15-daagse Azië cruise met Silversea Cruises Silver Cloud

Het schip ligt aan de baai van Osaka, vlak bij het Kaiyukan-aquarium en het reuzenrad van Tempozan. Van hier ga je met de metro naar het centrum van Osaka; Dotonbori, met neonreclames en straateten, en Kasteel Osaka liggen op ongeveer een halfuur. Kyoto ligt verder weg: reken op ruim een uur met de trein, en dan nog een heel stuk lopen en reizen langs de bezienswaardigheden. Daar zie je de rode torii-poorten van Fushimi Inari, het Gouden Paviljoen Kinkaku-ji en het bamboebos van Arashiyama. Het is een lange dag, dus kies één van de twee steden of plan een excursie met vaste tijden.

• Kaiyukan-aquarium naast de kade
• Dotonbori met straateten en neon
• Kasteel Osaka
• Fushimi Inari in Kyoto, duizenden rode poorten
• Kinkaku-ji, het Gouden Paviljoen in Kyoto

Kochi ligt op het Japanse eiland Shikoku en is vooral bekend van Sakamoto Ryoma, een van de bekendste figuren uit de Japanse geschiedenis. Het centrum ligt op enkele kilometers van de haven, met de bus of een taxi ben je er snel. Het kasteel van Kochi is een van de weinige kastelen in Japan die nog uit de oorspronkelijke bouwtijd stammen, en vanaf de toren kijk je over de stad. Op de Hirome-markt eet je lokale gerechten onder één dak. De Harimaya-bashi is een kleine rode brug met een bekende liefdeslegende. Op zondag loopt de Nichiyoichi-markt over ruim een kilometer door de stad, een van de oudste straatmarkten van Japan. Het strand van Katsurahama met het standbeeld van Sakamoto Ryoma ligt ongeveer een half uur buiten het centrum.

• Kochi-kasteel, een van de weinige originele kastelen van Japan
• Hirome-markt, lokale specialiteiten onder één dak
• Harimaya-bashi, brug met een bekende liefdeslegende
• Nichiyoichi, zondagmarkt van ruim een kilometer lang
• Katsurahama-strand met standbeeld van Sakamoto Ryoma, een half uur buiten het centrum

Miyanoura is de haven van Yakushima, een rond bergeiland in het zuiden van Japan dat sinds 1993 UNESCO-werelderfgoed is. In de bergen groeien yakusugi, cederbomen van meer dan duizend jaar oud, en de Jomon-sugi is naar schatting tussen de tweeduizend en zevenduizend jaar oud. De wandeling naar die boom duurt een hele dag, dus voor een korte aanleg zijn Yakusugi Land en de kloof Shiratani Unsuikyo betere keuzes. De bossen zijn nat en mistig, het regent er vaak. Het dorp Miyanoura ligt bij de haven, met winkels en eetgelegenheden. Boek een excursie met een gids.

• Yakusugi Land: oude cederbomen
• Wandeling door de kloof Shiratani Unsuikyo
• Jomon-sugi: de oudste cederboom van het eiland
• Strand van Nagata Inakahama: eileggende zeeschildpadden
• Ohko-no-taki: waterval aan de westkant

Amami Oshima is een rustig eiland met veel natuur en helder water, waar traditionele ambachten en lokale landbouw het dagelijks leven bepalen. Het eiland staat bekend om zijn koraalriffen, goed om te snorkelen en te duiken, en in kleine dorpjes maak je kennis met de Amami-cultuur en ambachtelijke workshops. Het stadscentrum ligt op enkele minuten lopen van de pier, waar bussen vertrekken naar stranden en het binnenland. Het is er landelijk, met veel ruimte om te slenteren. Doe mee aan water- en snorkelactiviteiten of verken het eiland per auto.

• Stranden en koraal rond Amami Oshima
• Subtropisch bos en wandelroutes
• Oshima tsumugi: geweven zijde, per workshop
• Kokuto-shochu proeven: lokale drank van bruine suiker
• Mangrovebos: kanotocht

De Kerama-eilanden liggen ten westen van Okinawa en staan bekend om helder water en koraalriffen. Tokashiki en Zamami zijn de bekendste eilanden. Het schip ligt voor anker en je gaat met een tender of veerboot naar de haven. Je kunt snorkelen tussen tropische vissen en zeeschildpadden, of wandelen naar het Kaminohama-uitkijkpunt op Zamami. Tussen januari en maart is er kans op bultruggen. Een snorkeldag of een rustig strand is hier de gebruikelijke invulling.

• Tokashiki: snorkelen en stranden
• Zamami: natuur en koraalrif
• Kaminohama-uitkijkpunt op Zamami
• Bultruggen, januari t/m maart

Calayan is een dunbevolkt eiland in de Babuyan-groep, ten noorden van Luzon in de Filipijnen. Er is geen kade voor cruiseschepen: expeditieschepen ankeren en brengen passagiers met tenderboten of zodiacs aan land. Het eiland bestaat vooral uit steile kusten, grotten en stranden, met daarachter dicht begroeid binnenland. De bewoners leven van de visserij en de landbouw, verspreid over een paar kleine dorpen. Biologen ontdekten hier in 2004 de calayanral, een loopvogel die alleen op dit eiland voorkomt. Dat was een van de weinige nieuwe vogelsoorten die deze eeuw in Azië zijn beschreven. Dit is een bestemming zonder winkels, terrassen of georganiseerde excursies. Je komt hier voor de natuur en de rust, en of je aan land kunt hangt af van de zee.

• Calayanral, alleen op dit eiland
• Stranden en steile kusten met grotten
• Aan land met tender of zodiac
• Kleine vissersdorpen

Capul is een klein eiland in de provincie Northern Samar, in het noorden van de Visayas, bij de zeestraat tussen Samar en Luzon. Het dorp ligt rustig aan het water. De oude kerk uit de Spaanse tijd, een stenen kerk met dikke muren, is het opvallendste gebouw. De bewoners spreken Abaknon, een eigen taal die nergens anders wordt gesproken. Het eiland heeft eenvoudige stranden met helder water, waar je kunt zwemmen en snorkelen. Het dorp is klein en je loopt er in korte tijd doorheen. Met een lokale bangka vaar je naar andere strandjes. Combineer het kerkbezoek met een stuk strand.

• Oude kerk uit de Spaanse tijd
• Eenvoudige stranden en baaitjes
• Zwemmen en snorkelen bij de dorpsstranden
• Met een bangka naar andere stranden
• Abaknon, eigen taal die nergens anders wordt gesproken

Tagbilaran is de hoofdstad van Bohol, een eiland in de Visayas van de Filipijnen. Het schip meert af bij de pier of ankert in de baai. Vanaf de pier loop je naar het centrum met een markt en eetstalletjes. De Baclayon-kerk, uit de achttiende eeuw en een van de oudste stenen kerken van het land, ligt op zo'n zes kilometer. Vanaf Panglao vaar je naar Balicasag Island om te snorkelen. De Chocolate Hills, honderden ronde heuvels die in het droge seizoen bruin kleuren, liggen op ongeveer anderhalf uur rijden landinwaarts. Onderweg zie je vaak de koboldmaki en kun je een rondvaart over de Loboc-rivier maken.

• Panglao en witte zandstranden
• Chocolate Hills
• Balicasag Island, snorkelen
• Baclayon-kerk
• Rondvaart over de Loboc-rivier

Calangaman, ook geschreven als Kalanggaman, is een klein zandeiland in de Camotes-zee voor de kust van Palompon op Leyte in de Filipijnen. Het eiland heeft witte zandbanken, helder water en koraal om te snorkelen, en er wonen geen vaste bewoners. Schepen ankeren voor de kust en je gaat per tender of lokale boot naar het strand. Je brengt de dag door met zwemmen en snorkelen, en soms komt er een bezoek aan het vasteland van Leyte bij.

• Witte zandbanken aan beide kanten van het eiland
• Snorkelen bij de zandbanken van Kalanggaman
• Eilandhoppen in de Camotes-zee
• Kokospalmen en groen op het eiland

Donsol, in het zuiden van Luzon, staat bekend om de walvishaaien, in het Filipijns butanding genoemd. Het seizoen loopt ruwweg van november tot en met juni. Je gaat mee op een boottocht met een gids en snorkelt op gepaste afstand van de dieren. Er is geen cruisehaven, dus het schip ligt voor anker. Aan de Donsol-rivier kun je 's avonds vuurvliegjes kijken. Buiten het seizoen is de kans op walvishaaien veel kleiner.

• Butanding (walvishaai) snorkelen, november t/m juni
• Vuurvliegjes langs de Donsol-rivier
• Visserscultuur en dorpsleven

Sibuyan is een bergachtig eiland in de Filipijnen, bekend om het regenwoud en de berg Guiting-Guiting, die vanwege de bijzondere planten en dieren ook wel het Galapagos van Azië wordt genoemd. Het schip ligt voor anker. Op het eiland kun je naar de Cantingas-rivier, naar rustige stranden langs de kust en naar kleine dorpen. De beklimming van Guiting-Guiting is zwaar en niet geschikt voor een enkele dag aan wal. Voor een dag aan wal passen een strand of een natuurexcursie het best.

• Mount Guiting-Guiting: het Galapagos van Azië
• Cantingas-rivier: helder water
• Cresta de Gallo: wit strand en snorkelen
• Kleine eilanddorpen

Apo Reef is een afgelegen rif in de Mindoro-straat, voor de kust van de Filipijnen, en een beschermd natuurpark. Het is een van de grootste koraalriffen van het land. Het koraal herbergt veel tropische vissen en zeeschildpadden, en je ziet er soms rifhaaien. Op Apo Island staat een vuurtoren en er is een rustig strand. Er is geen haven, dus het schip ligt in de buurt voor anker. Bij het rif kun je snorkelen of duiken.

• Natuurpark Apo Reef: duiken en snorkelen
• Zeeschildpadden en rifhaaien
• Vuurtoren op Apo Island

Manila is de hoofdstad van de Filipijnen en ligt aan de baai. Schepen leggen aan bij de zuidhaven, op ongeveer twee kilometer van Intramuros, de ommuurde Spaanse wijk uit de zestiende eeuw met de San Agustin-kerk en de kathedraal. Met een taxi of trike kom je ook bij het Nationaal Museum en Rizal Park. Het verkeer is druk en loopt vaak vast. Corregidor, het eiland in de baaimonding, en de Pagsanjan-watervallen bezoek je per excursie, de watervallen als lange dagtocht.

• Intramuros, de ommuurde Spaanse wijk
• Kathedraal van Manila en San Agustin-kerk
• Nationaal Museum en kunstgalerijen
• Rizal Park, stadspark met monument
• Corregidor, eiland in de baaimonding (excursie met de boot)
• Pagsanjan-watervallen, lange dagtocht van ongeveer 90 km