30-daagse Oost-Caribbean cruise met de Oceania Sonata

Miami is een havenstad in Zuid-Florida en een van de drukste cruisehavens ter wereld. De terminals liggen op Dodge Island, met een korte rit naar het centrum en naar Bayside Marketplace. South Beach met de Art Deco-gebouwen ligt op ongeveer vijf kilometer en is per taxi in een kwartier bereikbaar. Wynwood heeft veel muurschilderingen en Little Havana is de wijk van de Cubaanse gemeenschap, met koffie en dominospelers. Het Pérez Art Museum ligt in het centrum aan het water. Voor de Everglades boek je een excursie met een moerasboot, een halve dag.

• South Beach en de Art Deco-wijk
• Everglades National Park, excursie met moerasboot
• Wynwood Walls, straatkunst en muurschilderingen
• Bayside Marketplace, winkelen en eten
• Little Havana, Cubaanse cultuur

Oranjestad is de hoofdstad van Aruba, met kleurige huizen in Nederlandse koloniale stijl. Het centrum ligt op loopafstand van de cruiseterminal, met winkels, restaurants en het Numismatisch Museum. Eagle Beach, een van de breedste stranden van het eiland, ligt ongeveer een kwartier met de taxi of bus verderop. Vanaf het strand of de kade vertrekken snorkeltochten naar de riffen en de kleine eilandjes voor de kust. Veel cruisegasten combineren een ochtend in de binnenstad met een middag op het strand.

• Eagle Beach, breed wit zandstrand
• Struisvogelboerderij, struisvogels en andere dieren (excursie)
• Archeologisch Museum van Aruba, Aruaanse geschiedenis
• Casibari-rotsformatie met wandelpaadjes
• Winkelen langs Caya G.F. Betico Croes

Willemstad is de hoofdstad van Curaçao, met de gekleurde gevels van de Handelskade in Punda en Otrobanda aan de overkant van de Sint Annabaai. Het centrum ligt vlak bij de cruisekade. Over de Koningin Emmabrug, een drijvende voetgangersbrug, loop je van Punda naar Otrobanda. Het Kura Hulanda Museum in Otrobanda vertelt over de slavernij en de handel op Curaçao. Mambo Beach ligt ongeveer vijf kilometer buiten het centrum en Christoffelpark, met wandelroutes, ligt op ruim drie kwartier rijden. Loop door Punda en Otrobanda, eet iets aan de Handelskade en ga daarna naar een strand.

• Handelskade, pastelkleurige gevels in Punda
• Koningin Emmabrug, drijvende voetgangersbrug
• Kura Hulanda Museum in Otrobanda
• Mambo Beach, ongeveer vijf kilometer buiten het centrum
• Christoffelpark, wandelroutes en uitzicht, ruim drie kwartier rijden

Kralendijk is de hoofdstad van Bonaire, met koraalriffen die vrijwel vanaf de kust beginnen. Het centrum ligt op loopafstand van de aanlegsteiger, met terrassen en winkeltjes langs de kustweg. Snorkelen en duiken zijn hier de belangrijkste bezigheden, want het Bonaire National Marine Park loopt rond het hele eiland. Het Museum Bonaire vertelt over de geschiedenis van het eiland. Snorkelen kan vanaf de kust, een boottocht naar Klein Bonaire boek je vooraf.

• Sorobon Beach, windsurfen aan de oostkust
• Duiken in het Bonaire National Marine Park
• Snorkelen bij Klein Bonaire (per boot)
• Museum Bonaire en koloniale architectuur
• Flamingo's bij het Goto Meer

St. George's is de hoofdstad van Grenada en ligt rond een hoefijzervormige haven, de Carenage, met pastelkleurige huizen op de heuvels erachter. De cruiseterminal ligt bij het centrum, dus je loopt zo naar de markt en de oude straatjes. Fort George boven de baai geeft uitzicht over stad en haven en het Grenada National Museum vertelt over de geschiedenis van het eiland. Grand Anse Beach, een wit zandstrand met palmen, ligt op enkele kilometers afstand. Een stadswandeling combineer je met een strandmiddag of een tocht langs de kruiden- en chocoladeplantages.

• Grand Anse Beach, breed zandstrand
• Grand Etang National Park, kratermeer en regenwoud
• Fort George, vesting met uitzicht over de baai
• Chocolade- en kruidentours
• Annandale-waterval in het regenwoud

Bridgetown is de hoofdstad van Barbados, een Caribisch eiland met een sterk Britse erfenis. De cruiseterminal ligt aan de Deep Water Harbour, dicht bij het centrum. Het oude deel van de stad loop je in ongeveer een kwartier. Bridgetown en de Garrison, een voormalig militair complex ten zuiden van het centrum, staan samen op de Unesco-werelderfgoedlijst. Nabij de Garrison vind je het Barbados Museum. Mount Gay Rum heeft een bezoekerscentrum met rondleiding en proeverij. Carlisle Bay ligt naast de stad en is bekend om zijn scheepswrakken, waar je kunt snorkelen. Aan de zuidkust is Oistins een vissersdorp waar je op vrijdagavond terecht kunt voor de Fish Fry: gegrilde vis op de markt met muziek. De oostkust bij Bathsheba is ruiger, met hoge golven en rotsen, en ligt ongeveer een halfuur rijden.

• Bridgetown en de Garrison, Unesco-werelderfgoed
• Carlisle Bay, snorkelen bij scheepswrakken
• Bathsheba en de ruige oostkust
• Mount Gay Rum, rondleiding en proeverij
• Oistins Fish Fry op vrijdagavond

Saint Lucia is een groen vulkanisch eiland, bekend om de Pitons, twee steile bergtoppen die uit zee rijzen. Het schip legt aan in Castries, de hoofdstad. Het centrum met markt en winkels ligt dicht bij de kade. Vigie Beach ligt vlak bij de stad en Pigeon Island, een nationaal erfgoedpark met oude vestingwerken en wandelpaden, ligt ongeveer tien kilometer noordelijk. De Pitons en Soufrière zijn een lange excursie, ongeveer anderhalf uur rijden. Combineer een stranddag met een tocht naar de Pitons of ga snorkelen.

• De Pitons, UNESCO Werelderfgoed (lange excursie)
• Diamond Falls Botanical Garden
• Morne Fortune, historisch fort boven Castries
• Rumstokerij met proeverij
• Sulphur Springs, vulkanisch gebied bij Soufrière

Pointe-à-Pitre is de grootste stad van Guadeloupe en ligt tussen de twee helften van het eiland, Basse-Terre en Grande-Terre. Vanaf de kade loop je zo het centrum in, met de overdekte Marché Saint-Antoine, de kathedraal Saint-Pierre-et-Saint-Paul en het Musée Saint-John Perse, gewijd aan de Nobelprijswinnende dichter. Het Mémorial ACTe vertelt over de slavernij en het verzet daartegen. De stranden liggen niet in de stad: Plage de la Caravelle bij Sainte-Anne ligt op Grande-Terre en is per taxi of huurauto te bereiken. Het eilandje Petite-Terre ligt ver weg en past niet in een cruisedag.

• Marché Saint-Antoine, overdekte markt met kruiden en fruit
• Mémorial ACTe over slavernij en verzet
• Musée Saint-John Perse en Musée Schœlcher
• Kathedraal Saint-Pierre-et-Saint-Paul
• Plage de la Caravelle bij Sainte-Anne, ongeveer 35 km, taxi of huurauto

Tortola is het grootste eiland van de Britse Maagdeneilanden, met veel zeilers en goede stranden. De aanlegkade ligt bij Road Town, het hoofdplaatsje van het eiland. Het centrum is klein en in een halfuur gezien: winkels, galerijen en restaurants langs Main Street. Voor de stranden neem je een taxi naar Cane Garden Bay of Long Bay. Wie de bekendste plek van de Maagdeneilanden wil zien, gaat met een boottocht naar The Baths op Virgin Gorda, waar grote rotsblokken grotten en poelen vormen. Snorkelen kan onder meer bij Norman Island. Boek zo'n tocht vooraf, want de plaatsen zijn beperkt. Op Sage Mountain, het hoogste punt van het eiland, loop je door bos met uitzicht over de omliggende eilanden.

• The Baths op Virgin Gorda, rotsblokken, grotten en poelen (boottocht)
• Norman Island, grotten en snorkelen
• Sage Mountain National Park, wandelroutes met uitzicht
• Main Street in Road Town, winkels en restaurants
• Cane Garden Bay, strand aan de noordkant (taxi)
• Catamarantocht naar nabije eilanden

Miami is een havenstad in Zuid-Florida en een van de drukste cruisehavens ter wereld. De terminals liggen op Dodge Island, met een korte rit naar het centrum en naar Bayside Marketplace. South Beach met de Art Deco-gebouwen ligt op ongeveer vijf kilometer en is per taxi in een kwartier bereikbaar. Wynwood heeft veel muurschilderingen en Little Havana is de wijk van de Cubaanse gemeenschap, met koffie en dominospelers. Het Pérez Art Museum ligt in het centrum aan het water. Voor de Everglades boek je een excursie met een moerasboot, een halve dag.

• South Beach en de Art Deco-wijk
• Everglades National Park, excursie met moerasboot
• Wynwood Walls, straatkunst en muurschilderingen
• Bayside Marketplace, winkelen en eten
• Little Havana, Cubaanse cultuur

Grand Cayman is bekend om zijn heldere water en de duikplekken langs de kust. Schepen ankeren voor George Town en je gaat per tender aan land. Seven Mile Beach ligt een paar kilometer noordelijk van de stad: een lang zandstrand waar je kunt zwemmen en snorkelen. Het Cayman Islands National Museum in het compacte George Town vertelt over de lokale geschiedenis. Stingray City is de bekendste excursie: je staat in ondiep water tussen de pijlstaartroggen. Je kunt ook snorkelen op het rif of de dag op het strand doorbrengen.

• Seven Mile Beach, enkele kilometers van George Town
• Stingray City, staan tussen de pijlstaartroggen
• Pedro St. James, historische plantagewoning uit 1780
• Cayman Islands National Museum
• Snorkelen op het rif en bij scheepswrakken

Cartagena is een oude koloniale havenstad aan de Caribische kust van Colombia. De cruiseterminal ligt in het havengebied ten zuiden van het centrum, dus je neemt een taxi naar de ommuurde oude stad, een rit van ongeveer een kwartier. Daar staan de kathedraal, het Palacio de la Inquisición en gekleurde huizen met balkons in smalle straten. Het Castillo San Felipe de Barajas is een groot fort op een heuvel, met tunnels om te bekijken. Bocagrande heeft een stadsstrand. De Rosario-eilanden bereik je per boot, en het modderbad van Volcán El Totumo ligt ruim een uur rijden. Het is er warm en vochtig, dus neem water mee.

• Ommuurde oude stad, Unesco Werelderfgoed
• Rosario-eilanden, snorkelen en strand
• Castillo San Felipe de Barajas
• Kathedraal van Cartagena
• Modderbad van Volcán El Totumo

Puntarenas is de belangrijkste Pacifische zeehaven van Costa Rica en ligt op een smalle landtong met water aan twee kanten. Vanaf de kade loop je naar het centrum met de boulevard, restaurants en het Museo Histórico Marino. De stranden dichtbij zijn eenvoudig, de bekende bestemmingen liggen verder: Jacó op ongeveer een uur rijden, Monteverde en Manuel Antonio elk op een paar uur en Arenal nog verder. Aan de Río Tárcoles zie je vanaf de brug en tijdens een boottocht krokodillen. Een mangrove- of natuurtocht boek je vooraf, en plan de terugweg naar de terminal ruim.

• Mangrovetocht en dieren kijken
• Krokodillen bij de Río Tárcoles (boottocht of brug)
• Jacó, strand (ongeveer een uur rijden)
• Nevelwoud van Monteverde (lange dagexcursie)
• Arenal-vulkaan en warme bronnen (zeer lange dag)

Puerto Quetzal is de grootste haven aan de Pacifische kust van Guatemala en vooral een doorgangspunt. Bij de kade zelf valt weinig te beleven: een souvenirmarkt, wat bars en marimbamuziek. Het stadje San José ligt op twee kilometer. Waar de meeste mensen voor komen is Antigua, de koloniale oude hoofdstad met geplaveide straten, kloosterruïnes en vulkanen eromheen. Reken op anderhalf uur rijden, dus die excursie vult je dag. Dichterbij ligt de Pacaya, een actieve vulkaan waar je over gestolde lava omhoog loopt. Wat hier niet kan is Tikal. Die Mayastad ligt vijfhonderd kilometer noordelijker in de Petén en is alleen per binnenlandse vlucht te doen, niet tussen twee scheepstijden door. Wil je toch ruïnes zien, dan ligt Iximché op rijafstand. Een praktisch punt: rederijen adviseren bij deze haven nadrukkelijk om alleen excursies via het schip te boeken, en op eigen houtje een taxi nemen is hier niet verstandig. Vraag het me als je twijfelt over wat verantwoord is.

• Antigua, koloniale oude hoofdstad, anderhalf uur rijden
• Pacaya, actieve vulkaan met lavavelden
• Zwarte zandstranden bij Iztapa
• Iximché, Maya-ruïne op rijafstand

Zihuatanejo ligt aan een beschutte baai aan de Mexicaanse Pacifische kust en is een oud vissersdorp gebleven, naast het moderne Ixtapa. Het centrum met de Paseo del Pescador, de vissersboulevard aan het water, is te voet te doen. Vanaf het strand van het centrum vertrekken bootjes naar Playa Las Gatas, een rustig strand waar je kunt snorkelen. Playa La Ropa is het grote stadsstrand, een korte taxirit verderop. Het Museo Arqueológico de la Costa Grande laat vondsten uit de regio zien. Voor vogels is de mangrovelagune bij Ixtapa een korte taxirit.

• Playa La Ropa, lang zandstrand
• Playa Las Gatas, snorkelen in de baai
• Paseo del Pescador, vissersboulevard
• Museo Arqueológico de la Costa Grande
• Mangrovelagune bij Ixtapa, vogels kijken
• Restaurants langs het strand van het centrum

Manzanillo is de grootste containerhaven van Mexico aan de Pacifische kust, met daaromheen baaien met zand en warm water. Het centrum ligt op enkele kilometers van de kade, dus je pakt een taxi of een excursie. Aan de boulevard staat het beeld van de zeilvis, want Manzanillo noemt zichzelf de hoofdstad van het zeilvissen. Playa La Audiencia is een beschutte baai met rustig water om te zwemmen en te snorkelen. De Laguna de Cuyutlán ligt ongeveer 40 km zuidelijker en is een uitstap. Combineer een stranddag met verse vis in een restaurant aan de baai.

• Playa La Audiencia, beschutte baai voor zwemmen en snorkelen
• Zeilvissen, Manzanillo staat er bekend om
• Monument voor de zeilvis aan de boulevard
• Verse vis en zeevruchten in de restaurants aan de baai
• Laguna de Cuyutlán, natuurgebied (excursie, ongeveer 40 km)

Ensenada ligt aan de Baja California-kust, ongeveer honderd kilometer ten zuiden van de grens bij Tijuana. De cruisekade ligt vlak bij het centrum, dus je loopt zo de stad in. De havenstad staat bekend om zijn vis en zijn wijn. Langs de Avenida López Mateos vind je winkels, terrassen en cantina's. Bij de vismarkt aan het water eet je visstaco's die de stad beroemd hebben gemaakt. Het Riviera del Pacífico is een oud casinohotel uit 1930 dat nu als cultureel centrum dient; ook zonder rondleiding is het gebouw een blik waard. Buiten de stad ligt La Bufadora, een blaasgat in de rotsen dat bij hoge golven waterfonteinen omhoog spuit. Het ligt op ongeveer 30 kilometer aan de Punta Banda, een halfuur tot drie kwartier met bus of taxi. Het Valle de Guadalupe, de wijnstreek van Baja, ligt op ongeveer 30 kilometer noordelijk en is een halve dag proeven. Beide zijn excursies, dus reken je tijd goed uit.

• La Bufadora, blaasgat bij Punta Banda
• Valle de Guadalupe, wijnstreek op een halve dag
• Vismarkt en visstaco's aan het water
• Riviera del Pacífico, oud casinohotel en cultureel centrum
• Avenida López Mateos, winkels en terrassen

Los Angeles heeft de grootste cruisehaven van de Amerikaanse westkust, in het stadsdeel San Pedro aan de zuidkant van de stad. Het centrum en de bekende bezienswaardigheden liggen een flink eind landinwaarts, dus reken op een taxi, huurauto of georganiseerde excursie. Santa Monica Pier en het strand zijn ruim een halfuur rijden, Hollywood en het Griffith Observatory met uitzicht op de stad en het Hollywood Sign ongeveer drie kwartier, afhankelijk van het verkeer. Het Getty Center staat in de heuvels bij Brentwood. In San Pedro zelf kun je het Battleship Iowa bezoeken, een museum op een oud slagschip.

• Griffith Observatory en Hollywood Sign
• Santa Monica Pier en stranden
• Getty Center
• Battleship Iowa in San Pedro
• Disneyland Resort in Anaheim, ongeveer een uur rijden