19-daagse Dubai & Emiraten cruise met de Oceania Aurelia

Doha laat een groot contrast zien tussen een moderne skyline en traditioneel erfgoed aan de Perzische Golf. Het Museum voor Islamitische Kunst heeft een collectie van wereldklasse, en de overdekte markt Souq Waqif ligt op ongeveer twee kilometer van de kade. Langs de baai loopt de Corniche, een wandelpromenade met uitzicht op de skyline van West Bay. Het centrum is per taxi of metro goed te bereiken. Het fort van Al Zubarah, UNESCO-werelderfgoed, ligt ruim een uur rijden naar het noorden. Het museum en de souq combineer je makkelijk in één dag, de winkelcentra rond West Bay liggen daar dichtbij.

• Museum voor Islamitische Kunst: collectie van wereldklasse
• Souq Waqif: traditionele markt met specerijen en bazaars
• Fort Al Zubarah: UNESCO-werelderfgoed (ruim een uur rijden)
• Woestijnsafari met duinen en de Binnenzee
• Katara Cultural Village: kunst en tradities

Abu Dhabi combineert moderne architectuur met Arabische tradities aan de Perzische Golf. De Sheikh Zayed-moskee is bereikbaar met een korte busrit of taxi en valt op door het marmerwerk en de gouden details. Het Louvre Abu Dhabi toont kunst uit alle windstreken onder een koepel van lichtpatronen, en het Heritage Village laat zien hoe het leven was voor de komst van de olie. De haven ligt op enkele kilometers van het centrum, met taxi's en bussen naar de bezienswaardigheden. Abu Dhabi is rustiger dan Dubai. Combineer de moskee met het Louvre of ga naar het strand van Saadiyat. Dubai met de Burj Khalifa ligt ruim anderhalf uur rijden verderop en is een lange dagtocht.

• Sheikh Zayed-moskee, marmer en gouden details
• Louvre Abu Dhabi, kunst onder een lichtkoepel
• Saadiyat Beach, wit zandstrand
• Corniche, kustpromenade met uitzicht op de skyline
• Burj Khalifa in Dubai, lange dagtocht van ruim 140 km

Salalah ligt in het zuiden van Oman en is in het moessonseizoen, de khareef van juni tot en met september, opvallend groen. De haven van Raysut ligt ongeveer vijftien kilometer van het centrum, dus voor de soek in de stad neem je een taxi of shuttle. Het archeologisch park Al Baleed toont resten van de handel in wierook en het Museum van het Wierookland ligt er vlakbij. Het strand van Mughsail met zijn blaasgaten ligt ongeveer vijfenveertig kilometer westelijk. Wadi Darbat ligt in de heuvels achter de stad, met een waterval in het moessonseizoen.

• Al Baleed, archeologisch park en museum
• Khareef: groene heuvels in het moessonseizoen
• Strand van Mughsail met blaasgaten
• Museum van het Wierookland
• Wadi Darbat, waterval en wandeling

Jeddah ligt aan de Rode Zee en is de poort naar Mekka. Als niet-moslim kom je daar niet, maar de stad zelf heeft genoeg te bieden. De oude wijk Al-Balad staat op de werelderfgoedlijst, met houten balkons op koraalstenen huizen en overdekte markten. Het ligt op een paar kilometer van de haven, dus een taxi is het makkelijkst. De Corniche langs het water is tien tot vijftien kilometer lang, met de Al-Rahma-moskee op palen in zee en het openluchtmuseum met beelden. Vanuit zee zie je de Koning Fahd-fontein, met een straal van ongeveer driehonderd meter hoog. Het is er warm en vochtig, dus neem water mee.

• Al-Balad, oude wijk en werelderfgoed
• Al-Rahma-moskee, op palen in de Rode Zee
• Koning Fahd-fontein, een van de hoogste ter wereld
• Openluchtmuseum met beelden langs de Corniche
• Souks en winkelcentra

Aqaba is de enige zeehaven van Jordanië, helemaal aan het noordpunt van de Rode Zee, met Israël en Egypte in zicht aan de overkant van de baai. De stad is compact. Het Aqaba Fort uit de Mamelukse tijd staat aan de kust, met een museum in het huis van Sharif Hussein. Niet ver daarvandaan liggen de opgravingen van Ayla, een van de oudste islamitische steden buiten Arabië. De grote excursies gaan naar Wadi Rum met zijn rode zandsteenrotsen, ongeveer een uur rijden verderop, en naar Petra, zo'n twee uur. Het is er het hele jaar warm en droog, in de zomer erg heet. Wie in de buurt blijft, kan snorkelen of met een glasbodemboot over het koraalrif.

• Snorkelen en duiken in het koraalrif
• Wadi Rum, ongeveer een uur rijden
• Petra, ongeveer twee uur rijden
• Opgravingen van Ayla
• Aqaba Fort uit de Mamelukse tijd

Sharm El-Sheikh is de badplaats aan de zuidpunt van het Sinaï-schiereiland en de poort naar de Rode Zee met zijn koraalriffen. Vanaf de haven ben je in korte tijd bij de stranden, waar je goed kunt snorkelen en duiken. De oude wijk Sharm el-Maya met bazaar en lokale restaurants ligt een stuk verderop en bereik je per taxi. Voor wie meer wil, zijn excursies naar het Nationaal Park Ras Mohammed goed te boeken; het Katharinaklooster in het Sinaï-gebergte is een lange dagtocht. Kies hier voor strand en snorkelen.

• Ras Mohammed Nationaal Park en koraalriffen
• Duiken en snorkelen in de Rode Zee
• Katharinaklooster in het Sinaï-gebergte (lange dagtocht)
• Sharm el-Maya: oude markt en bazaar
• Naama Bay: promenade aan het water

Safi is een havenstad aan de Marokkaanse Atlantische kust met een Portugese verleden. De medina met smalle steegjes ligt op korte afstand van de haven, net als de Kechla, de oude Portugese burcht boven de stad, en het Dar el Bahr, het zeekasteel dat nu het Nationaal Keramiekmuseum herbergt. Safi staat bekend om zijn aardewerk: in de Colline des Potiers werken pottenbakkers nog in ovens op de heuvel. De souks bieden keramiek en ander handwerk. Wandel door de medina of koop keramiek als souvenir. Essaouira ligt ruim honderd kilometer verderop en is een dagexcursie voor wie lang genoeg in de haven ligt.

• Medina van Safi: smalle steegjes en souks
• Kechla: Portugese burcht boven de stad
• Nationaal Keramiekmuseum in Dar el Bahr
• Colline des Potiers: pottenbakkersheuvel
• Dar el Bahr: zeekasteel aan de kust

Heraklion is de poort naar het Minoïsche erfgoed van Kreta. Het Archeologisch Museum bewaart vondsten uit de oude paleizen. Het paleis van Knossos ligt ongeveer 5 kilometer buiten de stad en is de bekendste excursie. Bij de haven staat het Venetiaanse fort Koules. Het centrum met taverna's en markten ligt op loopafstand. De zandstranden van Ammoudara liggen op enkele kilometers, bereikbaar met de lokale bus. Combineer het museum met een halve dag in Knossos. De Samaria-kloof ligt ver aan de andere kant van het eiland.

• Paleis van Knossos, Minoïsche beschaving
• Archeologisch Museum van Heraklion
• Venetiaans fort Koules
• Strand van Ammoudara
• Kretenzische wijn en olijfolie

Istanbul ligt op twee werelddelen en brengt Oost en West samen. De cruiseschepen leggen meestal aan bij Karaköy, aan de Europese kant van de Bosporus. Van daar loop je in ongeveer tien minuten naar de Galatatoren. De Oude Stad met de Hagia Sophia en de Blauwe Moskee ligt ongeveer drie kilometer verderop. Neem de tram of een taxi. De Grote Bazaar is een doolhof van duizenden winkeltjes. Met een boottocht over de Bosporus zie je paleizen en bruggen vanaf het water. In Sultanahmet kun je makkelijk de hele dag doorbrengen.

• Hagia Sophia, Byzantijns meesterwerk
• Topkapi-paleis, residentie van de sultans
• Blauwe Moskee met blauwe tegels
• Grote Bazaar
• Galatatoren met uitzicht over de stad