12-daagse West-Middellandse Zee cruise met Hapag-Lloyd Cruises MS Europa 2

Dubrovnik is beroemd als filmlocatie en om zijn goed bewaarde middeleeuwse Oude Stad. De cruiseschepen leggen aan bij Gruž, ongeveer drie kilometer van de Oude Stad. Met de stadsbus of een taxi ben je er in een kwartier. De stadsmuren vormen een wandelroute rond de binnenstad met uitzicht over de Adriatische Zee. Het Franciscaner Klooster en het Rectorenpaleis vertellen meer over de lokale geschiedenis. Het strand Banje ligt vlak buiten de stadspoort. Je loopt over de muren, neemt de kabelbaan naar de berg Srđ of vaart naar het eilandje Lokrum.

• Oude Stad van Dubrovnik, UNESCO-werelderfgoed
• Stadsmuren en Fort Lovrijenac
• Kabelbaan naar de berg Srđ
• Eiland Lokrum met botanische tuin
• Strand Banje

Korčula is een ommuurd middeleeuws stadje op een eiland in Dalmatië, gebouwd op een schiereiland met straatjes in een visgraatpatroon. Het huis dat als geboortehuis van Marco Polo wordt aangewezen staat in de oude stad, al is die herkomst niet zeker. De Sint-Markkathedraal met de gotische en renaissancegevel staat aan het centrale plein, en de stadsmuren en torens loop je in een kwartier rond. Het eilandje Badija met een franciscaner klooster bereik je met een bootje vanaf de kade. Pupnatska Luka is een baai aan de andere kant van het eiland en vraagt een taxi of excursie. Loop door het oude centrum en proef de lokale witte wijnen Pošip en Grk.

• Huis van Marco Polo in de oude stad
• Sint-Markkathedraal
• Stadsmuren en torens
• Eiland Badija met franciscaner klooster
• Witte wijn Pošip en Grk proeven

Valletta is de hoofdstad van Malta, een compacte vestingstad die op de Unesco-werelderfgoedlijst staat. De cruiseterminal ligt aan de Grand Harbour; vanaf de kade loop je of neem je de lift naar de bovenstad. De straten zijn steil en de zomerzon is fel, dus draag goede schoenen. Sint-Jans Co-Kathedraal heeft een rijk versierd interieur. De Upper Barrakka Gardens geven uitzicht over de Grand Harbour en Fort Saint Elmo. Het Nationaal Museum van Archeologie toont vondsten uit de prehistorische tempels van Malta. Mdina, de oude hoofdstad, ligt ongeveer twaalf kilometer landinwaarts en Popeye Village aan de noordwestkust, beide een excursie.

• Sint-Jans Co-Kathedraal, barok interieur
• Fort Saint Elmo en uitzicht over de Grand Harbour
• Upper Barrakka Gardens
• Museum van Archeologie, prehistorische tempelvondsten
• Mdina, oude hoofdstad (excursie)

Taormina ligt niet aan zee maar tweehonderd meter erboven, op een bergrug. Dat is belangrijk om te weten, want het schip ligt voor de kust en je gaat met tenderboten aan land bij Mazzarò of Giardini Naxos. Vandaar gaat een kabelbaan in drie minuten naar boven, of een bus over de haarspeldbochten. Lopen is geen optie. Boven aangekomen begrijp je waarom mensen hier al tweeduizend jaar komen. Het antieke theater is door de Grieken uitgehakt en door de Romeinen verbouwd, en kijkt uit over de zee met de Etna erachter. Bij helder weer zie je de rook van de vulkaan boven de tribune uitkomen. De Corso Umberto loopt dwars door het stadje, van poort tot poort, met winkels en terrassen. In het hoogseizoen is het er schouder aan schouder; ga vroeg als je het rustig wilt. Beneden bij de tenderplaats ligt Isola Bella, een eilandje in een baai dat bij laag water met een strook kiezels aan het vasteland vastzit. De Etna is te doen op ongeveer anderhalf uur rijden, tot een hoogte van zo'n tweeduizend meter. Neem een jas mee: het is daar tien graden kouder dan beneden.

• Kabelbaan omhoog, het dorp ligt 200 m hoger
• Antiek theater met de Etna op de achtergrond
• Corso Umberto, ga vroeg tegen de drukte
• Isola Bella bij de tenderplaats
• Etna op anderhalf uur rijden, jas mee

Stromboli staat bekend om zijn actieve vulkaan, die met regelmatige uitbarstingen vanaf zee te zien is. Het dorp ligt compact rond de haven, met witte en kleurrijke huizen aan de voet van de helling. De wandeling naar de kraterrand vraagt een gids en een flinke dag, een boottocht langs de Sciara del Fuoco, de helling waar de gloeiende lava in zee rolt, is vooral mooi rond zonsondergang. Ook is er een zwart zandstrand bij Ficogrande. In het dorp staat op diverse restaurants verse vis op het menu.

• Wandeling naar de krater van de Stromboli
• Ginostra: afgelegen dorpje, alleen per boot bereikbaar
• San Vincenzo: kerk met uitzicht op zee
• Sciara del Fuoco: lavahelling die in zee uitloopt
• Malvasia-wijn en Eolische gerechten

Lipari is het grootste eiland van de Eolische Eilanden, voor de noordkust van Sicilië. De stad ligt rond twee havens, met kleurrijke huizen tegen de heuvel. Het kasteel op de burchtheuvel, de Castello, heeft kerken en het Archeologisch Museum, met een grote collectie uit de Griekse tijd en de prehistorie. Vanuit de haven vertrekken boten naar Vulcano en Stromboli. Lipari heeft witte bimssteenhellingen en kleine stranden. Grote schepen ankeren voor de kust en je gaat met een bootje aan land.

• Archeologisch Museum van de Eolische Eilanden
• Kasteel op de burchtheuvel van Lipari
• Boottocht naar Vulcano en Stromboli
• Wandeling naar de krater van Vulcano
• Bimssteenhellingen en stranden van Lipari

Palermo is een stad waar Normandische, Arabische en barokke bouwstijlen door elkaar lopen. Het schip legt aan in het oude havenbekken, op een kwartier lopen van het centrum, dus je kunt hier prima zelf op pad. Het Palazzo dei Normanni is vooral bekend om de Cappella Palatina, waar de mozaïeken van de vloer tot in de koepel doorlopen. Verder zijn er de kathedraal, het Teatro Massimo (het grootste operagebouw van Italië) en de markten Ballarò en Vucciria, die het drukst zijn in de ochtend. Net buiten de stad ligt Monreale, acht kilometer landinwaarts, met een kathedraal waarvan de mozaïeken nog uitbundiger zijn dan die in de stad. Het strand van Mondello ligt op ongeveer elf kilometer, dus dat is een taxirit en geen wandeling.

• Palazzo dei Normanni met de Cappella Palatina
• Kathedraal van Monreale, acht kilometer verderop
• Teatro Massimo, grootste operagebouw van Italië
• Markten Ballarò en Vucciria, het drukst 's ochtends
• Strand van Mondello op elf kilometer

Porto Cervo is het middelpunt van de Costa Smeralda, het stuk noordoostkust van Sardinië dat in de jaren zestig door de Aga Khan is ontwikkeld tot vakantiegebied voor de rijken. Dat is precies wat je ziet: een jachthaven vol boten die groter zijn dan het schip waarmee sommige mensen op vakantie gaan, en winkelstraten met namen die je van de Champs-Élysées kent. Het dorp is gebouwd in een stijl die op traditioneel Sardijns moet lijken maar helemaal nieuw is: ronde vormen, aardetinten, luiken in pastel. Mooi gedaan, maar het is decor. De stranden zijn de echte reden om te komen. Liscia Ruja en Capriccioli liggen op tien tot vijftien minuten rijden, met het water waar de kust zijn naam aan dankt: smaragdgroen, en dat is geen overdrijving. Vanuit Porto Cervo vertrekken boten naar de eilanden van La Maddalena, een archipel die nationaal park is. Dat is een dagtocht. Houd er rekening mee dat dit een dure plek is. Een koffie aan de haven kost hier een veelvoud van wat je twintig kilometer verderop betaalt.

• Jachthaven van de Costa Smeralda
• Dure winkelstraten langs de haven
• Vermentino-wijnen uit de Gallura
• Liscia Ruja en Capriccioli, smaragdgroen water, tien tot vijftien minuten rijden
• Boottocht naar het nationaal park van de La Maddalena-archipel

Dezelfde haven als dag 9; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Ponza is het grootste eiland van de Pontijnse eilanden in de Tyrrheense Zee, met kleurrijke huizen rond de haven. Het centrum met cafés en restaurants ligt aan de kade. Vanaf het water zie je de witte kliffen van Chiaia di Luna, de Faraglioni della Luna en de Grotte di Pilato, oude Romeinse visvijvers in de rots. Met een boot kun je naar de baaien en grotten rond het eiland of naar het onbewoonde Palmarola. Combineer een wandeling door het centrum met een boottocht en een duik in een baai.

• Baaien en zwemplekken rond het eiland
• Boottocht langs de kliffen en grotten van Ponza
• Havenstadje Ponza met kleurrijke huizen
• Palmarola en Ventotene, per boot
• Grotte di Pilato, Romeinse visvijvers

Civitavecchia is de haven van Rome, ongeveer 80 kilometer ten noordwesten van de stad. In de haven staat Fort Michelangelo uit de zestiende eeuw. Neem de trein of een bus naar Rome voor het Colosseum, het Vaticaan en het Forum. Wie in Civitavecchia blijft, loopt door de oude binnenstad en langs de boulevard aan de Middellandse Zee, met restaurants en cafés. Een dag Rome is krap: reken op de reistijd heen en terug en plan niet te veel.

• Colosseum en Forum Romanum in Rome
• Vaticaanstad en Sint-Pietersbasiliek
• Sixtijnse Kapel en Vaticaanse Musea
• Trevifontein en Pantheon Rome
• Fort Michelangelo in de haven van Civitavecchia