13-daagse Oceanie cruise met de Emerald Xara

Port Moresby is de hoofdstad van Papoea-Nieuw-Guinea, een ruige havenstad met veel energie. Het National Museum and Art Gallery laat de rijke culturen van het land zien, en op Bomana War Cemetery liggen gesneuvelden uit de Tweede Wereldoorlog. Aan Ela Beach loopt een promenade, en in Varirata National Park net buiten de stad wandel je door bos met uitzicht over de vlakte. Nabije eilanden in Bootless Bay zijn bekend om hun koraal. De veiligheidssituatie in de stad vraagt aandacht, dus een rondleiding met een lokale gids is hier de verstandigste keuze.

• National Museum and Art Gallery
• Varirata National Park
• Parliament House
• Ela Beach en de promenade
• Bomana War Cemetery

Dezelfde haven als dag 1; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Madang ligt aan de noordkust van Papoea-Nieuw-Guinea en geldt als een van de groenste havenplaatsen van het land. De stad heeft lagunes, kleine eilanden en een vochtig tropisch klimaat. Veel bezoekers varen naar Kranket-eiland of duiken en snorkelen op de riffen, waar ook wrakken uit de Tweede Wereldoorlog liggen. Op de markt in de stad vind je fruit, vis en handwerk uit de omgeving. De meeste uitstapjes loop je via de rederij, omdat de afstanden buiten de stad groot zijn.

• Kranket-eiland per boot: kleine eilandjes en snorkelen
• Stranden en koraalriffen van Madang
• Markt van Madang: fruit, vis en handwerk
• Jungletocht in de omgeving van de Gogol-rivier
• Wrakken uit de Tweede Wereldoorlog om te duiken

Garove is het grootste eiland van de Witu-eilanden, ten noorden van West New Britain. Het eiland is de rand van een oude vulkaan: de krater is ondergelopen en vormt een ronde baai die door een smalle opening met de zee verbonden is. Er is geen kade, dus je gaat per tender aan land. Op het eiland bezoek je een dorp van de lokale bevolking en snorkel je langs het rif. Afstanden zijn klein en alles gaat te voet of met een korte boottocht.

• Vulkanisch landschap en wandelingen
• Snorkelen langs het koraalrif
• Dorpen op de Witu-eilanden
• Vulkaan van Garove

Alotau is de hoofdstad van de provincie Milne Bay, aan de zuidoostpunt van Papoea-Nieuw-Guinea. Het stadje is klein en ligt langs de baai, met een markt en een paar winkels vlakbij de kade. In augustus 1942 werd hier de Slag om Milne Bay uitgevochten, en op de oorlogsbegraafplaats liggen geallieerde soldaten. Met een boot kom je bij eilanden in de baai, zoals Kwato, waar een oude zendingspost staat, en bij koraalriffen om te snorkelen. De Trobriand-eilanden liggen ver weg en zijn geen onderdeel van een dagtocht vanaf hier. Je bezoekt de markt of boekt een excursie naar een dorp in de omgeving.

• Markt van Alotau
• Oorlogsbegraafplaats Milne Bay (1942)
• Kwato: eiland met oude zendingspost
• Snorkelen op de riffen in de baai
• Massim-houtsnijwerk

Cairns is de uitvalsbasis voor het Groot Barrièrerif, en dat is voor de meeste mensen de reden dat ze hier zijn. De terminal ligt midden in de stad, dus je loopt zo het centrum in. Naar het rif is het anderhalf tot twee uur varen. De boten brengen je naar een ponton of een zandeiland, waar je kunt snorkelen, duiken of vanuit een boot met glazen bodem kijken. Wie niet zwemt kan gewoon mee; er is altijd een manier om het te zien. Een paar dingen om te weten. Van november tot mei zitten er kwallen in het water waarvan de steek gevaarlijk is; op excursies krijg je dan een beschermend pak. En wie snel zeeziek wordt: de tocht naar het buitenste rif gaat over open zee en kan flink deinen. Aan land rijdt de toeristentrein naar Kuranda in anderhalf uur door het regenwoud naar boven, langs de Barronwatervallen. Terug kun je met de kabelbaan over de boomtoppen, wat een heel ander beeld geeft. Het Daintree, een van de oudste regenwouden ter wereld, ligt op twee uur rijden. Dat is een volle dag en gaat niet samen met het rif.

• Groot Barrièrerif, 1,5 tot 2 uur varen
• Kwallenseizoen november tot mei: pak aan
• Treinrit naar Kuranda door het regenwoud
• Kabelbaan over de boomtoppen terug
• Daintree, volle dag op twee uur rijden