11-daagse IJsland cruise met de Azamara Quest

Reykjavík is de noordelijkste hoofdstad van een soevereine staat ter wereld. Het centrum met kleurrijke huizen van golfplaat ligt vanaf de oude haven op ongeveer twintig minuten lopen. Schepen die aan de kade van Skarfabakki liggen, brengen je met een shuttle of taxi naar het centrum. De toren van de Hallgrímskirkja geeft uitzicht over de stad, en in Perlan zie je tentoonstellingen over de IJslandse natuur. Harpa, het concertgebouw aan het water, bekijk je op weg naar het centrum. De Golden Circle met Þingvellir, Geysir en Gullfoss is een dagtocht van ruim zes uur, want Gullfoss ligt zo'n 125 kilometer buiten de stad. De Blue Lagoon ligt ongeveer drie kwartier rijden vanaf het centrum.

• Golden Circle: Þingvellir, Geysir en Gullfoss (dagtocht)
• Blue Lagoon, geothermisch bad, ongeveer 50 kilometer
• Hallgrímskirkja, toren met stadsuitzicht
• Harpa, concertgebouw aan het water
• Perlan, tentoonstellingen over de IJslandse natuur

Dezelfde haven als dag 1; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Heimaey is het grootste en enige bewoonde eiland van de Westmaneilanden, voor de zuidkust van IJsland. Het stadje ligt bij de haven. In 1973 barstte de vulkaan Eldfell vlak bij het dorp uit, een derde van de huizen werd onder as en lava bedolven. Het museum Eldheimar vertelt dat verhaal en toont een uitgegraven huis. Je loopt in een paar uur de Eldfell op voor het uitzicht. Tussen mei en augustus broeden er papegaaiduikers op de kliffen bij Stórhöfði. De Herjólfsdalur is een groene vallei, waar elk jaar begin augustus een groot volksfeest wordt gehouden. Het eiland is klein, dus alles ligt dicht bij elkaar.

• Eldfell: de vulkaan van de uitbarsting van 1973
• Eldheimar: museum bij een onder de as bedolven huis
• Papegaaiduikers bij Stórhöfði, in de zomer
• Heimaklettur: steile rotswand boven de haven
• Herjólfsdalur: groene vallei in een oude krater

Grundarfjörður is een klein vissersplaatsje aan de noordkant van het schiereiland Snæfellsnes in het westen van IJsland. De berg Kirkjufell, met de waterval Kirkjufellsfoss ervoor, ligt vlak bij het dorp en is in ongeveer een kwartier te voet of per taxi te bereiken. Schepen leggen hier aan bij de haven. Vanaf het dorp maak je excursies naar de gletsjer Snæfellsjökull, de lavagrot Vatnshellir en het plaatsje Stykkishólmur. Ook vertrekken hier boottochten om walvissen te zien. Reykjavík ligt ruim 170 kilometer verderop.

• Kirkjufell en Kirkjufellsfoss
• Snæfellsjökull: gletsjer op het schiereiland
• Boottocht om walvissen te zien
• Stykkishólmur: vissersplaatsje
• Vatnshellir: lavagrot

Ísafjörður is met zo'n tweeduizendzevenhonderd inwoners de grootste plaats van de Westfjorden, en dat zegt vooral iets over hoe leeg dit deel van IJsland is. Het stadje ligt op een zandtong die het fjord in steekt, met bergen die aan drie kanten recht omhoog gaan. Het centrum is op loopafstand en in een uur heb je het gezien. Aan de haven staan houten pakhuizen uit de achttiende eeuw, de oudste gebouwen van IJsland, waarvan er een nu een visrestaurant is. Het eiland Vigur ligt een half uur varen verderop: een boerderij, duizenden papegaaiduikers en eidereenden waarvan het dons nog met de hand wordt geraapt. Dat is de excursie die de meeste mensen kiezen, en terecht. De Dynjandi-waterval is honderd meter hoog en waait naar beneden toe uit als een sluier. Hij ligt op anderhalf tot twee uur rijden over een bergpas die pas laat in het voorjaar opengaat. Dat is een dagexcursie, geen uitstapje. Boven de fjorden hangen zeearenden; IJsland heeft er nog maar een paar honderd en hier zitten er relatief veel.

• Vigur, papegaaiduikers op een half uur varen
• Houten pakhuizen uit de achttiende eeuw
• Dynjandi-waterval, dagexcursie over de pas
• Zeearenden boven de fjorden
• Vismuseum Ósvör bij Bolungarvík

Akureyri is de tweede stad van IJsland en ligt aan het einde van de Eyjafjörður, een lange fjord in het noorden. Het centrum ligt op enkele minuten lopen van de haven. Je ziet er de Akureyrarkirkja, een kerk hoog boven de stad, en de botanische tuin Lystigarður, de noordelijkste ter wereld. De Goðafoss, een brede waterval van ongeveer 12 meter hoog, ligt op ongeveer 50 kilometer. Het Mývatn-gebied met lavaformaties bij Dimmuborgir en Húsavík, bekend om walvissafari's, liggen op ongeveer 90 kilometer, dus reken op een lange excursie.

• Goðafoss, waterval van ongeveer 12 meter hoog
• Mývatn, meer met geothermisch gebied
• Walvissafari vanuit Húsavík
• Dimmuborgir, lavaformaties en wandeling
• Botanische tuin Lystigarður

Húsavík is de bekendste plek van IJsland om walvissen te zien. Vanuit de haven vertrekken boten naar de baai Skjálfandi, waar bultruggen en dwergvinvissen veel voorkomen. In het stadje bezoek je het Walvismuseum, en de houten kerk en de kleurrijke huisjes liggen op loopafstand van de haven. Goðafoss, een brede waterval, ligt ongeveer 50 kilometer verderop en het Mývatn-gebied met lavavormen ongeveer 55 kilometer. Dat zijn dagtochten per bus. De walvistochten vertrekken vanaf de haven zelf.

• Walvistocht in de baai Skjálfandi
• Walvismuseum van Húsavík
• Goðafoss: waterval op ongeveer 50 km
• Mývatn: meer met geothermisch gebied, ongeveer 55 km
• Dimmuborgir: lavaformaties bij Mývatn

Seyðisfjörður ligt aan het einde van een smal fjord in het oosten van IJsland, omringd door bergen van ruim duizend meter. Het dorp telt zevenhonderd inwoners en het schip legt aan naast het centrum. Het bekendste beeld van IJsland na de watervallen komt hiervandaan: een straat die in regenboogkleuren is geschilderd en recht op de blauwe houten kerk uit 1922 afloopt. Het is vijf minuten lopen vanaf de kade en het is precies zo fotogeniek als het lijkt. De houten huizen in het dorp zijn Noors. Ze zijn rond 1900 in onderdelen vanuit Noorwegen aangevoerd en hier in elkaar gezet, in de tijd dat de haringvangst het dorp rijk maakte. Over de bergpas naar Egilsstaðir, een half uur rijden, stort de Gufufoss naar beneden; die ligt direct langs de weg. Iets verderop ligt het meer Lagarfljót, waar volgens het lokale verhaal een worm in leeft. Op de helling boven het dorp staat Tvísöngur, vijf betonnen koepels die elk op een eigen toon resoneren. Ga erin staan en zing.

• Regenboogstraat naar de blauwe kerk
• Noorse houten huizen uit de haringtijd
• Gufufoss langs de weg over de pas
• Tvísöngur, klankkoepels op de helling
• Lagarfljót-meer bij Egilsstaðir

Kopenhagen ligt aan de Sont en is goed te fietsen of te belopen. De cruiseschepen leggen aan bij Oceankaj of Langelinie; bij Langelinie staat De Kleine Zeemeermin op loopafstand. Het centrum bereik je met de bus, de metro of een taxi. Nyhavn heeft de bekende gekleurde huizen langs het water, en paleis Amalienborg is de winterresidentie van de koninklijke familie. Kasteel Rosenborg heeft een park om te wandelen. Tivoli is een pretpark midden in de stad, met tuinen en avondverlichting. Een rondvaart door de kanalen geeft in een uur een goed overzicht.

• Nyhavn, gekleurde huizen langs het water
• Amalienborg, winterresidentie van de koninklijke familie
• Kasteel Rosenborg en de tuinen
• Tivoli, pretpark en tuinen
• De Kleine Zeemeermin bij Langelinie