12-daagse Afrika cruise met de Emerald Raiya

Jeddah ligt aan de Rode Zee en is de poort naar Mekka. Als niet-moslim kom je daar niet, maar de stad zelf heeft genoeg te bieden. De oude wijk Al-Balad staat op de werelderfgoedlijst, met houten balkons op koraalstenen huizen en overdekte markten. Het ligt op een paar kilometer van de haven, dus een taxi is het makkelijkst. De Corniche langs het water is tien tot vijftien kilometer lang, met de Al-Rahma-moskee op palen in zee en het openluchtmuseum met beelden. Vanuit zee zie je de Koning Fahd-fontein, met een straal van ongeveer driehonderd meter hoog. Het is er warm en vochtig, dus neem water mee.

• Al-Balad, oude wijk en werelderfgoed
• Al-Rahma-moskee, op palen in de Rode Zee
• Koning Fahd-fontein, een van de hoogste ter wereld
• Openluchtmuseum met beelden langs de Corniche
• Souks en winkelcentra

Dubai ligt aan de Perzische Golf en combineert moderne wolkenkrabbers met oude handelswijken. De haven ligt aan de oude kant van de stad, in de buurt van de Dubai Creek. Vanaf hier kom je met taxi of metro bij de Burj Khalifa, met 828 meter het hoogste gebouw ter wereld. In de wijk Al Fahidi staan nog huizen met windtorens, en met een houten abra-bootje steek je de Creek over naar de Gold Souk en de Spice Souk in Deira. De kunstmatige eilandengroep Palm Jumeirah ligt ruim twintig kilometer verderop. Veel cruisegasten combineren de souks met een woestijnsafari of een middag op Jumeirah Beach.

• Burj Khalifa, het hoogste gebouw ter wereld
• Palm Jumeirah
• Dubai Mall
• Al Fahidi Historic District
• Gold Souk en Spice Souk, met een abra over de Creek

Safaga is een bescheiden havenstad aan de Rode Zee, vooral bekend als vertrekpunt voor excursies naar Luxor en Karnak, ongeveer 220 kilometer rijden. Wie dichterbij blijft, vindt stranden en koraalriffen om te snorkelen en te duiken. De stad zelf is klein en draait om de haven. Luxor is een lange dagtocht, snorkelen en duiken doe je met een boot vanaf de kust.

• Luxor: tempels van Karnak en Luxor (lange dagexcursie)
• Vallei der Koningen: graven van de farao's
• Dendera: tempel van Hathor
• Wrak van de Salem Express: duikplek
• Snorkelen op de koraalriffen voor de kust

Sukhna, ook wel Ain Sukhna genoemd, ligt aan de Golf van Suez en is de dichtstbijzijnde cruisehaven bij Caïro. Vanaf hier bereik je de piramides van Gizeh en het Egyptisch Museum in ongeveer twee uur rijden. Wie liever bij de kust blijft, vindt hier rustige stranden met helder water om te zwemmen en te snorkelen. Een stuk verder het binnenland in liggen de kloosters van Sint-Antonius en Sint-Paulus, twee van de oudste christelijke kloosters ter wereld, goed voor een dagtocht van ongeveer anderhalf tot twee uur enkele reis. Caïro en Gizeh bereik je alleen met een excursie of vervoer dat je zelf regelt.

• Piramides van Gizeh: dagtrip naar Caïro
• Musea in Caïro, met de schatten van Toetanchamon
• Kloosters van Sint-Antonius en Sint-Paulus
• Stranden aan de Golf van Suez
• Snorkelen in kalm, helder water

Sharm El-Sheikh is de badplaats aan de zuidpunt van het Sinaï-schiereiland en de poort naar de Rode Zee met zijn koraalriffen. Vanaf de haven ben je in korte tijd bij de stranden, waar je goed kunt snorkelen en duiken. De oude wijk Sharm el-Maya met bazaar en lokale restaurants ligt een stuk verderop en bereik je per taxi. Voor wie meer wil, zijn excursies naar het Nationaal Park Ras Mohammed goed te boeken; het Katharinaklooster in het Sinaï-gebergte is een lange dagtocht. Kies hier voor strand en snorkelen.

• Ras Mohammed Nationaal Park en koraalriffen
• Duiken en snorkelen in de Rode Zee
• Katharinaklooster in het Sinaï-gebergte (lange dagtocht)
• Sharm el-Maya: oude markt en bazaar
• Naama Bay: promenade aan het water

Aqaba is de enige zeehaven van Jordanië, helemaal aan het noordpunt van de Rode Zee, met Israël en Egypte in zicht aan de overkant van de baai. De stad is compact. Het Aqaba Fort uit de Mamelukse tijd staat aan de kust, met een museum in het huis van Sharif Hussein. Niet ver daarvandaan liggen de opgravingen van Ayla, een van de oudste islamitische steden buiten Arabië. De grote excursies gaan naar Wadi Rum met zijn rode zandsteenrotsen, ongeveer een uur rijden verderop, en naar Petra, zo'n twee uur. Het is er het hele jaar warm en droog, in de zomer erg heet. Wie in de buurt blijft, kan snorkelen of met een glasbodemboot over het koraalrif.

• Snorkelen en duiken in het koraalrif
• Wadi Rum, ongeveer een uur rijden
• Petra, ongeveer twee uur rijden
• Opgravingen van Ayla
• Aqaba Fort uit de Mamelukse tijd

Dezelfde haven als dag 11; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.