15-daagse Azië cruise met Holland America Line Westerdam

Yokohama is de tweede stad van Japan en de haven waar het land zich in 1859 als eerste voor buitenlandse handel opende. Dat zie je nog: een Chinese wijk, oude bakstenen pakhuizen en Westerse villa's op de heuvel, tussen de glazen torens van de waterkant. De cruiseterminal Osanbashi ligt midden in de stad. Vanaf de kade loop je in tien minuten naar Yamashita Park en in een kwartier naar Chinatown, de grootste van Japan met ruim tweehonderd restaurants. De wijk Minato Mirai met de Landmark Tower ligt aan de andere kant, ook op loopafstand. Tokio ligt op ongeveer een half uur met de trein vanaf station Yokohama. Dat is goed te doen op een dag, maar houd er rekening mee dat je dan vrijwel niets van Yokohama zelf ziet. Bij een aanloop van een paar uur is de stad zelf de betere keuze.

• Chinatown, de grootste van Japan
• Minato Mirai en de Landmark Tower
• Rode bakstenen pakhuizen aan de kade
• Sankeien, klassieke Japanse tuin
• Dagtrip Tokio, half uur met de trein

Omaezaki ligt aan de zuidkust van de prefectuur Shizuoka, op een kaap aan de Stille Oceaan. Het is een vissershaven, en de stad staat bekend om zijn vis. Vanaf de haven ga je met bus of taxi naar de kaap, waar de Omaezaki-vuurtoren uit 1874 staat. Langs de kust liggen de Nakatajima-zandduinen bij Hamaoka. In het achterland liggen de theevelden van Makinohara, ongeveer een halfuur rijden, waar een groot deel van de groene thee van Shizuoka vandaan komt. Het is een rustige bestemming zonder grote bezienswaardigheden, dus neem de tijd voor de kust en de thee.

• Omaezaki-vuurtoren uit 1874
• Kaap Omaezaki aan de Stille Oceaan
• Nakatajima-zandduinen bij Hamaoka
• Theevelden van Makinohara
• Verse vis in de vissershaven

Het schip ligt aan de baai van Osaka, vlak bij het Kaiyukan-aquarium en het reuzenrad van Tempozan. Van hier ga je met de metro naar het centrum van Osaka; Dotonbori, met neonreclames en straateten, en Kasteel Osaka liggen op ongeveer een halfuur. Kyoto ligt verder weg: reken op ruim een uur met de trein, en dan nog een heel stuk lopen en reizen langs de bezienswaardigheden. Daar zie je de rode torii-poorten van Fushimi Inari, het Gouden Paviljoen Kinkaku-ji en het bamboebos van Arashiyama. Het is een lange dag, dus kies één van de twee steden of plan een excursie met vaste tijden.

• Kaiyukan-aquarium naast de kade
• Dotonbori met straateten en neon
• Kasteel Osaka
• Fushimi Inari in Kyoto, duizenden rode poorten
• Kinkaku-ji, het Gouden Paviljoen in Kyoto

Kochi ligt op het Japanse eiland Shikoku en is vooral bekend van Sakamoto Ryoma, een van de bekendste figuren uit de Japanse geschiedenis. Het centrum ligt op enkele kilometers van de haven, met de bus of een taxi ben je er snel. Het kasteel van Kochi is een van de weinige kastelen in Japan die nog uit de oorspronkelijke bouwtijd stammen, en vanaf de toren kijk je over de stad. Op de Hirome-markt eet je lokale gerechten onder één dak. De Harimaya-bashi is een kleine rode brug met een bekende liefdeslegende. Op zondag loopt de Nichiyoichi-markt over ruim een kilometer door de stad, een van de oudste straatmarkten van Japan. Het strand van Katsurahama met het standbeeld van Sakamoto Ryoma ligt ongeveer een half uur buiten het centrum.

• Kochi-kasteel, een van de weinige originele kastelen van Japan
• Hirome-markt, lokale specialiteiten onder één dak
• Harimaya-bashi, brug met een bekende liefdeslegende
• Nichiyoichi, zondagmarkt van ruim een kilometer lang
• Katsurahama-strand met standbeeld van Sakamoto Ryoma, een half uur buiten het centrum

De Straat van Kanmon scheidt Honshu van Kyushu, met Shimonoseki aan de ene en Kitakyushu aan de andere kant. In 1185 werd hier de zeeslag van Dan-no-ura uitgevochten, waaraan het Shinto-heiligdom Akama Jingu herinnert. Karato Market is de vismarkt van Shimonoseki, bekend om fugu, de kogelvis. Vanaf de Kanmon-brug en de kade heb je uitzicht op de drukke vaarroute. Hiroshima is een lange dagtocht met de trein. Loop langs het water, eet vis op de markt en bezoek het heiligdom.

• Kanmon-brug, verbinding tussen Honshu en Kyushu
• Akama Jingu, heiligdom voor de slag van 1185
• Karato Market, vismarkt met fugu
• Wandelen langs de Kanmon-zeestraat
• Hiroshima, lange dagtocht per trein

Fukuoka is een grote havenstad op het eiland Kyushu waar moderne winkelstraten naast oude tempels liggen. Het centrum ligt op enkele kilometers van de kade, met bus of taxi goed bereikbaar. Bezoek de Sumiyoshi-schrijn, een van de oudste heiligdommen van Japan, of ga naar Dazaifu, ongeveer een halfuur met de trein, voor de schrijn en de tempelstraatjes. Van Fukuoka Castle in het Maizuru-park zijn vooral de muren over, met uitzicht op de bloesem in het voorjaar. Eet Hakata-ramen aan de yatai, de kraampjes langs de rivier.

• Sumiyoshi-schrijn, een van de oudste heiligdommen van Japan
• Kasteelruïne Fukuoka met kersenbloesem in het voorjaar
• Kunstmuseum Fukuoka in het Ohori-park
• Momochi-strand met uitzicht op de baai
• Yatai: eetkraampjes met Hakata-ramen
• Dazaifu Tenmangu: heiligdom, ongeveer een halfuur met de trein

Sokcho ligt aan de oostkust van Zuid-Korea, vlak bij het Seoraksan-gebergte en niet ver van de grens met Noord-Korea. Het nationaal park ligt ongeveer 10 kilometer van het centrum en is met taxi of lokale bus bereikbaar. Daar vind je de Sinheungsa-tempel en de wandelroute naar de rotspiek Ulsanbawi. In de stad zelf liggen het strand van Sokcho en de Centrale Markt, waar je vis, inktvisworst en gefrituurde kip probeert. Bij Abai Village steek je het water over met een handbediend kabelveer. Naksan Beach ligt bij Yangyang, ongeveer 15 kilometer zuidelijker. Voor de gedemilitariseerde zone (DMZ) is er een excursie naar het noorden, richting Goseong.

• Nationaal park Seoraksan: wandelen naar Ulsanbawi
• Sinheungsa-tempel in het park
• Sokcho Centrale Markt: vis en streekgerechten
• Abai Village met de handbediende kabelveer
• Excursie naar de DMZ bij Goseong

Kanazawa is bekend om zijn traditionele Japanse kunst en cultuur. De Kenroku-en-tuin behoort tot de mooiste van Japan, en het nabijgelegen kasteel van Kanazawa laat zien hoe het er in de feodale tijd uitzag. Het Museum voor Hedendaagse Kunst van de 21e eeuw toont moderne kunst in een rond gebouw. Het centrum ligt op enige afstand van de haven; met de bus of een taxi ben je er in ongeveer een halfuur. Combineer een wandeling door de oude geisha-wijk met een bezoek aan de tuin.

• Kasteel van Kanazawa: poorten en torens van het oude kasteel, ongeveer een halfuur vanaf de haven
• Kenroku-en: een van de mooiste tuinen van Japan, naast het kasteel
• Museum voor Hedendaagse Kunst van de 21e eeuw, in het centrum
• Nagamachi: wijk met samoeraihuizen
• Oude geisha-wijk Higashi Chaya
• Omicho-markt: lokale lekkernijen en vis

Sakata ligt aan de monding van de Mogamirivier aan de Japanse Zee en was in de Edo-periode de rijsthaven van de streek. Rijstkooplieden werden hier rijk, en dat zie je nog terug. Het Homma Museum of Art is gevestigd in een deel van het oude landhuis van de familie Homma, de machtigste kooplui van de stad. Bij de haven staan de Sankyo-rijstpakhuizen, een rij houten opslagplaatsen uit 1893 die nog in gebruik zijn, met een rij zelkova-bomen als windscherm erachter. In het centrum liggen theehuizen en sakebrouwerijen, waar je kunt proeven. Voor een lange dag met een gids of huurauto kom je bij de heilige berg Haguro, een uur rijden, met een trap van 2446 treden door een oud cederbos. Wie het rustig aan doet, blijft in het compacte centrum en eet verse vis op de markt.

• Homma Museum of Art, huis van de rijstkooplieden
• Sankyo-rijstpakhuizen bij de haven
• Sakebrouwerijen en proeverijen
• Berg Haguro met cederbos, ongeveer een uur rijden
• Verse vis op de lokale markt

Aomori ligt aan het noordelijke uiteinde van Honshu, aan de Mutsu-baai, en staat bekend om zijn appels en het Nebuta-festival in augustus. Het Nebuta Warasse-museum bij het station laat de enorme verlichte praalwagens zien. Verder zijn er het Kunstmuseum van Aomori en de archeologische vindplaats Sannai-Maruyama. Het centrum ligt op loopafstand van de haven, met eetkraampjes voor zeevruchten en Aomori-ramen. Het kasteel van Hirosaki ligt op ongeveer een uur rijden en is de meest gekozen dagexcursie.

• Kasteel van Hirosaki en kersenbloesem, ongeveer een uur rijden
• Nebuta Warasse: verlichte praalwagens van het festival
• Kunstmuseum van Aomori
• Sannai-Maruyama: nederzetting uit de Jomon-tijd
• Oirase-kloof: bosrivier met watervallen (dagexcursie)
• Aomori-ramen en verse appels

Otaru is een havenstad op Hokkaido met pakhuizen uit de Meiji-tijd langs een oud kanaal. Het kanaal en de winkelstraat Sakaimachi liggen op ongeveer een kwartier lopen of een korte rit van de kade. In de straat vind je glasblazerijen, muziekdozen en sushirestaurants. De sakebrouwerij Tanaka Shuzo en het aquarium zijn andere bekende plekken. Sapporo ligt op ongeveer veertig minuten met de trein, en het sneeuwfestival daar is in februari. Wandel langs het kanaal en eet vis in de stad.

• Otaru-kanaal en pakhuizen uit de Meiji-tijd
• Sakaimachi: glaswerk en muziekdozen
• Sushistraat en verse vis
• Sakebrouwerij Tanaka Shuzo
• Sapporo, ongeveer veertig minuten met de trein

Hakodate is een havenstad op het noordelijke eiland Hokkaido, een van de eerste Japanse havens die zich voor buitenlandse schepen opende. Dat zie je terug in de wijk Motomachi, die op de berghelling ligt met oude huizen in westerse stijl, kerken en uitzicht over de baai. Het Goryokaku-fort is een vijfhoekig sterrenfort. Vanaf de Goryokaku-toren kijk je er in zijn geheel op neer. De ochtendmarkt bij het station is bekend om verse zeevruchten. Vanaf de berg Hakodate-yama heb je een beroemd uitzicht over de stad, vooral na zonsondergang. Met de kabelbaan ben je er snel.

• Goryokaku: vijfhoekig sterrenfort met toren
• Onuma-park: meertjes en bergen rond een vulkaan (excursie, ongeveer 20 km)
• Motomachi: oude huizen en kerken op de berghelling
• Ochtendmarkt: verse zeevruchten
• Hakodate-yama: uitzicht over de baai bij avond

Yokohama is de tweede stad van Japan en de haven waar het land zich in 1859 als eerste voor buitenlandse handel opende. Dat zie je nog: een Chinese wijk, oude bakstenen pakhuizen en Westerse villa's op de heuvel, tussen de glazen torens van de waterkant. De cruiseterminal Osanbashi ligt midden in de stad. Vanaf de kade loop je in tien minuten naar Yamashita Park en in een kwartier naar Chinatown, de grootste van Japan met ruim tweehonderd restaurants. De wijk Minato Mirai met de Landmark Tower ligt aan de andere kant, ook op loopafstand. Tokio ligt op ongeveer een half uur met de trein vanaf station Yokohama. Dat is goed te doen op een dag, maar houd er rekening mee dat je dan vrijwel niets van Yokohama zelf ziet. Bij een aanloop van een paar uur is de stad zelf de betere keuze.

• Chinatown, de grootste van Japan
• Minato Mirai en de Landmark Tower
• Rode bakstenen pakhuizen aan de kade
• Sankeien, klassieke Japanse tuin
• Dagtrip Tokio, half uur met de trein