13-daagse West-Middellandse Zee cruise met de Oceania Allura

Istanbul ligt op twee werelddelen en brengt Oost en West samen. De cruiseschepen leggen meestal aan bij Karaköy, aan de Europese kant van de Bosporus. Van daar loop je in ongeveer tien minuten naar de Galatatoren. De Oude Stad met de Hagia Sophia en de Blauwe Moskee ligt ongeveer drie kilometer verderop. Neem de tram of een taxi. De Grote Bazaar is een doolhof van duizenden winkeltjes. Met een boottocht over de Bosporus zie je paleizen en bruggen vanaf het water. In Sultanahmet kun je makkelijk de hele dag doorbrengen.

• Hagia Sophia, Byzantijns meesterwerk
• Topkapi-paleis, residentie van de sultans
• Blauwe Moskee met blauwe tegels
• Grote Bazaar
• Galatatoren met uitzicht over de stad

Athene is de bakermat van de westerse beschaving. Je schip legt aan in Piraeus, ongeveer tien kilometer van het centrum. Met metrolijn 1 ben je in zo'n twintig minuten bij Monastiraki, vlak bij de wijk Plaka, en met een taxi of excursiebus bereik je de Akropolis. Het Parthenon domineert de skyline en het Akropolis Museum aan de voet van de heuvel toont de vondsten van de Akropolis zelf. In Plaka vind je taverna's en winkeltjes, en de Oude Agora ligt er vlakbij. Een excursie naar de Akropolis combineer je goed met een wandeling door Plaka.

• Akropolis en Parthenon
• Akropolis Museum
• Oude Agora en Tempel van Hephaistos
• Syntagmaplein en het Griekse parlement
• Dagtocht naar het eiland Hydra

Heraklion is de poort naar het Minoïsche erfgoed van Kreta. Het Archeologisch Museum bewaart vondsten uit de oude paleizen. Het paleis van Knossos ligt ongeveer 5 kilometer buiten de stad en is de bekendste excursie. Bij de haven staat het Venetiaanse fort Koules. Het centrum met taverna's en markten ligt op loopafstand. De zandstranden van Ammoudara liggen op enkele kilometers, bereikbaar met de lokale bus. Combineer het museum met een halve dag in Knossos. De Samaria-kloof ligt ver aan de andere kant van het eiland.

• Paleis van Knossos, Minoïsche beschaving
• Archeologisch Museum van Heraklion
• Venetiaans fort Koules
• Strand van Ammoudara
• Kretenzische wijn en olijfolie

Katakolon is een klein havendorp aan de westkust van de Peloponnesos en vooral bekend als vertrekpunt naar Olympia. Olympia ligt ongeveer 35 kilometer landinwaarts. Daar vonden de antieke Olympische Spelen plaats en staan de resten van de tempel van Zeus en het stadion. Het museum in Olympia bezit beelden en vondsten uit die tijd. Het dorp zelf heeft taverna's en winkeltjes langs de kade en een strand op loopafstand. Het Museum van de Oude Griekse Technologie laat bewegende modellen zien. Boek een excursie naar Olympia.

• Olympia, plaats van de antieke Spelen
• Archeologisch Museum van Olympia
• Museum van de Oude Griekse Technologie
• Taverna's aan de kade van het havendorp
• Strand van Katakolon

Valletta is de hoofdstad van Malta, een compacte vestingstad die op de Unesco-werelderfgoedlijst staat. De cruiseterminal ligt aan de Grand Harbour; vanaf de kade loop je of neem je de lift naar de bovenstad. De straten zijn steil en de zomerzon is fel, dus draag goede schoenen. Sint-Jans Co-Kathedraal heeft een rijk versierd interieur. De Upper Barrakka Gardens geven uitzicht over de Grand Harbour en Fort Saint Elmo. Het Nationaal Museum van Archeologie toont vondsten uit de prehistorische tempels van Malta. Mdina, de oude hoofdstad, ligt ongeveer twaalf kilometer landinwaarts en Popeye Village aan de noordwestkust, beide een excursie.

• Sint-Jans Co-Kathedraal, barok interieur
• Fort Saint Elmo en uitzicht over de Grand Harbour
• Upper Barrakka Gardens
• Museum van Archeologie, prehistorische tempelvondsten
• Mdina, oude hoofdstad (excursie)

Messina ligt aan de Straat van Messina, met Calabrië aan de overkant. In 1908 werd de stad door een zware aardbeving vrijwel helemaal verwoest, dus je ziet vooral herbouwde straten en weinig oude bebouwing. De Dom staat vlak bij de haven. De klokkentoren heeft een grote astronomische klok, en die zet elke dag om twaalf uur een reeks bewegende figuren in gang. Op de Piazza del Duomo staat de Fontana di Orione. Voor het centrum heb je geen vervoer nodig, want het ligt op loopafstand van de kade. Wie verder wil, kan met de trein of bus naar Taormina, ongeveer vijftig kilometer naar het zuiden. Het Griekse theater daar kijkt uit op de Etna. Reken op een halve dag heen en terug, dus alleen doen bij een lange aanlooptijd. De Eolische eilanden zijn met de draagvleugelboot te bereiken, maar dat kost een hele dag.

• Dom met astronomische klokkentoren
• Fontana di Orione op het domplein
• Taormina met het Griekse theater, ongeveer 50 km
• Uitzicht op de Etna vanuit Taormina
• Giardini Naxos, strand onder Taormina

Napels is een drukke havenstad aan de Golf van Napels, met de Vesuvius als achtergrond. De terminal ligt vlak bij het centrum, dus je loopt of neemt een korte taxirit naar de oude binnenstad met smalle straten, barokke kerken en pizzeria's. Napels geldt als de geboorteplaats van de pizza. Het Museo Archeologico Nazionale bewaart veel vondsten uit Pompeï en Herculaneum. Pompeï en de Vesuvius liggen op ongeveer 25 kilometer; per trein of georganiseerde excursie ben je er in ruim een halfuur. Pompeï vraagt een halve dag; blijf je in de stad, dan is er tijd voor het museum en een pizza.

• Oude binnenstad met smalle straten en barokke kerken
• Museo Archeologico, vondsten uit Pompeï en Herculaneum
• Pizza in de stad waar hij vandaan komt
• Pompeï, Romeinse stad begraven in het jaar 79 (excursie, ongeveer 25 km)
• Vesuvius, actieve vulkaan met uitzicht over de baai (excursie, ongeveer 15 km)

Civitavecchia is de haven van Rome, ongeveer 80 kilometer ten noordwesten van de stad. In de haven staat Fort Michelangelo uit de zestiende eeuw. Neem de trein of een bus naar Rome voor het Colosseum, het Vaticaan en het Forum. Wie in Civitavecchia blijft, loopt door de oude binnenstad en langs de boulevard aan de Middellandse Zee, met restaurants en cafés. Een dag Rome is krap: reken op de reistijd heen en terug en plan niet te veel.

• Colosseum en Forum Romanum in Rome
• Vaticaanstad en Sint-Pietersbasiliek
• Sixtijnse Kapel en Vaticaanse Musea
• Trevifontein en Pantheon Rome
• Fort Michelangelo in de haven van Civitavecchia

Livorno is een havenstad met een eigen Toscaanse sfeer en een goed vertrekpunt naar Pisa en Florence. Pisa met de Scheve Toren bereik je met de trein in ongeveer een kwartier tot half uur, Florence in ongeveer anderhalf uur. Wie blijft, wandelt door de wijk Nuova Venezia met zijn grachtjes, naar de Fortezza Vecchia bij de haven en naar de vishal en markt. Het Museo Civico Giovanni Fattori laat schilderijen zien van de Macchiaioli. Lucca met zijn stadsmuren is ook een goede halve dag.

• Pisa: Scheve Toren en Piazza dei Miracoli
• Florence: Uffizi en Duomo, met de trein
• Lucca: wandelen op de stadsmuren
• Fortezza Vecchia en de haven
• Nuova Venezia en de markthal

Barcelona ligt aan de Middellandse Zee en combineert stad, strand en architectuur van Gaudí. Sommige terminals liggen aan de voet van de Rambla, andere op Moll Adossat; daar heb je een pendelbus of taxi nodig naar het centrum. Vanaf het Columbusmonument loop je de Rambla op naar de Barri Gòtic, de oude wijk met smalle straatjes en de kathedraal. Het Picasso Museum ligt in El Born, vlak bij de oude stad. De Sagrada Família en Park Güell liggen verder van de haven; voor beide reserveer je vooraf een tijdslot. Wie weinig tijd heeft, blijft in de oude stad en eet wat in een tapasbar.

• Sagrada Família, kerk van Gaudí (tijdslot vooraf boeken)
• Park Güell met uitzicht over de stad
• Picasso Museum in El Born
• Barri Gòtic en de Rambla
• Kathedraal van Barcelona in de Barri Gòtic