17-daagse Transatlantische cruise met de Oceania Riviera

Yokohama is de tweede stad van Japan en de haven waar het land zich in 1859 als eerste voor buitenlandse handel opende. Dat zie je nog: een Chinese wijk, oude bakstenen pakhuizen en Westerse villa's op de heuvel, tussen de glazen torens van de waterkant. De cruiseterminal Osanbashi ligt midden in de stad. Vanaf de kade loop je in tien minuten naar Yamashita Park en in een kwartier naar Chinatown, de grootste van Japan met ruim tweehonderd restaurants. De wijk Minato Mirai met de Landmark Tower ligt aan de andere kant, ook op loopafstand. Tokio ligt op ongeveer een half uur met de trein vanaf station Yokohama. Dat is goed te doen op een dag, maar houd er rekening mee dat je dan vrijwel niets van Yokohama zelf ziet. Bij een aanloop van een paar uur is de stad zelf de betere keuze.

• Chinatown, de grootste van Japan
• Minato Mirai en de Landmark Tower
• Rode bakstenen pakhuizen aan de kade
• Sankeien, klassieke Japanse tuin
• Dagtrip Tokio, half uur met de trein

Sendai is de hoofdstad van de prefectuur Miyagi. Het schip legt aan in de haven van Sendai-Shiogama, ongeveer een halfuur van het stadscentrum met bus, trein of taxi. In het centrum staat de Sendai Mediatheek, een glazen gebouw van architect Toyo Ito. Het Zuihoden is het mausoleum van Date Masamune, de heer die de stad stichtte, midden in een bos van hoge cederbomen. Op de heuvel Aobayama liggen de resten van het kasteel, met een standbeeld van Date Masamune en uitzicht over de stad. Elk jaar in augustus is er het Tanabata-festival, met grote versierde papieren slingers. Matsushima bereik je met de trein.

• Kasteelruïne op Aobayama met standbeeld van Date Masamune
• Zuihoden, mausoleum van Date Masamune in een cederbos
• Sendai Mediatheek, gebouw van Toyo Ito
• Matsushima, baai met eilandjes, dagtocht met de trein
• Centrum met restaurants, bekend om gyutan

Miyako, oftewel Miyakojima, is een eiland in de Miyako-archipel van de Okinawa-prefectuur, bekend om zijn heldere, turkooizen water dat weleens "Miyako-blauw" wordt genoemd. De cruiseterminal ligt in Hirara, het hoofdstadje van het eiland, met winkels en restaurants op loopafstand. Het bekendste strand is Yonaha Maehama, zeven kilometer wit zand in het zuidwesten van het eiland en regelmatig verkozen tot een van de mooiste stranden van Japan. Dichter bij de haven ligt Sunayama Beach, met een opvallende natuurlijke rotsboog. De Irabu-brug, met 3,5 kilometer de langste tolvrije brug van Japan, verbindt Miyako met het naburige Irabu-eiland en is op zichzelf al een bezienswaardigheid. Op de zuidoostpunt van het eiland staat de vuurtoren van Kaap Higashi-Hennazaki. Yonaha Maehama ligt een stuk buiten Hirara, dus je gaat met taxi of huurauto.

• Yonaha Maehama, 7 km wit zandstrand, met taxi of huurauto
• Irabu-brug, langste tolvrije brug van Japan
• Sunayama Beach met natuurlijke rotsboog
• Kaap Higashi-Hennazaki met vuurtoren, op de zuidoostpunt
• Duiken en snorkelen in Miyako-blauw water

Muroran is een industriële havenstad aan de baai van Uchiura op Hokkaido, bekend van de staalindustrie. De stad ligt op een schiereiland, met aan de kust steile kliffen. Het bekendste uitzicht is Chikyu-misaki, de Aardkaap, waar kliffen van ruim honderd meter hoog uitkijken over de Stille Oceaan. De Hakucho-brug, een hangbrug van ruim een kilometer, is het herkenningspunt van de baai. Lokaal eten is de Muroran-yakitori, spiesjes van varkensvlees met mosterd. Noboribetsu met zijn warmwaterbronnen ligt ongeveer 40 minuten verderop. Combineer een bezoek aan de kaap met een stadswandeling of een excursie naar Noboribetsu.

• Chikyu-misaki: kliffen met uitzicht over de oceaan
• Hakucho-brug over de baai
• Muroran-yakitori: spiesjes met mosterd
• Noboribetsu Onsen: warmwaterbronnen (ongeveer 40 minuten)

Kodiak ligt op het gelijknamige eiland in de Golf van Alaska, ruim vierhonderd kilometer ten zuidwesten van Anchorage. Het is een van de grootste vissershavens van de Verenigde Staten, en dat zie je aan de kade: krabbenkorven, netten en kotters tot aan het einde van de steiger. De Russen stichtten hier in 1784 hun eerste nederzetting in Alaska. Het Baranov Museum zit in een pakhuis uit die tijd en vertelt dat verhaal, samen met dat van de Alutiiq, de oorspronkelijke bewoners. Even verderop staat de Russisch-orthodoxe kerk, nog altijd in gebruik. Het eiland is vooral bekend om de kodiakbeer, de grootste bruine beer ter wereld. Die leeft in het Kodiak National Wildlife Refuge, dat je alleen per watervliegtuig of boot bereikt. Reken daarvoor op een halve tot een hele dag. Blijf je in de stad, bezoek dan Fort Abercrombie: bunkers en kanonstellingen uit de Tweede Wereldoorlog, weggezakt tussen het regenwoud aan de kust.

• Kodiak National Wildlife Refuge, beren kijken per watervliegtuig of boot
• Baranov Museum over de Russische tijd
• Russisch-orthodoxe Heilige Opstandingskerk
• Fort Abercrombie, bunkers uit de Tweede Wereldoorlog
• Vissen op heilbot en zalm

Homer ligt aan Kachemak Bay in het zuiden van Alaska en heeft een kleine, artistieke gemeenschap. De Homer Spit is een landtong van ongeveer 7 km met de haven, vissersboten, winkeltjes en restaurants. Vanuit de baai zie je zeeotters, zeearenden en bij een boottocht vaak walvissen. Grote schepen komen zelden, het is vooral een stop voor kleine schepen. Bruine beren zie je niet bij Homer zelf: daarvoor vlieg je met een watervliegtuig naar Katmai of Lake Clark. De Grewingk-gletsjer bereik je met een watertaxi over de baai en een wandeling. In het Pratt Museum leer je over de natuur en geschiedenis van de streek.

• Kachemak Bay: zeeotters en zeearenden
• Beren kijken bij Katmai per watervliegtuig
• Grewingk-gletsjer: watertaxi en wandeling
• Homer Spit: haven en vissersboten
• Pratt Museum

Whittier is waarschijnlijk de vreemdste plaats waar je ooit van boord stapt. Er wonen zo'n tweehonderdzeventig mensen, en vrijwel allemaal in één gebouw: Begich Towers, een oude legerkazerne van veertien verdiepingen met de school, het postkantoor, de winkel en de politiepost erin. Met het weer hier is dat geen gekkigheid maar verstandig. Over de weg kom je er alleen via een tunnel van vier kilometer door de berg, met één rijstrook die hij deelt met de trein. Het verkeer gaat om het half uur om de beurt één kant op. Zit je in de bus naar Anchorage, dan wacht je dus even voor de ingang. Het schip ligt in Prince William Sound, en dat is de reden dat je hier bent. Vanuit de haven vertrekken boten naar de gletsjers die tot in zee reiken, met onderweg zeeotters, zeehonden en met wat geluk bultruggen. Het regent hier veel, ook in de zomer. Reken daarop en je hebt er geen last van.

• Begich Towers, het hele dorp in één gebouw
• Tunnel die om beurten auto en trein doorlaat
• Gletsjers van Prince William Sound
• Zeeotters en zeehonden vanaf de boot
• Trein of bus naar Anchorage

Vancouver ligt tussen de bergen en de zee. Je schip legt aan bij Canada Place, midden in het centrum aan het water. Gastown met zijn victoriaanse gebouwen en de stoomklok loop je in een kwartier. Stanley Park en de zeedijk liggen op ongeveer twee kilometer, te voet of per fiets goed te doen. Granville Island met zijn overdekte markt bereik je met een klein veerbootje. Het Museum of Anthropology op de universiteitscampus ligt verder weg en vraagt een taxi of bus. De Capilano Suspension Bridge en Grouse Mountain liggen aan de noordkant van de baai en zijn met een shuttle of taxi te doen.

• Stanley Park en de zeedijk
• Grouse Mountain met de kabelbaan
• Museum of Anthropology op de UBC
• Granville Island met de markt
• Capilano Suspension Bridge