18-daagse Zuid-Amerika cruise met Holland America Line Nieuw Amsterdam

Fort Lauderdale ligt in Florida en staat bekend om zijn kanalen, waardoor de stad soms het Venetië van Amerika heet. De cruisehaven heet Port Everglades en ligt ongeveer vijf kilometer van het strand en van Las Olas Boulevard; met een taxi ben je er in een kwartier. Las Olas heeft winkels en restaurants, en de Riverwalk loopt langs de New River. Het strand is breed en heeft een promenade. Het NSU Art Museum ligt aan Las Olas. Voor de Everglades boek je een excursie met een moerasboot. Miami ligt op ongeveer veertig kilometer en is een dagtocht met de bus.

• Strand van Fort Lauderdale met promenade
• Las Olas Boulevard, winkels en restaurants
• Riverwalk langs de New River
• Everglades National Park, excursie met moerasboot
• Dagtocht naar Miami, Art Deco-wijk

Oranjestad is de hoofdstad van Aruba, met huizen in Nederlandse koloniale stijl in felle kleuren. De binnenstad ligt op loopafstand van de cruiseterminal, met winkels en restaurants. Het Numismatisch Museum vertelt over het geld en de geschiedenis van het eiland. Eagle Beach, een breed wit zandstrand, ligt ten noordwesten van de stad. Boottochten naar de koraalriffen en kleine eilandjes zijn populair voor een halve dag. Combineer winkelen en eten in de binnenstad met een stranddag of snorkelen.

• Eagle Beach: breed wit zandstrand
• Struisvogelfarm: struisvogels en andere dieren
• Numismatisch Museum: geld en geschiedenis van Aruba
• Casibari: rotsformaties
• Winkelstraat van Oranjestad: winkels en eten

Puntarenas is de belangrijkste Pacifische zeehaven van Costa Rica en ligt op een smalle landtong met water aan twee kanten. Vanaf de kade loop je naar het centrum met de boulevard, restaurants en het Museo Histórico Marino. De stranden dichtbij zijn eenvoudig, de bekende bestemmingen liggen verder: Jacó op ongeveer een uur rijden, Monteverde en Manuel Antonio elk op een paar uur en Arenal nog verder. Aan de Río Tárcoles zie je vanaf de brug en tijdens een boottocht krokodillen. Een mangrove- of natuurtocht boek je vooraf, en plan de terugweg naar de terminal ruim.

• Mangrovetocht en dieren kijken
• Krokodillen bij de Río Tárcoles (boottocht of brug)
• Jacó, strand (ongeveer een uur rijden)
• Nevelwoud van Monteverde (lange dagexcursie)
• Arenal-vulkaan en warme bronnen (zeer lange dag)

Acajutla is de belangrijkste zeehaven van El Salvador, aan de Stille Oceaan. Het stadje zelf is klein en heeft vooral een boulevard met visrestaurants. Voor de rest ga je op excursie. Bij Los Cóbanos, een klein kustdorp op ongeveer een kwartier rijden, kun je snorkelen bij het koraalrif. In het binnenland ligt de Ruta de las Flores met bergdorpjes en koffieplantages, op ruim een uur rijden. De vulkanen Santa Ana en Izalco zijn dagtochten met gids. Nationaal Park El Imposible is een groot stuk bergbos, ook een lange dagtocht. Het vliegveld van San Salvador ligt op ongeveer 86 kilometer.

• Snorkelen bij het rif van Los Cóbanos
• Koffieplantages langs de Ruta de las Flores
• Vulkanen Santa Ana en Izalco, dagtocht met gids
• Nationaal Park El Imposible, lange dagtocht
• Verse vis bij de boulevard van Acajutla

Puerto Quetzal is de grootste haven aan de Pacifische kust van Guatemala en vooral een doorgangspunt. Bij de kade zelf valt weinig te beleven: een souvenirmarkt, wat bars en marimbamuziek. Het stadje San José ligt op twee kilometer. Waar de meeste mensen voor komen is Antigua, de koloniale oude hoofdstad met geplaveide straten, kloosterruïnes en vulkanen eromheen. Reken op anderhalf uur rijden, dus die excursie vult je dag. Dichterbij ligt de Pacaya, een actieve vulkaan waar je over gestolde lava omhoog loopt. Wat hier niet kan is Tikal. Die Mayastad ligt vijfhonderd kilometer noordelijker in de Petén en is alleen per binnenlandse vlucht te doen, niet tussen twee scheepstijden door. Wil je toch ruïnes zien, dan ligt Iximché op rijafstand. Een praktisch punt: rederijen adviseren bij deze haven nadrukkelijk om alleen excursies via het schip te boeken, en op eigen houtje een taxi nemen is hier niet verstandig. Vraag het me als je twijfelt over wat verantwoord is.

• Antigua, koloniale oude hoofdstad, anderhalf uur rijden
• Pacaya, actieve vulkaan met lavavelden
• Zwarte zandstranden bij Iztapa
• Iximché, Maya-ruïne op rijafstand

Acapulco ligt aan een brede baai, omringd door groene heuvels. Vanaf de cruiseterminal bereik je het Zócalo, het historische hart met koloniale gebouwen en winkeltjes, op ongeveer twee kilometer. Taxi's zijn betaalbaar en er zijn er genoeg. Fort San Diego ligt vlak bij het Zócalo en laat de geschiedenis van de haven zien. De klifduikers van La Quebrada springen vanaf ruim dertig meter hoge rotsen de zee in. Playa Condesa is het bekendste strand in de baai en met een boot bezoek je Isla La Roqueta. Combineer een stranddag met de klifduikers en een wandeling door het centrum.

• Playa Condesa en de baai van Acapulco
• Fort San Diego
• Isla La Roqueta: boottocht met glazen bodem
• La Quebrada: klifduikers
• Zócalo en lokale markten

Puerto Vallarta ligt aan de Baai van Banderas, met de groene bergen van de Sierra Madre direct achter de stad. De cruiseterminal ligt bij de jachthaven in het noorden, ongeveer vijf kilometer van de oude binnenstad, dus je neemt een taxi of de bus. In het centrum loop je langs de Malecón, de strandpromenade met beelden, en langs de kerk Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe met zijn kroon op de toren. De kleurrijke straatjes van de oude stad zitten vol galerieën en restaurants. Buiten de stad kun je met een boot naar strandjes die alleen over water bereikbaar zijn. Van december tot maart zie je in de baai walvissen.

• Malecón, strandpromenade met beelden
• Walvissen kijken in de Baai van Banderas (winter)
• Vallarta Botanical Gardens
• Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe
• Boottocht naar strandjes langs de kust

Cabo San Lucas ligt aan de punt van het schiereiland Baja California, waar de Stille Oceaan en de Golf van Californië elkaar ontmoeten. De rotsboog El Arco bij Lands End is het bekendste plekje; je vaart er met een watertaxi of een glasbodemboot naartoe. Het schip ligt voor anker en je gaat per tender aan land. Vanaf de jachthaven loop je zo naar de restaurants en winkels, of je gaat naar Medano Beach om te zwemmen en aan watersport te doen. Tussen december en april zie je hier vaak walvissen. Combineer strandtijd met snorkelen of een lunch in een beachclub.

• Medano Beach: zwemmen en watersport
• El Arco: rotsboog om te bekijken vanaf het water, met snorkelen
• Walvissen kijken (december tot en met april)
• Woestijntocht met quad of buggy
• Cabo Pulmo: koraalrif om te snorkelen (dagtocht van ongeveer twee uur rijden)

San Diego heeft het hele jaar door mild weer en een havenfront waar geschiedenis en stadsleven samenkomen. De cruiseterminal ligt aan de Broadway Pier, midden in het centrum. Het USS Midway Museum, een omgebouwd vliegdekschip, ligt daar vlak naast. Het Gaslamp Quarter met zijn restaurants en het Seaport Village liggen op loopafstand. De historische wijk met gebouwen uit de tijd dat de stad Spaans en Mexicaans was bereik je met tram of taxi. Balboa Park heeft musea, tuinen en de dierentuin. Hotel del Coronado ligt aan de overkant van de baai en Mission Beach en Pacific Beach liggen ongeveer vijftien kilometer noordelijker.

• Pacific Beach en Mission Beach
• USS Midway Museum, vliegdekschip
• Balboa Park met musea en tuinen
• Gaslamp Quarter, historische wijk
• Hotel del Coronado