17-daagse Zuid-Amerika cruise met Princess Cruises Island Princess

Fort Lauderdale ligt in Florida en staat bekend om zijn kanalen, waardoor de stad soms het Venetië van Amerika heet. De cruisehaven heet Port Everglades en ligt ongeveer vijf kilometer van het strand en van Las Olas Boulevard; met een taxi ben je er in een kwartier. Las Olas heeft winkels en restaurants, en de Riverwalk loopt langs de New River. Het strand is breed en heeft een promenade. Het NSU Art Museum ligt aan Las Olas. Voor de Everglades boek je een excursie met een moerasboot. Miami ligt op ongeveer veertig kilometer en is een dagtocht met de bus.

• Strand van Fort Lauderdale met promenade
• Las Olas Boulevard, winkels en restaurants
• Riverwalk langs de New River
• Everglades National Park, excursie met moerasboot
• Dagtocht naar Miami, Art Deco-wijk

Oranjestad is de hoofdstad van Aruba, met huizen in Nederlandse koloniale stijl in felle kleuren. De binnenstad ligt op loopafstand van de cruiseterminal, met winkels en restaurants. Het Numismatisch Museum vertelt over het geld en de geschiedenis van het eiland. Eagle Beach, een breed wit zandstrand, ligt ten noordwesten van de stad. Boottochten naar de koraalriffen en kleine eilandjes zijn populair voor een halve dag. Combineer winkelen en eten in de binnenstad met een stranddag of snorkelen.

• Eagle Beach: breed wit zandstrand
• Struisvogelfarm: struisvogels en andere dieren
• Numismatisch Museum: geld en geschiedenis van Aruba
• Casibari: rotsformaties
• Winkelstraat van Oranjestad: winkels en eten

Dit is een volledige doorvaart van het Panamakanaal: tachtig kilometer van de ene oceaan naar de andere, in acht tot tien uur. Je gaat deze dag niet van boord. Het begint vroeg, meestal rond zes uur 's ochtends bij de Gatúnsluizen. Drie sluiskamers achter elkaar tillen het schip zesentwintig meter omhoog. Aan weerszijden rijden kleine locomotieven mee die het schip met stalen kabels in het midden houden. In deze oude sluizen is de kamer vierendertig meter breed; een schip dat er precies in past heeft aan beide kanten soms nog geen halve meter speling. Sta vooraan en je kijkt er recht op. Daarna volgt het Gatúnmeer, drieendertig kilometer door een landschap van eilanden die ooit heuveltoppen waren, met dode boomstammen die nog boven het water uitsteken. Het indrukwekkendste stuk is de Culebra Cut: dertien kilometer die dwars door de waterscheiding van het continent is uitgegraven. Daar zijn tijdens de bouw duizenden mensen omgekomen. Aan de Pacifische kant dalen de Pedro Miguel- en Mirafloressluizen je weer af, en vaar je onder de Brug van de Beide Amerika's door. Neem zonnebrand mee; het is warm en er is weinig schaduw op het voordek.

• Volledige doorvaart, acht tot tien uur aan boord
• Locomotieven die het schip in het midden houden
• Soms nog geen halve meter speling in de sluis
• Culebra Cut, dwars door de waterscheiding
• Onder de Brug van de Beide Amerika's door

Fuerte Amador ligt aan het einde van de Amador Causeway, een dam met fiets- en wandelpad en uitzicht op de skyline van Panama-Stad. Vanaf de aanlegplaats loop je de causeway op, met in de buurt het Biomuseo van architect Frank Gehry. Het Panamakanaal zie je het best bij de sluizen van Miraflores, een korte rit verderop. De oude binnenstad Casco Viejo ligt op ongeveer tien kilometer. Het Fort San Lorenzo staat aan de Caribische kant van het land, een rit van ruim anderhalf uur. Combineer de sluizen met een wandeling door Casco Viejo.

• Sluizen van Miraflores: schepen door het Panamakanaal
• Casco Viejo: oude binnenstad en UNESCO-werelderfgoed
• Biomuseo: gebouw van Frank Gehry
• Nationaal Park Soberanía: junglewandeling
• Isla Taboga: eiland met stranden

Puntarenas is de belangrijkste Pacifische zeehaven van Costa Rica en ligt op een smalle landtong met water aan twee kanten. Vanaf de kade loop je naar het centrum met de boulevard, restaurants en het Museo Histórico Marino. De stranden dichtbij zijn eenvoudig, de bekende bestemmingen liggen verder: Jacó op ongeveer een uur rijden, Monteverde en Manuel Antonio elk op een paar uur en Arenal nog verder. Aan de Río Tárcoles zie je vanaf de brug en tijdens een boottocht krokodillen. Een mangrove- of natuurtocht boek je vooraf, en plan de terugweg naar de terminal ruim.

• Mangrovetocht en dieren kijken
• Krokodillen bij de Río Tárcoles (boottocht of brug)
• Jacó, strand (ongeveer een uur rijden)
• Nevelwoud van Monteverde (lange dagexcursie)
• Arenal-vulkaan en warme bronnen (zeer lange dag)

Puerto Chiapas is de haven van Tapachula, in het uiterste zuiden van Mexico bij de grens met Guatemala. Het is een moderne haven met een terminal, en de stad ligt ongeveer 30 kilometer landinwaarts. In de streek Soconusco groeien cacao en koffie, en vanaf Tapachula kun je een plantage bezoeken. De archeologische zone Izapa ligt vlak bij de stad en hoort bij de vroege Meso-Amerikaanse beschaving. In de biosfeerreservaten La Encrucijada en de mangroven langs de kust zie je veel vogels. Aan de kust ligt Playa Linda. Je regelt een excursie of taxi vooraf, want het openbaar vervoer is beperkt.

• Izapa: archeologische zone bij Tapachula
• Cacao en koffieplantages in Soconusco
• Unión Juárez en vulkaan Tacaná
• Biosfeerreservaat La Encrucijada
• Playa Linda aan de kust

Huatulco ligt aan de Stille Oceaan in het zuiden van Mexico en bestaat uit negen baaien met in totaal 36 stranden. Je schip legt aan bij Santa Cruz Huatulco, waar je zo bij de strandbars en snorkelplekken van de baai staat. Het dorpje La Crucecita ligt een paar kilometer verderop. Het Copalita Archeologisch Park heeft Zapotec-ruïnes bij de monding van de Río Copalita. In het nationaal park loop je door de jungle en langs rustige baaien. Puerto Ángel is een vissersdorp op ruim een uur rijden. Een bootje langs de baaien met een snorkelstop boek je vooraf.

• Stranden en baaien van Huatulco
• Nationaal park Huatulco
• Snorkelen bij Playa La Entrega en San Agustín
• Copalita Archeologisch Park met Zapotec-ruïnes
• Puerto Ángel, vissersdorp

Ensenada ligt aan de Baja California-kust, ongeveer honderd kilometer ten zuiden van de grens bij Tijuana. De cruisekade ligt vlak bij het centrum, dus je loopt zo de stad in. De havenstad staat bekend om zijn vis en zijn wijn. Langs de Avenida López Mateos vind je winkels, terrassen en cantina's. Bij de vismarkt aan het water eet je visstaco's die de stad beroemd hebben gemaakt. Het Riviera del Pacífico is een oud casinohotel uit 1930 dat nu als cultureel centrum dient; ook zonder rondleiding is het gebouw een blik waard. Buiten de stad ligt La Bufadora, een blaasgat in de rotsen dat bij hoge golven waterfonteinen omhoog spuit. Het ligt op ongeveer 30 kilometer aan de Punta Banda, een halfuur tot drie kwartier met bus of taxi. Het Valle de Guadalupe, de wijnstreek van Baja, ligt op ongeveer 30 kilometer noordelijk en is een halve dag proeven. Beide zijn excursies, dus reken je tijd goed uit.

• La Bufadora, blaasgat bij Punta Banda
• Valle de Guadalupe, wijnstreek op een halve dag
• Vismarkt en visstaco's aan het water
• Riviera del Pacífico, oud casinohotel en cultureel centrum
• Avenida López Mateos, winkels en terrassen

Los Angeles heeft de grootste cruisehaven van de Amerikaanse westkust, in het stadsdeel San Pedro aan de zuidkant van de stad. Het centrum en de bekende bezienswaardigheden liggen een flink eind landinwaarts, dus reken op een taxi, huurauto of georganiseerde excursie. Santa Monica Pier en het strand zijn ruim een halfuur rijden, Hollywood en het Griffith Observatory met uitzicht op de stad en het Hollywood Sign ongeveer drie kwartier, afhankelijk van het verkeer. Het Getty Center staat in de heuvels bij Brentwood. In San Pedro zelf kun je het Battleship Iowa bezoeken, een museum op een oud slagschip.

• Griffith Observatory en Hollywood Sign
• Santa Monica Pier en stranden
• Getty Center
• Battleship Iowa in San Pedro
• Disneyland Resort in Anaheim, ongeveer een uur rijden