25-daagse Transatlantische cruise met Explora Journeys EXPLORA III

Yokohama is de tweede stad van Japan en de haven waar het land zich in 1859 als eerste voor buitenlandse handel opende. Dat zie je nog: een Chinese wijk, oude bakstenen pakhuizen en Westerse villa's op de heuvel, tussen de glazen torens van de waterkant. De cruiseterminal Osanbashi ligt midden in de stad. Vanaf de kade loop je in tien minuten naar Yamashita Park en in een kwartier naar Chinatown, de grootste van Japan met ruim tweehonderd restaurants. De wijk Minato Mirai met de Landmark Tower ligt aan de andere kant, ook op loopafstand. Tokio ligt op ongeveer een half uur met de trein vanaf station Yokohama. Dat is goed te doen op een dag, maar houd er rekening mee dat je dan vrijwel niets van Yokohama zelf ziet. Bij een aanloop van een paar uur is de stad zelf de betere keuze.

• Chinatown, de grootste van Japan
• Minato Mirai en de Landmark Tower
• Rode bakstenen pakhuizen aan de kade
• Sankeien, klassieke Japanse tuin
• Dagtrip Tokio, half uur met de trein

Aomori ligt aan het noordelijke uiteinde van Honshu, aan de Mutsu-baai, en staat bekend om zijn appels en het Nebuta-festival in augustus. Het Nebuta Warasse-museum bij het station laat de enorme verlichte praalwagens zien. Verder zijn er het Kunstmuseum van Aomori en de archeologische vindplaats Sannai-Maruyama. Het centrum ligt op loopafstand van de haven, met eetkraampjes voor zeevruchten en Aomori-ramen. Het kasteel van Hirosaki ligt op ongeveer een uur rijden en is de meest gekozen dagexcursie.

• Kasteel van Hirosaki en kersenbloesem, ongeveer een uur rijden
• Nebuta Warasse: verlichte praalwagens van het festival
• Kunstmuseum van Aomori
• Sannai-Maruyama: nederzetting uit de Jomon-tijd
• Oirase-kloof: bosrivier met watervallen (dagexcursie)
• Aomori-ramen en verse appels

Kushiro ligt aan de zuidoostkust van Hokkaido en staat bekend om het uitgestrekte Kushiro Shitsugen, het grootste moeras van Japan, waar je met geluk de Japanse kraanvogel ziet. Het centrum ligt enkele kilometers van de haven, met een stadsmuseum, restaurants en de Washo-markt voor verse vis. Het nationaal park Akan-Mashu is een populaire dagexcursie, met kratermeren en hete bronnen. In het seizoen rijdt de Norokko-toeristentrein langs de rand van het moeras. Je maakt een tocht door het natuurgebied of gaat naar een onsen.

• Kushiro Shitsugen: het grootste moeras van Japan
• Stadsmuseum van Kushiro: lokale geschiedenis
• Akan-Mashu Nationaal Park: kratermeren en hete bronnen
• Washo-markt: verse vis en zeevruchten
• Norokko-toeristentrein langs het moeras

Unalaska ligt op een eiland in de Aleoeten en is samen met Dutch Harbor een van de grootste visserijhavens van de Verenigde Staten. Het Museum of the Aleutians vertelt over de Unangax en de geschiedenis van de eilanden. De Church of the Holy Ascension is een Russisch-orthodoxe kerk uit 1894 en een nationaal historisch monument. Op en rond Mount Ballyhoo liggen resten uit de Tweede Wereldoorlog, en over de toendra wandel je met uitzicht over de baai. Je ziet er veel Amerikaanse zeearenden, en je kunt vogels kijken.

• Wandelen over de toendra van de Aleoeten
• Mount Ballyhoo met uitzicht en resten uit de Tweede Wereldoorlog
• Church of the Holy Ascension, Russisch-orthodoxe kerk uit 1894
• Museum of the Aleutians
• Amerikaanse zeearenden en andere vogels kijken

Seward ligt aan het einde van Resurrection Bay, ingeklemd tussen het water en bergen die recht omhoog gaan. Het is een vissersplaats van een paar duizend inwoners, en de cruiseterminal ligt op loopafstand van het centrum. Voor veel Alaska-cruises is dit het begin- of eindpunt. De reden dat schepen hier komen is het Kenai Fjords National Park. Vanuit de haven vertrekken boten naar de fjorden, waar gletsjers tot in zee reiken en met donderend geraas brokken ijs afbreken. Onderweg zie je met grote regelmaat zeeotters, zeehonden, bultruggen en orka's, en op de rotsen broeden papegaaiduikers. Wie liever aan land blijft, rijdt in twintig minuten naar de Exit Glacier, het enige deel van het park dat over de weg bereikbaar is. Langs het pad staan bordjes met jaartallen die laten zien waar het ijs toen lag. Dat is confronterender dan welke uitleg ook. In de haven zelf zit het Alaska SeaLife Center, deels aquarium en deels opvang voor gewonde zeedieren.

• Kenai Fjords, boottocht langs de gletsjers
• Bultruggen, orka's en zeeotters in de baai
• Exit Glacier, te voet vanaf de weg
• Alaska SeaLife Center aan de haven
• Treinrit naar Anchorage door de bergen

Valdez ligt aan het einde van Prince William Sound in Alaska, omringd door de Chugach Mountains. Het oude dorp werd in 1964 door een zware aardbeving verwoest en is daarna op een andere plek herbouwd. Het Valdez Museum vertelt over de goudkoorts, de aardbeving en de oliepijpleiding, want in Valdez eindigt de Trans-Alaska Pipeline. De olieterminal is industrieel gebied en geen uitkijkpunt. De bekendste tocht is een boottocht naar de Columbia-gletsjer. Het Worthington-gletsjer ligt ruim 45 kilometer landinwaarts langs de weg en is per auto of excursie bereikbaar. Bij Keystone Canyon liggen de watervallen Bridal Veil en Horsetail Falls.

• Boottocht naar de Columbia-gletsjer
• Worthington-gletsjer, ruim 45 km per auto of excursie
• Keystone Canyon: Bridal Veil en Horsetail Falls
• Valdez Museum: goudkoorts, aardbeving en pijpleiding
• Solomon Gulch: zalmkwekerij, zeeleeuwen en beren

De Hubbard is de grootste gletsjer van Noord-Amerika die tot in zee reikt, en dat merk je aan de maat. Het ijsfront is ruim tien kilometer breed en steekt zo'n dertig meter boven het water uit. Onder water gaat het ijs nog een stuk dieper. Daarachter loopt het ijs nog honderdtwintig kilometer het binnenland in. Dit is een vaardag. Het schip vaart Disenchantment Bay in en blijft op afstand liggen, want de brokken die afbreken zijn zo groot dat ze een golf maken. Hoe dicht je komt hangt af van het drijfijs; dat verschilt per dag en de kapitein beslist ter plekke. Het afbreken zelf heet kalven, en je hoort het voor je het ziet: een knal, en dan pas het ijs dat het water in stort. Blijf kijken en houd je camera klaar, want het gebeurt zonder waarschuwing. Opvallend: waar bijna elke gletsjer ter wereld terugtrekt, groeit deze juist. Twee keer, in 1986 en 2002, schoof hij zo ver op dat hij Russell Fjord afsloot. Het is hier kouder dan je denkt, ook in juli. De wind komt van het ijs af. Neem een jas mee naar het dek.

• Tien kilometer breed ijsfront, zo'n 30 meter boven het water
• Kalvend ijs: je hoort het voor je het ziet
• Groeit, waar bijna elke gletsjer terugtrekt
• Vaardag in Disenchantment Bay, afstand hangt af van het drijfijs

Sitka, op het eiland Baranof in Alaska, was de hoofdstad van Russisch Amerika. De meeste grote schepen ankeren hier en brengen je met de tender aan land. Het compacte centrum is lopend te verkennen. De Sint-Michaëlskathedraal met de kenmerkende koepel is het bekendste gebouw, en het Sheldon Jackson Museum toont Tlingit-kunst. Wie van natuur houdt, loopt naar het Alaska Raptor Center of door het Sitka National Historical Park met de totempalen. Kijk daarna rond in de galeries en winkeltjes van de binnenstad en loop langs de gebouwen uit de Russische tijd.

• Sitka National Historical Park met totempalen
• Sint-Michaëlskathedraal uit de Russische tijd
• Sheldon Jackson Museum met Tlingit-kunst
• Alaska Raptor Center, opvang voor roofvogels
• Tongass National Forest rond de stad

Victoria is de hoofdstad van British Columbia, op het zuiden van Vancouver Island. Je schip legt aan bij Ogden Point, en vanaf daar loop je ongeveer 25 minuten naar het Inner Harbour, met het Parlementsgebouw en het Fairmont Empress Hotel. Het Royal BC Museum vertelt over de geschiedenis en de inheemse cultuur van de streek. Chinatown is de oudste van Canada en heeft smalle steegjes. Butchart Gardens ligt ongeveer twintig kilometer buiten de stad, en de Malahat SkyWalk ligt op zo'n dertig kilometer. De luchthaven van Victoria ligt bij Sidney, ongeveer 25 kilometer noordelijk.

• Inner Harbour met het Fairmont Empress Hotel
• Parlementsgebouw van British Columbia
• Royal BC Museum
• Butchart Gardens, tuinen buiten de stad (ongeveer 20 km)
• Malahat SkyWalk met uitzicht over de zee (ongeveer 30 km)

Vancouver ligt tussen de bergen en de zee. Je schip legt aan bij Canada Place, midden in het centrum aan het water. Gastown met zijn victoriaanse gebouwen en de stoomklok loop je in een kwartier. Stanley Park en de zeedijk liggen op ongeveer twee kilometer, te voet of per fiets goed te doen. Granville Island met zijn overdekte markt bereik je met een klein veerbootje. Het Museum of Anthropology op de universiteitscampus ligt verder weg en vraagt een taxi of bus. De Capilano Suspension Bridge en Grouse Mountain liggen aan de noordkant van de baai en zijn met een shuttle of taxi te doen.

• Stanley Park en de zeedijk
• Grouse Mountain met de kabelbaan
• Museum of Anthropology op de UBC
• Granville Island met de markt
• Capilano Suspension Bridge

Wrangell ligt aan de monding van de Stikine River in Zuidoost-Alaska en is een van de oudste plaatsjes van de staat. Bij Petroglyph Beach, vlak bij de kade, zie je bij eb rotstekeningen die duizenden jaren oud zijn. Op Chief Shakes Island staat een clanhuis van de Tlingit met totempalen. Het Wrangell Museum en het centrum liggen op loopafstand. Met een jetboot vaar je de Stikine River op, waar je gletsjers, zeehonden en veel zeearenden ziet. Beren zie je het best bij het Anan Wildlife Observatory, een dagtocht per boot of watervliegtuig. Zwarte beren en bruine beren vangen daar in de zomer zalm. Daarvoor heb je een vergunning nodig, dus regel dit vooraf.

• Petroglyph Beach, eeuwenoude rotstekeningen
• Chief Shakes Island, clanhuis van de Tlingit met totempalen
• Stikine River, jetboottocht
• Anan Wildlife Observatory, beren bij de zalmtrek (dagtocht, vergunning nodig)
• Wrangell Museum en lokale kunst

Juneau, de hoofdstad van Alaska, ligt ingesloten tussen bergen en gletsjers in een ruig landschap. Vanaf de haven bereik je makkelijk het Mendenhall Glacier, waar je de gletsjer van dichtbij kunt bekijken of ernaartoe kunt wandelen. Het Alaska State Museum vertelt over de Tlingit-cultuur en het verleden van de goudzoekers, en het compacte centrum met historische gebouwen en restaurants ligt op loopafstand van de kade. Op een geleide natuurtour zie je bruine beren en zeearenden in hun eigen leefomgeving. Bijna elke gast gaat naar het Mendenhall Glacier of kiest een natuurtour.

• Mendenhall Glacier, een half uur van de kade
• Beren en walvissen kijken
• Alaska State Museum
• Goldbelt Tram naar Mount Roberts
• Sporen van de goudmijnbouw bij Treadwell

Skagway is een voormalig goudgraversstadje in het zuidoosten van Alaska, aan het einde van de Taiya Inlet. In 1898 trokken hier tienduizenden goudzoekers langs op weg naar de goudvelden van de Klondike. Het compacte centrum met houten gevels en saloons is te voet te doen en hoort voor een groot deel bij het Klondike Gold Rush National Historical Park. Neem de smalspoortrein van de White Pass and Yukon Route naar de bergpas, of loop over Broadway naar het Gold Rush Cemetery. Wie wil wandelen, vindt vlak bij het centrum het pad naar het Lower Dewey Lake.

• White Pass and Yukon Route, smalspoortrein naar de bergpas
• Klondike Gold Rush National Historical Park
• Gold Rush Cemetery
• Wandeling naar het Lower Dewey Lake
• Dyea, beginpunt van het Chilkoot Trail, buiten de stad

Tracy Arm is een smal fjord in Zuidoost-Alaska, ongeveer 80 kilometer ten zuiden van Juneau. Er is geen dorp en geen kade: dit is scenic cruising, je kijkt vanaf het dek. Het schip vaart tussen steile granietwanden met watervallen door naar de Sawyer-gletsjers aan het eind van het fjord. Op de ijsschotsen liggen vaak zeehonden en boven het water zie je zeearenden. Hoe ver het schip komt hangt af van het ijs in het fjord, dus het programma is flexibel. Trek warme kleren aan, want het wordt aan dek snel koud.

• Tracy Arm: smal fjord met steile wanden
• Sawyer-gletsjers aan het eind van het fjord
• Zeehonden op de ijsschotsen en zeearenden
• Granietwanden met watervallen

Ketchikan ligt aan de Tongass Narrows in Zuidoost-Alaska en staat bekend om zijn totempalen en zijn kleurrijke houten huizen op palen. Het centrum ligt vlak bij de kade, dus je loopt in enkele minuten naar Creek Street, waar de houten huizen boven de kreek staan. In het Totem Heritage Center zie je oude totempalen uit de streek, en het Southeast Alaska Discovery Center vertelt over natuur en cultuur van de regio. Bij Saxman Native Village, een paar kilometer verderop, staan totempalen en vind je verhalen van de Tlingit. Het regent hier veel, dus neem een regenjas mee. Voor Misty Fjords en het beren kijken boek je een vlieg- of boottocht vooraf.

• Misty Fjords National Monument per watervliegtuig of boot
• Creek Street met houten huizen boven het water
• Zwarte beren kijken vanaf een uitkijkpunt of per vliegtuig
• Totem Heritage Center met oude totempalen
• Saxman Native Village met totempalen en verhalen

Vancouver ligt tussen de bergen en de zee. Je schip legt aan bij Canada Place, midden in het centrum aan het water. Gastown met zijn victoriaanse gebouwen en de stoomklok loop je in een kwartier. Stanley Park en de zeedijk liggen op ongeveer twee kilometer, te voet of per fiets goed te doen. Granville Island met zijn overdekte markt bereik je met een klein veerbootje. Het Museum of Anthropology op de universiteitscampus ligt verder weg en vraagt een taxi of bus. De Capilano Suspension Bridge en Grouse Mountain liggen aan de noordkant van de baai en zijn met een shuttle of taxi te doen.

• Stanley Park en de zeedijk
• Grouse Mountain met de kabelbaan
• Museum of Anthropology op de UBC
• Granville Island met de markt
• Capilano Suspension Bridge