13-daagse Noord-Amerika cruise met de Oceania Sirena

New York is de grootste stad van de Verenigde Staten. Welke terminal je schip gebruikt verschilt: de Manhattan Cruise Terminal ligt aan de Hudson, de Brooklyn Cruise Terminal in Red Hook en Cape Liberty in Bayonne in New Jersey, en dat bepaalt hoe snel je in het centrum bent. Vanaf Manhattan loop je naar Times Square en de Broadway-theaters of neem je de metro. Het American Museum of Natural History en het Metropolitan Museum vragen allebei uren. Het Empire State Building geeft uitzicht over de stad en Central Park is geschikt voor een wandeling. Het Vrijheidsbeeld combineer je met een wandeling over de Brooklyn Bridge of een bezoek aan het 9/11 Memorial.

• Vrijheidsbeeld en Ellis Island
• Empire State Building
• Metropolitan Museum of Art
• Fifth Avenue, winkelen
• Times Square en de Broadway-theaters

Newport ligt op een eiland in de baai van Rhode Island en heeft geen kade voor grote schepen. Je gaat met tenderboten aan land, midden in het stadje. Dat werkt prima, maar het kost aan het begin en het eind van de dag wat tijd. De stad dankt zijn faam aan twee dingen. Het eerste is het zeilen: hier werd de America's Cup ruim vijftig jaar lang verdedigd, van 1930 tot 1983, en de haven ligt nog altijd vol masten. Het tweede zijn de villa's aan de kust. Rond 1900 bouwden de rijkste families van Amerika hier hun zomerhuizen, en dat woord dekt de lading niet: The Breakers van de Vanderbilts is een Italiaans renaissancepaleis van zeventig kamers, gebouwd in 1895 voor een verblijf van hooguit tien weken per jaar. Verschillende huizen zijn van binnen te bezichtigen. Achter die huizen langs loopt de Cliff Walk, een pad van ruim vijf kilometer over de klif met aan de ene kant de oceaan en aan de andere kant de tuinen. Het eerste stuk is verhard en makkelijk; verderop wordt het rotsachtig. Het centrum met Thames Street is op loopafstand van de tenderplaats.

• America's Cup werd hier 53 jaar verdedigd
• The Breakers, zomerhuis van zeventig kamers
• Cliff Walk, vijf kilometer over de klif
• Tenderhaven: geen kade voor grote schepen
• Thames Street op loopafstand

Portland ligt aan de Willamette River, vlak voordat die in de Columbia uitkomt. De stad staat bekend om zijn parken, brouwerijen en koffiebars. Het Portlandia-standbeeld hangt boven de ingang van een gebouw in het centrum, en het Portland Art Museum heeft een brede collectie. Forest Park is een van de grootste stadsbossen van de Verenigde Staten, met wandelpaden en uitzicht over de Willamette. Het centrum ligt op ongeveer 15 minuten lopen van de aanlegplaats en het openbaar vervoer is goed. Loop door het Pearl District, ga naar de boekwinkel Powell's City of Books of bezoek een lokale brouwerij.

• Portland Art Museum
• Columbia River Gorge, autoroute langs de rivier
• Multnomah Falls, waterval van 189 meter
• Powell's City of Books
• Cannon Beach aan de kust van Oregon, ruim 120 km

Saint John ligt in New Brunswick aan de Baai van Fundy, waar het verschil tussen eb en vloed tot de grootste ter wereld behoort. Bij de Reversing Falls stroomt het water bij vloed landinwaarts door een smalle geul in de rivier. De binnenstad met zijn oude bakstenen gebouwen ligt op loopafstand van de kade. Loop naar de City Market uit 1876, naar het New Brunswick Museum of naar Fort Howe, een heuvel met een blokhuis en uitzicht over de haven. De Hopewell Rocks liggen ruim twee uur rijden verderop en passen alleen in een lange excursie. De sfeer is die van een werkende havenstad.

• City Market, markthal uit 1876
• Reversing Falls, stromend water dat van richting wisselt
• Fort Howe, blokhuis met uitzicht
• New Brunswick Museum
• Hopewell Rocks bij eb (lange dagexcursie)

Halifax is de grootste stad van Atlantisch Canada en een haven waar je van boord loopt en er meteen bent. De cruiseterminal ligt aan de Waterfront Boardwalk, een houten promenade van een paar kilometer langs het water met restaurants, een brouwerij en het Maritime Museum of the Atlantic. De stad heeft een directe band met de Titanic. Halifax stuurde de schepen die de slachtoffers hebben geborgen, en honderdvijftien van hen liggen begraven op Fairview Lawn Cemetery, met genummerde grafstenen. Het Maritime Museum heeft de grootste verzameling houtwerk van het schip ter wereld. Boven de stad ligt de Citadel, het sterfort waar elke dag om twaalf uur het kanon afgaat. Wie de kust wil zien, gaat naar Peggy's Cove op drie kwartier rijden: een vuurtoren op kaalgeschuurde granietrotsen, en het beeld dat van Nova Scotia op elke ansichtkaart staat.

• Maritime Museum, grootste verzameling Titanic-houtwerk
• Titanic-graven op Fairview Lawn Cemetery
• Citadel, kanonschot om twaalf uur
• Peggy's Cove, vuurtoren op de rotsen (excursie)
• Waterfront Boardwalk vanaf de terminal

Sydney ligt aan de oostkant van Cape Breton Island in Nova Scotia. De cruiseterminal ligt in het centrum aan het water, dus je loopt zo naar de Big Fiddle, een reusachtige viool op de waterkant, en naar Cossit House, het oudste huis van Sydney. Het Fortress of Louisbourg, een gedeeltelijk herbouwde Franse vesting uit de 18e eeuw, ligt ongeveer 40 minuten rijden. Baddeck met het museum over Alexander Graham Bell ligt ruim een uur rijden. De Cabot Trail door de Cape Breton Highlands is een lange rit die je met een excursie of huurauto doet.

• Fortress of Louisbourg: herbouwde Franse vesting (ongeveer 40 minuten rijden)
• Big Fiddle op de waterkant
• Cossit House: het oudste huis van Sydney
• Alexander Graham Bell museum in Baddeck (ruim een uur rijden)
• Cabot Trail door de Cape Breton Highlands

Charlottetown is de hoofdstad van Prince Edward Island en heeft een rijke maritieme geschiedenis. Het centrum ligt op loopafstand van de cruiseterminal, met historische gebouwen, winkels en restaurants. Bezoek het Prince Edward Island Museum of loop door Victoria Row, een straat met oude gevels en terrasjes. Buiten de stad liggen stranden en groene landschappen. Voor Green Gables in Cavendish heb je een excursie of huurauto nodig; het centrum loop je zelf.

• Confederation Centre of the Arts
• Museum en erfgoed van Prince Edward Island
• Green Gables, het huis uit Anne of Green Gables (excursie, ongeveer 40 km)
• Cavendish Beach: zandstrand (excursie, ongeveer 40 km)
• Lokale zeevruchten en eilandkeuken

Gaspé ligt aan de Baie de Gaspé, aan de oostpunt van het Gaspé-schiereiland in Quebec, waar de Saint-Laurentrivier uitmondt in de Golf. De stad heeft een compact centrum met het Musée de la Gaspésie, dat de geschiedenis van de streek en het zeevarende verleden laat zien. Forillon National Park met kliffen, zeevogels en wandelpaden ligt aan de rand van het schiereiland. Voor Rocher Percé, de beroemde rotsformatie, rijd je ongeveer een uur naar Percé. Percé en Forillon bereik je met een excursie of een huurauto.

• Forillon National Park: kliffen en zeevogels
• Musée de la Gaspésie: lokale geschiedenis
• Rocher Percé: rotspilaar in zee (excursie, circa een uur rijden)
• Bonaventure-eiland: kolonie jan-van-genten (boot vanaf Percé)

Sept-Îles ligt aan de noordkust van de Sint-Laurensbaai in Quebec, met de baai vol eilanden voor de deur. Het centrum en de haven liggen bij elkaar. Het Musée régional de la Côte-Nord vertelt over de streek, en bij het Parc du Vieux-Poste zie je een nagebouwde handelspost uit de tijd van de bonthandel en de Innu, de eerste bewoners. Met een boottocht vaar je naar de eilanden van de archipel, waar zeevogels nestelen. De Mingan-eilanden liggen ver naar het oosten bij Havre-Saint-Pierre en horen bij een andere dagtocht.

• Musée régional de la Côte-Nord
• Parc du Vieux-Poste, nagebouwde handelspost
• Boottocht langs de eilanden van Sept-Îles
• Zeevogels op de eilanden
• Uitzicht over de baai van Sept-Îles

Baie-Comeau is een fabrieksstad van zo'n twintigduizend inwoners aan de noordoever van de Sint-Laurens. Ze bestaat pas sinds 1936 en is er gekomen om één reden: de krantenuitgever van de Chicago Tribune had papier nodig en liet hier een fabriek en een stad bouwen. Die papierfabriek bepaalt nog steeds het silhouet. Vanaf de haven loop je in tien minuten het centrum in. Veel is er niet, en dat is geen verwijt aan de plaats maar een feit. Wat je hier komt doen ligt op het water en in het achterland. De Sint-Laurens is hier al zo breed dat je de overkant nauwelijks ziet, en het is een van de beste plekken ter wereld om walvissen te zien: dwergvinvissen, gewone vinvissen en met geluk een blauwe vinvis. Boottochten vertrekken uit de omgeving. Landinwaarts ligt de Manicouagan-rivier met een reeks stuwdammen. Manic-2 is op een half uur en te bezichtigen. Manic-5, de grootste koepeldam ter wereld met zijn rij van dertien bogen, ligt op ruim tweehonderd kilometer, drie uur enkele reis, dus alleen bij een lange aanloop. Het is hier ook in de zomer fris. Neem iets warms mee.

• Walvissen in de Sint-Laurens, boottocht
• Stad gebouwd voor één papierfabriek, 1936
• Manic-2 stuwdam op een half uur
• Manic-5, koepeldam: drie uur enkele reis, volle dag

Quebec is de enige stad ten noorden van Mexico die nog stadsmuren heeft, en de oude binnenstad Vieux-Québec staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het Château Frontenac torent boven de Sint-Laurensrivier uit, en de smalle straatjes van de benedenstad, zoals de Rue du Petit-Champlain, liggen vlak bij de cruiseterminal. Het Musée de la Civilisation staat aan het water. Ongeveer twaalf kilometer buiten de stad storten de Montmorency-watervallen 83 meter naar beneden, hoger dan de Niagarawatervallen. Het centrum is te voet te doen, al loop je een stuk omhoog naar de bovenstad; de kabelspoorlijn Funiculaire du Vieux-Québec scheelt je die klim.

• Vieux-Québec, UNESCO Werelderfgoed
• Château Frontenac
• Musée de la Civilisation
• Basiliek-kathedraal Notre-Dame de Québec
• Montmorency-watervallen

Montreal ligt op een eiland in de Sint-Laurensrivier en is Frans in taal en sfeer. De cruiseterminal ligt aan de Oude Haven, naast Vieux-Montréal met zijn kasseistraten en negentiende-eeuwse gebouwen, op loopafstand. Het interieur van de Basilique Notre-Dame is diepblauw met gouden details. Het Musée des Beaux-Arts de Montréal ligt ongeveer twee kilometer verderop, en vanaf de Mont Royal kijk je over de stad en de rivier.

• Vieux-Montréal, historische wijk bij de Oude Haven
• Basilique Notre-Dame met blauw interieur
• Musée des Beaux-Arts de Montréal
• Mont Royal, uitzichtpunt over de stad
• Rue Sainte-Catherine, winkelstraat