11-daagse Azië cruise met de Emerald Xara

Yokohama is de tweede stad van Japan en de haven waar het land zich in 1859 als eerste voor buitenlandse handel opende. Dat zie je nog: een Chinese wijk, oude bakstenen pakhuizen en Westerse villa's op de heuvel, tussen de glazen torens van de waterkant. De cruiseterminal Osanbashi ligt midden in de stad. Vanaf de kade loop je in tien minuten naar Yamashita Park en in een kwartier naar Chinatown, de grootste van Japan met ruim tweehonderd restaurants. De wijk Minato Mirai met de Landmark Tower ligt aan de andere kant, ook op loopafstand. Tokio ligt op ongeveer een half uur met de trein vanaf station Yokohama. Dat is goed te doen op een dag, maar houd er rekening mee dat je dan vrijwel niets van Yokohama zelf ziet. Bij een aanloop van een paar uur is de stad zelf de betere keuze.

• Chinatown, de grootste van Japan
• Minato Mirai en de Landmark Tower
• Rode bakstenen pakhuizen aan de kade
• Sankeien, klassieke Japanse tuin
• Dagtrip Tokio, half uur met de trein

Shimizu ligt aan de Baai van Suruga, met de Fuji als achtergrond, ongeveer 50 kilometer van de berg zelf. Vanaf de haven bezoek je Miho no Matsubara, een kuststrook met dennen en een beroemd uitzicht op de Fuji, of de Nihondaira-kabelbaan met panorama over de baai. De haven ligt ongeveer twintig minuten van het centrum en de lokale trein is het meest praktisch. Voor de Fuji zelf reken je op een hele dag met trein of bus.

• Fuji, de bekendste vulkaan van Japan
• Sengen-schrijn aan de voet van de Fuji (dagtocht)
• Miho no Matsubara, dennenstrand met Fuji-uitzicht
• Nihondaira-kabelbaan, panorama over de baai
• Izu-schiereiland, natuur en warme bronnen (dagtocht)
• Wasabi en lokale specialiteiten uit Shizuoka

Kumano ligt in de Kii-bergen en staat bekend om de Kumano Kodo, de pelgrimsroutes die op de Werelderfgoedlijst staan. Het heiligdom Kumano Hongu Taisha ligt ruim een uur landinwaarts en is de reden om aan wal te gaan voor wie de pelgrimsroute wil zien. Dichter bij de kust ligt de Nachi-waterval met een rode pagode, een van de hoogste watervallen van Japan. Beide plekken bereik je met een excursie; een stuk van de oude pelgrimsroute loop je ook zelf.

• Kumano Kodo, pelgrimsroutes met UNESCO-erfgoed
• Kumano Hongu Taisha, een van de belangrijkste heiligdommen van Japan, ruim een uur landinwaarts
• Nachi-waterval met pagode
• Kii-Katsuura, kust en havenplaats
• Lokale vis en zeevruchten

Kobe is een havenstad waar moderne wolkenkrabbers samengaan met traditionele Japanse cultuur. Vanaf de cruiseterminal bereik je Meriken Park met uitzicht over de baai en de wijk Kitano met huizen in westerse stijl. Met de kabelbaan vanaf Shin-Kobe kom je bij de Nunobiki-watervallen. Het centrum ligt op enkele kilometers afstand en is goed bereikbaar met trein en bus. Wandel door Chinatown, winkel in Sannomiya of proef Kobe-rundvlees in een restaurant.

• Mount Rokko: beroemd nachtzicht over de stad
• Modemuseum van Kobe en het designdistrict
• Sakebrouwerijen en proeverijen in Nada
• Kasteel Himeji (UNESCO), dagexcursie per trein
• Nunobiki-waterval en Arima-onsen

Dezelfde haven als dag 4; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Tamano is een havenstad aan de Japanse Binnenzee in de prefectuur Okayama, bekend om zijn scheepsbouw. Het ferryterminal van Uno ligt hier, met overtochten naar het kunsteiland Naoshima. Met trein of bus bereik je Okayama met het kasteel en de tuin Korakuen, en Kurashiki met zijn oude kanalenwijk. Het stadscentrum van Tamano is klein. Je reist hier door naar Okayama of Kurashiki, of naar Naoshima met zijn musea en kunstwerken aan zee.

• Kasteel van Okayama
• Korakuen, een van de drie beroemde tuinen van Japan
• Kurashiki, oude kanalenwijk Bikan
• Naoshima, kunsteiland per ferry
• Uitzicht op de Japanse Binnenzee

Kitakyushu is een havenstad aan de Straat van Kanmon, waar schepen afhankelijk van het schip in Kokura of Moji aanleggen. Moji heeft het Mojiko Retro-gebied met gebouwen uit de Meiji- en Taisho-tijd aan het water. In Kokura staat het kasteel van Kokura. Het Kunstmuseum van Kitakyushu ligt in de wijk Yahata. De wisteriatuin Kawachi Fuji ligt buiten de stad en is alleen in april en mei mooi. Fukuoka ligt met de shinkansen ongeveer twintig minuten verderop. Wandel door Moji of bezoek het kasteel van Kokura.

• Mojiko Retro, gebouwen uit de Meiji-tijd aan het water
• Kasteel van Kokura
• Kunstmuseum van Kitakyushu in Yahata
• Kawachi Fuji, wisteriatuin, april en mei
• Fukuoka, met de shinkansen ongeveer twintig minuten

Fukuoka is een grote havenstad op het eiland Kyushu waar moderne winkelstraten naast oude tempels liggen. Het centrum ligt op enkele kilometers van de kade, met bus of taxi goed bereikbaar. Bezoek de Sumiyoshi-schrijn, een van de oudste heiligdommen van Japan, of ga naar Dazaifu, ongeveer een halfuur met de trein, voor de schrijn en de tempelstraatjes. Van Fukuoka Castle in het Maizuru-park zijn vooral de muren over, met uitzicht op de bloesem in het voorjaar. Eet Hakata-ramen aan de yatai, de kraampjes langs de rivier.

• Sumiyoshi-schrijn, een van de oudste heiligdommen van Japan
• Kasteelruïne Fukuoka met kersenbloesem in het voorjaar
• Kunstmuseum Fukuoka in het Ohori-park
• Momochi-strand met uitzicht op de baai
• Yatai: eetkraampjes met Hakata-ramen
• Dazaifu Tenmangu: heiligdom, ongeveer een halfuur met de trein

Hagi is een oude kasteelstad aan de Japanse Zee, met een eeuwenoude traditie in keramiek. Het oude samoeraiwijkje met witte muren en lage poorten kun je lopen vanaf het centrum. Verspreid door de straten staan pottenbakkerijen en galerieën met Hagi-aardewerk, en in sommige workshops maak je zelf een stuk. Van het kasteel Shizuki, het bolwerk van de Mōri-familie, zijn vooral de muren en de gracht over. Hagi en zijn kasteelstad staan op de Werelderfgoedlijst. Het station en de haven liggen op enige afstand van het centrum, dus reken op een bus of taxi.

• Ruïnes van kasteel Shizuki en de kasteelstad
• Hagi-aardewerk: pottenbakkerijen en workshops
• Tokoji-tempel uit 1691, de tempel van de Mōri-familie
• Kasayama: kleine vulkaan met kustwandeling
• Shokasonjuku: school van Yoshida Shoin

Busan is de grootste havenstad van Zuid-Korea, waar wolkenkrabbers en traditionele tempels naast elkaar staan. Het centrum ligt op korte afstand van de cruiseterminal en is makkelijk te bereiken met taxi of openbaar vervoer. Bezoek de Beomeosa-tempel in de groene heuvels, wandel over de drukke Jagalchi-vismarkt waar je verse zeevruchten proeft, of ga naar het Haeundae-strand. De wijk Nampodong en de Jagalchi-markt liggen dicht bij elkaar; voor Haeundae reken je op een rit door de stad.

• Beomeosa-tempel, historische boeddhistische tempel in de heuvels
• Taejongdae Park, kustpark met rotskliffen
• Museum van Busan, stadsgeschiedenis en archeologie
• Haeundae-strand, het bekendste stadsstrand
• Jagalchi-markt, traditionele vismarkt