12-daagse Azië cruise met Princess Cruises Sapphire Princess

Yokohama is de tweede stad van Japan en de haven waar het land zich in 1859 als eerste voor buitenlandse handel opende. Dat zie je nog: een Chinese wijk, oude bakstenen pakhuizen en Westerse villa's op de heuvel, tussen de glazen torens van de waterkant. De cruiseterminal Osanbashi ligt midden in de stad. Vanaf de kade loop je in tien minuten naar Yamashita Park en in een kwartier naar Chinatown, de grootste van Japan met ruim tweehonderd restaurants. De wijk Minato Mirai met de Landmark Tower ligt aan de andere kant, ook op loopafstand. Tokio ligt op ongeveer een half uur met de trein vanaf station Yokohama. Dat is goed te doen op een dag, maar houd er rekening mee dat je dan vrijwel niets van Yokohama zelf ziet. Bij een aanloop van een paar uur is de stad zelf de betere keuze.

• Chinatown, de grootste van Japan
• Minato Mirai en de Landmark Tower
• Rode bakstenen pakhuizen aan de kade
• Sankeien, klassieke Japanse tuin
• Dagtrip Tokio, half uur met de trein

Toba ligt aan de oostkant van het Shima-schiereiland in de prefectuur Mie en staat bekend om zijn parels. Vanaf de haven loop je naar het station en de waterkant. Op Mikimoto Pearl Island, vlak voor de kust, zie je de ama-duiksters en het parelmuseum. Het Toba Aquarium is een van de grotere aquaria van Japan, en het Toba Sea-Folk Museum vertelt over het leven van vissers en duiksters. De Ise Jingu, het belangrijkste heiligdom van Japan, ligt op ongeveer een halfuur reizen met trein en bus. Bij Futami, een korte treinrit, staan de Meoto Iwa, de getrouwde rotsen in zee.

• Mikimoto Pearl Island, parels en ama-duiksters
• Toba Aquarium
• Toba Sea-Folk Museum
• Ise Jingu, het grote heiligdom (excursie)
• Meoto Iwa bij Futami, de getrouwde rotsen

Nagasaki is een stad met een bijzondere geschiedenis en een mix van Japanse en westerse invloeden. Vanuit de haven bereik je het Vredespark en het Atoombommuseum, dat herinnert aan de atoombom van 1945. De Sofukuji-tempel met zijn Chinese bouwstijl en het voormalige Nederlandse handelseiland Dejima liggen op loopafstand of een korte rit. Het centrum ligt op ongeveer twee kilometer van de haven. Neem de kabelbaan naar Inasayama voor het uitzicht over de baai en de stad.

• Gunkanjima, verlaten mijneiland (boottocht)
• Vredespark en Atoombommuseum
• Dejima, voormalig Nederlands handelseiland
• Urakami-kathedraal
• Glover Garden, woonhuis van een Schotse koopman
• Inasayama, nachtzicht over de baai

Busan is de grootste havenstad van Zuid-Korea, waar wolkenkrabbers en traditionele tempels naast elkaar staan. Het centrum ligt op korte afstand van de cruiseterminal en is makkelijk te bereiken met taxi of openbaar vervoer. Bezoek de Beomeosa-tempel in de groene heuvels, wandel over de drukke Jagalchi-vismarkt waar je verse zeevruchten proeft, of ga naar het Haeundae-strand. De wijk Nampodong en de Jagalchi-markt liggen dicht bij elkaar; voor Haeundae reken je op een rit door de stad.

• Beomeosa-tempel, historische boeddhistische tempel in de heuvels
• Taejongdae Park, kustpark met rotskliffen
• Museum van Busan, stadsgeschiedenis en archeologie
• Haeundae-strand, het bekendste stadsstrand
• Jagalchi-markt, traditionele vismarkt

Sakaiminato is een havenstad aan de Japanse Zee, bekend als de woonplaats van manga-tekenaar Shigeru Mizuki. Langs de Mizuki Shigeru Road staan ruim honderd bronzen beelden van yokai, geesten uit zijn verhalen, en bij het Mizuki Shigeru Museum leer je meer over zijn werk. Het centrum met vismarkt en restaurants ligt op loopafstand van de haven. Voor het Adachi Museum met zijn Japanse tuinen en de berg Daisen heb je een excursie of huurauto nodig. Wandel langs de yokai-beelden en eet verse vis in de havenstad.

• Mizuki Shigeru Road: bronzen yokai-beelden
• Mizuki Shigeru Museum over de manga-tekenaar
• Adachi Museum: Japanse kunst en tuinen (excursie, circa 20 km)
• Berg Daisen: vulkaan met wandelroutes (excursie)
• Vismarkt en lokale sake
• Nakaumi-meer: brakwatermeer met watervogels

Kanazawa is bekend om zijn traditionele Japanse kunst en cultuur. De Kenroku-en-tuin behoort tot de mooiste van Japan, en het nabijgelegen kasteel van Kanazawa laat zien hoe het er in de feodale tijd uitzag. Het Museum voor Hedendaagse Kunst van de 21e eeuw toont moderne kunst in een rond gebouw. Het centrum ligt op enige afstand van de haven; met de bus of een taxi ben je er in ongeveer een halfuur. Combineer een wandeling door de oude geisha-wijk met een bezoek aan de tuin.

• Kasteel van Kanazawa: poorten en torens van het oude kasteel, ongeveer een halfuur vanaf de haven
• Kenroku-en: een van de mooiste tuinen van Japan, naast het kasteel
• Museum voor Hedendaagse Kunst van de 21e eeuw, in het centrum
• Nagamachi: wijk met samoeraihuizen
• Oude geisha-wijk Higashi Chaya
• Omicho-markt: lokale lekkernijen en vis

Sakata ligt aan de monding van de Mogamirivier aan de Japanse Zee en was in de Edo-periode de rijsthaven van de streek. Rijstkooplieden werden hier rijk, en dat zie je nog terug. Het Homma Museum of Art is gevestigd in een deel van het oude landhuis van de familie Homma, de machtigste kooplui van de stad. Bij de haven staan de Sankyo-rijstpakhuizen, een rij houten opslagplaatsen uit 1893 die nog in gebruik zijn, met een rij zelkova-bomen als windscherm erachter. In het centrum liggen theehuizen en sakebrouwerijen, waar je kunt proeven. Voor een lange dag met een gids of huurauto kom je bij de heilige berg Haguro, een uur rijden, met een trap van 2446 treden door een oud cederbos. Wie het rustig aan doet, blijft in het compacte centrum en eet verse vis op de markt.

• Homma Museum of Art, huis van de rijstkooplieden
• Sankyo-rijstpakhuizen bij de haven
• Sakebrouwerijen en proeverijen
• Berg Haguro met cederbos, ongeveer een uur rijden
• Verse vis op de lokale markt

Hakodate is een havenstad op het noordelijke eiland Hokkaido, een van de eerste Japanse havens die zich voor buitenlandse schepen opende. Dat zie je terug in de wijk Motomachi, die op de berghelling ligt met oude huizen in westerse stijl, kerken en uitzicht over de baai. Het Goryokaku-fort is een vijfhoekig sterrenfort. Vanaf de Goryokaku-toren kijk je er in zijn geheel op neer. De ochtendmarkt bij het station is bekend om verse zeevruchten. Vanaf de berg Hakodate-yama heb je een beroemd uitzicht over de stad, vooral na zonsondergang. Met de kabelbaan ben je er snel.

• Goryokaku: vijfhoekig sterrenfort met toren
• Onuma-park: meertjes en bergen rond een vulkaan (excursie, ongeveer 20 km)
• Motomachi: oude huizen en kerken op de berghelling
• Ochtendmarkt: verse zeevruchten
• Hakodate-yama: uitzicht over de baai bij avond

Miyako, oftewel Miyakojima, is een eiland in de Miyako-archipel van de Okinawa-prefectuur, bekend om zijn heldere, turkooizen water dat weleens "Miyako-blauw" wordt genoemd. De cruiseterminal ligt in Hirara, het hoofdstadje van het eiland, met winkels en restaurants op loopafstand. Het bekendste strand is Yonaha Maehama, zeven kilometer wit zand in het zuidwesten van het eiland en regelmatig verkozen tot een van de mooiste stranden van Japan. Dichter bij de haven ligt Sunayama Beach, met een opvallende natuurlijke rotsboog. De Irabu-brug, met 3,5 kilometer de langste tolvrije brug van Japan, verbindt Miyako met het naburige Irabu-eiland en is op zichzelf al een bezienswaardigheid. Op de zuidoostpunt van het eiland staat de vuurtoren van Kaap Higashi-Hennazaki. Yonaha Maehama ligt een stuk buiten Hirara, dus je gaat met taxi of huurauto.

• Yonaha Maehama, 7 km wit zandstrand, met taxi of huurauto
• Irabu-brug, langste tolvrije brug van Japan
• Sunayama Beach met natuurlijke rotsboog
• Kaap Higashi-Hennazaki met vuurtoren, op de zuidoostpunt
• Duiken en snorkelen in Miyako-blauw water

Hitachinaka is een havenstad aan de Pacifische kust van Ibaraki, ruim honderd kilometer ten noordoosten van Tokio. Het bekendste bezoekdoel is Hitachi Seaside Park, een groot park waar in het voorjaar de blauwe nemophila en in het najaar de rode kochia bloeien. In Mito, een stuk landinwaarts, liggen de tuin Kairakuen, beroemd om zijn pruimenbloesem in februari en maart, en de restanten van het kasteel. Reken op een rit met bus of trein.

• Hitachi Seaside Park, bloemenvelden
• Kairakuen in Mito, pruimenbloesem
• Kasteelrestanten in Mito
• Dagtocht naar Tokio (ongeveer 120 km)

Yokohama is de tweede stad van Japan en de haven waar het land zich in 1859 als eerste voor buitenlandse handel opende. Dat zie je nog: een Chinese wijk, oude bakstenen pakhuizen en Westerse villa's op de heuvel, tussen de glazen torens van de waterkant. De cruiseterminal Osanbashi ligt midden in de stad. Vanaf de kade loop je in tien minuten naar Yamashita Park en in een kwartier naar Chinatown, de grootste van Japan met ruim tweehonderd restaurants. De wijk Minato Mirai met de Landmark Tower ligt aan de andere kant, ook op loopafstand. Tokio ligt op ongeveer een half uur met de trein vanaf station Yokohama. Dat is goed te doen op een dag, maar houd er rekening mee dat je dan vrijwel niets van Yokohama zelf ziet. Bij een aanloop van een paar uur is de stad zelf de betere keuze.

• Chinatown, de grootste van Japan
• Minato Mirai en de Landmark Tower
• Rode bakstenen pakhuizen aan de kade
• Sankeien, klassieke Japanse tuin
• Dagtrip Tokio, half uur met de trein