11-daagse West-Middellandse Zee cruise met de Oceania Insignia

Lissabon ligt op heuvels langs de brede monding van de Taag. Vanaf de cruiseterminal loop je of neem je een taxi naar Alfama, de oudste wijk, met smalle straatjes en uitkijkpunten. Tram 28 rijdt langs de bekendste stukken van de stad, maar de wachtrij is vaak lang. In Belém, ongeveer zes kilometer westelijk, staan het Jerónimosklooster en de Belémtoren; het Castelo de São Jorge kijkt uit over de oude stad. Het Christusbeeld Cristo Rei staat aan de overkant van de Taag. Wie de stad wil combineren met een strand, gaat per trein naar Cascais.

• Jerónimosklooster in Belém (Unesco)
• Cristo Rei, Christusbeeld aan de overkant van de Taag
• Castelo de São Jorge, burcht boven de stad
• Azulejo's en fado in Alfama
• Cascais en Estoril aan de kust

Matosinhos ligt aan de monding van de Leça, vlak bij Porto, en de aanlegkade in de haven van Leixões is het startpunt voor een dagbezoek aan Porto. Het stadje zelf staat bekend om zijn viskraampjes en verse gegrilde sardines langs de boulevard, en om het strand Praia de Matosinhos met surfers. Met de metro ben je in twintig minuten in het centrum van Porto, waar de Ribeira-wijk, de Dom Luís I-brug en de wijnkelders van Vila Nova de Gaia liggen.

• Portwijnkelders in Vila Nova de Gaia
• Dom Luís I-brug en de Ribeira-wijk in Porto
• Verse sardines op de boulevard van Matosinhos
• Praia de Matosinhos, favoriet bij surfers

A Coruña ligt op een schiereiland aan de Atlantische kust van Galicië. Het centrum ligt op ongeveer 15 minuten lopen van de haven. Je ziet er de glazen galerijen aan de Avenida da Marina, de oude binnenstad en het Plaza de María Pita. De Toren van Hercules, een Romeinse vuurtoren die nog in gebruik is, staat op ongeveer 3 kilometer van het centrum en is UNESCO-werelderfgoed. Voor de lunch past een portie pulpo á feira goed, en het stadsstrand Riazor ligt aan de andere kant van het schiereiland. Santiago de Compostela is een populaire dagexcursie op ongeveer 70 kilometer.

• Toren van Hercules, oudste werkende vuurtoren ter wereld
• Glazen galerijen aan de Avenida da Marina
• Riazor, stadsstrand
• Plaza de María Pita en het stadhuis
• Santiago de Compostela, dagexcursie op 70 km

Bilbao ligt niet aan zee maar aan de rivier de Nervión. Cruiseschepen leggen aan in de buitenhaven bij Getxo of Santurtzi, ongeveer vijftien kilometer van het centrum. Met een shuttle, de trein of een taxi ben je in een halfuur in de stad. Het Guggenheim Museum met zijn titaniumgevels staat aan de rivier en is het beginpunt van de meeste dagen. Daarna loop je naar Casco Viejo, de oude binnenstad met smalle straten en pintxo-bars. Het Museo de Bellas Artes ligt in het centrum, en de wandeling langs de rivier is vlak en goed te doen. De Rioja-wijnstreek past alleen in een lange excursie.

• Guggenheim Museum Bilbao
• Casco Viejo, de oude binnenstad
• Museo de Bellas Artes
• Pintxo-bars in Casco Viejo
• Hangbrug van Vizcaya bij Getxo
• Rioja-wijnstreek (lange excursie)

Saint-Jean-de-Luz is een Baskisch vissersplaatsje met een baai die zo beschut ligt dat het er zwemmen is terwijl het even verderop tekeergaat op de rotsen. Schepen ankeren voor de kust en je komt met tenderboten aan land, midden in het dorp. De huizen hebben het Baskische patroon: wit gepleisterd met balken in ossenbloedrood of groen. Aan het plein staat de Saint-Jean-Baptiste, van buiten een sober bouwwerk en van binnen drie verdiepingen houten galerijen boven elkaar. In die kerk trouwde Lodewijk XIV in 1660 met de Spaanse infante Maria Theresia, als onderdeel van een vredesverdrag. De deur waardoor het paar naar buiten liep is daarna dichtgemetseld, zodat niemand hem meer kon gebruiken. Je ziet de contouren nog in de gevel. Biarritz ligt tien kilometer verderop en is van een heel andere orde: keizerin Eugénie bouwde er in 1855 een villa, en daarna werd het de badplaats van Europa's adel. Nu is het vooral bekend van het surfen, hier begon dat in Europa. Op een half uur ligt La Rhune, een berg van ruim negenhonderd meter waar een oud tandradtreintje naar boven gaat. Bij helder weer kijk je van de Pyreneeën tot aan de oceaan.

• Kerk waar Lodewijk XIV trouwde, deur dichtgemetseld
• Beschutte baai, zwemmen vanaf het dorp
• Biarritz op 10 km, bakermat van surfen in Europa
• Tandradtrein naar La Rhune, 900 meter, op een half uur
• Tenderhaven: met bootjes aan land

Bordeaux is een van de weinige grote havens waar het schip midden in de stad ligt. Je vaart de Garonne op en meert af aan de kade, op tien minuten lopen van het centrum. Dat scheelt een transfer en een halve dag. Het achttiende-eeuwse centrum staat als geheel op de Werelderfgoedlijst: straat na straat dezelfde lichte kalksteen, gebouwd in de tijd dat de wijnhandel de stad rijk maakte. Op de Place de la Bourse ligt de Miroir d'Eau, een vlak van water van twee centimeter diep dat het plein spiegelt en om de zoveel tijd in nevel verdwijnt. Dat is het meest gefotografeerde beeld van de stad, en het is gratis. De Cité du Vin aan de rivier gaat over wijn uit de hele wereld, niet alleen die van hier, en eindigt met een glas op de achtste verdieping met uitzicht. Voor de wijngaarden zelf moet je de stad uit. Saint-Émilion ligt op drie kwartier rijden: een middeleeuws stadje op een heuvel, met een kerk die uit de rots is gehakt. Médoc is een uur. Arcachon, op een uur, heeft oesters en de Dune du Pilat, de hoogste zandduin van Europa met honderd meter.

• Schip ligt in de stad, tien minuten lopen
• Miroir d'Eau bij de Place de la Bourse
• Saint-Émilion op drie kwartier rijden
• Achttiende-eeuws centrum, werelderfgoed
• Arcachon en de Dune du Pilat, een uur rijden

Dezelfde haven als dag 6; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Saint-Malo ligt aan de noordkust van Bretagne, waar het getij sterk verschilt tussen eb en vloed. Vanaf de haven loop je naar de ommuurde oude stad, die na de Tweede Wereldoorlog is herbouwd. Je kunt over de stadsmuren lopen met uitzicht op zee. Mont-Saint-Michel, UNESCO-werelderfgoed, ligt op ongeveer vijftig kilometer en is een bekende dagtocht. Rond Saint-Malo liggen stranden en de Smaragdkust. Combineer een stadswandeling met Mont-Saint-Michel, of eet in een van de restaurants bij de haven.

• Ommuurde binnenstad, rondje over de stadsmuren
• Mont-Saint-Michel, ongeveer 50 km verderop
• Smaragdkust van Bretagne
• Middeleeuws kasteel van Dinan, excursie
• Stranden van Dinard en Rotheneuf

Guernsey is een van de Kanaaleilanden, dichter bij Normandië dan bij Engeland. Dat zie je aan de Franse straatnamen en aan de Britse pubs, die er allebei staan. Schepen ankeren voor St. Peter Port en je gaat met een tender aan land. Vanaf de kade loop je in ongeveer tien minuten het centrum in, met smalle steegjes, winkeltjes en de markt. Castle Cornet, het fort bij de haven, is te belopen en heeft meerdere musea. Boven de haven staat Hauteville House, het huis waar Victor Hugo in ballingschap woonde. De Duitse bezetting in de Tweede Wereldoorlog heeft veel sporen achtergelaten. Het German Occupation Museum in Forest en de tunnels van het ondergrondse hospitaal zijn de bekendste plekken. Beide liggen buiten het centrum, dus neem de bus of een taxi. De Little Chapel, een kerkje van nog geen vijf meter lang, is versierd met schelpen en stukjes aardewerk. Het ligt op ongeveer vier kilometer van de haven.

• Castle Cornet bij de haven
• Hauteville House van Victor Hugo
• Little Chapel, kerkje van schelpen en aardewerk
• Ondergronds hospitaal uit de oorlog
• Cobo Bay, zandstrand aan de westkust

Southampton is de grootste cruisehaven van het Verenigd Koninkrijk en het vertrekpunt van de Titanic in 1912. Het centrum met de middeleeuwse stadsmuur en de Bargate ligt op korte afstand van de terminals. Het Sea City Museum vertelt over de Titanic en de scheepvaart, en Tudor House and Garden laat zien hoe de stad er vroeger uitzag. Voor natuur ga je naar het New Forest, ongeveer een halfuur rijden, met wilde pony's in het bos. Winchester ligt op ruim een halfuur, Stonehenge op ongeveer driekwartier tot een uur. Londen is een lange dag: reken op ruim een uur per trein, heen en terug.

• Sea City Museum, de Titanic en de scheepvaart
• Bargate en de middeleeuwse stadsmuur
• New Forest, bos met wilde pony's
• Winchester, kathedraalstad (excursie)
• Stonehenge, prehistorisch monument (excursie)