13-daagse Australië & Nieuw Zeeland cruise met de Scenic Eclipse II

Cairns is de uitvalsbasis voor het Groot Barrièrerif, en dat is voor de meeste mensen de reden dat ze hier zijn. De terminal ligt midden in de stad, dus je loopt zo het centrum in. Naar het rif is het anderhalf tot twee uur varen. De boten brengen je naar een ponton of een zandeiland, waar je kunt snorkelen, duiken of vanuit een boot met glazen bodem kijken. Wie niet zwemt kan gewoon mee; er is altijd een manier om het te zien. Een paar dingen om te weten. Van november tot mei zitten er kwallen in het water waarvan de steek gevaarlijk is; op excursies krijg je dan een beschermend pak. En wie snel zeeziek wordt: de tocht naar het buitenste rif gaat over open zee en kan flink deinen. Aan land rijdt de toeristentrein naar Kuranda in anderhalf uur door het regenwoud naar boven, langs de Barronwatervallen. Terug kun je met de kabelbaan over de boomtoppen, wat een heel ander beeld geeft. Het Daintree, een van de oudste regenwouden ter wereld, ligt op twee uur rijden. Dat is een volle dag en gaat niet samen met het rif.

• Groot Barrièrerif, 1,5 tot 2 uur varen
• Kwallenseizoen november tot mei: pak aan
• Treinrit naar Kuranda door het regenwoud
• Kabelbaan over de boomtoppen terug
• Daintree, volle dag op twee uur rijden

Airlie Beach is het vertrekpunt voor de Whitsunday-eilanden en het Great Barrier Reef, aan de kust van Queensland. Grote schepen liggen hier voor anker en brengen je met een tender aan wal. Aan land is er een strandlagune, een korte boulevard met winkels, terrassen en restaurants, en een jachthaven waar de excursieboten vertrekken. De meeste mensen komen voor het water. Whitehaven Beach op Whitsunday Island heeft heel fijn, wit silicazand en is de bekendste bestemming; met een snelle boot ben je er binnen een uur. Vanaf de zeilschepen en catamarans kun je snorkelen. Voor het buitenste rif, en Heart Reef, boek je een langere tocht of een rondvlucht. Wie aan land blijft, kan de lagune gebruiken en langs de haven wandelen. Van november tot mei zitten er gevaarlijke kwallen in het water, dus een stingersuit is dan nodig. Onder het water is het zicht het beste van april tot november.

• Whitehaven Beach, wit zand op Whitsunday Island
• Snorkelen bij de Whitsunday-eilanden
• Buitenste rif van het Great Barrier Reef, dagtocht
• Heart Reef, te zien vanuit de lucht
• Kwallenseizoen november tot mei, stingersuit nodig

Brisbane ligt aan de Brisbane River in het zuidoosten van Queensland. Let op de ligging van de kade: de grote schepen leggen aan bij de internationale cruiseterminal bij Luggage Point, aan de monding van de rivier en ruim vijftien kilometer van het centrum. De rederij regelt vaak een shuttle, anders neem je een taxi of de trein vanaf de luchthaven. In het centrum is South Bank de plek voor een paar uur: parken, een kunstmatig stadsstrand, musea en terrassen langs de rivier. Vanaf de Story Bridge heb je uitzicht over de skyline. Lone Pine Koala Sanctuary ligt ongeveer twaalf kilometer van het centrum; daar zie je koala's en kangoeroes van dichtbij en mag je ze soms vasthouden of voeren. Australia Zoo van Steve Irwin ligt op ongeveer anderhalf uur rijden noordwaarts. De Gold Coast ligt ook op ruim een uur rijden. Dat zijn allebei dagtochten.

• Gold Coast, ruim een uur rijden
• Lone Pine Koala Sanctuary
• South Bank, parken, stadsstrand en musea
• Story Bridge en uitzicht over de skyline
• Australia Zoo, anderhalf uur rijden

Dezelfde haven als dag 9; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Newcastle is een havenstad in New South Wales, bekend om zijn stranden en zijn verleden als kolenhaven. Vanaf de kade loop je naar Newcastle Beach en Nobbys Beach, Bar Beach ligt iets verder langs de kust. Fort Scratchley en het Newcastle Museum vertellen over de geschiedenis van de stad en de kolenmijnen. Het centrum ligt dichtbij en de kustpromenade is fijn om te wandelen. Veel cruisegasten gaan naar het strand, bezoeken het fort of eten langs het water. Een excursie naar de wijnstreek Hunter Valley kost een halve dag of langer.

• Newcastle Beach en de Bathers Way
• Blackbutt Reserve: dieren en natuur
• Fort Scratchley: historisch fort
• Newcastle Museum en Art Gallery
• Excursie naar de wijnstreek Hunter Valley

Sydney heeft een van de bekendste havens ter wereld. Grote schepen leggen aan bij de Overseas Passenger Terminal in Circular Quay, met het Opera House en de Harbour Bridge op loopafstand, of bij White Bay, iets verder van het centrum. Vanaf Circular Quay lopen of varen veerboten naar Manly en andere plekken in de baai. Bondi Beach bereik je met de trein en de bus, rekening houdend met ongeveer drie kwartier reistijd. De Blue Mountains liggen zo'n honderd kilometer verderop en zijn een lange dagexcursie. Het Art Gallery of NSW ligt in de Domain, ongeveer twintig minuten lopen vanaf de kade.

• Sydney Opera House, Unesco Werelderfgoed
• Bondi Beach, surfstrand
• Blue Mountains als lange dagexcursie
• Sydney Harbour Bridge beklimmen
• Art Gallery of New South Wales