19-daagse Transatlantische cruise met Explora Journeys EXPLORA IV

Quebec is de enige stad ten noorden van Mexico die nog stadsmuren heeft, en de oude binnenstad Vieux-Québec staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het Château Frontenac torent boven de Sint-Laurensrivier uit, en de smalle straatjes van de benedenstad, zoals de Rue du Petit-Champlain, liggen vlak bij de cruiseterminal. Het Musée de la Civilisation staat aan het water. Ongeveer twaalf kilometer buiten de stad storten de Montmorency-watervallen 83 meter naar beneden, hoger dan de Niagarawatervallen. Het centrum is te voet te doen, al loop je een stuk omhoog naar de bovenstad; de kabelspoorlijn Funiculaire du Vieux-Québec scheelt je die klim.

• Vieux-Québec, UNESCO Werelderfgoed
• Château Frontenac
• Musée de la Civilisation
• Basiliek-kathedraal Notre-Dame de Québec
• Montmorency-watervallen

La Baie ligt aan de Ha! Ha! Bay, een zijarm van de Saguenay-fjord in Quebec. Vanaf de pier loop je naar het centrum van La Baie. Het Musée du Fjord vertelt over de geschiedenis van de streek en van de fjord. Je kunt wandelen langs het water en een bootexcursie op de fjord maken, waarbij je soms walvissen ziet. Het nationaal park Fjord-du-Saguenay ligt in de buurt. Loop door het centrum of boek een excursie de fjord op.

• Fjordcruise met kans op walvissen
• Musée du Fjord: de geschiedenis van de streek
• Wandelen in de bergen langs de fjord
• Uitzichtpunten aan de Saguenay-fjord

Sept-Îles ligt aan de noordkust van de Sint-Laurensbaai in Quebec, met de baai vol eilanden voor de deur. Het centrum en de haven liggen bij elkaar. Het Musée régional de la Côte-Nord vertelt over de streek, en bij het Parc du Vieux-Poste zie je een nagebouwde handelspost uit de tijd van de bonthandel en de Innu, de eerste bewoners. Met een boottocht vaar je naar de eilanden van de archipel, waar zeevogels nestelen. De Mingan-eilanden liggen ver naar het oosten bij Havre-Saint-Pierre en horen bij een andere dagtocht.

• Musée régional de la Côte-Nord
• Parc du Vieux-Poste, nagebouwde handelspost
• Boottocht langs de eilanden van Sept-Îles
• Zeevogels op de eilanden
• Uitzicht over de baai van Sept-Îles

Havre-Saint-Pierre is een klein vissersplaatsje aan de noordkust van de Golf van Saint Lawrence in Quebec en de toegangspoort tot de Mingan-eilanden. De haven ligt bij het dorp, dus je loopt zo naar het bezoekerscentrum van het nationaal park. De kalkstenen eilanden voor de kust zijn bekend om hun rotszuilen (monolieten), die de zee door de eeuwen heen heeft gevormd, en om papegaaiduikers en andere zeevogels. Voor de eilanden neem je een boottocht, en in de baai zie je soms walvissen.

• Nationaal park Mingan-archipel, rotszuilen op de eilanden
• Papegaaiduikers op Île à Calculot in de zomer
• Walvissen kijken in de baai (zomer)
• Boottocht naar de eilanden
• Bezoekerscentrum van het park

Corner Brook ligt aan de Humber Arm van de Bay of Islands, aan de westkust van Newfoundland, met heuvels rondom de stad. De stad groeide rond de papierfabriek, en dat industriële verleden zie je nog aan de kade. In het centrum vind je het Corner Brook Museum en Archief en het monument voor kapitein James Cook op Crow Hill, met uitzicht over de baai. Gros Morne National Park ligt ruim 100 km verderop, ongeveer twee uur rijden, en is een hele dagexcursie, net als Western Brook Pond. Marble Mountain, het skigebied net buiten de stad, is in de zomer een plek om te wandelen. In de stad zelf loop je langs de rivier en naar Crow Hill.

• Gros Morne National Park (UNESCO, dagexcursie, ruim 100 km)
• Tablelands en fjordlandschap (onderdeel van de dagexcursie)
• Western Brook Pond, bootvaart door de fjord (excursie)
• Corner Brook Museum en Archief
• Captain Cook Monument met uitzicht over de Bay of Islands

L'Anse aux Meadows op het noordpunt van Newfoundland is de oudste bekende Europese nederzetting in Noord-Amerika. Vikingen woonden hier rond het jaar 1000. Het schip ligt voor anker en je gaat met een tenderboot naar de kant. Daarna ga je per bus of taxi naar de UNESCO-site, waar het bezoekerscentrum van Parks Canada vondsten toont en gereconstrueerde plaggenhutten staan. Vlakbij ligt Norstead, een nagebouwd Vikingdorp met een replica van een knarr. De omgeving is een kale, winderige kust met kliffen. In het voorjaar en de vroege zomer drijven er soms ijsbergen langs de kust.

• UNESCO-site L'Anse aux Meadows
• Norstead, nagebouwd Vikingdorp met knarr
• Bezoekerscentrum met Vikingvondsten
• IJsbergen langs de kust in voorjaar en vroege zomer
• Kustpaden langs de Vikingsite

Reykjavík is de noordelijkste hoofdstad van een soevereine staat ter wereld. Het centrum met kleurrijke huizen van golfplaat ligt vanaf de oude haven op ongeveer twintig minuten lopen. Schepen die aan de kade van Skarfabakki liggen, brengen je met een shuttle of taxi naar het centrum. De toren van de Hallgrímskirkja geeft uitzicht over de stad, en in Perlan zie je tentoonstellingen over de IJslandse natuur. Harpa, het concertgebouw aan het water, bekijk je op weg naar het centrum. De Golden Circle met Þingvellir, Geysir en Gullfoss is een dagtocht van ruim zes uur, want Gullfoss ligt zo'n 125 kilometer buiten de stad. De Blue Lagoon ligt ongeveer drie kwartier rijden vanaf het centrum.

• Golden Circle: Þingvellir, Geysir en Gullfoss (dagtocht)
• Blue Lagoon, geothermisch bad, ongeveer 50 kilometer
• Hallgrímskirkja, toren met stadsuitzicht
• Harpa, concertgebouw aan het water
• Perlan, tentoonstellingen over de IJslandse natuur

Dezelfde haven als dag 10; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Ísafjörður is met zo'n tweeduizendzevenhonderd inwoners de grootste plaats van de Westfjorden, en dat zegt vooral iets over hoe leeg dit deel van IJsland is. Het stadje ligt op een zandtong die het fjord in steekt, met bergen die aan drie kanten recht omhoog gaan. Het centrum is op loopafstand en in een uur heb je het gezien. Aan de haven staan houten pakhuizen uit de achttiende eeuw, de oudste gebouwen van IJsland, waarvan er een nu een visrestaurant is. Het eiland Vigur ligt een half uur varen verderop: een boerderij, duizenden papegaaiduikers en eidereenden waarvan het dons nog met de hand wordt geraapt. Dat is de excursie die de meeste mensen kiezen, en terecht. De Dynjandi-waterval is honderd meter hoog en waait naar beneden toe uit als een sluier. Hij ligt op anderhalf tot twee uur rijden over een bergpas die pas laat in het voorjaar opengaat. Dat is een dagexcursie, geen uitstapje. Boven de fjorden hangen zeearenden; IJsland heeft er nog maar een paar honderd en hier zitten er relatief veel.

• Vigur, papegaaiduikers op een half uur varen
• Houten pakhuizen uit de achttiende eeuw
• Dynjandi-waterval, dagexcursie over de pas
• Zeearenden boven de fjorden
• Vismuseum Ósvör bij Bolungarvík

Akureyri is de tweede stad van IJsland en ligt aan het einde van de Eyjafjörður, een lange fjord in het noorden. Het centrum ligt op enkele minuten lopen van de haven. Je ziet er de Akureyrarkirkja, een kerk hoog boven de stad, en de botanische tuin Lystigarður, de noordelijkste ter wereld. De Goðafoss, een brede waterval van ongeveer 12 meter hoog, ligt op ongeveer 50 kilometer. Het Mývatn-gebied met lavaformaties bij Dimmuborgir en Húsavík, bekend om walvissafari's, liggen op ongeveer 90 kilometer, dus reken op een lange excursie.

• Goðafoss, waterval van ongeveer 12 meter hoog
• Mývatn, meer met geothermisch gebied
• Walvissafari vanuit Húsavík
• Dimmuborgir, lavaformaties en wandeling
• Botanische tuin Lystigarður

Kirkwall, de hoofdstad van de Orkney-eilanden, heeft veel geschiedenis uit de Vikingtijd en de middeleeuwen. Het compacte centrum bereik je te voet vanaf de haven. De St Magnus Cathedral domineert het straatbeeld, en de Highland Park Distillery is een bekende naam voor whiskyliefhebbers. Combineer een stadswandeling met een excursie naar de archeologische plekken op het eiland, zoals de steencirkels van Stenness en de Ring of Brodgar.

• Skara Brae, prehistorisch dorp (excursie, ongeveer 40 minuten rijden)
• Earl's Palace, ruïne van een zeventiende-eeuws paleis
• St Magnus Cathedral in het centrum
• Highland Park Distillery, whiskyproeverij
• Old Man of Hoy, rotszuil (ver weg, op het eiland Hoy)
• Ring of Brodgar, steencirkel (excursie)

Portree is het kleurrijke hart van het eiland Skye, bekend om de gekleurde huizen langs de baai en de berglandschappen eromheen. Het schip ligt voor anker en je vaart met een tenderboot naar de kade. Het stadje heeft restaurants en pubs met uitzicht op het water. De Old Man of Storr, een hoge rotspunt, ligt ongeveer een halfuur rijden verderop en is een van de meest gefotografeerde plekken van Schotland. Ga op excursie naar het Trotternish-schiereiland of loop langs de haven.

• Dunvegan Castle: kasteel van de clan MacLeod, ongeveer 35 kilometer
• Old Man of Storr: rotspunt, een halfuur rijden
• Fairy Pools: heldere poeltjes en watervalletjes bij de Cuillin
• Quiraing: bergrug met een bijzonder landschap
• Rondrit over Skye door de Highlands

Belfast is de hoofdstad van Noord-Ierland en staat bekend om zijn scheepsbouwverleden. Titanic Belfast, het museum op de plek waar het beroemde schip werd gebouwd, is een van de beste bezienswaardigheden. In het centrum, ongeveer twee kilometer van de kade, vind je het Cathedral Quarter met galerijen en winkels. Het Ulster Museum met kunst en natuurhistorie ligt bij de botanische tuin. Carrickfergus Castle ligt ongeveer vijftien kilometer noordelijk. Giant's Causeway en de whiskystokerij van Bushmills liggen ruim tachtig kilometer verderop en vragen een lange dag.

• Titanic Belfast, museum over het schip
• Carrickfergus Castle, ongeveer 15 km
• Ulster Museum en botanische tuin
• Whiskystokerij van Bushmills (dagexcursie)
• Giant's Causeway, basaltkust (dagexcursie)

Southampton is de grootste cruisehaven van het Verenigd Koninkrijk en het vertrekpunt van de Titanic in 1912. Het centrum met de middeleeuwse stadsmuur en de Bargate ligt op korte afstand van de terminals. Het Sea City Museum vertelt over de Titanic en de scheepvaart, en Tudor House and Garden laat zien hoe de stad er vroeger uitzag. Voor natuur ga je naar het New Forest, ongeveer een halfuur rijden, met wilde pony's in het bos. Winchester ligt op ruim een halfuur, Stonehenge op ongeveer driekwartier tot een uur. Londen is een lange dag: reken op ruim een uur per trein, heen en terug.

• Sea City Museum, de Titanic en de scheepvaart
• Bargate en de middeleeuwse stadsmuur
• New Forest, bos met wilde pony's
• Winchester, kathedraalstad (excursie)
• Stonehenge, prehistorisch monument (excursie)