14-daagse Transatlantische cruise met de Scenic Eclipse II

Auckland is de grootste stad van Nieuw-Zeeland, gebouwd tussen twee havens en rond tientallen uitgedoofde vulkanen. Het schip legt aan bij het havenfront, op loopafstand van de Viaduct Harbour met terrassen en restaurants. Beklim de Sky Tower voor uitzicht over de stad en de baai, wandel naar het Auckland Museum met de Maori-collectie, of ga naar de top van Mount Eden voor uitzicht over de vulkaankrater. Met de veerboot ben je in ongeveer 40 minuten op Waiheke Island, bekend van de wijngaarden en stranden. Combineer het havenfront met winkelen in het centrum.

• Mount Eden: wandeling naar de rand van een vulkaankrater
• Veerboot naar Waiheke Island met wijngaarden en stranden
• Piha Beach: wild strand met zwart zand
• Auckland Museum: Maori-cultuur en geschiedenis
• Sky Tower: uitzicht over de stad en de baai

Napier staat bekend om zijn art-decogebouwen, na de aardbeving van 1931 in die stijl herbouwd. Het schip ligt in de werkhaven, ongeveer twee tot drie kilometer van het centrum, en meestal rijdt er een shuttlebus naar de stad. Aan de Marine Parade en in de straten erachter kom je de gebouwen tegen. Het museum MTG Hawke's Bay vertelt over de aardbeving en de streek. Vanaf Bluff Hill kijk je over de baai. Verder weg liggen de wijngaarden van Hawke's Bay en Cape Kidnappers, ongeveer dertig kilometer, waar je in het seizoen een kolonie jan-van-genten ziet.

• Cape Kidnappers met kolonie jan-van-genten
• Wijngaarden en proeverijen in Hawke's Bay
• Art-decogebouwen uit 1931
• Bluff Hill, uitzicht over de baai
• Te Mata Peak, uitkijkpunt in Hawke's Bay

Nelson ligt aan de West Arm van Kootenay Lake in Brits-Columbia, diep in het binnenland en dus niet aan zee. Het stadje staat bekend om zijn kunstzinnige sfeer, met galerijen, kleine winkels en lokale cafés in een compact centrum dat je te voet verkent. Het Touchstones Nelson Museum vertelt over de pioniers en de mijnbouwgeschiedenis. Voor natuur ga je naar Kokanee Glacier Provincial Park, met wandelroutes langs gletsjers en bergmeren.

• Kootenay Lake: groot bergmeer vlak bij de stad
• Ainsworth Hot Springs: warmwaterbron in een grot, circa 40 km noordelijk
• Touchstones Nelson: museum over pioniers en mijnbouw
• Pulpit Rock: uitkijkpunt boven de stad

Kaikoura ligt aan de oostkust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, met de Seaward Kaikoura-bergen direct achter het stadje. Een diepe zeegeul ligt vlak voor de kust, waardoor je hier het hele jaar potvissen ziet, en vaak ook dolfijnen. Schepen ankeren voor de kust en je gaat met een bootje aan land. Vanuit het stadje vertrekken boottochten om walvissen te kijken, en er zijn tochten om met dolfijnen te zwemmen. Op het schiereiland wandel je langs een kolonie pelsrobben. Kaikoura staat ook bekend om de kreeft en om de kustlijn, waar de trein van Picton naar Christchurch langs rijdt.

• Boottocht om potvissen te kijken
• Zwemmen met dolfijnen
• Pelsrobbenkolonie op het schiereiland
• Wandeling over het schiereiland van Kaikoura
• Verse kreeft uit de lokale wateren

Akaroa is een kustplaatsje op het Banks-schiereiland, bekend om zijn Franse koloniale verleden en zijn beschutte baai. Schepen liggen voor anker in de baai en je gaat met een tenderboot aan land. Vanaf de kade loop je zo naar het centrum met cafés, galeries en winkeltjes in historische gebouwen. Een boottocht in de baai brengt je bij de Hector-dolfijnen, de kleinste dolfijnensoort ter wereld, die alleen bij Nieuw-Zeeland voorkomt. De Akaroa Lighthouse en de wandelpaden langs de baai geven uitzicht op de kratervormige heuvels. Christchurch ligt op ongeveer anderhalf uur rijden.

• Banks-schiereiland en de baai van Akaroa
• Christchurch: stad op ongeveer anderhalf uur rijden
• Hector-dolfijnen: komen alleen in Nieuw-Zeeland voor
• Rondvaart door de baai
• Galeries en Frans erfgoed in het centrum

Dusky Sound is een lange fjord in het zuidwesten van Nieuw-Zeeland, in het Nationaal Park Fiordland. Er is geen haven, geen dorp en geen weg. Schepen varen door de fjord en je kijkt vanaf het dek naar de rotswanden, de watervallen en het regenwoud. Kapitein Cook lag hier in 1773 vijf weken voor anker en liet bij Astronomers Point een observatorium bouwen. Op Anchor Island, een eiland zonder roofdieren, leven zeldzame vogels zoals de kakapo. Met wat geluk zie je pelsrobben, tuimelaars en de Fiordland-kuifpinguïn. De regenval is hoog, dus neem regenkleding mee.

• Vaardag door de fjord
• Astronomers Point en Kapitein Cook
• Anchor Island: natuurreservaat zonder roofdieren
• Pelsrobben en dolfijnen
• Regenwoud van Fiordland

Milford Sound is een vaardag: het schip vaart het fjord in, draait aan het einde en vaart er weer uit. Je gaat niet van boord. Meestal gebeurt dat vroeg in de ochtend, dus zet je wekker, dit is niet de dag om uit te slapen. Ondanks de naam is het geen sound maar een fjord, uitgesleten door ijs. De wanden komen recht uit het water omhoog, met de Mitre Peak als bekendste: 1.692 meter, vanaf zeeniveau gemeten. Het regent hier ongeveer tweehonderd dagen per jaar, en dat is precies waarom je mag hopen op slecht weer. Bij droogte zie je twee permanente watervallen. Na een flinke bui lopen er honderden tijdelijke watervallen langs de wanden naar beneden, en dat is het beeld waar mensen voor komen. Op de rotsen liggen pelsrobben, en soms zwemmen er dolfijnen mee met het schip. De beroemde wandelroutes van Fiordland, de Milford Track en de Routeburn Track, duren drie tot vier dagen. Die zijn niet vanaf het schip te doen; wie ze wil lopen, plant daar een aparte reis voor.

• Mitre Peak, 1.692 meter recht uit het water
• Bij regen honderden tijdelijke watervallen
• Stirling Falls, het hele jaar door
• Pelsrobben op de rotsen, soms dolfijnen
• Vroege ochtend: het schip draait en vaart terug

Oban is het enige dorp van Stewart Island, het derde eiland van Nieuw-Zeeland, ten zuiden van het Zuidereiland. Het ligt aan Halfmoon Bay. Schepen ankeren in de baai en je gaat met een bootje aan land. Het dorp is klein, met een paar cafés en het Rakiura Museum over de geschiedenis van het eiland. Je loopt in een halfuur naar Observation Rock voor uitzicht over de baai. Vanuit Oban vertrekken boten naar Ulva Island in Paterson Inlet, een vogelreservaat zonder roofdieren waar je onder meer de weka en de tui ziet. Het grootste deel van het eiland is Rakiura National Park, waar kiwi's ook overdag voorkomen. Op Ulva Island zie je de vogels van dichtbij.

• Ulva Island: vogelreservaat in Paterson Inlet
• Observation Rock met uitzicht over de baai
• Wandelingen in Rakiura National Park
• Rakiura Museum
• Straat van Foveaux, de overtocht naar het eiland

Cruiseschepen leggen aan in Port Chalmers, een havenplaats ongeveer 15 km van het centrum van Dunedin. Dunedin is een Victoriaanse stad met een sterke Schotse geschiedenis, zichtbaar in de gebouwen rond het Octagon, het stationsgebouw en de universiteit. Larnach Castle op het schiereiland Otago is een landhuis uit de negentiende eeuw met een tuin en uitzicht over de baai. Op Taiaroa Head, aan de punt van het schiereiland, zie je bij het Royal Albatross Centre de koninklijke albatros, en in de buurt leven geeloogpinguïns en zeeleeuwen. Tunnel Beach heeft een uitgehakte tunnel naar een rotsstrand. Boek een excursie naar het schiereiland of neem de shuttle naar het centrum.

• Otago Peninsula, dieren en zeeleeuwen
• Larnach Castle, landhuis met tuinen
• Dunedin Railway Station, Victoriaans
• Geeloogpinguïns en albatrossen
• Tunnel Beach, ruige kustlijn

Christchurch is de grootste stad van het Zuidereiland en staat bekend om de wederopbouw na de aardbevingen van 2010 en 2011. Cruiseschepen leggen aan in Lyttelton, ongeveer twintig kilometer van het centrum; met een shuttle of bus ben je in een halfuur in de stad. Daar vind je de Botanische tuinen, de rivier de Avon en de Cardboard Cathedral, de tijdelijke kerk van karton. Het Canterbury Museum vertelt over de Maori-cultuur en de geschiedenis van de streek. De Port Hills boven Lyttelton zijn geschikt voor een wandeling met uitzicht. Akaroa en het Banks Peninsula combineer je met een excursie.

• Banks Peninsula en Akaroa (excursie)
• Cardboard Cathedral
• Christchurch Art Gallery
• Canterbury Museum
• Botanische tuinen van Christchurch
• TranzAlpine-treinreis naar Greymouth (hele dag)