21-daagse Azië cruise met de Emerald Xara

Yokohama is de tweede stad van Japan en de haven waar het land zich in 1859 als eerste voor buitenlandse handel opende. Dat zie je nog: een Chinese wijk, oude bakstenen pakhuizen en Westerse villa's op de heuvel, tussen de glazen torens van de waterkant. De cruiseterminal Osanbashi ligt midden in de stad. Vanaf de kade loop je in tien minuten naar Yamashita Park en in een kwartier naar Chinatown, de grootste van Japan met ruim tweehonderd restaurants. De wijk Minato Mirai met de Landmark Tower ligt aan de andere kant, ook op loopafstand. Tokio ligt op ongeveer een half uur met de trein vanaf station Yokohama. Dat is goed te doen op een dag, maar houd er rekening mee dat je dan vrijwel niets van Yokohama zelf ziet. Bij een aanloop van een paar uur is de stad zelf de betere keuze.

• Chinatown, de grootste van Japan
• Minato Mirai en de Landmark Tower
• Rode bakstenen pakhuizen aan de kade
• Sankeien, klassieke Japanse tuin
• Dagtrip Tokio, half uur met de trein

Shimizu ligt aan de Baai van Suruga, met de Fuji als achtergrond, ongeveer 50 kilometer van de berg zelf. Vanaf de haven bezoek je Miho no Matsubara, een kuststrook met dennen en een beroemd uitzicht op de Fuji, of de Nihondaira-kabelbaan met panorama over de baai. De haven ligt ongeveer twintig minuten van het centrum en de lokale trein is het meest praktisch. Voor de Fuji zelf reken je op een hele dag met trein of bus.

• Fuji, de bekendste vulkaan van Japan
• Sengen-schrijn aan de voet van de Fuji (dagtocht)
• Miho no Matsubara, dennenstrand met Fuji-uitzicht
• Nihondaira-kabelbaan, panorama over de baai
• Izu-schiereiland, natuur en warme bronnen (dagtocht)
• Wasabi en lokale specialiteiten uit Shizuoka

Kumano ligt in de Kii-bergen en staat bekend om de Kumano Kodo, de pelgrimsroutes die op de Werelderfgoedlijst staan. Het heiligdom Kumano Hongu Taisha ligt ruim een uur landinwaarts en is de reden om aan wal te gaan voor wie de pelgrimsroute wil zien. Dichter bij de kust ligt de Nachi-waterval met een rode pagode, een van de hoogste watervallen van Japan. Beide plekken bereik je met een excursie; een stuk van de oude pelgrimsroute loop je ook zelf.

• Kumano Kodo, pelgrimsroutes met UNESCO-erfgoed
• Kumano Hongu Taisha, een van de belangrijkste heiligdommen van Japan, ruim een uur landinwaarts
• Nachi-waterval met pagode
• Kii-Katsuura, kust en havenplaats
• Lokale vis en zeevruchten

Kobe is een havenstad waar moderne wolkenkrabbers samengaan met traditionele Japanse cultuur. Vanaf de cruiseterminal bereik je Meriken Park met uitzicht over de baai en de wijk Kitano met huizen in westerse stijl. Met de kabelbaan vanaf Shin-Kobe kom je bij de Nunobiki-watervallen. Het centrum ligt op enkele kilometers afstand en is goed bereikbaar met trein en bus. Wandel door Chinatown, winkel in Sannomiya of proef Kobe-rundvlees in een restaurant.

• Mount Rokko: beroemd nachtzicht over de stad
• Modemuseum van Kobe en het designdistrict
• Sakebrouwerijen en proeverijen in Nada
• Kasteel Himeji (UNESCO), dagexcursie per trein
• Nunobiki-waterval en Arima-onsen

Dezelfde haven als dag 4; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Tamano is een havenstad aan de Japanse Binnenzee in de prefectuur Okayama, bekend om zijn scheepsbouw. Het ferryterminal van Uno ligt hier, met overtochten naar het kunsteiland Naoshima. Met trein of bus bereik je Okayama met het kasteel en de tuin Korakuen, en Kurashiki met zijn oude kanalenwijk. Het stadscentrum van Tamano is klein. Je reist hier door naar Okayama of Kurashiki, of naar Naoshima met zijn musea en kunstwerken aan zee.

• Kasteel van Okayama
• Korakuen, een van de drie beroemde tuinen van Japan
• Kurashiki, oude kanalenwijk Bikan
• Naoshima, kunsteiland per ferry
• Uitzicht op de Japanse Binnenzee

Kitakyushu is een havenstad aan de Straat van Kanmon, waar schepen afhankelijk van het schip in Kokura of Moji aanleggen. Moji heeft het Mojiko Retro-gebied met gebouwen uit de Meiji- en Taisho-tijd aan het water. In Kokura staat het kasteel van Kokura. Het Kunstmuseum van Kitakyushu ligt in de wijk Yahata. De wisteriatuin Kawachi Fuji ligt buiten de stad en is alleen in april en mei mooi. Fukuoka ligt met de shinkansen ongeveer twintig minuten verderop. Wandel door Moji of bezoek het kasteel van Kokura.

• Mojiko Retro, gebouwen uit de Meiji-tijd aan het water
• Kasteel van Kokura
• Kunstmuseum van Kitakyushu in Yahata
• Kawachi Fuji, wisteriatuin, april en mei
• Fukuoka, met de shinkansen ongeveer twintig minuten

Fukuoka is een grote havenstad op het eiland Kyushu waar moderne winkelstraten naast oude tempels liggen. Het centrum ligt op enkele kilometers van de kade, met bus of taxi goed bereikbaar. Bezoek de Sumiyoshi-schrijn, een van de oudste heiligdommen van Japan, of ga naar Dazaifu, ongeveer een halfuur met de trein, voor de schrijn en de tempelstraatjes. Van Fukuoka Castle in het Maizuru-park zijn vooral de muren over, met uitzicht op de bloesem in het voorjaar. Eet Hakata-ramen aan de yatai, de kraampjes langs de rivier.

• Sumiyoshi-schrijn, een van de oudste heiligdommen van Japan
• Kasteelruïne Fukuoka met kersenbloesem in het voorjaar
• Kunstmuseum Fukuoka in het Ohori-park
• Momochi-strand met uitzicht op de baai
• Yatai: eetkraampjes met Hakata-ramen
• Dazaifu Tenmangu: heiligdom, ongeveer een halfuur met de trein

Hagi is een oude kasteelstad aan de Japanse Zee, met een eeuwenoude traditie in keramiek. Het oude samoeraiwijkje met witte muren en lage poorten kun je lopen vanaf het centrum. Verspreid door de straten staan pottenbakkerijen en galerieën met Hagi-aardewerk, en in sommige workshops maak je zelf een stuk. Van het kasteel Shizuki, het bolwerk van de Mōri-familie, zijn vooral de muren en de gracht over. Hagi en zijn kasteelstad staan op de Werelderfgoedlijst. Het station en de haven liggen op enige afstand van het centrum, dus reken op een bus of taxi.

• Ruïnes van kasteel Shizuki en de kasteelstad
• Hagi-aardewerk: pottenbakkerijen en workshops
• Tokoji-tempel uit 1691, de tempel van de Mōri-familie
• Kasayama: kleine vulkaan met kustwandeling
• Shokasonjuku: school van Yoshida Shoin

Busan is de grootste havenstad van Zuid-Korea, waar wolkenkrabbers en traditionele tempels naast elkaar staan. Het centrum ligt op korte afstand van de cruiseterminal en is makkelijk te bereiken met taxi of openbaar vervoer. Bezoek de Beomeosa-tempel in de groene heuvels, wandel over de drukke Jagalchi-vismarkt waar je verse zeevruchten proeft, of ga naar het Haeundae-strand. De wijk Nampodong en de Jagalchi-markt liggen dicht bij elkaar; voor Haeundae reken je op een rit door de stad.

• Beomeosa-tempel, historische boeddhistische tempel in de heuvels
• Taejongdae Park, kustpark met rotskliffen
• Museum van Busan, stadsgeschiedenis en archeologie
• Haeundae-strand, het bekendste stadsstrand
• Jagalchi-markt, traditionele vismarkt

Nagasaki is een stad met een bijzondere geschiedenis en een mix van Japanse en westerse invloeden. Vanuit de haven bereik je het Vredespark en het Atoombommuseum, dat herinnert aan de atoombom van 1945. De Sofukuji-tempel met zijn Chinese bouwstijl en het voormalige Nederlandse handelseiland Dejima liggen op loopafstand of een korte rit. Het centrum ligt op ongeveer twee kilometer van de haven. Neem de kabelbaan naar Inasayama voor het uitzicht over de baai en de stad.

• Gunkanjima, verlaten mijneiland (boottocht)
• Vredespark en Atoombommuseum
• Dejima, voormalig Nederlands handelseiland
• Urakami-kathedraal
• Glover Garden, woonhuis van een Schotse koopman
• Inasayama, nachtzicht over de baai

Kagoshima ligt aan de voet van de actieve vulkaan Sakurajima, die vanaf bijna elke hoek van de stad zichtbaar is. Het centrum ligt op korte afstand van de haven. De tuin Sengan-en met uitzicht op de vulkaan ligt een paar kilometer noordelijker en is het best met taxi of bus te bereiken; de ruïne van het Tsurumaru-kasteel ligt in het centrum. De winkelstraat Tenmonkan staat vol restaurants en winkels. De overtocht met de veerboot naar Sakurajima duurt ongeveer vijftien minuten.

• Sengan-en, tuin met uitzicht op Sakurajima
• Sakurajima, vulkaaneiland met veerboot
• Terukuni-schrijn in het centrum
• Satsuma-keramiek en shochu-distilleerderijen
• Ibusuki, zandbaden en warme bronnen (dagtocht)

Aburatsu is een vissersplaats aan de Nichinan-kust in de prefectuur Miyazaki, op het eiland Kyushu. Het centrum ligt dicht bij de haven. Bezoek vanaf hier het Udo-heiligdom, dat in een grot aan de kust is gebouwd, en het strandje van Aoshima met de rotsformatie die de Duivelswasbord heet. Ook Kaap Toi, waar halfwilde paarden grazen, is een populaire tocht. Het kustlandschap is ruig en groen. In de plaatselijke restaurants krijg je verse vis, en de streek staat bekend om zijn shochu.

• Udo-heiligdom in een grot aan de kust
• Aoshima met de Duivelswasbord
• Halfwilde paarden op Kaap Toi
• Panoramaroute langs de Nichinan-kust
• Verse vis en lokale shochu

Uwajima ligt aan de westkant van Shikoku en staat bekend om stierensumo, togyu, waarbij twee stieren tegen elkaar duwen. Het kasteel van Uwajima is een van de twaalf Japanse kastelen waarvan de hoofdtoren nog uit de zeventiende eeuw stamt. Het Warei-heiligdom is gewijd aan de Date-clan, de heersers van deze streek. Het Taga-heiligdom heeft een museum over erotiek, niet geschikt voor kinderen. De tuin Tensha-en is aangelegd in 1866. Het centrum ligt op ongeveer twee kilometer van de haven en is bereikbaar met bus of taxi. De streek is bekend om mandarijnen en parels.

• Kasteel van Uwajima, hoofdtoren uit de zeventiende eeuw
• Warei-heiligdom van de Date-clan
• Date Museum over de lokale geschiedenis
• Tensha-en, Japanse tuin uit 1866
• Mandarijnen en parels uit de streek

Beppu staat bekend om zijn hete bronnen en ligt tussen de bergen en de baai. Het centrum ligt op korte afstand van de haven. Hier vind je het historische badhuis Takegawara Onsen uit 1879, waar je zelfs in warm zand kunt worden ingegraven. De Hells, kleurige geothermische vijvers zoals de Bloedvijver en de Zeehel, zijn met het openbaar vervoer goed bereikbaar. Wil je het rustiger, dan ga je naar een van de vele openbare baden, waar je in een traditionele onsen een bad neemt.

• Beppu Hells: kleurrijke kokende bronnen, zoals de Bloedvijver en de Zeehel
• Takegawara Onsen: badhuis uit 1879, met een zandbad
• Yufuin: bergdorp met warme baden, circa 25 km
• Usa Jingu: Shinto-heiligdom, een excursie van circa 40 km
• Yufu-berg: wandelingen met uitzicht, bij Yufuin

Matsuyama is de grootste stad van het eiland Shikoku en staat bekend om het kasteel en de oude badplaats Dogo Onsen. Het cruiseschip legt aan bij de haven van Matsuyama, een stuk buiten het centrum: reken op een ritje met bus of taxi naar de stad. Het kasteel uit de Edo-periode ligt boven op een heuvel en bereik je met een kabelbaan of stoeltjeslift. Dogo Onsen is een van de oudste warmwaterbronnen van Japan en ligt aan de tramlijn door de stad. Het winkelgebied Okaido en Ginten-gai zit vol lokale snacks. Ook de Ishiteji-tempel, een stop op de pelgrimsroute langs 88 tempels, ligt in de stad.

• Kasteel van Matsuyama: vesting uit de Edo-periode
• Ishiteji: tempel op de pelgrimsroute van Shikoku
• Dogo Onsen: een van de oudste badhuizen van Japan
• Met de historische tram door de stad
• Okaido en Ginten-gai: lokale snacks en winkels

Takamatsu is de hoofdstad van de prefectuur Kagawa, op het eiland Shikoku, en staat bekend om de tuinen en de udon. De Ritsurin-tuin, een van de bekendste landschapstuinen van Japan, ligt op korte afstand van het centrum, met een theehuis en vijvers waar je een rondvaart kunt maken. In Tamamo Park liggen de resten van het kasteel, dat direct aan zee ligt. Met de veerboot bereik je in ongeveer een uur het eiland Naoshima, bekend om de moderne kunstmusea. Combineer een ochtend in de tuin met een kom Sanuki-udon in de stad.

• Ritsurin-tuin: een van de mooiste klassieke tuinen van Japan
• Tamamo Park: kasteelresten aan de zee
• Naoshima: eiland met moderne kunst, per veerboot
• Shikoku: pelgrimsroute langs 88 tempels
• Sanuki-udon: beroemde lokale specialiteit

Het schip ligt aan de baai van Osaka, vlak bij het Kaiyukan-aquarium en het reuzenrad van Tempozan. Van hier ga je met de metro naar het centrum van Osaka; Dotonbori, met neonreclames en straateten, en Kasteel Osaka liggen op ongeveer een halfuur. Kyoto ligt verder weg: reken op ruim een uur met de trein, en dan nog een heel stuk lopen en reizen langs de bezienswaardigheden. Daar zie je de rode torii-poorten van Fushimi Inari, het Gouden Paviljoen Kinkaku-ji en het bamboebos van Arashiyama. Het is een lange dag, dus kies één van de twee steden of plan een excursie met vaste tijden.

• Kaiyukan-aquarium naast de kade
• Dotonbori met straateten en neon
• Kasteel Osaka
• Fushimi Inari in Kyoto, duizenden rode poorten
• Kinkaku-ji, het Gouden Paviljoen in Kyoto