15-daagse Zuid-Amerika cruise met Holland America Line Zaandam

Fort Lauderdale ligt in Florida en staat bekend om zijn kanalen, waardoor de stad soms het Venetië van Amerika heet. De cruisehaven heet Port Everglades en ligt ongeveer vijf kilometer van het strand en van Las Olas Boulevard; met een taxi ben je er in een kwartier. Las Olas heeft winkels en restaurants, en de Riverwalk loopt langs de New River. Het strand is breed en heeft een promenade. Het NSU Art Museum ligt aan Las Olas. Voor de Everglades boek je een excursie met een moerasboot. Miami ligt op ongeveer veertig kilometer en is een dagtocht met de bus.

• Strand van Fort Lauderdale met promenade
• Las Olas Boulevard, winkels en restaurants
• Riverwalk langs de New River
• Everglades National Park, excursie met moerasboot
• Dagtocht naar Miami, Art Deco-wijk

Cartagena is een oude koloniale havenstad aan de Caribische kust van Colombia. De cruiseterminal ligt in het havengebied ten zuiden van het centrum, dus je neemt een taxi naar de ommuurde oude stad, een rit van ongeveer een kwartier. Daar staan de kathedraal, het Palacio de la Inquisición en gekleurde huizen met balkons in smalle straten. Het Castillo San Felipe de Barajas is een groot fort op een heuvel, met tunnels om te bekijken. Bocagrande heeft een stadsstrand. De Rosario-eilanden bereik je per boot, en het modderbad van Volcán El Totumo ligt ruim een uur rijden. Het is er warm en vochtig, dus neem water mee.

• Ommuurde oude stad, Unesco Werelderfgoed
• Rosario-eilanden, snorkelen en strand
• Castillo San Felipe de Barajas
• Kathedraal van Cartagena
• Modderbad van Volcán El Totumo

Acajutla is de belangrijkste zeehaven van El Salvador, aan de Stille Oceaan. Het stadje zelf is klein en heeft vooral een boulevard met visrestaurants. Voor de rest ga je op excursie. Bij Los Cóbanos, een klein kustdorp op ongeveer een kwartier rijden, kun je snorkelen bij het koraalrif. In het binnenland ligt de Ruta de las Flores met bergdorpjes en koffieplantages, op ruim een uur rijden. De vulkanen Santa Ana en Izalco zijn dagtochten met gids. Nationaal Park El Imposible is een groot stuk bergbos, ook een lange dagtocht. Het vliegveld van San Salvador ligt op ongeveer 86 kilometer.

• Snorkelen bij het rif van Los Cóbanos
• Koffieplantages langs de Ruta de las Flores
• Vulkanen Santa Ana en Izalco, dagtocht met gids
• Nationaal Park El Imposible, lange dagtocht
• Verse vis bij de boulevard van Acajutla

Puerto Quetzal is de grootste haven aan de Pacifische kust van Guatemala en vooral een doorgangspunt. Bij de kade zelf valt weinig te beleven: een souvenirmarkt, wat bars en marimbamuziek. Het stadje San José ligt op twee kilometer. Waar de meeste mensen voor komen is Antigua, de koloniale oude hoofdstad met geplaveide straten, kloosterruïnes en vulkanen eromheen. Reken op anderhalf uur rijden, dus die excursie vult je dag. Dichterbij ligt de Pacaya, een actieve vulkaan waar je over gestolde lava omhoog loopt. Wat hier niet kan is Tikal. Die Mayastad ligt vijfhonderd kilometer noordelijker in de Petén en is alleen per binnenlandse vlucht te doen, niet tussen twee scheepstijden door. Wil je toch ruïnes zien, dan ligt Iximché op rijafstand. Een praktisch punt: rederijen adviseren bij deze haven nadrukkelijk om alleen excursies via het schip te boeken, en op eigen houtje een taxi nemen is hier niet verstandig. Vraag het me als je twijfelt over wat verantwoord is.

• Antigua, koloniale oude hoofdstad, anderhalf uur rijden
• Pacaya, actieve vulkaan met lavavelden
• Zwarte zandstranden bij Iztapa
• Iximché, Maya-ruïne op rijafstand

Huatulco ligt aan de Stille Oceaan in het zuiden van Mexico en bestaat uit negen baaien met in totaal 36 stranden. Je schip legt aan bij Santa Cruz Huatulco, waar je zo bij de strandbars en snorkelplekken van de baai staat. Het dorpje La Crucecita ligt een paar kilometer verderop. Het Copalita Archeologisch Park heeft Zapotec-ruïnes bij de monding van de Río Copalita. In het nationaal park loop je door de jungle en langs rustige baaien. Puerto Ángel is een vissersdorp op ruim een uur rijden. Een bootje langs de baaien met een snorkelstop boek je vooraf.

• Stranden en baaien van Huatulco
• Nationaal park Huatulco
• Snorkelen bij Playa La Entrega en San Agustín
• Copalita Archeologisch Park met Zapotec-ruïnes
• Puerto Ángel, vissersdorp

Acapulco ligt aan een brede baai, omringd door groene heuvels. Vanaf de cruiseterminal bereik je het Zócalo, het historische hart met koloniale gebouwen en winkeltjes, op ongeveer twee kilometer. Taxi's zijn betaalbaar en er zijn er genoeg. Fort San Diego ligt vlak bij het Zócalo en laat de geschiedenis van de haven zien. De klifduikers van La Quebrada springen vanaf ruim dertig meter hoge rotsen de zee in. Playa Condesa is het bekendste strand in de baai en met een boot bezoek je Isla La Roqueta. Combineer een stranddag met de klifduikers en een wandeling door het centrum.

• Playa Condesa en de baai van Acapulco
• Fort San Diego
• Isla La Roqueta: boottocht met glazen bodem
• La Quebrada: klifduikers
• Zócalo en lokale markten

Cabo San Lucas ligt aan de punt van het schiereiland Baja California, waar de Stille Oceaan en de Golf van Californië elkaar ontmoeten. De rotsboog El Arco bij Lands End is het bekendste plekje; je vaart er met een watertaxi of een glasbodemboot naartoe. Het schip ligt voor anker en je gaat per tender aan land. Vanaf de jachthaven loop je zo naar de restaurants en winkels, of je gaat naar Medano Beach om te zwemmen en aan watersport te doen. Tussen december en april zie je hier vaak walvissen. Combineer strandtijd met snorkelen of een lunch in een beachclub.

• Medano Beach: zwemmen en watersport
• El Arco: rotsboog om te bekijken vanaf het water, met snorkelen
• Walvissen kijken (december tot en met april)
• Woestijntocht met quad of buggy
• Cabo Pulmo: koraalrif om te snorkelen (dagtocht van ongeveer twee uur rijden)

San Diego heeft het hele jaar door mild weer en een havenfront waar geschiedenis en stadsleven samenkomen. De cruiseterminal ligt aan de Broadway Pier, midden in het centrum. Het USS Midway Museum, een omgebouwd vliegdekschip, ligt daar vlak naast. Het Gaslamp Quarter met zijn restaurants en het Seaport Village liggen op loopafstand. De historische wijk met gebouwen uit de tijd dat de stad Spaans en Mexicaans was bereik je met tram of taxi. Balboa Park heeft musea, tuinen en de dierentuin. Hotel del Coronado ligt aan de overkant van de baai en Mission Beach en Pacific Beach liggen ongeveer vijftien kilometer noordelijker.

• Pacific Beach en Mission Beach
• USS Midway Museum, vliegdekschip
• Balboa Park met musea en tuinen
• Gaslamp Quarter, historische wijk
• Hotel del Coronado