23-daagse Oost-Middellandse Zee cruise met de Emerald Raiya

Athene is de bakermat van de westerse beschaving. Je schip legt aan in Piraeus, ongeveer tien kilometer van het centrum. Met metrolijn 1 ben je in zo'n twintig minuten bij Monastiraki, vlak bij de wijk Plaka, en met een taxi of excursiebus bereik je de Akropolis. Het Parthenon domineert de skyline en het Akropolis Museum aan de voet van de heuvel toont de vondsten van de Akropolis zelf. In Plaka vind je taverna's en winkeltjes, en de Oude Agora ligt er vlakbij. Een excursie naar de Akropolis combineer je goed met een wandeling door Plaka.

• Akropolis en Parthenon
• Akropolis Museum
• Oude Agora en Tempel van Hephaistos
• Syntagmaplein en het Griekse parlement
• Dagtocht naar het eiland Hydra

Delos is een klein, vrijwel onbewoond eiland vlak bij Mykonos en een van de belangrijkste archeologische terreinen van Griekenland. Volgens de mythe werd hier Apollo geboren. Je loopt langs het Terras van de Leeuwen, het Heiligdom van Apollo, de huizen met mozaïeken en het grote theater, dat plaats bood aan duizenden toeschouwers. Schepen leggen niet aan op Delos zelf, je komt er met een boot vanaf Mykonos. Loopschoenen en een hoed zijn nodig, want er is weinig schaduw.

• Delos: UNESCO-werelderfgoed
• Terras van de Leeuwen
• Heiligdom van Apollo: mythische geboorteplaats
• Archeologisch Museum Delos
• Stranden van Mykonos

Milos is een vulkanisch eiland in de Cycladen met witte, door wind en zee gevormde rotsen en helder water. Schepen leggen aan bij Adamas, de haven van het eiland. Vanaf de kade loop je naar het strand van Papikinou en het mijnmuseum. Het dorp Plaka met het kasteel van Chora ligt hoog op de heuvel, ongeveer vijf kilometer verderop, en is per bus of taxi te bereiken. Het Archeologisch Museum in Plaka toont onder meer een replica van de Venus van Milo. De beroemde Kleftiko-grotten bezoek je per boot vanuit Adamas. Combineer een boottocht met een middag in Plaka.

• Kleftiko, rotsen en grotten per boot
• Sarakiniko, wit rotslandschap aan de kust
• Mijnmuseum in Adamas
• Kasteel van Chora boven Plaka
• Taverna's aan de haven

Fira ligt bovenop de rand van de caldera van Santorini, met witte huizen die boven de zee uitkijken. Je gaat met een tenderboot naar de oude haven en van daar met de kabelbaan, te voet of op een ezel naar boven. Boven vind je winkelstraatjes en taverna's, de Orthodoxe Kathedraal en het Museum van Prehistorisch Thera. Oia, bekend om de zonsondergang, ligt zo'n 11 kilometer verderop. Bij Kamari zwem je aan een zwart kiezelstrand. Proef wijn van vulkanische grond of kaas in een van de winkeltjes.

• Oia: zonsondergang en witblauwe huisjes
• Akrotiri: Minoïsche opgraving met fresco's
• Caldera-wandeling met uitzicht op de vulkaan
• Profitis Ilias: klooster op de berg
• Wijnproeverij met vulkanische wijnen

Patmos staat vooral bekend als de plaats waar Johannes volgens de traditie het Boek der Openbaring schreef. Het klooster van Sint-Johannes de Theoloog domineert het eiland met zijn hoge muren en bewaart manuscripten en iconen. Het havenplaatsje Skala ligt vlak bij de aanlegplek met taverna's en winkeltjes, terwijl het witte dorpje Chora bovenop de heuvel ligt. Schepen ankeren meestal voor Skala en brengen je per tender aan land. Bezoek het klooster en wandel door de smalle straatjes van Chora.

• Klooster van Sint-Johannes de Theoloog (UNESCO)
• Grot van de Apocalyps
• Stranden Psili Ammos en Lambi
• Schatkamer van het klooster: iconen en manuscripten
• Chora: wit dorp bovenop de heuvel

Kuşadası is een badplaats aan de Egeïsche kust en de uitvalshaven voor Efeze, een antieke stad ongeveer 20 kilometer verderop. Vanaf de kade loop je naar de boulevard en de bazaar met winkeltjes en restaurants. Het Huis van Maria, waar volgens de overlevering Maria haar laatste jaren woonde, ligt bij Efeze. Ladies Beach is het bekendste strand. Op Duiveneiland (Güvercin Adası), aan een dam verbonden met de stad, staat een oude burcht. Naar Efeze ga je met een excursie, taxi of dolmuş.

• Efeze: antieke stad met de Celsusbibliotheek
• Huis van Maria: bedevaartsplaats
• Ladies Beach
• Duiveneiland: burcht en uitzicht
• Efes Museum in Selçuk

Kos is het eiland van Hippocrates, de arts uit de oudheid. De haven ligt naast het centrum. Bij de ingang staat het kasteel van Neratzia, gebouwd door de Johannieters. Even verderop staat op het Platanenplein de plataan waar Hippocrates volgens de overlevering zijn leerlingen les gaf. In de stad zie je de Casa Romana, een Romeinse villa met mozaïeken, en opgegraven straten uit de oudheid. Het Asklepieion, het genezingsheiligdom uit de oudheid, ligt op ongeveer vier kilometer in de heuvels, dus taxi, bus of fiets. Paradise Beach ligt ongeveer vijftien kilometer verderop. Boten naar Symi vertrekken ook uit Kos.

• Kasteel van Neratzia, gebouwd door de Johannieters
• Plataan van Hippocrates op het Platanenplein
• Casa Romana, Romeinse villa met mozaïeken
• Asklepieion, genezingsheiligdom uit de oudheid, circa 4 km in de heuvels
• Paradise Beach, ongeveer vijftien kilometer

Rhodos is bekend om zijn middeleeuwse Oude Stad. De Kolossus van Rhodos, een van de Zeven Wereldwonderen, is er lang geleden ingestort. Vanaf de haven loop je naar het Paleis van de Grootmeesters en over de stadswallen. Het archeologisch museum toont Griekse vondsten. Het stadsstrand ligt aan de noordkant van het eiland. De Oude Stad heeft smalle steegjes met taverna's en winkeltjes. Op ongeveer 50 kilometer ligt Lindos met zijn Akropolis. Je wandelt door de stadspoorten of gaat op excursie naar Lindos.

• Paleis van de Grootmeesters
• Oude Stad van Rhodos, UNESCO-werelderfgoed
• Akropolis van Lindos, excursie
• Strand van Tsambika
• Vallei der Vlinders (Petaloudes)

Antalya ligt aan de Middellandse Zee met het Taurusgebergte als achtergrond. De aanlegplaats ligt buiten het centrum, dus je neemt een taxi of shuttle naar Kaleiçi, de oude binnenstad met smalle straatjes, de Hadrianuspoort en het oude haventje. Het Archeologisch Museum van Antalya heeft een grote collectie Romeinse beelden. De watervallen van Düden zijn een halfdaagse uitstap en de stranden van Konyaaltı en Lara liggen langs de kust. Perge en Aspendos, met zijn Romeinse theater, liggen een halfuur tot drie kwartier rijden en zijn een excursie waard.

• Kaleiçi, oude stad met de Hadrianuspoort
• Strand van Konyaaltı en Lara, zwemmen en watersport
• Perge en Aspendos, Romeinse ruïnes en theater, excursie
• Düden-waterval
• Antalya Museum met Romeinse beelden

Alanya ligt op een schiereiland aan de Turkse Rivièra, met een middeleeuwse burcht boven de stad en de Rode Toren (Kızıl Kule) bij de haven. De klim naar het kasteel is steil en duurt vanaf de cruiseterminal ruim een half uur, wie dat niet ziet zitten neemt een taxi of de lokale bus. Beneden liggen de oude scheepswerf Tersane, de bazaars en het Kleopatrastrand. Op ongeveer 35 km landinwaarts ligt de Sapadere-kloof. Cappadocië is te ver voor een dagtocht vanuit de haven. Combineer kasteel en strand.

• Burcht van Alanya, middeleeuwse vesting met uitzicht
• Rode Toren (Kızıl Kule) en de oude scheepswerf Tersane
• Kleopatrastrand
• Sapadere-kloof, op ongeveer 35 km
• Bazaar in de oude binnenstad

Limassol ligt aan de zuidkust van Cyprus en is een badplaats met een oude binnenstad. Het centrum ligt dicht bij de haven en je bereikt het met een korte taxirit of shuttle. In de oude stad staat het Kasteel van Limassol, waar volgens de overlevering Richard Leeuwenhart in 1191 trouwde, en je loopt er langs taverna's en winkeltjes. De promenade langs het kiezelstrand is ruim en goed te belopen. Voor Oud-Paphos met de Romeinse mozaïeken, de rots van Aphrodite en het Troodos-gebergte heb je een excursie of huurauto nodig, want die liggen een half uur tot ruim een uur rijden verderop. De oude stad en de promenade doe je zonder excursie.

• Kasteel van Limassol in de oude stad
• Oud-Paphos, Romeinse mozaïeken (excursie, ruim een uur rijden)
• Petra tou Romiou, de rots van Aphrodite aan de kust (excursie)
• Klooster Kykkos in de Troodos-bergen (lange excursie)
• Troodos-bergen, natuur en wandelingen (excursie)

Dezelfde haven als dag 12; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Haifa is de grootste havenstad van Israël en ligt op de helling van de Karmel. De Bahá'í-tuinen met het Heiligdom van de Báb lopen in terrassen langs de berg omhoog en zijn het bekendste gezicht van de stad. Het cruisestation ligt in de haven, vlak bij het centrum, maar de tuinen liggen hoger. Je gaat met de taxi, de bus of de ondergrondse Carmelit. In de Duitse Kolonie staan huizen uit de negentiende eeuw met Duitse opschriften. Aan de kust ligt een strand. Akko, met de oude kruisvaarderstad, ligt ongeveer 25 kilometer noordelijker en is een dagtocht.

• Bahá'í-tuinen en Heiligdom van de Báb
• Akko: kruisvaarderstad, dagtocht (circa 25 km)
• Stella Maris-klooster op de Karmel
• Duitse Kolonie met huizen uit de negentiende eeuw
• Strand aan de kust

Ashdod is de grootste haven van Israël en een moderne havenstad aan de Middellandse Zee. De stad zelf is vooral een uitvalsbasis: bijna alle cruisegasten gaan op excursie. Jeruzalem ligt op ruim een uur rijden, Tel Aviv en Jaffa zijn dichterbij. Het nationaal park Ashkelon, met ruïnes uit de tijd van de kruisvaarders, ligt ongeveer twintig kilometer naar het zuiden. Caesarea, Massada en de Dode Zee zijn lange dagexcursies. De haven ligt op enige afstand van het centrum, dus een taxi of een georganiseerde tour is het handigst.

• Jeruzalem: oude stad (ruim een uur rijden)
• Jaffa: oude havenstad (dagexcursie)
• Tel Aviv: stranden en Bauhaus-architectuur (excursie)
• Nationaal park Ashkelon: kruisvaardersruïnes
• Dode Zee: laagste punt op aarde (lange dagexcursie)

De doorvaart van het Suezkanaal duurt een hele dag: honderddrieennegentig kilometer, elf tot zestien uur, en je blijft aan boord. Anders dan bij Panama zijn er geen sluizen, de Middellandse Zee en de Rode Zee liggen op dezelfde hoogte, dus het is een gegraven geul door de woestijn en verder niets. Schepen varen in konvooi. Je vaart achter elkaar aan, en waar het kanaal enkelbaans is wacht het ene konvooi in het Grote Bittermeer terwijl het andere passeert. Dat wachten hoort erbij. Wat je ziet is zand. Aan de westkant een smalle groene strook met dorpen en palmen, aan de oostkant de Sinaï, kaal tot aan de horizon. Soms rijdt er een vrachtwagen mee over de weg langs de oever, soms staat er iemand te zwaaien. Het is geen spektakel maar het heeft iets hypnotiserends. Onderweg passeer je de Vriendschapsbrug, zeventig meter boven het water, en de El Ferdan-spoorbrug. Ga vroeg naar buiten. Zonsopkomst boven de woestijn met het schip midden in het zand is het beeld waarvoor je deze dag onthoudt. Later op de dag wordt het heet en is er weinig schaduw aan dek.

• Hele dag doorvaart, geen sluizen
• Konvooivaart met wachten in het Bittermeer
• Woestijn aan beide zijden, Sinaï in het oosten
• Vriendschapsbrug, zeventig meter boven het water
• Zonsopkomst boven het zand, sta vroeg op

Dezelfde haven als dag 16; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Safaga is een bescheiden havenstad aan de Rode Zee, vooral bekend als vertrekpunt voor excursies naar Luxor en Karnak, ongeveer 220 kilometer rijden. Wie dichterbij blijft, vindt stranden en koraalriffen om te snorkelen en te duiken. De stad zelf is klein en draait om de haven. Luxor is een lange dagtocht, snorkelen en duiken doe je met een boot vanaf de kust.

• Luxor: tempels van Karnak en Luxor (lange dagexcursie)
• Vallei der Koningen: graven van de farao's
• Dendera: tempel van Hathor
• Wrak van de Salem Express: duikplek
• Snorkelen op de koraalriffen voor de kust

Sharm El-Sheikh is de badplaats aan de zuidpunt van het Sinaï-schiereiland en de poort naar de Rode Zee met zijn koraalriffen. Vanaf de haven ben je in korte tijd bij de stranden, waar je goed kunt snorkelen en duiken. De oude wijk Sharm el-Maya met bazaar en lokale restaurants ligt een stuk verderop en bereik je per taxi. Voor wie meer wil, zijn excursies naar het Nationaal Park Ras Mohammed goed te boeken; het Katharinaklooster in het Sinaï-gebergte is een lange dagtocht. Kies hier voor strand en snorkelen.

• Ras Mohammed Nationaal Park en koraalriffen
• Duiken en snorkelen in de Rode Zee
• Katharinaklooster in het Sinaï-gebergte (lange dagtocht)
• Sharm el-Maya: oude markt en bazaar
• Naama Bay: promenade aan het water

Aqaba is de enige zeehaven van Jordanië, helemaal aan het noordpunt van de Rode Zee, met Israël en Egypte in zicht aan de overkant van de baai. De stad is compact. Het Aqaba Fort uit de Mamelukse tijd staat aan de kust, met een museum in het huis van Sharif Hussein. Niet ver daarvandaan liggen de opgravingen van Ayla, een van de oudste islamitische steden buiten Arabië. De grote excursies gaan naar Wadi Rum met zijn rode zandsteenrotsen, ongeveer een uur rijden verderop, en naar Petra, zo'n twee uur. Het is er het hele jaar warm en droog, in de zomer erg heet. Wie in de buurt blijft, kan snorkelen of met een glasbodemboot over het koraalrif.

• Snorkelen en duiken in het koraalrif
• Wadi Rum, ongeveer een uur rijden
• Petra, ongeveer twee uur rijden
• Opgravingen van Ayla
• Aqaba Fort uit de Mamelukse tijd

Sukhna, ook wel Ain Sukhna genoemd, ligt aan de Golf van Suez en is de dichtstbijzijnde cruisehaven bij Caïro. Vanaf hier bereik je de piramides van Gizeh en het Egyptisch Museum in ongeveer twee uur rijden. Wie liever bij de kust blijft, vindt hier rustige stranden met helder water om te zwemmen en te snorkelen. Een stuk verder het binnenland in liggen de kloosters van Sint-Antonius en Sint-Paulus, twee van de oudste christelijke kloosters ter wereld, goed voor een dagtocht van ongeveer anderhalf tot twee uur enkele reis. Caïro en Gizeh bereik je alleen met een excursie of vervoer dat je zelf regelt.

• Piramides van Gizeh: dagtrip naar Caïro
• Musea in Caïro, met de schatten van Toetanchamon
• Kloosters van Sint-Antonius en Sint-Paulus
• Stranden aan de Golf van Suez
• Snorkelen in kalm, helder water