je met de metro naar het centrum van Osaka; Dotonbori, met neonreclames en straateten, en Kasteel Osaka liggen op ongeveer een halfuur. Kyoto ligt verder weg: reken op ruim een uur met de trein, en dan nog een heel stuk lopen en reizen langs de bezienswaardigheden. Daar zie je de rode torii-poorten van Fushimi Inari, het Gouden Paviljoen Kinkaku-ji en het bamboebos van Arashiyama. Het is een lange dag, dus kies één van de twee steden of plan een excursie met vaste tijden.

• Kaiyukan-aquarium naast de kade
• Dotonbori met straateten en neon
• Kasteel Osaka
• Fushimi Inari in Kyoto, duizenden rode poorten
• Kinkaku-ji, het Gouden Paviljoen in Kyoto