21-daagse Noord-Amerika cruise met Holland America Line Eurodam

Vancouver ligt tussen de bergen en de zee. Je schip legt aan bij Canada Place, midden in het centrum aan het water. Gastown met zijn victoriaanse gebouwen en de stoomklok loop je in een kwartier. Stanley Park en de zeedijk liggen op ongeveer twee kilometer, te voet of per fiets goed te doen. Granville Island met zijn overdekte markt bereik je met een klein veerbootje. Het Museum of Anthropology op de universiteitscampus ligt verder weg en vraagt een taxi of bus. De Capilano Suspension Bridge en Grouse Mountain liggen aan de noordkant van de baai en zijn met een shuttle of taxi te doen.

• Stanley Park en de zeedijk
• Grouse Mountain met de kabelbaan
• Museum of Anthropology op de UBC
• Granville Island met de markt
• Capilano Suspension Bridge

Santa Barbara heeft Spaanse architectuur aan de Californische kust. Het schip ligt voor anker en je gaat met een tender naar Stearns Wharf, de houten pier aan het einde van State Street. Vanaf de pier loop je naar de Funk Zone met proeflokalen en naar State Street met winkels, galerijen en restaurants. Het Santa Barbara Museum of Art staat aan die straat. Mission Santa Barbara ligt ongeveer 4 kilometer landinwaarts, per taxi of bus. De wijngaarden van de Santa Ynez Valley liggen ongeveer 45 minuten rijden. Voor de stranden loop je naar East Beach of Leadbetter Beach.

• Stearns Wharf: de pier waar de tenders aanleggen
• State Street: winkels en restaurants
• Mission Santa Barbara
• Santa Barbara Museum of Art
• Proeflokalen in de Funk Zone en wijngaarden in de Santa Ynez Valley

San Diego heeft het hele jaar door mild weer en een havenfront waar geschiedenis en stadsleven samenkomen. De cruiseterminal ligt aan de Broadway Pier, midden in het centrum. Het USS Midway Museum, een omgebouwd vliegdekschip, ligt daar vlak naast. Het Gaslamp Quarter met zijn restaurants en het Seaport Village liggen op loopafstand. De historische wijk met gebouwen uit de tijd dat de stad Spaans en Mexicaans was bereik je met tram of taxi. Balboa Park heeft musea, tuinen en de dierentuin. Hotel del Coronado ligt aan de overkant van de baai en Mission Beach en Pacific Beach liggen ongeveer vijftien kilometer noordelijker.

• Pacific Beach en Mission Beach
• USS Midway Museum, vliegdekschip
• Balboa Park met musea en tuinen
• Gaslamp Quarter, historische wijk
• Hotel del Coronado

Cabo San Lucas ligt aan de punt van het schiereiland Baja California, waar de Stille Oceaan en de Golf van Californië elkaar ontmoeten. De rotsboog El Arco bij Lands End is het bekendste plekje; je vaart er met een watertaxi of een glasbodemboot naartoe. Het schip ligt voor anker en je gaat per tender aan land. Vanaf de jachthaven loop je zo naar de restaurants en winkels, of je gaat naar Medano Beach om te zwemmen en aan watersport te doen. Tussen december en april zie je hier vaak walvissen. Combineer strandtijd met snorkelen of een lunch in een beachclub.

• Medano Beach: zwemmen en watersport
• El Arco: rotsboog om te bekijken vanaf het water, met snorkelen
• Walvissen kijken (december tot en met april)
• Woestijntocht met quad of buggy
• Cabo Pulmo: koraalrif om te snorkelen (dagtocht van ongeveer twee uur rijden)

Acapulco ligt aan een brede baai, omringd door groene heuvels. Vanaf de cruiseterminal bereik je het Zócalo, het historische hart met koloniale gebouwen en winkeltjes, op ongeveer twee kilometer. Taxi's zijn betaalbaar en er zijn er genoeg. Fort San Diego ligt vlak bij het Zócalo en laat de geschiedenis van de haven zien. De klifduikers van La Quebrada springen vanaf ruim dertig meter hoge rotsen de zee in. Playa Condesa is het bekendste strand in de baai en met een boot bezoek je Isla La Roqueta. Combineer een stranddag met de klifduikers en een wandeling door het centrum.

• Playa Condesa en de baai van Acapulco
• Fort San Diego
• Isla La Roqueta: boottocht met glazen bodem
• La Quebrada: klifduikers
• Zócalo en lokale markten

Huatulco ligt aan de Stille Oceaan in het zuiden van Mexico en bestaat uit negen baaien met in totaal 36 stranden. Je schip legt aan bij Santa Cruz Huatulco, waar je zo bij de strandbars en snorkelplekken van de baai staat. Het dorpje La Crucecita ligt een paar kilometer verderop. Het Copalita Archeologisch Park heeft Zapotec-ruïnes bij de monding van de Río Copalita. In het nationaal park loop je door de jungle en langs rustige baaien. Puerto Ángel is een vissersdorp op ruim een uur rijden. Een bootje langs de baaien met een snorkelstop boek je vooraf.

• Stranden en baaien van Huatulco
• Nationaal park Huatulco
• Snorkelen bij Playa La Entrega en San Agustín
• Copalita Archeologisch Park met Zapotec-ruïnes
• Puerto Ángel, vissersdorp

Puerto Chiapas is de haven van Tapachula, in het uiterste zuiden van Mexico bij de grens met Guatemala. Het is een moderne haven met een terminal, en de stad ligt ongeveer 30 kilometer landinwaarts. In de streek Soconusco groeien cacao en koffie, en vanaf Tapachula kun je een plantage bezoeken. De archeologische zone Izapa ligt vlak bij de stad en hoort bij de vroege Meso-Amerikaanse beschaving. In de biosfeerreservaten La Encrucijada en de mangroven langs de kust zie je veel vogels. Aan de kust ligt Playa Linda. Je regelt een excursie of taxi vooraf, want het openbaar vervoer is beperkt.

• Izapa: archeologische zone bij Tapachula
• Cacao en koffieplantages in Soconusco
• Unión Juárez en vulkaan Tacaná
• Biosfeerreservaat La Encrucijada
• Playa Linda aan de kust

Puerto Quetzal is de grootste haven aan de Pacifische kust van Guatemala en vooral een doorgangspunt. Bij de kade zelf valt weinig te beleven: een souvenirmarkt, wat bars en marimbamuziek. Het stadje San José ligt op twee kilometer. Waar de meeste mensen voor komen is Antigua, de koloniale oude hoofdstad met geplaveide straten, kloosterruïnes en vulkanen eromheen. Reken op anderhalf uur rijden, dus die excursie vult je dag. Dichterbij ligt de Pacaya, een actieve vulkaan waar je over gestolde lava omhoog loopt. Wat hier niet kan is Tikal. Die Mayastad ligt vijfhonderd kilometer noordelijker in de Petén en is alleen per binnenlandse vlucht te doen, niet tussen twee scheepstijden door. Wil je toch ruïnes zien, dan ligt Iximché op rijafstand. Een praktisch punt: rederijen adviseren bij deze haven nadrukkelijk om alleen excursies via het schip te boeken, en op eigen houtje een taxi nemen is hier niet verstandig. Vraag het me als je twijfelt over wat verantwoord is.

• Antigua, koloniale oude hoofdstad, anderhalf uur rijden
• Pacaya, actieve vulkaan met lavavelden
• Zwarte zandstranden bij Iztapa
• Iximché, Maya-ruïne op rijafstand

Puntarenas is de belangrijkste Pacifische zeehaven van Costa Rica en ligt op een smalle landtong met water aan twee kanten. Vanaf de kade loop je naar het centrum met de boulevard, restaurants en het Museo Histórico Marino. De stranden dichtbij zijn eenvoudig, de bekende bestemmingen liggen verder: Jacó op ongeveer een uur rijden, Monteverde en Manuel Antonio elk op een paar uur en Arenal nog verder. Aan de Río Tárcoles zie je vanaf de brug en tijdens een boottocht krokodillen. Een mangrove- of natuurtocht boek je vooraf, en plan de terugweg naar de terminal ruim.

• Mangrovetocht en dieren kijken
• Krokodillen bij de Río Tárcoles (boottocht of brug)
• Jacó, strand (ongeveer een uur rijden)
• Nevelwoud van Monteverde (lange dagexcursie)
• Arenal-vulkaan en warme bronnen (zeer lange dag)

Cristóbal is de haven aan de Caribische kant van het Panamakanaal, tegen de stad Colón aan. Eén ding vooraf: ga hier niet op eigen houtje de stad in. Colón heeft een slechte reputatie op het gebied van veiligheid en vrijwel elke rederij raadt zelfstandig rondlopen af. Bij de terminal zelf is een afgeschermd winkelgebied, en verder ga je met een excursie of een geregelde taxi. Dat gezegd hebbende is dit een van de interessantste aanloopdagen die er zijn. De Gatúnsluizen liggen op twintig minuten: drie sluistrappen die schepen zesentwintig meter omhoog tillen naar het Gatúnmeer. Vanaf het bezoekerscentrum kijk je er van bovenaf op neer terwijl er een containerschip doorheen gaat. Bij Agua Clara zie je de nieuwe sluizen uit 2016, gebouwd voor de schepen die niet meer door de oude passen. Ook jouw schip gaat daar mogelijk doorheen. Op het Gatúnmeer varen bootjes tussen de boomtoppen van het bos dat bij de aanleg onder water is gezet. Daar zitten brulapen, luiaards en toekans. Portobelo, een uur rijden, heeft Spaanse forten uit de zeventiende eeuw die op de Werelderfgoedlijst staan. Daar is het wel rustig.

• Colón: niet zelfstandig de stad in
• Gatúnsluizen, schepen 26 meter omhoog
• Agua Clara, de nieuwe sluizen uit 2016
• Gatúnmeer, brulapen en luiaards
• Portobelo, Spaanse forten (werelderfgoed)

Oranjestad is de hoofdstad van Aruba, met huizen in Nederlandse koloniale stijl in felle kleuren. De binnenstad ligt op loopafstand van de cruiseterminal, met winkels en restaurants. Het Numismatisch Museum vertelt over het geld en de geschiedenis van het eiland. Eagle Beach, een breed wit zandstrand, ligt ten noordwesten van de stad. Boottochten naar de koraalriffen en kleine eilandjes zijn populair voor een halve dag. Combineer winkelen en eten in de binnenstad met een stranddag of snorkelen.

• Eagle Beach: breed wit zandstrand
• Struisvogelfarm: struisvogels en andere dieren
• Numismatisch Museum: geld en geschiedenis van Aruba
• Casibari: rotsformaties
• Winkelstraat van Oranjestad: winkels en eten

Fort Lauderdale ligt in Florida en staat bekend om zijn kanalen, waardoor de stad soms het Venetië van Amerika heet. De cruisehaven heet Port Everglades en ligt ongeveer vijf kilometer van het strand en van Las Olas Boulevard; met een taxi ben je er in een kwartier. Las Olas heeft winkels en restaurants, en de Riverwalk loopt langs de New River. Het strand is breed en heeft een promenade. Het NSU Art Museum ligt aan Las Olas. Voor de Everglades boek je een excursie met een moerasboot. Miami ligt op ongeveer veertig kilometer en is een dagtocht met de bus.

• Strand van Fort Lauderdale met promenade
• Las Olas Boulevard, winkels en restaurants
• Riverwalk langs de New River
• Everglades National Park, excursie met moerasboot
• Dagtocht naar Miami, Art Deco-wijk