13-daagse IJsland cruise met de Azamara Quest

Portsmouth is al eeuwen de thuishaven van de Royal Navy. In het Historic Dockyard liggen HMS Victory, het vlaggenschip van Nelson in de slag bij Trafalgar, en de Mary Rose, het schip van Hendrik VIII dat in 1545 zonk en in 1982 werd gelicht. Het Dockyard ligt een paar kilometer van de cruiseterminal, dus reken op een shuttle of taxi. In Old Portsmouth loop je langs de Camber naar Southsea Castle en de promenade met uitzicht op het Solent. Bij Gunwharf Quays, naast de Spinnaker Tower, zitten winkels en restaurants. Wie liever het binnenland in gaat, kan een dagtocht naar Stonehenge boeken.

• Historic Dockyard met HMS Victory en de Mary Rose
• Spinnaker Tower
• Winkelen bij Gunwharf Quays
• Dagtocht naar Stonehenge en Salisbury
• Veerboot naar het Isle of Wight

Falmouth is een havenstad in Cornwall, aan de monding van de rivier de Fal, met een van de grootste natuurlijke havens ter wereld. Het centrum ligt op loopafstand van de kade, met winkelstraten en restaurants aan het water. Bezoek het National Maritime Museum Cornwall, loop naar Pendennis Castle of ga naar de stranden van Swanpool en Gyllyngvase. Met de veerboot steek je over naar St Mawes. Veel cruisegasten blijven in het stadje of boeken een dagtocht naar het vissersdorp Mousehole of langs de zuidkust van Cornwall.

• Pendennis Castle: fort uit de 16e eeuw
• Veerboot naar St Mawes en het kasteel daar
• Kustpad en kliffenwandelingen
• Verse vis in de restaurants aan de kade
• Gyllyngvase: zandstrand

Dublin ligt aan de monding van de Liffey, en het centrum ligt ongeveer 3 km van de cruisekade; je gaat met een shuttle, bus of taxi. In de stad loop je langs Georgiaanse pleinen en over Grafton Street. Trinity College bewaart het Book of Kells, en het Guinness Storehouse vertelt hoe het bier wordt gebrouwen. Temple Bar is de uitgaanswijk met pubs en live muziek. Dublin Castle en de St. Patrick's Cathedral liggen dicht bij elkaar in het oude centrum. Glendalough in de Wicklow Mountains, met een middeleeuwse kloosternederzetting, ligt ongeveer 50 km ten zuiden en is een halve dagexcursie.

• Trinity College en het Book of Kells
• Guinness Storehouse
• Dublin Castle
• St. Patrick's Cathedral
• Glendalough in de Wicklow Mountains (excursie)

Belfast is de hoofdstad van Noord-Ierland en staat bekend om zijn scheepsbouwverleden. Titanic Belfast, het museum op de plek waar het beroemde schip werd gebouwd, is een van de beste bezienswaardigheden. In het centrum, ongeveer twee kilometer van de kade, vind je het Cathedral Quarter met galerijen en winkels. Het Ulster Museum met kunst en natuurhistorie ligt bij de botanische tuin. Carrickfergus Castle ligt ongeveer vijftien kilometer noordelijk. Giant's Causeway en de whiskystokerij van Bushmills liggen ruim tachtig kilometer verderop en vragen een lange dag.

• Titanic Belfast, museum over het schip
• Carrickfergus Castle, ongeveer 15 km
• Ulster Museum en botanische tuin
• Whiskystokerij van Bushmills (dagexcursie)
• Giant's Causeway, basaltkust (dagexcursie)

Tórshavn is de hoofdstad van de Faeröer en ligt op het eiland Streymoy. Het compacte centrum loop je te voet door. Het oudste deel is Tinganes, een schiereiltje met rode en zwarte houten huisjes met grasdaken, waar het parlement al eeuwenlang zit. Ook de kerk Havnar Kirkja en de haven liggen vlakbij. Met de bus of een excursie ga je naar Kirkjubøur, met de ruïne van de middeleeuwse Magnuskathedraal, of naar de vogelkliffen bij Vestmanna, waar je met een boot langs de rotsen vaart. Het weer wisselt snel, dus neem een regenjas mee.

• Tinganes, oude stadsdeel met grasdaken
• Havnar Kirkja, kerk uit 1788
• Kirkjubøur, ruïne van de Magnuskathedraal
• Vogelkliffen bij Vestmanna (boottocht)
• Slættaratindur, hoogste berg (lange dagexcursie)

Runavík is een klein havenplaatsje aan de Skálafjørður, de langste fjord van de Faeröer, aan de oostkant van het eiland Eysturoy. Verwacht geen grote bezienswaardigheden aan de kade: de kracht van deze stop zit in het landschap eromheen. Direct achter het dorp ligt het wandelgebied rond het meer Toftavatn, met paden door de heide en uitzicht over de fjord. Met een excursie of huurauto ben je binnen een uur in hoofdstad Tórshavn, bij het fotogenieke dorpje Gjógv met zijn natuurlijke kloofhaven, of aan de voet van de Slættaratindur, de hoogste berg van de eilanden. Reken op wisselvallig weer, ook in de zomer, en houd de wandelschoenen binnen handbereik.

• Slættaratindur: hoogste berg van de Faeröer
• Gjógv: dorpje met een natuurlijke kloofhaven
• Tórshavn: een van de kleinste hoofdsteden ter wereld (binnen een uur)
• Skálafjørður: de langste fjord van de Faeröer
• Toftavatn: wandelgebied direct achter het dorp

Eskifjörður is een rustig vissersdorp in het oosten van IJsland, aan een fjord waar de bergen steil uit zee oprijzen. Boven het dorp steekt de Holmatindur uit, ruim 980 meter hoog. In het dorp staan het Zeevaartmuseum van Oost-IJsland (Sjóminjasafn Austurlands) en de Sörensen mineralenverzameling met gesteenten uit de streek. Het compacte centrum ligt dicht bij de haven en is te voet te verkennen. Vanaf het dorp lopen wandelroutes langs het fjord, en per bus of georganiseerde excursie kom je bij andere plekken in de Oostfjorden.

• Holmatindur, de berg boven het fjord
• Sörensen mineralenverzameling met gesteenten uit de streek
• Zeevaartmuseum van Oost-IJsland
• Excursies door de Oostfjorden
• Noorderlicht, in herfst en winter

Húsavík is de bekendste plek van IJsland om walvissen te zien. Vanuit de haven vertrekken boten naar de baai Skjálfandi, waar bultruggen en dwergvinvissen veel voorkomen. In het stadje bezoek je het Walvismuseum, en de houten kerk en de kleurrijke huisjes liggen op loopafstand van de haven. Goðafoss, een brede waterval, ligt ongeveer 50 kilometer verderop en het Mývatn-gebied met lavavormen ongeveer 55 kilometer. Dat zijn dagtochten per bus. De walvistochten vertrekken vanaf de haven zelf.

• Walvistocht in de baai Skjálfandi
• Walvismuseum van Húsavík
• Goðafoss: waterval op ongeveer 50 km
• Mývatn: meer met geothermisch gebied, ongeveer 55 km
• Dimmuborgir: lavaformaties bij Mývatn

Akureyri is de tweede stad van IJsland en ligt aan het einde van de Eyjafjörður, een lange fjord in het noorden. Het centrum ligt op enkele minuten lopen van de haven. Je ziet er de Akureyrarkirkja, een kerk hoog boven de stad, en de botanische tuin Lystigarður, de noordelijkste ter wereld. De Goðafoss, een brede waterval van ongeveer 12 meter hoog, ligt op ongeveer 50 kilometer. Het Mývatn-gebied met lavaformaties bij Dimmuborgir en Húsavík, bekend om walvissafari's, liggen op ongeveer 90 kilometer, dus reken op een lange excursie.

• Goðafoss, waterval van ongeveer 12 meter hoog
• Mývatn, meer met geothermisch gebied
• Walvissafari vanuit Húsavík
• Dimmuborgir, lavaformaties en wandeling
• Botanische tuin Lystigarður

Ísafjörður is met zo'n tweeduizendzevenhonderd inwoners de grootste plaats van de Westfjorden, en dat zegt vooral iets over hoe leeg dit deel van IJsland is. Het stadje ligt op een zandtong die het fjord in steekt, met bergen die aan drie kanten recht omhoog gaan. Het centrum is op loopafstand en in een uur heb je het gezien. Aan de haven staan houten pakhuizen uit de achttiende eeuw, de oudste gebouwen van IJsland, waarvan er een nu een visrestaurant is. Het eiland Vigur ligt een half uur varen verderop: een boerderij, duizenden papegaaiduikers en eidereenden waarvan het dons nog met de hand wordt geraapt. Dat is de excursie die de meeste mensen kiezen, en terecht. De Dynjandi-waterval is honderd meter hoog en waait naar beneden toe uit als een sluier. Hij ligt op anderhalf tot twee uur rijden over een bergpas die pas laat in het voorjaar opengaat. Dat is een dagexcursie, geen uitstapje. Boven de fjorden hangen zeearenden; IJsland heeft er nog maar een paar honderd en hier zitten er relatief veel.

• Vigur, papegaaiduikers op een half uur varen
• Houten pakhuizen uit de achttiende eeuw
• Dynjandi-waterval, dagexcursie over de pas
• Zeearenden boven de fjorden
• Vismuseum Ósvör bij Bolungarvík

Keflavik ligt op het Reykjanes-schiereiland, een vulkanisch landschap vol lava en stoomvelden, en is voor veel reizigers de eerste kennismaking met IJsland. Vanaf hier ben je in ongeveer een halfuur bij de Blauwe Lagune, een warm geothermisch bad midden in het lavaveld. Reykjavik ligt op zo'n vijftig kilometer en is per bus of excursie goed te doen. Wie liever in de buurt blijft, kan langs de ruige kust wandelen of het geothermische gebied Gunnuhver bekijken.

• Blauwe Lagune: warm geothermisch bad
• Gunnuhver: stomende geothermische velden
• Brug tussen twee continenten bij Sandvík
• Reykjavik: de Hallgrímskirkja en kleurige huizen (50 km)
• Gouden Cirkel: Geysir en Gullfoss (dagtocht)

Reykjavík is de noordelijkste hoofdstad van een soevereine staat ter wereld. Het centrum met kleurrijke huizen van golfplaat ligt vanaf de oude haven op ongeveer twintig minuten lopen. Schepen die aan de kade van Skarfabakki liggen, brengen je met een shuttle of taxi naar het centrum. De toren van de Hallgrímskirkja geeft uitzicht over de stad, en in Perlan zie je tentoonstellingen over de IJslandse natuur. Harpa, het concertgebouw aan het water, bekijk je op weg naar het centrum. De Golden Circle met Þingvellir, Geysir en Gullfoss is een dagtocht van ruim zes uur, want Gullfoss ligt zo'n 125 kilometer buiten de stad. De Blue Lagoon ligt ongeveer drie kwartier rijden vanaf het centrum.

• Golden Circle: Þingvellir, Geysir en Gullfoss (dagtocht)
• Blue Lagoon, geothermisch bad, ongeveer 50 kilometer
• Hallgrímskirkja, toren met stadsuitzicht
• Harpa, concertgebouw aan het water
• Perlan, tentoonstellingen over de IJslandse natuur