20-daagse Azië cruise met Hapag-Lloyd Cruises MS Europa

Yokohama is de tweede stad van Japan en de haven waar het land zich in 1859 als eerste voor buitenlandse handel opende. Dat zie je nog: een Chinese wijk, oude bakstenen pakhuizen en Westerse villa's op de heuvel, tussen de glazen torens van de waterkant. De cruiseterminal Osanbashi ligt midden in de stad. Vanaf de kade loop je in tien minuten naar Yamashita Park en in een kwartier naar Chinatown, de grootste van Japan met ruim tweehonderd restaurants. De wijk Minato Mirai met de Landmark Tower ligt aan de andere kant, ook op loopafstand. Tokio ligt op ongeveer een half uur met de trein vanaf station Yokohama. Dat is goed te doen op een dag, maar houd er rekening mee dat je dan vrijwel niets van Yokohama zelf ziet. Bij een aanloop van een paar uur is de stad zelf de betere keuze.

• Chinatown, de grootste van Japan
• Minato Mirai en de Landmark Tower
• Rode bakstenen pakhuizen aan de kade
• Sankeien, klassieke Japanse tuin
• Dagtrip Tokio, half uur met de trein

Dezelfde haven als dag 1; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Shimizu ligt aan de Baai van Suruga, met de Fuji als achtergrond, ongeveer 50 kilometer van de berg zelf. Vanaf de haven bezoek je Miho no Matsubara, een kuststrook met dennen en een beroemd uitzicht op de Fuji, of de Nihondaira-kabelbaan met panorama over de baai. De haven ligt ongeveer twintig minuten van het centrum en de lokale trein is het meest praktisch. Voor de Fuji zelf reken je op een hele dag met trein of bus.

• Fuji, de bekendste vulkaan van Japan
• Sengen-schrijn aan de voet van de Fuji (dagtocht)
• Miho no Matsubara, dennenstrand met Fuji-uitzicht
• Nihondaira-kabelbaan, panorama over de baai
• Izu-schiereiland, natuur en warme bronnen (dagtocht)
• Wasabi en lokale specialiteiten uit Shizuoka

Kochi is eeuwenlang een handelshaven geweest, en dat zie je terug in Fort Kochi en Mattancherry. Het oude Fort Kochi ligt een paar kilometer van de kade, dus je pakt een tuk-tuk, taxi of veer. Daar staan de Chinese visnetten aan het water en de St. Francis Church, de eerste Europese kerk in India. In Mattancherry vind je het Nederlandse Paleis, de Paradesi-synagoge met de handbeschilderde Chinese tegelvloer en de kruidenmarkt. Wie de backwaters wil zien, boekt een boottocht door de kanalen rond Kumbalangi. Combineer een ochtend in het oude Fort Kochi met een excursie over het water.

• St. Francis Church, de eerste Europese kerk in India
• Nederlands Paleis in Mattancherry
• Backwaters bij Kumbalangi per boot
• Kruidenmarkt in Mattancherry
• Chinese visnetten aan het water van Fort Kochi

Hososhima is de haven van de stad Hyuga, aan de oostkust van Kyushu in de prefectuur Miyazaki. Vanaf de kade is het een korte rit naar Kaap Hyuga, waar de kust bestaat uit hoge zeshoekige basaltzuilen en de rotsen van Umagase. Aoshima ligt ongeveer een uur verderop bij de stad Miyazaki: een klein eiland met een shintoschrijn, omringd door golvende rotsen die als 'duivelswasbord' bekendstaan. Wie een hele dag heeft, reist door naar de Takachiho-kloof, met steile basaltwanden en een waterval. Kaap Hyuga ligt vlakbij, Aoshima en Takachiho vragen een langere excursie.

• Kaap Hyuga en Umagase: basaltzuilen aan zee
• Aoshima: schrijn en het duivelswasbord
• Takachiho-kloof: dagtrip met waterval
• Takachiho-schrijn

Kagoshima ligt aan de voet van de actieve vulkaan Sakurajima, die vanaf bijna elke hoek van de stad zichtbaar is. Het centrum ligt op korte afstand van de haven. De tuin Sengan-en met uitzicht op de vulkaan ligt een paar kilometer noordelijker en is het best met taxi of bus te bereiken; de ruïne van het Tsurumaru-kasteel ligt in het centrum. De winkelstraat Tenmonkan staat vol restaurants en winkels. De overtocht met de veerboot naar Sakurajima duurt ongeveer vijftien minuten.

• Sengan-en, tuin met uitzicht op Sakurajima
• Sakurajima, vulkaaneiland met veerboot
• Terukuni-schrijn in het centrum
• Satsuma-keramiek en shochu-distilleerderijen
• Ibusuki, zandbaden en warme bronnen (dagtocht)

Nagasaki is een stad met een bijzondere geschiedenis en een mix van Japanse en westerse invloeden. Vanuit de haven bereik je het Vredespark en het Atoombommuseum, dat herinnert aan de atoombom van 1945. De Sofukuji-tempel met zijn Chinese bouwstijl en het voormalige Nederlandse handelseiland Dejima liggen op loopafstand of een korte rit. Het centrum ligt op ongeveer twee kilometer van de haven. Neem de kabelbaan naar Inasayama voor het uitzicht over de baai en de stad.

• Gunkanjima, verlaten mijneiland (boottocht)
• Vredespark en Atoombommuseum
• Dejima, voormalig Nederlands handelseiland
• Urakami-kathedraal
• Glover Garden, woonhuis van een Schotse koopman
• Inasayama, nachtzicht over de baai

Naha is de hoofdstad van Okinawa, met een eigen Ryukyu-verleden en een druk centrum. De cruiseterminal ligt bij Naminoue, waar het Naminoue-heiligdom op een klif boven een klein strand staat. Kokusai-dori, de winkelstraat met markten en eettentjes, ligt ongeveer 2 km verderop en is te lopen of met de monorail. Shuri-kasteel is in 2019 grotendeels afgebrand en wordt herbouwd; het terrein en de poorten zijn te bezoeken. Vanaf Naha vaar je in ongeveer een uur naar de Kerama-eilanden om te duiken of snorkelen. Voor de rest van het eiland zijn bussen en taxi's de gewone keuze.

• Shuri-kasteel: terrein en poorten, herbouw na de brand van 2019
• Naminoue-strand en Naminoue-heiligdom
• Okinawa Prefectural Museum en kunstmuseum
• Kerama-eilanden: duiken en snorkelen
• Kokusai-dori: winkelstraat met markten en eettentjes

Ishigaki is het hoofdeiland van de Yaeyama-eilanden, ver ten zuiden van het Japanse hoofdeiland. Het centrum met kleine restaurants en marktkraampjes ligt op korte afstand van de haven, per taxi of bus. Kabira Bay staat bekend om het heldere groenblauwe water en is een van de bekendste plekken van Japan. Snorkelboten varen naar de koraalriffen. Een rondje langs de kade en door het centrum doe je zonder excursie.

• Kabira Bay: helder water en koraalriffen
• Taketomi: dorp met traditionele Okinawa-huizen
• Omoto-berg: hoogste top van de prefectuur Okinawa
• Manta Scramble: duikplek met mantaroggen
• Ishigaki-rundvlees en Yaeyama-soba

Schepen die Taipei aandoen leggen aan in Keelung, een havenstad aan de noordkust van Taiwan. Het centrum van Taipei ligt ongeveer 25 kilometer verderop, een halfuur rijden met de taxi, de trein of de bus. In Taipei zie je de Chiang Kai-shek Memorial Hall, met dagelijks de wisseling van de wacht, en de Longshan-tempel, een van de oudste tempels van de stad. Het Nationaal Paleismuseum heeft een grote verzameling Chinese kunst. Jiufen, een oud bergdorp met theehuizen en steile trappen, ligt op ongeveer 20 minuten van Keelung. Yehliu Geopark, met rotsformaties aan de kust, ligt ook dichtbij. In Keelung zelf vind je de nachtmarkt bij de haven, waar je lokale gerechten proeft.

• Chiang Kai-shek Memorial Hall in Taipei, wisseling van de wacht, ongeveer 25 km
• Nationaal Paleismuseum in Taipei, Chinese kunst
• Jiufen, oud bergdorp met theehuizen, ongeveer 20 minuten rijden
• Yangmingshan Nationaal Park, boven Taipei
• Yehliu Geopark, rotsformaties aan de kust

Kaohsiung is de grootste havenstad van Taiwan en ligt in het zuidwesten van het eiland. In het centrum liggen de Lotus Pond met de Draak- en Tijgerpagodes en de Liuhe-nachtmarkt, waar je lokale gerechten kunt proeven. Het Pier-2 Art Center is een oud havenmagazijn dat nu kunst en design toont. Met de veerboot steek je in een paar minuten over naar het eiland Cijin met zijn strand. Het Fo Guang Shan Buddha Museum ligt ongeveer 30 kilometer buiten de stad en bereik je met bus of taxi. Vanaf de haven brengt de metro of een taxi je naar het centrum.

• Lotus Pond met Draak- en Tijgerpagodes
• Pier-2 Art Center in oude havenloodsen
• Fo Guang Shan Buddha Museum, 30 km buiten de stad
• Liuhe-nachtmarkt
• Veerboot naar het eiland Cijin en het strand

Da Nang ligt aan een brede baai in het midden van Vietnam en combineert een moderne kuststad met oude tempels. Vanaf de cruisehaven is het ongeveer twintig minuten met de taxi naar het centrum. Dichtbij liggen de Marmerbergen met grotten, pagodes en Boeddhabeelden, en het lange strand My Khe. De roze kathedraal van Da Nang stamt uit de Franse tijd. Het Cham-museum toont beeldhouwwerk van het oude Champa-rijk. Veel cruisegasten gaan op excursie naar Hội An, ongeveer drie kwartier rijden, of combineren een tempelbezoek met strandtijd.

• Marmerbergen: grotten, pagodes en uitzicht, circa 10 km
• Strand My Khe
• Oude stad van Hội An: UNESCO-werelderfgoed, ongeveer drie kwartier rijden
• Schiereiland Sơn Trà: natuurreservaat met langoeren
• Roze kathedraal uit de Franse tijd
• Cham-museum: beeldhouwwerk uit het Champa-rijk

Dezelfde haven als dag 15; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Cruiseschepen meren aan bij Phu My/Cai Mep, een diephavengebied zo'n 50 kilometer ten zuidoosten van het centrum van Ho Chi Minh City, het voormalige Saigon. Vanaf de kade is het ruim een uur rijden naar de stad, waar Franse koloniale architectuur en moderne wolkenkrabbers naast elkaar staan.

• Oorlogsmuseum, geschiedenis van de Vietnamoorlog
• Notre-Dame-kathedraal, Frans-koloniale bouwstijl
• Onafhankelijkheidspaleis, voormalig presidentieel paleis
• Tunnels van Cu Chi, ondergronds netwerk, een dagtocht
• Ben Thanh-markt, overdekte markt in het centrum

Dezelfde haven als dag 18; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.