15-daagse Zuid-Amerika cruise met de Oceania Aurelia

Bridgetown is de hoofdstad van Barbados, een Caribisch eiland met een sterk Britse erfenis. De cruiseterminal ligt aan de Deep Water Harbour, dicht bij het centrum. Het oude deel van de stad loop je in ongeveer een kwartier. Bridgetown en de Garrison, een voormalig militair complex ten zuiden van het centrum, staan samen op de Unesco-werelderfgoedlijst. Nabij de Garrison vind je het Barbados Museum. Mount Gay Rum heeft een bezoekerscentrum met rondleiding en proeverij. Carlisle Bay ligt naast de stad en is bekend om zijn scheepswrakken, waar je kunt snorkelen. Aan de zuidkust is Oistins een vissersdorp waar je op vrijdagavond terecht kunt voor de Fish Fry: gegrilde vis op de markt met muziek. De oostkust bij Bathsheba is ruiger, met hoge golven en rotsen, en ligt ongeveer een halfuur rijden.

• Bridgetown en de Garrison, Unesco-werelderfgoed
• Carlisle Bay, snorkelen bij scheepswrakken
• Bathsheba en de ruige oostkust
• Mount Gay Rum, rondleiding en proeverij
• Oistins Fish Fry op vrijdagavond

Kingstown is de hoofdstad van Saint Vincent en de Grenadines en ligt op korte loopafstand van de cruisehaven. Er komen minder toeristen dan op de grotere eilanden. Je loopt door de straatjes van de oude binnenstad, naar Fort Charlotte met uitzicht over de kust, of over de markt met lokale producten. Het Saint Vincent Botanic Garden, aangelegd in 1765 en een van de oudste botanische tuinen van het westelijk halfrond, ligt vlak bij het centrum. Dark View Falls ligt in het noorden van het eiland en vraagt een taxi of excursie.

• Bequia, stranden (per boot)
• Saint Vincent Botanic Garden, aangelegd in 1765
• Fort Charlotte, fort met uitzicht
• Dark View Falls, waterval in het regenwoud (excursie in het noorden)
• Eilandhoppen per boot naar de Grenadines

St. George's is de hoofdstad van Grenada en ligt rond een hoefijzervormige haven, de Carenage, met pastelkleurige huizen op de heuvels erachter. De cruiseterminal ligt bij het centrum, dus je loopt zo naar de markt en de oude straatjes. Fort George boven de baai geeft uitzicht over stad en haven en het Grenada National Museum vertelt over de geschiedenis van het eiland. Grand Anse Beach, een wit zandstrand met palmen, ligt op enkele kilometers afstand. Een stadswandeling combineer je met een strandmiddag of een tocht langs de kruiden- en chocoladeplantages.

• Grand Anse Beach, breed zandstrand
• Grand Etang National Park, kratermeer en regenwoud
• Fort George, vesting met uitzicht over de baai
• Chocolade- en kruidentours
• Annandale-waterval in het regenwoud

Duivelseiland (Île du Diable) is onderdeel van de Îles du Salut, een kleine eilandengroep voor de kust bij Kourou in Frans-Guyana. Tussen 1852 en 1953 was dit een beruchte Franse strafkolonie, waar onder anderen kapitein Alfred Dreyfus tussen 1895 en 1899 gevangen zat. Het boek en de film Papillon spelen zich af in dezelfde strafkolonie. Op Duivelseiland zelf kun je vanwege gevaarlijke stromingen niet aan land. Met een tender ga je naar het naburige Île Royale, waar de voormalige gevangenisgebouwen, een kerk en een vuurtoren bewaard zijn gebleven. Vanaf de noordkant van Île Royale is Duivelseiland goed te zien. De natuur heeft de eilanden inmiddels grotendeels teruggewonnen; apen en agoutis lopen er vrij rond.

• Voormalige Franse strafkolonie (1852-1953)
• Duivelseiland, zichtbaar vanaf Île Royale, waar Dreyfus gevangen zat
• Kerk en vuurtoren op Île Royale
• Apen en agoutis in het teruggewonnen regenwoud
• Per tender naar Île Royale, Duivelseiland zelf niet te betreden

Fortaleza is een grote kuststad in het noordoosten van Brazilië, bekend om de lange stranden en de warme sfeer. Vanaf de haven bereik je het Forte de Nossa Senhora da Assunção, een fort uit de 17e eeuw. Aan de Praia de Iracema is het fijn wandelen langs het water, vooral aan het eind van de middag. Het Centro Dragão do Mar is een cultureel complex met musea, restaurants en pleinen. In het centrum staat de Mercado Central, waar je handwerk en cachaça koopt. Wie een stranddag wil, gaat naar Beach Park in Aquiraz, ruim 25 kilometer verderop. Houd rekening met een stad van ruim twee miljoen inwoners: de afstanden zijn groter dan ze op de kaart lijken.

• Praia de Iracema: wandelen langs het water
• Theatro José de Alencar: historisch theater
• Mercado Central: handwerk en cachaça
• Dragão do Mar: cultureel centrum
• Forte de Nossa Senhora da Assunção

Recife is een grote havenstad aan de Braziliaanse oostkust, met koloniaal erfgoed en veel water. In de zeventiende eeuw was het de hoofdplaats van Nederlands-Brazilië. De oude wijk Recife Antigo ligt bij de haven, met gebouwen uit die tijd, cafés en bruggen over de rivieren. Het nabije Olinda is een UNESCO-stad met huizen en kerken in veel kleuren. Boa Viagem is het stadsstrand, met een rif voor de kust en natuurlijke zwembaden bij laag water. Het strand van Porto de Galinhas ligt ongeveer zestig kilometer ten zuiden van de stad.

• Recife Antigo: koloniaal historisch centrum
• Olinda: UNESCO-stad met kleurrijke straten
• Boa Viagem: stadsstrand met natuurlijke zwembaden
• Mangrove: boottochtje door de natuur
• Porto de Galinhas: wit zand en koraalriffen (circa 60 km)

Maceió is de hoofdstad van de staat Alagoas, met stranden, een lagune en helder groenblauw water. Het centrum ligt bij de haven, maar de mooiste stranden liggen langs de kust, op enkele kilometers per taxi of bus. Bij Pajuçara liggen natuurlijke zwembaden in het rif, waar je met een houten vlot (jangada) naartoe vaart. Praia do Francês ligt ongeveer 20 kilometer ten zuiden van de stad. Galinhas en Coroa do Avião horen bij een andere staat en zijn te ver voor een dag.

• Ponta Verde en Pajuçara, stadsstranden
• Natuurlijke zwembaden bij Pajuçara, met een jangada
• Lagoa Mundaú, lagune met vissersdorpjes
• Museu Théo Brandão, volkscultuur van Alagoas
• Praia do Francês, strand ten zuiden van de stad

Salvador da Bahia is het culturele hart van Noordoost-Brazilië, waar Afrikaanse, Portugese en inheemse invloeden samenkomen. De gekleurde koloniale huizen van Pelourinho in de Bovenstad zijn UNESCO-werelderfgoed; vanaf de haven bereik je ze lopend of met de Lacerda-lift, die de Beneden- en Bovenstad verbindt. Het Museu Afro-Brasileiro belicht de Afrikaanse wortels van de stad. Het strand van Porto da Barra ligt een paar kilometer verderop en bereik je met een taxi. Probeer onderweg Bahiaanse streetfood en kijk of er ergens een capoeira-demonstratie is.

• Pelourinho: kleurrijke koloniale architectuur
• Catedral Basílica: barokke meesterwerk
• Museu Afro Brasileiro: Afrikaanse erfenis
• Strand Porto da Barra: zwemmen en zonnen
• Mercado Modelo: markt bij de Lacerda-lift

Rio de Janeiro ligt tussen steile bergen en de baai, en dat maakt de stad meteen herkenbaar. Vanaf het schip zie je de Suikerbroodberg al bij het binnenvaren. De cruiseterminal ligt in het havengebied bij Praça Mauá. Daar staan het Museu do Amanhã en het Museu de Arte do Rio, allebei op loopafstand van de kade. De stranden van Copacabana en Ipanema liggen niet om de hoek: reken op een rit van ongeveer een half uur met een taxi. Het Christusbeeld op de Corcovado bereik je met de tandradbaan vanaf Cosme Velho, of met een busje vanaf het park. Ga je in het hoogseizoen, boek dan een tijdslot, want de rijen zijn lang. De Suikerbroodberg heeft twee kabelbanen; de tweede brengt je op de top. Wie de favela's wil zien, doet dat het best met een erkende gids van een lokale organisatie.

• Christusbeeld op de Corcovado
• Copacabana en Ipanema, ongeveer half uur met de taxi
• Kabelbaan naar de Suikerbroodberg
• Museu do Amanhã bij de kade
• Nationaal Park Tijuca, regenwoud in de stad