21-daagse Transatlantische cruise met de Oceania Riviera

Seattle ligt tussen Puget Sound en de bergen. Er zijn twee cruiseterminals: Pier 66 ligt aan het centrum, waar je naar Pike Place Market loopt; Pier 91 ligt ongeveer vijf kilometer noordelijker en daar neem je een taxi of pendelbus. Pike Place Market is de bekendste markt, met vis, bloemen en koffie. De Space Needle staat in Seattle Center, bereikbaar met de monorail. Pioneer Square is de oudste wijk van de stad. Het Museum of Flight ligt zo'n vijftien kilometer zuidelijker. Mount Rainier is een lange dagtocht van ruim twee uur enkele reis.

• Pike Place Market, markt aan de haven
• Space Needle, uitkijktoren in Seattle Center
• Pioneer Square, oudste wijk van de stad
• Museum of Flight, vliegtuigcollectie (buiten het centrum)
• Mount Rainier National Park (lange dagtocht)

Ketchikan ligt aan de Tongass Narrows in Zuidoost-Alaska en staat bekend om zijn totempalen en zijn kleurrijke houten huizen op palen. Het centrum ligt vlak bij de kade, dus je loopt in enkele minuten naar Creek Street, waar de houten huizen boven de kreek staan. In het Totem Heritage Center zie je oude totempalen uit de streek, en het Southeast Alaska Discovery Center vertelt over natuur en cultuur van de regio. Bij Saxman Native Village, een paar kilometer verderop, staan totempalen en vind je verhalen van de Tlingit. Het regent hier veel, dus neem een regenjas mee. Voor Misty Fjords en het beren kijken boek je een vlieg- of boottocht vooraf.

• Misty Fjords National Monument per watervliegtuig of boot
• Creek Street met houten huizen boven het water
• Zwarte beren kijken vanaf een uitkijkpunt of per vliegtuig
• Totem Heritage Center met oude totempalen
• Saxman Native Village met totempalen en verhalen

Juneau, de hoofdstad van Alaska, ligt ingesloten tussen bergen en gletsjers in een ruig landschap. Vanaf de haven bereik je makkelijk het Mendenhall Glacier, waar je de gletsjer van dichtbij kunt bekijken of ernaartoe kunt wandelen. Het Alaska State Museum vertelt over de Tlingit-cultuur en het verleden van de goudzoekers, en het compacte centrum met historische gebouwen en restaurants ligt op loopafstand van de kade. Op een geleide natuurtour zie je bruine beren en zeearenden in hun eigen leefomgeving. Bijna elke gast gaat naar het Mendenhall Glacier of kiest een natuurtour.

• Mendenhall Glacier, een half uur van de kade
• Beren en walvissen kijken
• Alaska State Museum
• Goldbelt Tram naar Mount Roberts
• Sporen van de goudmijnbouw bij Treadwell

Whittier is waarschijnlijk de vreemdste plaats waar je ooit van boord stapt. Er wonen zo'n tweehonderdzeventig mensen, en vrijwel allemaal in één gebouw: Begich Towers, een oude legerkazerne van veertien verdiepingen met de school, het postkantoor, de winkel en de politiepost erin. Met het weer hier is dat geen gekkigheid maar verstandig. Over de weg kom je er alleen via een tunnel van vier kilometer door de berg, met één rijstrook die hij deelt met de trein. Het verkeer gaat om het half uur om de beurt één kant op. Zit je in de bus naar Anchorage, dan wacht je dus even voor de ingang. Het schip ligt in Prince William Sound, en dat is de reden dat je hier bent. Vanuit de haven vertrekken boten naar de gletsjers die tot in zee reiken, met onderweg zeeotters, zeehonden en met wat geluk bultruggen. Het regent hier veel, ook in de zomer. Reken daarop en je hebt er geen last van.

• Begich Towers, het hele dorp in één gebouw
• Tunnel die om beurten auto en trein doorlaat
• Gletsjers van Prince William Sound
• Zeeotters en zeehonden vanaf de boot
• Trein of bus naar Anchorage

Kushiro ligt aan de zuidoostkust van Hokkaido en staat bekend om het uitgestrekte Kushiro Shitsugen, het grootste moeras van Japan, waar je met geluk de Japanse kraanvogel ziet. Het centrum ligt enkele kilometers van de haven, met een stadsmuseum, restaurants en de Washo-markt voor verse vis. Het nationaal park Akan-Mashu is een populaire dagexcursie, met kratermeren en hete bronnen. In het seizoen rijdt de Norokko-toeristentrein langs de rand van het moeras. Je maakt een tocht door het natuurgebied of gaat naar een onsen.

• Kushiro Shitsugen: het grootste moeras van Japan
• Stadsmuseum van Kushiro: lokale geschiedenis
• Akan-Mashu Nationaal Park: kratermeren en hete bronnen
• Washo-markt: verse vis en zeevruchten
• Norokko-toeristentrein langs het moeras

Hakodate is een havenstad op het noordelijke eiland Hokkaido, een van de eerste Japanse havens die zich voor buitenlandse schepen opende. Dat zie je terug in de wijk Motomachi, die op de berghelling ligt met oude huizen in westerse stijl, kerken en uitzicht over de baai. Het Goryokaku-fort is een vijfhoekig sterrenfort. Vanaf de Goryokaku-toren kijk je er in zijn geheel op neer. De ochtendmarkt bij het station is bekend om verse zeevruchten. Vanaf de berg Hakodate-yama heb je een beroemd uitzicht over de stad, vooral na zonsondergang. Met de kabelbaan ben je er snel.

• Goryokaku: vijfhoekig sterrenfort met toren
• Onuma-park: meertjes en bergen rond een vulkaan (excursie, ongeveer 20 km)
• Motomachi: oude huizen en kerken op de berghelling
• Ochtendmarkt: verse zeevruchten
• Hakodate-yama: uitzicht over de baai bij avond

Muroran is een industriële havenstad aan de baai van Uchiura op Hokkaido, bekend van de staalindustrie. De stad ligt op een schiereiland, met aan de kust steile kliffen. Het bekendste uitzicht is Chikyu-misaki, de Aardkaap, waar kliffen van ruim honderd meter hoog uitkijken over de Stille Oceaan. De Hakucho-brug, een hangbrug van ruim een kilometer, is het herkenningspunt van de baai. Lokaal eten is de Muroran-yakitori, spiesjes van varkensvlees met mosterd. Noboribetsu met zijn warmwaterbronnen ligt ongeveer 40 minuten verderop. Combineer een bezoek aan de kaap met een stadswandeling of een excursie naar Noboribetsu.

• Chikyu-misaki: kliffen met uitzicht over de oceaan
• Hakucho-brug over de baai
• Muroran-yakitori: spiesjes met mosterd
• Noboribetsu Onsen: warmwaterbronnen (ongeveer 40 minuten)

Miyako, oftewel Miyakojima, is een eiland in de Miyako-archipel van de Okinawa-prefectuur, bekend om zijn heldere, turkooizen water dat weleens "Miyako-blauw" wordt genoemd. De cruiseterminal ligt in Hirara, het hoofdstadje van het eiland, met winkels en restaurants op loopafstand. Het bekendste strand is Yonaha Maehama, zeven kilometer wit zand in het zuidwesten van het eiland en regelmatig verkozen tot een van de mooiste stranden van Japan. Dichter bij de haven ligt Sunayama Beach, met een opvallende natuurlijke rotsboog. De Irabu-brug, met 3,5 kilometer de langste tolvrije brug van Japan, verbindt Miyako met het naburige Irabu-eiland en is op zichzelf al een bezienswaardigheid. Op de zuidoostpunt van het eiland staat de vuurtoren van Kaap Higashi-Hennazaki. Yonaha Maehama ligt een stuk buiten Hirara, dus je gaat met taxi of huurauto.

• Yonaha Maehama, 7 km wit zandstrand, met taxi of huurauto
• Irabu-brug, langste tolvrije brug van Japan
• Sunayama Beach met natuurlijke rotsboog
• Kaap Higashi-Hennazaki met vuurtoren, op de zuidoostpunt
• Duiken en snorkelen in Miyako-blauw water

Hitachinaka is een havenstad aan de Pacifische kust van Ibaraki, ruim honderd kilometer ten noordoosten van Tokio. Het bekendste bezoekdoel is Hitachi Seaside Park, een groot park waar in het voorjaar de blauwe nemophila en in het najaar de rode kochia bloeien. In Mito, een stuk landinwaarts, liggen de tuin Kairakuen, beroemd om zijn pruimenbloesem in februari en maart, en de restanten van het kasteel. Reken op een rit met bus of trein.

• Hitachi Seaside Park, bloemenvelden
• Kairakuen in Mito, pruimenbloesem
• Kasteelrestanten in Mito
• Dagtocht naar Tokio (ongeveer 120 km)

Yokohama is de tweede stad van Japan en de haven waar het land zich in 1859 als eerste voor buitenlandse handel opende. Dat zie je nog: een Chinese wijk, oude bakstenen pakhuizen en Westerse villa's op de heuvel, tussen de glazen torens van de waterkant. De cruiseterminal Osanbashi ligt midden in de stad. Vanaf de kade loop je in tien minuten naar Yamashita Park en in een kwartier naar Chinatown, de grootste van Japan met ruim tweehonderd restaurants. De wijk Minato Mirai met de Landmark Tower ligt aan de andere kant, ook op loopafstand. Tokio ligt op ongeveer een half uur met de trein vanaf station Yokohama. Dat is goed te doen op een dag, maar houd er rekening mee dat je dan vrijwel niets van Yokohama zelf ziet. Bij een aanloop van een paar uur is de stad zelf de betere keuze.

• Chinatown, de grootste van Japan
• Minato Mirai en de Landmark Tower
• Rode bakstenen pakhuizen aan de kade
• Sankeien, klassieke Japanse tuin
• Dagtrip Tokio, half uur met de trein

Dezelfde haven als dag 19; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.