16-daagse Zuid-Amerika cruise met de Oceania Aurelia

Lima, de hoofdstad van Peru, is een grote stad waar pre-Incacultuur, koloniale architectuur en moderne energie samenkomen. Het schip ligt in Callao, ongeveer twaalf kilometer van het historische centrum. Met de taxi ben je er vlot. Rond de Plaza Mayor staan barokke kerken en koloniale gebouwen, en het Museo Oro del Perú toont goud en kunst van oude culturen. De ruïnes van Pachacamac liggen ruim een uur rijden naar het zuiden. In Miraflores wandel je langs kliffen en parken boven zee.

• Pachacamac: archeologische ruïnestad (ruim een uur rijden)
• Goudmuseum: kunst en voorwerpen van oude culturen
• Plaza Mayor: historisch centrum
• Miraflores: restaurants en cafés
• Miraflores: kliffen, parken en boulevard aan zee

Dezelfde haven als dag 1; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Salaverry is een havenplaats aan de noordkust van Peru en de aanlegplaats voor Trujillo, ongeveer 14 kilometer verderop. Vanaf hier ga je met een excursie naar de archeologische plekken van de Moche-cultuur en de Chimú-cultuur: de Huaca del Sol en de Huaca de la Luna met hun beschilderde muren, en Chan Chan, een van de grootste lemen steden ter wereld. Trujillo heeft een koloniaal centrum rond de Plaza de Armas, met kleurrijke herenhuizen zoals Casa Urquiaga. Rond Salaverry zelf is weinig te doen: het is vooral een havenplaats. Boek een excursie naar de Huacas of naar Trujillo.

• Chan Chan: Chimú-stad van leem, UNESCO-werelderfgoed (ongeveer 18 km)
• Huaca del Sol en Huaca de la Luna: Moche-piramiden (ongeveer 20 km)
• Koloniaal centrum van Trujillo met Casa Urquiaga (ongeveer 14 km)
• Huanchaco: vissersdorp met rietboten (ongeveer 25 km)

Manta is een havenstad aan de Pacifische kust van Ecuador en een van de grootste vissershavens van het land. Vanaf de kade loop je langs de boulevard naar het centrum, waar restaurants verse zeevruchten serveren. In de stad ligt het strand Playa Murciélago, en bij Tarqui koop je vis van de vissersboten. Montecristi, ongeveer vijftien kilometer verderop, staat bekend om de Panamahoeden die in de streek worden geweven. Nationaal Park Machalilla ligt ruim anderhalf uur rijden naar het zuiden en is een lange dagexcursie met Puerto López als uitvalsbasis. Van juni tot september zie je daar walvissen.

• Playa Murciélago, strand in de stad
• Montecristi, plaats van de Panamahoeden (excursie, ongeveer vijftien kilometer)
• Vismarkt bij Tarqui en de vissersboten
• Nationaal Park Machalilla (lange dagexcursie)
• Walvissen bij Puerto López, juni tot september (lange dagexcursie)

Golfito is een rustige havenstad aan de Pacifische kust en de toegangspoort tot het zuiden van Costa Rica. Vanuit de haven vaar je de Golfo Dulce op, waar je dolfijnen ziet en in het seizoen ook walvissen. In het Refugio Nacional de Vida Silvestre Golfito loop je over paden door het regenwoud, waar je apen en vogels kunt zien. Wie van het water houdt, boekt een snorkeltocht of een bootrit naar Playa Zancudo. Het stadscentrum ligt dicht bij de kade en taxi's brengen je verder. Golfito is weinig commercieel. Een excursie het regenwoud in of een bootrit over de golf regel je bij de rederij of ter plaatse.

• Refugio Nacional de Vida Silvestre Golfito
• Dolfijnen en walvissen in de Golfo Dulce
• Playa Zancudo, tropisch strand
• Apen en vogels in het regenwoud
• Verse vis in de lokale eetcafés

Puerto Quetzal is de grootste haven aan de Pacifische kust van Guatemala en vooral een doorgangspunt. Bij de kade zelf valt weinig te beleven: een souvenirmarkt, wat bars en marimbamuziek. Het stadje San José ligt op twee kilometer. Waar de meeste mensen voor komen is Antigua, de koloniale oude hoofdstad met geplaveide straten, kloosterruïnes en vulkanen eromheen. Reken op anderhalf uur rijden, dus die excursie vult je dag. Dichterbij ligt de Pacaya, een actieve vulkaan waar je over gestolde lava omhoog loopt. Wat hier niet kan is Tikal. Die Mayastad ligt vijfhonderd kilometer noordelijker in de Petén en is alleen per binnenlandse vlucht te doen, niet tussen twee scheepstijden door. Wil je toch ruïnes zien, dan ligt Iximché op rijafstand. Een praktisch punt: rederijen adviseren bij deze haven nadrukkelijk om alleen excursies via het schip te boeken, en op eigen houtje een taxi nemen is hier niet verstandig. Vraag het me als je twijfelt over wat verantwoord is.

• Antigua, koloniale oude hoofdstad, anderhalf uur rijden
• Pacaya, actieve vulkaan met lavavelden
• Zwarte zandstranden bij Iztapa
• Iximché, Maya-ruïne op rijafstand

Cabo San Lucas ligt aan de punt van het schiereiland Baja California, waar de Stille Oceaan en de Golf van Californië elkaar ontmoeten. De rotsboog El Arco bij Lands End is het bekendste plekje; je vaart er met een watertaxi of een glasbodemboot naartoe. Het schip ligt voor anker en je gaat per tender aan land. Vanaf de jachthaven loop je zo naar de restaurants en winkels, of je gaat naar Medano Beach om te zwemmen en aan watersport te doen. Tussen december en april zie je hier vaak walvissen. Combineer strandtijd met snorkelen of een lunch in een beachclub.

• Medano Beach: zwemmen en watersport
• El Arco: rotsboog om te bekijken vanaf het water, met snorkelen
• Walvissen kijken (december tot en met april)
• Woestijntocht met quad of buggy
• Cabo Pulmo: koraalrif om te snorkelen (dagtocht van ongeveer twee uur rijden)

Los Angeles heeft de grootste cruisehaven van de Amerikaanse westkust, in het stadsdeel San Pedro aan de zuidkant van de stad. Het centrum en de bekende bezienswaardigheden liggen een flink eind landinwaarts, dus reken op een taxi, huurauto of georganiseerde excursie. Santa Monica Pier en het strand zijn ruim een halfuur rijden, Hollywood en het Griffith Observatory met uitzicht op de stad en het Hollywood Sign ongeveer drie kwartier, afhankelijk van het verkeer. Het Getty Center staat in de heuvels bij Brentwood. In San Pedro zelf kun je het Battleship Iowa bezoeken, een museum op een oud slagschip.

• Griffith Observatory en Hollywood Sign
• Santa Monica Pier en stranden
• Getty Center
• Battleship Iowa in San Pedro
• Disneyland Resort in Anaheim, ongeveer een uur rijden