13-daagse Azië cruise met Hapag-Lloyd Cruises MS Europa

Colombo is de grootste stad van Sri Lanka en heeft een havenkade dicht bij het Fort-district. Met taxi of tuk-tuk ben je in korte tijd in het centrum. Je bezoekt de Gangaramaya-tempel, loopt over de boulevard Galle Face Green en bekijkt de markt in de wijk Pettah. Het Nationaal Museum toont de geschiedenis van het eiland. Wil je meer zien, dan boek je een lange dagexcursie naar Kandy met de Tempel van de Tand, ongeveer drie uur rijden. Sigiriya en Nuwara Eliya zijn te ver voor een dag vanuit het schip.

• Gangaramaya-tempel
• Galle Face Green: boulevard aan zee
• Pettah: drukke markt
• Nationaal Museum van Colombo
• Kandy: Tempel van de Tand (lange excursie)

Galle staat bekend om Galle Fort, een vesting uit de zeventiende eeuw die de Nederlanders bouwden en die direct aan zee ligt. Het fort is makkelijk te voet te bereiken vanaf de aanlegsteiger. Je loopt over de stadsmuren met uitzicht over de Indische Oceaan. De Japanse Vredespagode op de heuvel bij Unawatuna ligt enkele kilometers verderop. Het centrum met winkels en restaurants ligt vlak bij het fort. Verken het fort en ga daarna naar het strand in de nabijgelegen baai.

• Galle Fort: UNESCO-werelderfgoed
• Unawatuna: strand in een rustige baai
• Japanse Vredespagode bij Unawatuna
• Treinrit langs de zuidkust naar Mirissa
• Regenwoud van Sinharaja: dagtocht

Hambantota is een diepzeehaven aan de zuidpunt van Sri Lanka, in 2010 aangelegd en vooral bedoeld voor vrachtverkeer. Er is bij de haven zelf niets te doen; je vertrekt meteen landinwaarts. De reden om hier te zijn ligt op veertig kilometer: Yala. Dat nationale park heeft de hoogste dichtheid aan luipaarden ter wereld, en het is de plek waar je de meeste kans hebt er een te zien. Verder olifanten, buffels, krokodillen en pauwen. Een safari duurt een halve dag en je vertrekt het liefst vroeg, want dan zijn de dieren actief. Dichterbij, op een half uur, ligt Bundala. Dat is een vogelgebied met flamingo's en lepelaars, rustiger en goedkoper dan Yala, en geschikt als de tijd krap is. Op de route ligt Tissamaharama met zijn witte stupa, en Kataragama, een bedevaartsoord waar boeddhisten, hindoes en moslims naast elkaar komen. Twee dingen die als dichtbij worden voorgesteld maar dat niet zijn: Galle Fort ligt op twee uur rijden naar het westen, en het walvissen kijken bij Mirissa op anderhalf uur. Allebei mogelijk bij een lange aanloop, maar dan is dat je hele dag.

• Yala op 40 km: meeste luipaarden ter wereld
• Bundala op een half uur rijden, flamingo's
• Tissamaharama en Kataragama onderweg
• Galle Fort: twee uur rijden, volle dag
• Walvissen bij Mirissa: 1,5 uur rijden, seizoen nov-apr

Trincomalee ligt aan een van de grootste natuurlijke diepwaterbaaien ter wereld, aan de oostkust van Sri Lanka. Op de landtong boven de stad staat Fort Frederick, gebouwd door de Portugezen, later gebruikt door de Nederlanders en de Britten. Binnen de muren ligt de Koneswaram-tempel, een hindoeheiligdom op een rots boven zee. De stranden liggen wat verder weg: Nilaveli is ongeveer 15 kilometer ten noorden van de stad, en van daaruit vertrekken boten naar Pigeon Island National Park, een koraalrif om te snorkelen. Marble Beach ligt dichterbij en heeft helder water. De stad is klein en een tuk-tuk of taxi is de gewone manier om rond te komen.

• Fort Frederick: Portugees, Nederlands en Brits fort
• Koneswaram: hindoetempel op een rots boven zee
• Nilaveli Beach: rustig zandstrand
• Pigeon Island National Park: snorkelen bij het rif
• Marble Beach: helder water dicht bij de stad

Ko Adang is een rustig, onbewoond tot dun bewoond eiland in het Tarutao National Marine Park in het zuiden van Thailand. Het ligt tegen Ko Lipe aan, dat je met een korte boottocht bereikt. Op Ko Lipe liggen de stranden Pattaya Beach en Sunrise Beach met wit zand, en rond de eilanden zijn koraalriffen om te snorkelen. Op Ko Adang loop je omhoog naar het uitkijkpunt Chado Cliff, met uitzicht over de eilanden. Er is geen stadscentrum: alles speelt zich af op het strand en in het water. Je dag bestaat dus uit snorkelen, zwemmen en de wandeling naar het uitkijkpunt.

• Chado Cliff: uitkijkpunt over de eilanden
• Nationaal Park Tarutao
• Snorkelen op de koraalriffen
• Boottocht naar Ko Lipe

Porto staat bekend om zijn steile heuvels, de blauwe tegels (azulejos) en de portwijn. Cruiseschepen leggen aan in Leixões, een stuk buiten het centrum, dus je gaat met een bus of taxi de stad in. In de oude wijk Ribeira kom je langs kleurige huizen aan de Douro en in het station São Bento zie je de bekende azulejo-panelen. Livraria Lello is een van de mooiste boekwinkels ter wereld. Aan de overkant van de rivier, in Vila Nova de Gaia, kun je een portwijnkelder bezoeken. De bibliotheek Livraria Joanina en de universiteit staan in Coimbra, op ongeveer anderhalf uur rijden.

• Azulejo's in het station São Bento
• Livraria Lello: beroemde boekwinkel
• Portwijnkelders in Vila Nova de Gaia
• Ribeira: oude wijk aan de Douro
• Coimbra: oude universiteit en bibliotheek, dagexcursie

George Town is de hoofdstad van het eiland Penang en een oude Britse handelspost met Chinese, Maleise en Indiase invloeden. De oude binnenstad staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, met koloniale gebouwen, tempels, clanhuizen en straatkunst. In het Penang Museum lees je over de geschiedenis van het eiland, en Fort Cornwallis ligt vlak bij de kade. Hoog boven de stad ligt de Kek Lok Si-tempel, een grote boeddhistische tempel. Je loopt het centrum vanaf de haven in ongeveer tien minuten in. Wandel door de oude wijk en proef lokale snacks bij de eetstalletjes.

• Oude binnenstad (UNESCO) met koloniale architectuur
• Fort Cornwallis
• Kek Lok Si-tempel in Air Itam
• Eetstalletjes bij Gurney Drive en de lokale markten
• Penang Hill: uitzicht over de stad, met de bergspoorbaan

Kuala Lumpur ligt niet aan zee. Cruiseschepen leggen aan in Port Klang, ongeveer 40 kilometer ten westen van de stad. Het laatste stuk reis je per taxi, georganiseerde transfer of met de trein vanaf het station bij de haven, en dat kost ruim een uur. In de stad zie je de Petronas Towers, het Nationaal Museum en de Masjid Negara. Buiten het centrum liggen de Batu Caves, een grotcomplex met een tempel die je bereikt via 272 treden. Plan je tijd ruim, want het verkeer kan druk zijn.

• Petronas Twin Towers
• Masjid Negara, de nationale moskee
• Batu Caves: grottempel met 272 treden
• Nationaal Museum: geschiedenis van Maleisië
• Chinatown en de markt aan Petaling Street

Singapore is een stadstaat waar wolkenkrabbers naast tempels en koloniale gebouwen staan. Schepen leggen aan bij het Marina Bay Cruise Centre of bij HarbourFront. Vanaf Marina Bay loop je naar Marina Bay Sands en de Supertrees van Gardens by the Bay. In Chinatown staat de Thian Hock Keng-tempel, een van de oudste Chinese tempels van de stad, en bij de hawkercentra eet je goedkoop en goed. De metro brengt je snel naar Orchard Road met de grote winkelcentra. Sentosa ligt vlak bij HarbourFront en is met de Sentosa Express bereikbaar.

• Marina Bay Sands en Gardens by the Bay
• Orchard Road, de grote winkelstraat
• Sentosa, eiland met stranden en pretparken
• Nationaal Museum van Singapore
• Chinatown en de hawkercentra

Dezelfde haven als dag 10; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.