12-daagse Noord-Amerika cruise met Explora Journeys EXPLORA III

Fuerte Amador ligt aan het einde van de Amador Causeway, een dam met fiets- en wandelpad en uitzicht op de skyline van Panama-Stad. Vanaf de aanlegplaats loop je de causeway op, met in de buurt het Biomuseo van architect Frank Gehry. Het Panamakanaal zie je het best bij de sluizen van Miraflores, een korte rit verderop. De oude binnenstad Casco Viejo ligt op ongeveer tien kilometer. Het Fort San Lorenzo staat aan de Caribische kant van het land, een rit van ruim anderhalf uur. Combineer de sluizen met een wandeling door Casco Viejo.

• Sluizen van Miraflores: schepen door het Panamakanaal
• Casco Viejo: oude binnenstad en UNESCO-werelderfgoed
• Biomuseo: gebouw van Frank Gehry
• Nationaal Park Soberanía: junglewandeling
• Isla Taboga: eiland met stranden

Acajutla is de belangrijkste zeehaven van El Salvador, aan de Stille Oceaan. Het stadje zelf is klein en heeft vooral een boulevard met visrestaurants. Voor de rest ga je op excursie. Bij Los Cóbanos, een klein kustdorp op ongeveer een kwartier rijden, kun je snorkelen bij het koraalrif. In het binnenland ligt de Ruta de las Flores met bergdorpjes en koffieplantages, op ruim een uur rijden. De vulkanen Santa Ana en Izalco zijn dagtochten met gids. Nationaal Park El Imposible is een groot stuk bergbos, ook een lange dagtocht. Het vliegveld van San Salvador ligt op ongeveer 86 kilometer.

• Snorkelen bij het rif van Los Cóbanos
• Koffieplantages langs de Ruta de las Flores
• Vulkanen Santa Ana en Izalco, dagtocht met gids
• Nationaal Park El Imposible, lange dagtocht
• Verse vis bij de boulevard van Acajutla

Puerto Quetzal is de grootste haven aan de Pacifische kust van Guatemala en vooral een doorgangspunt. Bij de kade zelf valt weinig te beleven: een souvenirmarkt, wat bars en marimbamuziek. Het stadje San José ligt op twee kilometer. Waar de meeste mensen voor komen is Antigua, de koloniale oude hoofdstad met geplaveide straten, kloosterruïnes en vulkanen eromheen. Reken op anderhalf uur rijden, dus die excursie vult je dag. Dichterbij ligt de Pacaya, een actieve vulkaan waar je over gestolde lava omhoog loopt. Wat hier niet kan is Tikal. Die Mayastad ligt vijfhonderd kilometer noordelijker in de Petén en is alleen per binnenlandse vlucht te doen, niet tussen twee scheepstijden door. Wil je toch ruïnes zien, dan ligt Iximché op rijafstand. Een praktisch punt: rederijen adviseren bij deze haven nadrukkelijk om alleen excursies via het schip te boeken, en op eigen houtje een taxi nemen is hier niet verstandig. Vraag het me als je twijfelt over wat verantwoord is.

• Antigua, koloniale oude hoofdstad, anderhalf uur rijden
• Pacaya, actieve vulkaan met lavavelden
• Zwarte zandstranden bij Iztapa
• Iximché, Maya-ruïne op rijafstand

Puerto Madero is de vernieuwde waterkant van Buenos Aires, in wat vroeger de oude haven was. De rode bakstenen pakhuizen zijn nu restaurants en kantoren, en langs het water loop je over de brug Puente de la Mujer. Direct ten zuiden ligt de Reserva Ecológica Costanera Sur, een groen gebied langs de Río de la Plata. Casa Rosada en Plaza de Mayo liggen op loopafstand, en de Teatro Colón is met een korte taxirit te bereiken. De kleurrijke wijk La Boca met Caminito ligt verder weg en vraagt om een taxi of georganiseerde tour. Slenter langs het water en loop daarna door naar het centrum.

• Casa Rosada en Plaza de Mayo
• Reserva Ecológica Costanera Sur
• Puente de la Mujer over de oude dokken
• Teatro Colón: operahuis
• La Boca en Caminito, met de taxi

Huatulco ligt aan de Stille Oceaan in het zuiden van Mexico en bestaat uit negen baaien met in totaal 36 stranden. Je schip legt aan bij Santa Cruz Huatulco, waar je zo bij de strandbars en snorkelplekken van de baai staat. Het dorpje La Crucecita ligt een paar kilometer verderop. Het Copalita Archeologisch Park heeft Zapotec-ruïnes bij de monding van de Río Copalita. In het nationaal park loop je door de jungle en langs rustige baaien. Puerto Ángel is een vissersdorp op ruim een uur rijden. Een bootje langs de baaien met een snorkelstop boek je vooraf.

• Stranden en baaien van Huatulco
• Nationaal park Huatulco
• Snorkelen bij Playa La Entrega en San Agustín
• Copalita Archeologisch Park met Zapotec-ruïnes
• Puerto Ángel, vissersdorp

Puerto Vallarta ligt aan de Baai van Banderas, met de groene bergen van de Sierra Madre direct achter de stad. De cruiseterminal ligt bij de jachthaven in het noorden, ongeveer vijf kilometer van de oude binnenstad, dus je neemt een taxi of de bus. In het centrum loop je langs de Malecón, de strandpromenade met beelden, en langs de kerk Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe met zijn kroon op de toren. De kleurrijke straatjes van de oude stad zitten vol galerieën en restaurants. Buiten de stad kun je met een boot naar strandjes die alleen over water bereikbaar zijn. Van december tot maart zie je in de baai walvissen.

• Malecón, strandpromenade met beelden
• Walvissen kijken in de Baai van Banderas (winter)
• Vallarta Botanical Gardens
• Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe
• Boottocht naar strandjes langs de kust

Los Angeles heeft de grootste cruisehaven van de Amerikaanse westkust, in het stadsdeel San Pedro aan de zuidkant van de stad. Het centrum en de bekende bezienswaardigheden liggen een flink eind landinwaarts, dus reken op een taxi, huurauto of georganiseerde excursie. Santa Monica Pier en het strand zijn ruim een halfuur rijden, Hollywood en het Griffith Observatory met uitzicht op de stad en het Hollywood Sign ongeveer drie kwartier, afhankelijk van het verkeer. Het Getty Center staat in de heuvels bij Brentwood. In San Pedro zelf kun je het Battleship Iowa bezoeken, een museum op een oud slagschip.

• Griffith Observatory en Hollywood Sign
• Santa Monica Pier en stranden
• Getty Center
• Battleship Iowa in San Pedro
• Disneyland Resort in Anaheim, ongeveer een uur rijden