25-daagse Azië cruise met de Azamara Pursuit

Yokohama is de tweede stad van Japan en de haven waar het land zich in 1859 als eerste voor buitenlandse handel opende. Dat zie je nog: een Chinese wijk, oude bakstenen pakhuizen en Westerse villa's op de heuvel, tussen de glazen torens van de waterkant. De cruiseterminal Osanbashi ligt midden in de stad. Vanaf de kade loop je in tien minuten naar Yamashita Park en in een kwartier naar Chinatown, de grootste van Japan met ruim tweehonderd restaurants. De wijk Minato Mirai met de Landmark Tower ligt aan de andere kant, ook op loopafstand. Tokio ligt op ongeveer een half uur met de trein vanaf station Yokohama. Dat is goed te doen op een dag, maar houd er rekening mee dat je dan vrijwel niets van Yokohama zelf ziet. Bij een aanloop van een paar uur is de stad zelf de betere keuze.

• Chinatown, de grootste van Japan
• Minato Mirai en de Landmark Tower
• Rode bakstenen pakhuizen aan de kade
• Sankeien, klassieke Japanse tuin
• Dagtrip Tokio, half uur met de trein

Shimizu ligt aan de Baai van Suruga, met de Fuji als achtergrond, ongeveer 50 kilometer van de berg zelf. Vanaf de haven bezoek je Miho no Matsubara, een kuststrook met dennen en een beroemd uitzicht op de Fuji, of de Nihondaira-kabelbaan met panorama over de baai. De haven ligt ongeveer twintig minuten van het centrum en de lokale trein is het meest praktisch. Voor de Fuji zelf reken je op een hele dag met trein of bus.

• Fuji, de bekendste vulkaan van Japan
• Sengen-schrijn aan de voet van de Fuji (dagtocht)
• Miho no Matsubara, dennenstrand met Fuji-uitzicht
• Nihondaira-kabelbaan, panorama over de baai
• Izu-schiereiland, natuur en warme bronnen (dagtocht)
• Wasabi en lokale specialiteiten uit Shizuoka

Het schip ligt aan de baai van Osaka, vlak bij het Kaiyukan-aquarium en het reuzenrad van Tempozan. Van hier ga je met de metro naar het centrum van Osaka; Dotonbori, met neonreclames en straateten, en Kasteel Osaka liggen op ongeveer een halfuur. Kyoto ligt verder weg: reken op ruim een uur met de trein, en dan nog een heel stuk lopen en reizen langs de bezienswaardigheden. Daar zie je de rode torii-poorten van Fushimi Inari, het Gouden Paviljoen Kinkaku-ji en het bamboebos van Arashiyama. Het is een lange dag, dus kies één van de twee steden of plan een excursie met vaste tijden.

• Kaiyukan-aquarium naast de kade
• Dotonbori met straateten en neon
• Kasteel Osaka
• Fushimi Inari in Kyoto, duizenden rode poorten
• Kinkaku-ji, het Gouden Paviljoen in Kyoto

Dezelfde haven als dag 3; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Kochi ligt op het Japanse eiland Shikoku en is vooral bekend van Sakamoto Ryoma, een van de bekendste figuren uit de Japanse geschiedenis. Het centrum ligt op enkele kilometers van de haven, met de bus of een taxi ben je er snel. Het kasteel van Kochi is een van de weinige kastelen in Japan die nog uit de oorspronkelijke bouwtijd stammen, en vanaf de toren kijk je over de stad. Op de Hirome-markt eet je lokale gerechten onder één dak. De Harimaya-bashi is een kleine rode brug met een bekende liefdeslegende. Op zondag loopt de Nichiyoichi-markt over ruim een kilometer door de stad, een van de oudste straatmarkten van Japan. Het strand van Katsurahama met het standbeeld van Sakamoto Ryoma ligt ongeveer een half uur buiten het centrum.

• Kochi-kasteel, een van de weinige originele kastelen van Japan
• Hirome-markt, lokale specialiteiten onder één dak
• Harimaya-bashi, brug met een bekende liefdeslegende
• Nichiyoichi, zondagmarkt van ruim een kilometer lang
• Katsurahama-strand met standbeeld van Sakamoto Ryoma, een half uur buiten het centrum

Hiroshima staat bekend om zijn geschiedenis en zijn boodschap van vrede. Het Vredespark en het Vredesmuseum zijn vanuit de haven goed te bereiken en vertellen over het verleden en de toekomst van de stad. Het Itsukushima-heiligdom op het nabije eiland Miyajima, beroemd om de drijvende torii-poort, is populair bij cruisebezoekers. Het centrum ligt op ongeveer een half uur met shuttle en tram van de aanlegsteiger. Miyajima vraagt een halve dag, het Vredespark en het museum samen ook.

• Vredespark en Atoombomkoepel
• Kasteel van Hiroshima
• Kunstmuseum van Hiroshima
• Itsukushima-heiligdom op Miyajima, met veerboot vanaf het vasteland
• Mazda Museum, met rondleiding door de fabriek

Kitakyushu is een havenstad aan de Straat van Kanmon, waar schepen afhankelijk van het schip in Kokura of Moji aanleggen. Moji heeft het Mojiko Retro-gebied met gebouwen uit de Meiji- en Taisho-tijd aan het water. In Kokura staat het kasteel van Kokura. Het Kunstmuseum van Kitakyushu ligt in de wijk Yahata. De wisteriatuin Kawachi Fuji ligt buiten de stad en is alleen in april en mei mooi. Fukuoka ligt met de shinkansen ongeveer twintig minuten verderop. Wandel door Moji of bezoek het kasteel van Kokura.

• Mojiko Retro, gebouwen uit de Meiji-tijd aan het water
• Kasteel van Kokura
• Kunstmuseum van Kitakyushu in Yahata
• Kawachi Fuji, wisteriatuin, april en mei
• Fukuoka, met de shinkansen ongeveer twintig minuten

Nichinan ligt aan de zuidkust van Miyazaki op Kyushu, langs een kust met rotsen, palmen en warm weer. Het bekendste plaatje is de Udo-schrijn, een Shinto-heiligdom in een zeegrot in de kliffen. Even ten noorden, bij Aoshima, ligt een klein eiland met een schrijn, omringd door rotsen die op een wasbord lijken (Oni no Sentakuita, het wasbord van de duivel). Bij Sun Messe Nichinan staan moai-beelden, met toestemming van Paaseiland nagemaakt. In Obi, het oude kasteelstadje, zie je samoeraihuizen en een kasteelpoort. Het weer is mild, in de zomer heet en vochtig. Een auto of georganiseerde excursie is handig.

• Udo-schrijn in een zeegrot
• Nichinan Kaigan, kustweg langs de kliffen
• Aoshima met wasbordrotsen en schrijn
• Sun Messe Nichinan met moai-beelden
• Obi, kasteelstadje met samoeraihuizen

Kagoshima ligt aan de voet van de actieve vulkaan Sakurajima, die vanaf bijna elke hoek van de stad zichtbaar is. Het centrum ligt op korte afstand van de haven. De tuin Sengan-en met uitzicht op de vulkaan ligt een paar kilometer noordelijker en is het best met taxi of bus te bereiken; de ruïne van het Tsurumaru-kasteel ligt in het centrum. De winkelstraat Tenmonkan staat vol restaurants en winkels. De overtocht met de veerboot naar Sakurajima duurt ongeveer vijftien minuten.

• Sengan-en, tuin met uitzicht op Sakurajima
• Sakurajima, vulkaaneiland met veerboot
• Terukuni-schrijn in het centrum
• Satsuma-keramiek en shochu-distilleerderijen
• Ibusuki, zandbaden en warme bronnen (dagtocht)

Nagasaki is een stad met een bijzondere geschiedenis en een mix van Japanse en westerse invloeden. Vanuit de haven bereik je het Vredespark en het Atoombommuseum, dat herinnert aan de atoombom van 1945. De Sofukuji-tempel met zijn Chinese bouwstijl en het voormalige Nederlandse handelseiland Dejima liggen op loopafstand of een korte rit. Het centrum ligt op ongeveer twee kilometer van de haven. Neem de kabelbaan naar Inasayama voor het uitzicht over de baai en de stad.

• Gunkanjima, verlaten mijneiland (boottocht)
• Vredespark en Atoombommuseum
• Dejima, voormalig Nederlands handelseiland
• Urakami-kathedraal
• Glover Garden, woonhuis van een Schotse koopman
• Inasayama, nachtzicht over de baai

Yeosu is een havenstad aan de zuidkust van Zuid-Korea, bekend van de wereldtentoonstelling in 2012. Het Expo-terrein ligt aan het water, met onder meer het aquarium en de Big-O-show. Odongdo is een klein eiland dat met een dijk aan het vasteland zit, met een wandelpad tussen camelia's en dennen. De boeddhistische Hyangiram-tempel ligt tegen een klif ongeveer 15 km buiten de stad. Het centrum ligt op ongeveer twee kilometer van de aanlegplaats, met bussen en taxi's. Yeosu staat bekend om zeevruchten en om de kabelbaan over de baai.

• Expo-terrein en Big-O-show
• Aqua Planet Yeosu: aquarium
• Odongdo: eiland met wandelpad en camelia's
• Hyangiram-tempel tegen de klif, ongeveer 15 km buiten de stad
• Kabelbaan over de baai met uitzicht

Incheon is de havenstad bij het internationale vliegveld van Zuid-Korea en ligt ongeveer een uur van Seoul. In de stad zelf zie je Chinatown met zijn kleurrijke poorten, Jayu Park met uitzicht over de baai en het pretpark op het eiland Wolmido. In Songdo staat het Central Park met de kleine waterweg. Ga op excursie naar Seoul, met het Gyeongbokgung-paleis en de winkelwijk Myeongdong. Een tocht naar de gedemilitariseerde zone (DMZ) is een lange dag.

• Gyeongbokgung-paleis in Seoul (excursie)
• Tocht naar de gedemilitariseerde zone (lange dagexcursie)
• Chinatown van Incheon: kleurrijke poorten en straatjes
• Myeongdong: winkelwijk in Seoul
• Wolmido: eiland met kade en pretpark

Beijing ligt op ongeveer 120 kilometer van de haven van Tianjin, waar het schip aanlegt. Je gaat met de hogesnelheidstrein of een gecharterde bus naar de hoofdstad. Het is een stad met eeuwenoude bouwwerken tussen moderne wolkenkrabbers. Bezoek de Grote Muur in de bergen ten noorden van de stad of de Verboden Stad met zijn paleizen en tuinen. Het Zomerpaleis heeft kunstmatige meren en pagodetorens. Met de reistijd heen en terug is een dag vanaf Tianjin krap voor meer dan één van deze plekken.

• Grote Muur van China
• Verboden Stad
• Tiananmenplein
• Zomerpaleis
• Nationale Musea van China

Dezelfde haven als dag 15; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Dalian ligt aan de Gele Zee en was rond 1900 een Russische en later een Japanse havenstad, wat je nog terugziet in de bouwstijl. Het centrum ligt op enkele kilometers van de haven en is goed bereikbaar met taxi of bus. Het Russisch Straatje heeft huizen in Russische stijl. Xinghai-plein is een van de grootste stadspleinen van Azië en ligt aan de kust. Golden Pebble Beach en het Laohutan-gebied met zijn oceaanpark liggen langs de kust. Wie meer tijd heeft, gaat naar het schiereiland Bangchuidao met rotsformaties en uitzicht op zee.

• Russisch Straatje: huizen in Russische stijl
• Golden Pebble Beach aan de kust
• Laohutan: oceaanpark aan de kust
• Xinghai-plein: een van de grootste pleinen van Azië
• Bangchuidao: rotsformaties en uitzicht op zee

Shanghai is een enorme stad waar wolkenkrabbers naast traditionele Chinese architectuur staan. De cruiseterminal ligt in het noorden van de stad, ongeveer driekwart uur rijden van het centrum; metro en taxi zijn betrouwbaar. Aan de Bund staan historische gebouwen langs de rivier, met uitzicht op de skyline van Pudong. De Yu-tuin uit de Ming-dynastie ligt in de oude stad, naast een drukke bazaarwijk. Het M50-kunstdistrict heeft galerijen en ateliers. Ga naar de Bund en loop over de Nanjing Road.

• De Bund: koloniale gebouwen langs de Huangpu, circa 25 km van de terminal
• Oriental Pearl Tower: skyline van Pudong, circa 30 km
• Shanghai Museum: Chinese kunst en cultuur
• Yu-tuin: klassieke tuin uit de Ming-dynastie
• Nanjing Road: winkelstraat

Dezelfde haven als dag 19; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Dezelfde haven als dag 19; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Hong Kong is een stad van wolkenkrabbers tussen water en steile groene bergen. Vanaf Ocean Terminal in Tsim Sha Tsui loop je naar de pier van de Star Ferry, die in ongeveer tien minuten overvaart naar Central op Hong Kong Island, met uitzicht op Victoria Harbour. De Peak Tram brengt je naar Victoria Peak voor het uitzicht over de stad. De Tian Tan Boeddha op Lantau en het vissersdorp bij Aberdeen zijn populaire halfdaagse uitstapjes. De stad heeft een goed metrostelsel en taxi's zijn er genoeg. Naar de Boeddha op Lantau ga je met de kabelbaan van Ngong Ping.

• Star Ferry over Victoria Harbour
• Peak Tram naar Victoria Peak
• Winkelen in Central
• Tian Tan Boeddha op Lantau, halfdaagse excursie met de kabelbaan
• Man Mo-tempel en de oude wijk Sheung Wan

Dezelfde haven als dag 24; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.