14-daagse Frans Polynesie cruise met de Seabourn Pursuit

Lautoka is de tweede stad van Fiji en staat bekend als de 'Sugar City' vanwege de suikerfabriek die de stad sinds 1903 draaiende houdt. De Lautoka Market is een goede plek om lokaal fruit en kruiden te proeven, en vanaf de haven vertrekken ook boottochten, onder meer van Blue Lagoon Cruises, naar de Yasawa-eilanden.

• Suikerfabriek van Lautoka, de 'Sugar City' van Fiji
• Lautoka Market met vers fruit en kruiden
• Vertrekpunt voor boottochten naar de Yasawa-eilanden
• Marine Drive langs de kust

Kadavu is een eiland ten zuiden van het hoofdeiland van Fiji, met weinig toerisme en veel natuur. Het schip ligt voor anker en je gaat met de tender aan land. Het eiland ligt bij het Great Astrolabe Reef, een van de grootste barrièrerifsystemen ter wereld, dus snorkelen en duiken zijn de belangrijkste redenen om hier te stoppen. Op het eiland leven vogels die je nergens anders ziet, zoals de Kadavu-papegaai en de Kadavu-honingeter. Bij een bezoek aan een dorp hoort meestal een kavaceremonie. Neem rifvriendelijke zonnebrand en waterschoenen mee.

• Great Astrolabe Reef, snorkelen en duiken
• Vogels die alleen op Kadavu leven
• Bezoek aan een Fijisch dorp met kavaceremonie
• Bootexcursie naar onbewoonde eilandjes

Neiafu is het hoofdplaatsje van de Vava'u-eilanden in Tonga. Het ligt aan Port of Refuge, een beschutte baai waar schepen ankeren en je per tender aan wal komt. Vanuit het dorp klim je naar Mount Talau, een uitkijkpunt boven de baai. Op de markt koop je fruit en handwerk. In de eilanden eromheen kun je snorkelen of een boottocht maken naar grotten en koraalriffen. Tussen juli en oktober komen er bultruggen om hun jongen te krijgen, en sommige excursies laten je met ze zwemmen.

• Bultruggen zien of met ze zwemmen (juli tot oktober)
• Mount Talau, uitkijkpunt boven de baai
• Markt in Neiafu
• Snorkelen bij de koraalriffen van Vava'u
• Boottocht door de eilanden

Nukupule is een onbewoond kalkstenen eilandje in de Ha'apai-groep van Tonga, ongeveer twintig kilometer ten westen van het hoofdeiland Lifuka. Hoog is het niet: het steekt een meter of zeven boven zee uit. Er is geen kade en geen dorp, dus het schip gaat voor anker en je komt met een tender of zodiac aan land. Ha'apai is de rustigste van de drie eilandgroepen van Tonga. Wat je hier krijgt is een wit strand, palmen tot vlak aan het water en een rif dat op korte afstand van de kant begint. Voor snorkelen is dat prettig, want je hoeft er niet ver voor te zwemmen. Neem waterschoenen mee, koraal is scherp. In de Tongaanse wateren zwemmen van ongeveer juli tot oktober bultruggen. Of je ze op deze dag ziet, hangt van het toeval af, maar het is de reden dat veel schepen juist in die maanden langs Ha'apai varen. Houd er rekening mee dat zo'n aanloop bij deining kan vervallen. Zonder kade is de golfslag bij de kant bepalend, en dat beslist de kapitein pas op de dag zelf.

• Onbewoond eilandje, hooguit zeven meter hoog
• Geen kade, aan land met tender of zodiac
• Rif begint vlak bij het strand
• Bultruggen in Tongaanse wateren, juli tot oktober
• Ha'apai, de rustigste eilandgroep van Tonga

Apia is de hoofdstad van Samoa en ligt aan de noordkust van het eiland Upolu. Vanaf de kade loop je naar de klokkentoren en de kleurrijke markt Maketi Fou, waar je verse vruchten en handwerk vindt. Het Robert Louis Stevenson-museum in Vailima ligt een paar kilometer landinwaarts, dus neem een taxi. Aan de rand van de stad kun je snorkelen in het beschermde Palolo Deep Marine Reserve. Met een excursie ga je naar de Piula Cave Pool, een zoetwatergrot vlak aan zee, ongeveer een halfuur rijden.

• Piula Cave Pool, grot met zoet water
• Papapapaitai Falls, uitkijkpunt bij de waterval
• Palolo Deep Marine Reserve, snorkelen
• Robert Louis Stevenson-museum in Vailima
• Markt Maketi Fou en handwerk

Aitutaki is een klein eiland met een grote lagune, omringd door een koraalrif. Het schip ligt voor anker buiten het rif en je gaat met de tender naar de kade bij het dorp Arutanga. Daar liggen een paar winkeltjes en eetgelegenheden. De meeste mensen boeken een lagunetocht met een boot naar de zandbanken en de onbewoonde motus, waar je kunt zwemmen en snorkelen in helder water. One Foot Island is de bekendste stop. Het water is ondiep en vol vis, dus ook zonder duikervaring zie je genoeg. Wil je het eiland zelf zien, dan kun je een fiets of scooter huren.

• One Foot Island in de lagune
• Snorkelen in het ondiepe water bij de zandbanken
• Lagunetocht naar de zandbanken en motus
• Rondje eiland op de fiets of scooter

Raiatea is het heilige eiland van Frans-Polynesië, met de oude tempelplaats Taputapuatea, die op de werelderfgoedlijst staat. Het schip meert aan bij Uturoa, het kleine hoofdplaatsje met een markt voor tropisch fruit en ambachten. Vanaf de kade kun je een excursie boeken naar de marae, een boottocht over de Faaroa, de enige rivier van Frans-Polynesië waar je een stuk op kunt varen, of een uitstap naar de lagune en het nabijgelegen Taha'a. Op het plateau van de berg Temehani groeit de tiare apetahi, een bloem die nergens anders voorkomt. Combineer de tempels met een halve dag snorkelen in de lagune.

• Marae Taputapuatea, oude Polynesische tempelplaats
• Faaroa-rivier, de enige bevaarbare rivier van Frans-Polynesië
• Rondvaart door de lagune naar Taha'a
• Mont Temehani en de tiare apetahi
• Vanille en parelboerderijen

Huahine is een rustig eiland in Frans-Polynesië waar de Polynesische cultuur nog volop leeft. Het schip ligt voor anker bij het dorp Fare en de tenderboot brengt je naar de kade. Het dorpje Fare loop je in een paar minuten rond, met een kleine markt, winkeltjes en restaurants aan het water. Huahine bestaat eigenlijk uit twee eilanden: Huahine Nui en Huahine Iti. Op Huahine Nui ligt Maeva met oude tempelterreinen (maraes) en bij Faie leven de heilige blauwogige palingen. Het zandstrand van Avea-baai en de beste snorkelplekken liggen op Huahine Iti, ongeveer een halfuur rijden. Boek een rondrit over het eiland of ga snorkelen.

• Maeva: oude tempelterreinen (maraes)
• Avea-baai op Huahine Iti
• Heilige blauwogige palingen bij Faie
• Rondrit over Huahine Nui en Huahine Iti
• Fare: markt en lokale ambachten

Papeete, de hoofdstad van Tahiti, combineert Polynesische cultuur met Franse invloeden. De markt, op loopafstand van de cruiseterminal, staat vol tropisch fruit, bloemen en ambachten. Het Musée de Tahiti et des Îles ligt niet in het centrum maar in Puna'auia aan de westkust, dus daar neem je een taxi of bus naartoe. Stranden liggen buiten het centrum, bijvoorbeeld bij Pointe Vénus, ruim tien kilometer oostelijk, met zwart zand en een vuurtoren. Rondvaarten en de veerboot naar Moorea zijn gemakkelijk in te plannen.

• Moorea, snorkelen en koraalriffen (per veerboot)
• Fautaua-waterval, wandeling door het regenwoud
• Kathedraal Notre-Dame
• Markt van Papeete en winkelcentrum Vaima
• Pointe Vénus, vuurtoren en zwart zandstrand
• Musée de Tahiti et des Îles in Puna'auia