22-daagse Afrika cruise met de Norwegian Sun

Athene is de bakermat van de westerse beschaving. Je schip legt aan in Piraeus, ongeveer tien kilometer van het centrum. Met metrolijn 1 ben je in zo'n twintig minuten bij Monastiraki, vlak bij de wijk Plaka, en met een taxi of excursiebus bereik je de Akropolis. Het Parthenon domineert de skyline en het Akropolis Museum aan de voet van de heuvel toont de vondsten van de Akropolis zelf. In Plaka vind je taverna's en winkeltjes, en de Oude Agora ligt er vlakbij. Een excursie naar de Akropolis combineer je goed met een wandeling door Plaka.

• Akropolis en Parthenon
• Akropolis Museum
• Oude Agora en Tempel van Hephaistos
• Syntagmaplein en het Griekse parlement
• Dagtocht naar het eiland Hydra

Rhodos is bekend om zijn middeleeuwse Oude Stad. De Kolossus van Rhodos, een van de Zeven Wereldwonderen, is er lang geleden ingestort. Vanaf de haven loop je naar het Paleis van de Grootmeesters en over de stadswallen. Het archeologisch museum toont Griekse vondsten. Het stadsstrand ligt aan de noordkant van het eiland. De Oude Stad heeft smalle steegjes met taverna's en winkeltjes. Op ongeveer 50 kilometer ligt Lindos met zijn Akropolis. Je wandelt door de stadspoorten of gaat op excursie naar Lindos.

• Paleis van de Grootmeesters
• Oude Stad van Rhodos, UNESCO-werelderfgoed
• Akropolis van Lindos, excursie
• Strand van Tsambika
• Vallei der Vlinders (Petaloudes)

Limassol ligt aan de zuidkust van Cyprus en is een badplaats met een oude binnenstad. Het centrum ligt dicht bij de haven en je bereikt het met een korte taxirit of shuttle. In de oude stad staat het Kasteel van Limassol, waar volgens de overlevering Richard Leeuwenhart in 1191 trouwde, en je loopt er langs taverna's en winkeltjes. De promenade langs het kiezelstrand is ruim en goed te belopen. Voor Oud-Paphos met de Romeinse mozaïeken, de rots van Aphrodite en het Troodos-gebergte heb je een excursie of huurauto nodig, want die liggen een half uur tot ruim een uur rijden verderop. De oude stad en de promenade doe je zonder excursie.

• Kasteel van Limassol in de oude stad
• Oud-Paphos, Romeinse mozaïeken (excursie, ruim een uur rijden)
• Petra tou Romiou, de rots van Aphrodite aan de kust (excursie)
• Klooster Kykkos in de Troodos-bergen (lange excursie)
• Troodos-bergen, natuur en wandelingen (excursie)

Alexandrië is een oude havenstad aan de Middellandse Zee, gesticht door Alexander de Grote. Het Grieks-Romeins Museum en het Nationaal Museum van Alexandrië tonen voorwerpen uit de Egyptische, Griekse en Romeinse tijd. De Citadel van Qaitbay staat op de plek van de vroegere vuurtoren van Pharos. De Corniche loopt langs het water en de Bibliotheca Alexandrina ligt aan de baai. De haven ligt op enkele kilometers van het centrum, dus je gaat per taxi of excursie. Veel cruisegasten bezoeken de belangrijkste musea en monumenten of eten verse vis in de havenwijk.

• Citadel van Qaitbay: fort aan zee
• Grieks-Romeins Museum
• Zuil van Pompeius: Romeins monument
• Montaza-paleis en park met tuinen
• Bibliotheca Alexandrina

Port Said ligt aan de noordelijke ingang van het Suezkanaal, waar schepen uit de Middellandse Zee het kanaal in varen. Vanaf de havenpromenade zie je de schepen voorbijkomen. In de stad staan het Nationaal Museum van Port Said, het Militair Museum en de vuurtoren uit 1869, en rond het gebouw van de Suezkanaalautoriteit staan de bekende koepels. De koloniale gevels met houten balkons herinneren aan de tijd van de aanleg van het kanaal. Ismailia en het museum over het Suezkanaal liggen ongeveer tachtig kilometer zuidwaarts en vragen een excursie. Caïro ligt ruim twee uur rijden verderop en is alleen met een lange excursie te halen.

• Havenpromenade met uitzicht op de ingang van het Suezkanaal
• Nationaal Museum van Port Said
• Vuurtoren van Port Said uit 1869
• Gebouw van de Suezkanaalautoriteit met de koepels
• Winkelen en lokale markt
• Ismailia en het kanaalmuseum (excursie)

De doorvaart van het Suezkanaal duurt een hele dag: honderddrieennegentig kilometer, elf tot zestien uur, en je blijft aan boord. Anders dan bij Panama zijn er geen sluizen, de Middellandse Zee en de Rode Zee liggen op dezelfde hoogte, dus het is een gegraven geul door de woestijn en verder niets. Schepen varen in konvooi. Je vaart achter elkaar aan, en waar het kanaal enkelbaans is wacht het ene konvooi in het Grote Bittermeer terwijl het andere passeert. Dat wachten hoort erbij. Wat je ziet is zand. Aan de westkant een smalle groene strook met dorpen en palmen, aan de oostkant de Sinaï, kaal tot aan de horizon. Soms rijdt er een vrachtwagen mee over de weg langs de oever, soms staat er iemand te zwaaien. Het is geen spektakel maar het heeft iets hypnotiserends. Onderweg passeer je de Vriendschapsbrug, zeventig meter boven het water, en de El Ferdan-spoorbrug. Ga vroeg naar buiten. Zonsopkomst boven de woestijn met het schip midden in het zand is het beeld waarvoor je deze dag onthoudt. Later op de dag wordt het heet en is er weinig schaduw aan dek.

• Hele dag doorvaart, geen sluizen
• Konvooivaart met wachten in het Bittermeer
• Woestijn aan beide zijden, Sinaï in het oosten
• Vriendschapsbrug, zeventig meter boven het water
• Zonsopkomst boven het zand, sta vroeg op

Sukhna, ook wel Ain Sukhna genoemd, ligt aan de Golf van Suez en is de dichtstbijzijnde cruisehaven bij Caïro. Vanaf hier bereik je de piramides van Gizeh en het Egyptisch Museum in ongeveer twee uur rijden. Wie liever bij de kust blijft, vindt hier rustige stranden met helder water om te zwemmen en te snorkelen. Een stuk verder het binnenland in liggen de kloosters van Sint-Antonius en Sint-Paulus, twee van de oudste christelijke kloosters ter wereld, goed voor een dagtocht van ongeveer anderhalf tot twee uur enkele reis. Caïro en Gizeh bereik je alleen met een excursie of vervoer dat je zelf regelt.

• Piramides van Gizeh: dagtrip naar Caïro
• Musea in Caïro, met de schatten van Toetanchamon
• Kloosters van Sint-Antonius en Sint-Paulus
• Stranden aan de Golf van Suez
• Snorkelen in kalm, helder water

Safaga is een bescheiden havenstad aan de Rode Zee, vooral bekend als vertrekpunt voor excursies naar Luxor en Karnak, ongeveer 220 kilometer rijden. Wie dichterbij blijft, vindt stranden en koraalriffen om te snorkelen en te duiken. De stad zelf is klein en draait om de haven. Luxor is een lange dagtocht, snorkelen en duiken doe je met een boot vanaf de kust.

• Luxor: tempels van Karnak en Luxor (lange dagexcursie)
• Vallei der Koningen: graven van de farao's
• Dendera: tempel van Hathor
• Wrak van de Salem Express: duikplek
• Snorkelen op de koraalriffen voor de kust

Dezelfde haven als dag 8; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Sharm El-Sheikh is de badplaats aan de zuidpunt van het Sinaï-schiereiland en de poort naar de Rode Zee met zijn koraalriffen. Vanaf de haven ben je in korte tijd bij de stranden, waar je goed kunt snorkelen en duiken. De oude wijk Sharm el-Maya met bazaar en lokale restaurants ligt een stuk verderop en bereik je per taxi. Voor wie meer wil, zijn excursies naar het Nationaal Park Ras Mohammed goed te boeken; het Katharinaklooster in het Sinaï-gebergte is een lange dagtocht. Kies hier voor strand en snorkelen.

• Ras Mohammed Nationaal Park en koraalriffen
• Duiken en snorkelen in de Rode Zee
• Katharinaklooster in het Sinaï-gebergte (lange dagtocht)
• Sharm el-Maya: oude markt en bazaar
• Naama Bay: promenade aan het water

Aqaba is de enige zeehaven van Jordanië, helemaal aan het noordpunt van de Rode Zee, met Israël en Egypte in zicht aan de overkant van de baai. De stad is compact. Het Aqaba Fort uit de Mamelukse tijd staat aan de kust, met een museum in het huis van Sharif Hussein. Niet ver daarvandaan liggen de opgravingen van Ayla, een van de oudste islamitische steden buiten Arabië. De grote excursies gaan naar Wadi Rum met zijn rode zandsteenrotsen, ongeveer een uur rijden verderop, en naar Petra, zo'n twee uur. Het is er het hele jaar warm en droog, in de zomer erg heet. Wie in de buurt blijft, kan snorkelen of met een glasbodemboot over het koraalrif.

• Snorkelen en duiken in het koraalrif
• Wadi Rum, ongeveer een uur rijden
• Petra, ongeveer twee uur rijden
• Opgravingen van Ayla
• Aqaba Fort uit de Mamelukse tijd

Jeddah ligt aan de Rode Zee en is de poort naar Mekka. Als niet-moslim kom je daar niet, maar de stad zelf heeft genoeg te bieden. De oude wijk Al-Balad staat op de werelderfgoedlijst, met houten balkons op koraalstenen huizen en overdekte markten. Het ligt op een paar kilometer van de haven, dus een taxi is het makkelijkst. De Corniche langs het water is tien tot vijftien kilometer lang, met de Al-Rahma-moskee op palen in zee en het openluchtmuseum met beelden. Vanuit zee zie je de Koning Fahd-fontein, met een straal van ongeveer driehonderd meter hoog. Het is er warm en vochtig, dus neem water mee.

• Al-Balad, oude wijk en werelderfgoed
• Al-Rahma-moskee, op palen in de Rode Zee
• Koning Fahd-fontein, een van de hoogste ter wereld
• Openluchtmuseum met beelden langs de Corniche
• Souks en winkelcentra

Muscat ligt aan de Golf van Oman, tussen kale bergen en helder water. Het Al Alam-paleis van de sultan is vanaf de kust te zien. De Sultan Qaboos-moskee heeft fijne mozaïeken. Het centrum van Muttrah ligt op loopafstand van de haven. Wandel door de soek met zijn geur van wierook en specerijen, of bezoek een van de musea over de geschiedenis van Oman. Het strand van Qurum is een stuk verder en je gaat er met de taxi naartoe. Een tocht naar de wadi's in de bergen vraagt een excursie van een hele dag.

• Al Alam-paleis van de sultan
• Oude stad van Muscat en de Corniche
• Sultan Qaboos-moskee
• Wadi's en bergen buiten de stad
• Soek van Muttrah, traditionele markt

Doha laat een groot contrast zien tussen een moderne skyline en traditioneel erfgoed aan de Perzische Golf. Het Museum voor Islamitische Kunst heeft een collectie van wereldklasse, en de overdekte markt Souq Waqif ligt op ongeveer twee kilometer van de kade. Langs de baai loopt de Corniche, een wandelpromenade met uitzicht op de skyline van West Bay. Het centrum is per taxi of metro goed te bereiken. Het fort van Al Zubarah, UNESCO-werelderfgoed, ligt ruim een uur rijden naar het noorden. Het museum en de souq combineer je makkelijk in één dag, de winkelcentra rond West Bay liggen daar dichtbij.

• Museum voor Islamitische Kunst: collectie van wereldklasse
• Souq Waqif: traditionele markt met specerijen en bazaars
• Fort Al Zubarah: UNESCO-werelderfgoed (ruim een uur rijden)
• Woestijnsafari met duinen en de Binnenzee
• Katara Cultural Village: kunst en tradities

Abu Dhabi combineert moderne architectuur met Arabische tradities aan de Perzische Golf. De Sheikh Zayed-moskee is bereikbaar met een korte busrit of taxi en valt op door het marmerwerk en de gouden details. Het Louvre Abu Dhabi toont kunst uit alle windstreken onder een koepel van lichtpatronen, en het Heritage Village laat zien hoe het leven was voor de komst van de olie. De haven ligt op enkele kilometers van het centrum, met taxi's en bussen naar de bezienswaardigheden. Abu Dhabi is rustiger dan Dubai. Combineer de moskee met het Louvre of ga naar het strand van Saadiyat. Dubai met de Burj Khalifa ligt ruim anderhalf uur rijden verderop en is een lange dagtocht.

• Sheikh Zayed-moskee, marmer en gouden details
• Louvre Abu Dhabi, kunst onder een lichtkoepel
• Saadiyat Beach, wit zandstrand
• Corniche, kustpromenade met uitzicht op de skyline
• Burj Khalifa in Dubai, lange dagtocht van ruim 140 km

Dubai ligt aan de Perzische Golf en combineert moderne wolkenkrabbers met oude handelswijken. De haven ligt aan de oude kant van de stad, in de buurt van de Dubai Creek. Vanaf hier kom je met taxi of metro bij de Burj Khalifa, met 828 meter het hoogste gebouw ter wereld. In de wijk Al Fahidi staan nog huizen met windtorens, en met een houten abra-bootje steek je de Creek over naar de Gold Souk en de Spice Souk in Deira. De kunstmatige eilandengroep Palm Jumeirah ligt ruim twintig kilometer verderop. Veel cruisegasten combineren de souks met een woestijnsafari of een middag op Jumeirah Beach.

• Burj Khalifa, het hoogste gebouw ter wereld
• Palm Jumeirah
• Dubai Mall
• Al Fahidi Historic District
• Gold Souk en Spice Souk, met een abra over de Creek