15-daagse Azië cruise met Silversea Cruises Silver Cloud

Apra Harbor is de grote natuurlijke haven van Guam, met een marinebasis en de cruisekade. Het eiland speelde een grote rol in de Tweede Wereldoorlog en dat zie je terug in het War in the Pacific National Historical Park, met bunkers en uitkijkpunten langs de kust. De hoofdplaats Hagåtña ligt op ongeveer een kwartier tot twintig minuten rijden, met de Dulce Nombre de Maria-kathedraal en het Chamorro Village, waar op woensdagavond een markt is. Tumon Beach en Two Lovers Point liggen verder noordwaarts en Ritidian Beach helemaal op de noordpunt, dus reken op een lange rit. Boek een excursie of huur een taxi, want de bezienswaardigheden liggen ver uit elkaar.

• War in the Pacific National Historical Park: bunkers en uitkijkpunten
• Tumon Beach
• Two Lovers Point, uitzichtpunt
• Chamorro Village, cultuur en handwerk
• Ritidian Beach, lange rit naar de noordpunt

Saipan is het grootste eiland van de Noordelijke Marianen, een Amerikaans gebied in de Stille Oceaan. De geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog is overal zichtbaar: het American Memorial Park heeft monumenten en een museum, en bij Banzai Cliff staat een herdenkingsplek aan de klif. Managaha Island ligt vlak voor de kust en is bekend om snorkelen en wit zand; je vaart er met een kleine boot naartoe. De Grotto is een duikplek in een grot met een natuurlijk dak. De cruiseterminal ligt bij de haven van Saipan, een eind van het centrum van Garapan, dus je neemt een taxi of boekt een excursie. Vaar naar Managaha of rijd langs de oorlogsplekken.

• Managaha Island, strand en snorkelen
• De Grotto, duikplek in een kalksteengrot
• American Memorial Park met museum
• Banzai Cliff, klif met uitzicht over zee

Pagan Island staat bekend om zijn ruige vulkanische landschap in de Stille Oceaan. Op het eiland vind je overblijfselen van Japanse militaire installaties uit de Tweede Wereldoorlog, waaronder een oude landingsbaan en wrakstukken van vliegtuigen, verspreid tussen de vegetatie. De zwarte lavastranden en getijdenpoelen bieden weidse uitzichten op de oceaan, al wordt zwemmen op de meeste plekken afgeraden vanwege sterke stromingen. Het eiland is de leefomgeving van de megapode, een inheemse grondbroedende vogel, en de kokosnootkrab. Het is onbewoond sinds de vulkaanuitbarsting van 1981 en heeft geen dorp of restaurants. Je ontdekt het eiland vooral vanaf het water, tijdens een rustige tocht langs de kust, en met foto's van het vulkanische landschap.

• Verlaten sinds de uitbarsting van de vulkaan Mount Pagan in 1981
• Kokosnootkrab en megapode, vogel die zijn eieren in warme grond legt
• Vulkanisch landschap en zwarte lavastranden
• Japanse militaire resten uit de Tweede Wereldoorlog

Io Tori Shima, ook Torishima genoemd, is een onbewoond vulkanisch eiland in de Izu-eilanden in Japan. Het schip legt hier niet aan: je vaart er langs en bekijkt de kust vanaf het dek. Er is geen haven, geen dorp en geen bezoek aan land. Neem een verrekijker mee voor de rotskust en de zeevogels, en kijk of de kapitein een tijd voor de passage bekendmaakt.

• Langs het eiland varen vanaf het dek
• Rotskust en zeevogels vanaf het schip

Shimizu ligt aan de Baai van Suruga, met de Fuji als achtergrond, ongeveer 50 kilometer van de berg zelf. Vanaf de haven bezoek je Miho no Matsubara, een kuststrook met dennen en een beroemd uitzicht op de Fuji, of de Nihondaira-kabelbaan met panorama over de baai. De haven ligt ongeveer twintig minuten van het centrum en de lokale trein is het meest praktisch. Voor de Fuji zelf reken je op een hele dag met trein of bus.

• Fuji, de bekendste vulkaan van Japan
• Sengen-schrijn aan de voet van de Fuji (dagtocht)
• Miho no Matsubara, dennenstrand met Fuji-uitzicht
• Nihondaira-kabelbaan, panorama over de baai
• Izu-schiereiland, natuur en warme bronnen (dagtocht)
• Wasabi en lokale specialiteiten uit Shizuoka

Motomachi is de hoofdplaats van Oshima, het grootste eiland van de Izu-eilanden, een paar uur varen ten zuiden van Tokio. Het eiland draait om de vulkaan Mihara, waar je vanaf de kust een wandeling naar de kraterrand kunt maken. Bij Hamanoyu kun je in een openluchtbad aan zee zitten. In de winter en het vroege voorjaar bloeien duizenden kamelia's in het Tsubaki-park. Het dorp is klein, met een paar eethuisjes waar je verse vis eet. Boek een excursie naar de vulkaan of neem een taxi langs de kust.

• Vulkaan Mihara en de kraterrand
• Hamanoyu, openluchtbad aan zee
• Kamelia's in het Tsubaki-park (winter en voorjaar)
• Rotskust en zwarte lavastranden
• Verse vis in een klein eethuis

Miyanoura is de haven van Yakushima, een rond bergeiland in het zuiden van Japan dat sinds 1993 UNESCO-werelderfgoed is. In de bergen groeien yakusugi, cederbomen van meer dan duizend jaar oud, en de Jomon-sugi is naar schatting tussen de tweeduizend en zevenduizend jaar oud. De wandeling naar die boom duurt een hele dag, dus voor een korte aanleg zijn Yakusugi Land en de kloof Shiratani Unsuikyo betere keuzes. De bossen zijn nat en mistig, het regent er vaak. Het dorp Miyanoura ligt bij de haven, met winkels en eetgelegenheden. Boek een excursie met een gids.

• Yakusugi Land: oude cederbomen
• Wandeling door de kloof Shiratani Unsuikyo
• Jomon-sugi: de oudste cederboom van het eiland
• Strand van Nagata Inakahama: eileggende zeeschildpadden
• Ohko-no-taki: waterval aan de westkant

Uwajima ligt aan de westkant van Shikoku en staat bekend om stierensumo, togyu, waarbij twee stieren tegen elkaar duwen. Het kasteel van Uwajima is een van de twaalf Japanse kastelen waarvan de hoofdtoren nog uit de zeventiende eeuw stamt. Het Warei-heiligdom is gewijd aan de Date-clan, de heersers van deze streek. Het Taga-heiligdom heeft een museum over erotiek, niet geschikt voor kinderen. De tuin Tensha-en is aangelegd in 1866. Het centrum ligt op ongeveer twee kilometer van de haven en is bereikbaar met bus of taxi. De streek is bekend om mandarijnen en parels.

• Kasteel van Uwajima, hoofdtoren uit de zeventiende eeuw
• Warei-heiligdom van de Date-clan
• Date Museum over de lokale geschiedenis
• Tensha-en, Japanse tuin uit 1866
• Mandarijnen en parels uit de streek

Miyajima staat bekend om de torii-poort van het Itsukushima-heiligdom, die bij hoogwater in het water lijkt te drijven. Het heiligdom ligt op loopafstand van de aanlegsteiger. Op het eiland lopen wandelroutes met uitzichtpunten en liggen straatjes met souvenirwinkels en lokale restaurants. Het is er vaak druk. Bezoek het heiligdom en fotografeer de poort bij verschillend licht.

• Itsukushima-heiligdom met beroemde torii-poort
• Wandeling door de Momiji-vallei met esdoorns
• Kabelbaan naar de Misen-berg voor panoramisch uitzicht
• Hiroshima Peace Memorial Park (treinreis)
• Oesters en gegrilde zeepaling in de straatjes bij de pier

Kochi ligt op het Japanse eiland Shikoku en is vooral bekend van Sakamoto Ryoma, een van de bekendste figuren uit de Japanse geschiedenis. Het centrum ligt op enkele kilometers van de haven, met de bus of een taxi ben je er snel. Het kasteel van Kochi is een van de weinige kastelen in Japan die nog uit de oorspronkelijke bouwtijd stammen, en vanaf de toren kijk je over de stad. Op de Hirome-markt eet je lokale gerechten onder één dak. De Harimaya-bashi is een kleine rode brug met een bekende liefdeslegende. Op zondag loopt de Nichiyoichi-markt over ruim een kilometer door de stad, een van de oudste straatmarkten van Japan. Het strand van Katsurahama met het standbeeld van Sakamoto Ryoma ligt ongeveer een half uur buiten het centrum.

• Kochi-kasteel, een van de weinige originele kastelen van Japan
• Hirome-markt, lokale specialiteiten onder één dak
• Harimaya-bashi, brug met een bekende liefdeslegende
• Nichiyoichi, zondagmarkt van ruim een kilometer lang
• Katsurahama-strand met standbeeld van Sakamoto Ryoma, een half uur buiten het centrum

Kobe is een havenstad waar moderne wolkenkrabbers samengaan met traditionele Japanse cultuur. Vanaf de cruiseterminal bereik je Meriken Park met uitzicht over de baai en de wijk Kitano met huizen in westerse stijl. Met de kabelbaan vanaf Shin-Kobe kom je bij de Nunobiki-watervallen. Het centrum ligt op enkele kilometers afstand en is goed bereikbaar met trein en bus. Wandel door Chinatown, winkel in Sannomiya of proef Kobe-rundvlees in een restaurant.

• Mount Rokko: beroemd nachtzicht over de stad
• Modemuseum van Kobe en het designdistrict
• Sakebrouwerijen en proeverijen in Nada
• Kasteel Himeji (UNESCO), dagexcursie per trein
• Nunobiki-waterval en Arima-onsen