17-daagse Azië cruise met de Azamara Pursuit

Singapore is een stadstaat waar wolkenkrabbers naast tempels en koloniale gebouwen staan. Schepen leggen aan bij het Marina Bay Cruise Centre of bij HarbourFront. Vanaf Marina Bay loop je naar Marina Bay Sands en de Supertrees van Gardens by the Bay. In Chinatown staat de Thian Hock Keng-tempel, een van de oudste Chinese tempels van de stad, en bij de hawkercentra eet je goedkoop en goed. De metro brengt je snel naar Orchard Road met de grote winkelcentra. Sentosa ligt vlak bij HarbourFront en is met de Sentosa Express bereikbaar.

• Marina Bay Sands en Gardens by the Bay
• Orchard Road, de grote winkelstraat
• Sentosa, eiland met stranden en pretparken
• Nationaal Museum van Singapore
• Chinatown en de hawkercentra

Cruiseschepen meren aan bij Phu My/Cai Mep, een diephavengebied zo'n 50 kilometer ten zuidoosten van het centrum van Ho Chi Minh City, het voormalige Saigon. Vanaf de kade is het ruim een uur rijden naar de stad, waar Franse koloniale architectuur en moderne wolkenkrabbers naast elkaar staan.

• Oorlogsmuseum, geschiedenis van de Vietnamoorlog
• Notre-Dame-kathedraal, Frans-koloniale bouwstijl
• Onafhankelijkheidspaleis, voormalig presidentieel paleis
• Tunnels van Cu Chi, ondergronds netwerk, een dagtocht
• Ben Thanh-markt, overdekte markt in het centrum

Dezelfde haven als dag 3; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Da Nang ligt aan een brede baai in het midden van Vietnam en combineert een moderne kuststad met oude tempels. Vanaf de cruisehaven is het ongeveer twintig minuten met de taxi naar het centrum. Dichtbij liggen de Marmerbergen met grotten, pagodes en Boeddhabeelden, en het lange strand My Khe. De roze kathedraal van Da Nang stamt uit de Franse tijd. Het Cham-museum toont beeldhouwwerk van het oude Champa-rijk. Veel cruisegasten gaan op excursie naar Hội An, ongeveer drie kwartier rijden, of combineren een tempelbezoek met strandtijd.

• Marmerbergen: grotten, pagodes en uitzicht, circa 10 km
• Strand My Khe
• Oude stad van Hội An: UNESCO-werelderfgoed, ongeveer drie kwartier rijden
• Schiereiland Sơn Trà: natuurreservaat met langoeren
• Roze kathedraal uit de Franse tijd
• Cham-museum: beeldhouwwerk uit het Champa-rijk

Hong Kong is een stad van wolkenkrabbers tussen water en steile groene bergen. Vanaf Ocean Terminal in Tsim Sha Tsui loop je naar de pier van de Star Ferry, die in ongeveer tien minuten overvaart naar Central op Hong Kong Island, met uitzicht op Victoria Harbour. De Peak Tram brengt je naar Victoria Peak voor het uitzicht over de stad. De Tian Tan Boeddha op Lantau en het vissersdorp bij Aberdeen zijn populaire halfdaagse uitstapjes. De stad heeft een goed metrostelsel en taxi's zijn er genoeg. Naar de Boeddha op Lantau ga je met de kabelbaan van Ngong Ping.

• Star Ferry over Victoria Harbour
• Peak Tram naar Victoria Peak
• Winkelen in Central
• Tian Tan Boeddha op Lantau, halfdaagse excursie met de kabelbaan
• Man Mo-tempel en de oude wijk Sheung Wan

Schepen die Taipei aandoen leggen aan in Keelung, een havenstad aan de noordkust van Taiwan. Het centrum van Taipei ligt ongeveer 25 kilometer verderop, een halfuur rijden met de taxi, de trein of de bus. In Taipei zie je de Chiang Kai-shek Memorial Hall, met dagelijks de wisseling van de wacht, en de Longshan-tempel, een van de oudste tempels van de stad. Het Nationaal Paleismuseum heeft een grote verzameling Chinese kunst. Jiufen, een oud bergdorp met theehuizen en steile trappen, ligt op ongeveer 20 minuten van Keelung. Yehliu Geopark, met rotsformaties aan de kust, ligt ook dichtbij. In Keelung zelf vind je de nachtmarkt bij de haven, waar je lokale gerechten proeft.

• Chiang Kai-shek Memorial Hall in Taipei, wisseling van de wacht, ongeveer 25 km
• Nationaal Paleismuseum in Taipei, Chinese kunst
• Jiufen, oud bergdorp met theehuizen, ongeveer 20 minuten rijden
• Yangmingshan Nationaal Park, boven Taipei
• Yehliu Geopark, rotsformaties aan de kust

Ishigaki is het hoofdeiland van de Yaeyama-eilanden, ver ten zuiden van het Japanse hoofdeiland. Het centrum met kleine restaurants en marktkraampjes ligt op korte afstand van de haven, per taxi of bus. Kabira Bay staat bekend om het heldere groenblauwe water en is een van de bekendste plekken van Japan. Snorkelboten varen naar de koraalriffen. Een rondje langs de kade en door het centrum doe je zonder excursie.

• Kabira Bay: helder water en koraalriffen
• Taketomi: dorp met traditionele Okinawa-huizen
• Omoto-berg: hoogste top van de prefectuur Okinawa
• Manta Scramble: duikplek met mantaroggen
• Ishigaki-rundvlees en Yaeyama-soba

Naha is de hoofdstad van Okinawa, met een eigen Ryukyu-verleden en een druk centrum. De cruiseterminal ligt bij Naminoue, waar het Naminoue-heiligdom op een klif boven een klein strand staat. Kokusai-dori, de winkelstraat met markten en eettentjes, ligt ongeveer 2 km verderop en is te lopen of met de monorail. Shuri-kasteel is in 2019 grotendeels afgebrand en wordt herbouwd; het terrein en de poorten zijn te bezoeken. Vanaf Naha vaar je in ongeveer een uur naar de Kerama-eilanden om te duiken of snorkelen. Voor de rest van het eiland zijn bussen en taxi's de gewone keuze.

• Shuri-kasteel: terrein en poorten, herbouw na de brand van 2019
• Naminoue-strand en Naminoue-heiligdom
• Okinawa Prefectural Museum en kunstmuseum
• Kerama-eilanden: duiken en snorkelen
• Kokusai-dori: winkelstraat met markten en eettentjes

Kochi ligt op het Japanse eiland Shikoku en is vooral bekend van Sakamoto Ryoma, een van de bekendste figuren uit de Japanse geschiedenis. Het centrum ligt op enkele kilometers van de haven, met de bus of een taxi ben je er snel. Het kasteel van Kochi is een van de weinige kastelen in Japan die nog uit de oorspronkelijke bouwtijd stammen, en vanaf de toren kijk je over de stad. Op de Hirome-markt eet je lokale gerechten onder één dak. De Harimaya-bashi is een kleine rode brug met een bekende liefdeslegende. Op zondag loopt de Nichiyoichi-markt over ruim een kilometer door de stad, een van de oudste straatmarkten van Japan. Het strand van Katsurahama met het standbeeld van Sakamoto Ryoma ligt ongeveer een half uur buiten het centrum.

• Kochi-kasteel, een van de weinige originele kastelen van Japan
• Hirome-markt, lokale specialiteiten onder één dak
• Harimaya-bashi, brug met een bekende liefdeslegende
• Nichiyoichi, zondagmarkt van ruim een kilometer lang
• Katsurahama-strand met standbeeld van Sakamoto Ryoma, een half uur buiten het centrum

Het schip ligt aan de baai van Osaka, vlak bij het Kaiyukan-aquarium en het reuzenrad van Tempozan. Van hier ga je met de metro naar het centrum van Osaka; Dotonbori, met neonreclames en straateten, en Kasteel Osaka liggen op ongeveer een halfuur. Kyoto ligt verder weg: reken op ruim een uur met de trein, en dan nog een heel stuk lopen en reizen langs de bezienswaardigheden. Daar zie je de rode torii-poorten van Fushimi Inari, het Gouden Paviljoen Kinkaku-ji en het bamboebos van Arashiyama. Het is een lange dag, dus kies één van de twee steden of plan een excursie met vaste tijden.

• Kaiyukan-aquarium naast de kade
• Dotonbori met straateten en neon
• Kasteel Osaka
• Fushimi Inari in Kyoto, duizenden rode poorten
• Kinkaku-ji, het Gouden Paviljoen in Kyoto

Shimizu ligt aan de Baai van Suruga, met de Fuji als achtergrond, ongeveer 50 kilometer van de berg zelf. Vanaf de haven bezoek je Miho no Matsubara, een kuststrook met dennen en een beroemd uitzicht op de Fuji, of de Nihondaira-kabelbaan met panorama over de baai. De haven ligt ongeveer twintig minuten van het centrum en de lokale trein is het meest praktisch. Voor de Fuji zelf reken je op een hele dag met trein of bus.

• Fuji, de bekendste vulkaan van Japan
• Sengen-schrijn aan de voet van de Fuji (dagtocht)
• Miho no Matsubara, dennenstrand met Fuji-uitzicht
• Nihondaira-kabelbaan, panorama over de baai
• Izu-schiereiland, natuur en warme bronnen (dagtocht)
• Wasabi en lokale specialiteiten uit Shizuoka

Yokohama is de tweede stad van Japan en de haven waar het land zich in 1859 als eerste voor buitenlandse handel opende. Dat zie je nog: een Chinese wijk, oude bakstenen pakhuizen en Westerse villa's op de heuvel, tussen de glazen torens van de waterkant. De cruiseterminal Osanbashi ligt midden in de stad. Vanaf de kade loop je in tien minuten naar Yamashita Park en in een kwartier naar Chinatown, de grootste van Japan met ruim tweehonderd restaurants. De wijk Minato Mirai met de Landmark Tower ligt aan de andere kant, ook op loopafstand. Tokio ligt op ongeveer een half uur met de trein vanaf station Yokohama. Dat is goed te doen op een dag, maar houd er rekening mee dat je dan vrijwel niets van Yokohama zelf ziet. Bij een aanloop van een paar uur is de stad zelf de betere keuze.

• Chinatown, de grootste van Japan
• Minato Mirai en de Landmark Tower
• Rode bakstenen pakhuizen aan de kade
• Sankeien, klassieke Japanse tuin
• Dagtrip Tokio, half uur met de trein